黃昏過後一時夜深露重，這大冬天的眼看就要過年了，茫茫的素色中也帶着點點紅意，彷彿白絹上的血滴，觸目驚心。
侯棠一直盯着面前的囊括了整個天下的地圖，她面色陰沉，眼底將這天下的版圖一覽盡數收進了眼底。
英華殿內空無一人，只剩一個恢弘的軀殼，冉冉而過的風被暖爐給烘熱了，輕擦過臉側，吹拂着鬢角的碎髮。
侯棠的眼尾抿了起來，那眼神鋒芒畢露，彷彿什麼東西進去都能被攪得一點不剩，她一絲不苟綰起的髮髻，還有那斜斜的插入雲鬢的髮簪，垂下一簾珠花。
驟然，她用力的將手重重拍在那副版圖之上，而她的掌下，正是西夏的七十二郡。
四年了，他步步緊逼，她爲了修生養息恢復民生，步步退讓。可是他還是一直在逼她，如今，盡然公然來劫她國家的糧草，還是御駕而來。
侯棠不由得咬緊牙關，他究竟想說明什麼？
是他的勢在必得，還是他從不把她放在眼裡？
這四年，他們西夏擴張的速度遠遠在大侯之上，雖說看似兩國在這大陸上並駕齊驅，但其實侯棠心裡明白，他們大侯只是在吃着過去的老本而已。
四年的帝王生涯，無論是她自己亦或是蕭拓，他們的心境早就和四年前全然不同了。
帝塌之側，豈容他人鼾睡？
此間天下，只能唯一姓，一個天下，豈能容得下兩個帝王，終有一天她要熄滅他西夏的烽火，一統天下。
這是大侯的尊嚴，一個六百年王朝古國的尊嚴。
她相信蕭拓也是如此，他們之間只能有一個贏家，這片土地，只能有一個王者。
侯棠緊緊的抓起手，指甲在版圖上留下了深深的抓痕，她看着那一條條蜿蜒的抓痕，似乎是將西夏七十二郡切得支離破碎一般，一片一片的碎掉，最後全部換上那蒼勁有力的“侯”字。
這千里帝王路，註定血流成河，不止是天下，更是她的心裡。
她早已做好了將自己的心肢解的準備。
隨後，侯棠垂下雙手，縮進寬大的袖子裡，信步走到御案邊坐下，拿起案邊上堆着的摺子便開始批閱了起來。
沒過多久，一個宮女匆匆走了進來跪下道，“皇上，那西夏的使臣到了。”
侯棠放下摺子往桌子上一丟，掃了一眼那跪着的宮女，緩緩開口道，“更衣。”
待侯棠裝扮完，便前往錦繡宮赴宴。
此刻那西夏的使臣完顏弘烈正等在錦繡宮門外等候召見，他一身西夏人的常見裝束，配着一把月牙形金剛刀在身側，脖子裡掛着一個小小的銀鉤，那頭髮沒有束起任由其搭在腦後，衣服的材質也不似漢人的那般精細。
這是西夏人信奉的兇猛，血氣。
但是在周圍人眼裡，這簡直就是野蠻粗俗！
那太監將他扣在門口，拿着斜眼瞧着他道，“要見皇上，要先把刀給留下。”
完顏弘烈冷哼一聲，“膽小鬼，你們大侯的皇帝難道也是膽小鬼麼？”
“你說什麼！”那太監頓時高了音量，不過忽然聽到背後傳來的聲音，很中規中矩的男音，不浮躁也不喑啞，“就尊重他們的習俗吧。”
那太監見謝晉正站在他們旁邊，連忙作揖道，“尚書大人。”
謝晉沒有理他，看着完顏弘烈道，“隨我進去吧。”
完顏弘烈便隨着謝晉一路走了進去，看着頭頂那幾個蒼翠大字“錦繡宮”心中不由端着冷笑，果然是個女人，取得名字都那麼小家子氣。
不知道那女人長什麼樣子，心中不由得生出幾分好奇，相傳是一個絕美的女子，迷惑了滿朝文武，用盡了各種妖術才登上這九五之尊。
想到此處，他不由得深深覺得這宮中妖媚橫生，千妖齊行。
那九轉琉璃燈火正燃的旺盛，四面都是玲瓏小巧，一盞盞掛在庭院中，頓時整個院子生的是流光溢彩，水澤斑斕。
他遠遠的瞧上去，看到的是極盡奢華的鋪陳，大片綾羅綢緞鋪於地上，那上面放着一張明黃色的桌子，而上面正坐着一個女人，而那女人，正瞧着他。
那女人背後是大片水晶珠子做的簾子，還有長長的水袖綢緞般的錦緞，飄飄忽忽的樣子似乎把日月的光輝都擷取了。
他走至正中間，給那座上之人行了一個禮，他漸漸看清了她的面容，談不上美豔無疆，談不上小巧玲瓏，但是那端正秀氣的面容下，有着一張極爲攝人魂魄的眸子。
侯棠輕輕擡起朱脣，“賜座。”
她的聲音柔軟而不是莊嚴，很快的，下面的宮人就請完顏弘烈入座了。
完顏弘烈入座之後，便開始在下面坐着的人中間尋找兩個人，一個是元賢王，一個是相國。他久聞此二人威名，想在今日得此一見，卻發現此二人似乎沒有來今晚的宴席。
侯棠看到那完顏弘烈東瞧瞧西瞧瞧的樣子，便饒有興味的勾起脣角問道，“使臣這次來我大侯，不知道所爲何事，還是貴國有什麼想要傳達的？”
完顏弘烈立刻起身端起酒杯敬道，“衆所周知，上個月貴國擄走了我西夏的八千奴隸，所以我們皇上此次派我前來就是來要回那八千奴隸的。”
此時有人問道，“要換你們的奴隸，那你們有打算拿什麼來換？”
完顏弘烈低頭瞭然一笑，他自然知道他們會提這樣的問題，“自然是拿貴國的那千擔糧草來換，這樣豈不是一舉兩得一樁美事？我們西夏和貴國，誰也沒有虧欠誰。”
說完，他一直盯着那高高在上的女人，想知道她將如何定奪。只見侯棠輕輕的伸出一隻手，上面握着一隻小酒杯，那一邊的宮女立刻彎下身替她將酒斟滿。隨後她將酒杯挪到嘴邊，稍稍抿了一口，那酒杯的邊緣立刻多了一圈紅色的脣印。
待酒杯離開雙脣，她立刻勾勒出一絲淺淺的笑容，卻愈笑愈深，她張開雙脣說道，“千擔糧草就想換回你們的八千奴隸？”
“什麼？”完顏弘烈立刻捏緊了酒杯，她竟然說出這樣的話。如此得寸進尺，簡直欺人太甚！
完顏弘烈不好發作，只好忍氣吞聲，“不知道皇上的意思是？”
侯棠將酒杯往旁邊一遞，那宮女又替她斟滿了一杯，她一飲而盡，似乎能透過那白淨的頸項看到冰涼的酒水順着喉嚨淌下。
“自然是不夠。”她看着他，語氣不容許質疑。
完顏弘烈將酒杯往桌子上重重的一放，“不知道皇上認爲怎麼纔夠？”
“拿千擔糧草和你們西夏烏孫族的公主來換。”侯棠款款而笑。
“你說月歸靡公主？”完顏弘烈一時沒有搞清楚侯棠的意思，詫異問道。
“是的，我大侯元賢王青年才俊，至今未娶正室，不如就讓她和元賢王聯姻，朕想西夏皇也一定不會覺得吃虧了吧？”
呸！還美事呢，簡直是玩笑！誰不知道我們西夏人都看好月歸靡公主將來成爲西夏皇后，現在你要我們拿未來最有可能成爲皇后的人來換那八千奴隸，是想讓天下人笑話我們西夏賠了夫人又折兵嗎！
完顏弘烈此刻甩袖就想走，他心裡冷笑，他們西夏皇上如此冷血的人，不就是八千奴隸麼，八萬奴隸也不可能讓他賠一個皇后進去，蕭拓是萬萬不會答應的。
不過他爲了西夏國的威嚴，還是站穩了腳，“此事，請容許我回去與皇上商量了之後再做定奪！”
侯棠心中想這樣也好，不然要是現在直接把這事給定了，回去元椿一定氣的直接罷官回家種田去了，自己還要去給他順順毛才行。
但是那個完顏弘烈斟酌了片刻又說道，“月歸靡公主是我西夏下一任皇后的最可能人選，倘若要她嫁入中原，這恐怕有些困難。”
他說這話的時候，侯棠的臉色一白，睫毛霎時抖了一下，隨後她換了一個坐姿，手覆上桌子的邊緣說道，“那爲何西夏皇這麼多年都未成婚？”
完顏弘烈一時答不上來，可是他看了看侯棠反問道，“也許和皇上你的心思一樣。”
言下之意，侯棠也是多年未婚，她爲的是什麼理由，他也就是什麼理由。
完顏弘烈只是猜測罷了，可是這話一出口，侯棠手一抖，差點摔了杯子。
一樣的心思，她苦笑，怎麼可能是一樣的心思，連她自己都不知道自己到底是什麼心思。
這上窮碧落下黃泉，一輩子註定不能相守，卻也不想再去依靠其他人了。
只是再怎麼的喜歡，也終究還是要手刃的敵人。
良辰美景，奈何覆水難收。
隨後完顏弘烈便託辭說要先行回朝，侯棠便遣人將他送了出去。