劉備率五千軍馬來到油江口，油江口被杜普、樑大二人盤踞，擁兵千餘人。劉備軍到，杜普、樑大敬佩劉皇叔的英名，率衆歸順了劉備。劉備軍駐紮於油江口，打探到周瑜軍已打到臨江，劉備便派糜竺前往臨江與周瑜取得聯絡。
糜竺乘船到了臨江，見到了周瑜的軍隊，軍紀甚是嚴明。糜竺遞上拜會文牒，見到周瑜，獻上禮物，告訴周瑜劉備軍駐守在油江口。周瑜聽聞大驚，臉色“刷”地一下就變了，劉備軍行動竟然如此神速，其戰略意圖在哪？周瑜決定前往劉備軍中一探究竟，看看屯兵油江口目的何在。
糜竺回到油江口，稟報劉備說，周瑜不日要來探訪。劉備問計於諸葛亮，諸葛亮十分自信地說：“周瑜定是爲取南郡而來。”諸葛亮對劉備耳語一番，劉備不住地點頭，有了諸葛亮的妙計，劉備便安安穩穩地在油江口等着周瑜。
過了二日，張飛軍團到達油江口，與劉備匯合。軍團的將領們個個春光滿面、神采奕奕地來見劉備。劉備一看這幾位的臉色，就知道已斬了典韋。劉備也不問，只是笑眯眯地看着四人，張飛性子最急，聲如洪鐘地對劉備說：“主公，典韋這廝的人頭已被子通斬下，報告完畢！”李達連忙解釋道：“非吾一人所爲，乃大家合力誅之。”
李孟向劉備、諸葛亮行禮，說：“主公，典韋真猛將也。吾等按主公車輪戰之計，與典韋鬥了整整一輪，過了三百回合後，典韋體力透支，方被子通的虎頭湛金槍，刺於馬下。典韋本有機會逃脫，因其護主之心，置生死於度外，拼命阻攔吾追擊曹操。”
劉備關切地問：“曹操是如何走脫的？”
李孟答道：“在徐晃、張郃的護衛下，走脫的。”
劉備詭秘地說：“軍師昨夜觀過天象，曹阿瞞命不該絕，走了就走了吧！”
諸葛亮一臉無辜地望着劉備，心說，吾何時與汝說過這些話？劉備只當沒看見，又問李孟，“可有虜到文官？”
李孟答道：“主公，有虜到。虜到文官一十八人，共俘敵一萬一千零七人，按主公吩咐，已派人押至石陽。”
劉備令人將張飛軍團的功勞載入功勞
簿，又令將領們回營休息。
第二天，斥候來報，周瑜領兵前來，劉備喚張飛帶十數騎前往迎接，自領諸葛亮等文臣在營寨外等候。
不久，一陣馬蹄聲由遠及近，張飛引周瑜、魯肅至。劉備還是第一次見周瑜，今日一見，果真如世人所說，真不愧“周郎”之美譽，面如美玉、脣若點珠、儀容秀麗、器宇軒昂，走起路來挺胸闊步，英姿勃勃。
魯肅將周瑜介紹給劉備，相互禮畢，賓主魚貫進入中軍大帳，兩邊對坐，劉備設酒宴款待來賓。酒宴上劉備頻頻舉杯，讚譽周公瑾才智過人、有勇有謀，佩服周公瑾火燒赤壁，文武籌略，有萬人之英。
周瑜也是豪飲之人，但在這種場合，只是禮節性地回敬劉備，面對劉備的讚譽之詞，周瑜並不買賬，面帶慍色地問劉備：“玄德公移師在此，莫非欲取南郡乎？”
劉備依照孔明所授之計回答周瑜：“聽聞都督要去取南郡，備來助戰。若都督不取，備必取之。”
周瑜狂笑，說：“吾東吳久有吞併漢江之心，今南郡已在吾之掌中，豈有不取之理？”
劉備亦大笑，回敬周瑜：“勝負難料。古語說：‘欺敵者亡。’又有俗話講：‘事無必取。’今曹阿瞞敗北，令曹仁守南郡等處，必遺有奇計。更兼曹仁勇不可當，吾恐都督攻不下南郡。”
周瑜氣急地回敬劉備說：“吾若取不了南郡，悉聽尊便！”
劉備趕忙說道：“子敬、孔明在此爲證，都督不可反悔。”
周瑜漲紅了臉說：“大丈夫一言既出駟馬難追，何悔有之？”
諸葛亮趁熱打鐵地說：“都督此言極是公論。古人有云：‘天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。’南郡先讓東吳去取，若東吳取不了，吾家主公自取是也，有何不可哉！”
周瑜憤而起身告辭，劉備、諸葛亮起身相送，至營帳外，劉備對周瑜說：“軍務在身，恕不遠送。”又對魯肅說，“子敬有空來吃烤鴨。”
送走了一肚子怒氣的周瑜，劉備派出斥候監視周瑜動向。劉備三萬大軍，在油江口，一邊靜觀局勢，一邊休整待命。
一
日，江陵傳來戰報：趙子龍與蘇飛協同作戰，攻打江陵，江陵守將夏侯淵出城迎戰，蔡贊、蔡琰率衆反水，關閉城門高掛劉字大旗，夏侯淵腹背受敵，不敢戀戰，欲向南郡突圍，被子龍攔住，大戰百餘回合，將夏侯淵挑於馬下，餘者不戰自散。蔡贊、蔡琰開了城門迎接趙雲軍團。江陵反水有八萬之多，其中水軍五萬，步兵二萬，騎兵一萬。子龍令黃忠領五千軍馬沿水路兵發夷陵。
諸葛亮看了戰報對劉備說：“主公，夷陵與南郡脣齒相依，互爲犄角。夷陵失，南郡將不保，曹軍必有重兵把守夷陵。黃忠五千人馬攻夷陵難於取勝。速調子龍領二萬兵馬爲後援，江陵留文聘鎮守。”
劉備對趙雲軍團給予進一步的指示：文聘鎮守江陵，蔡贊、蔡琰協防江陵，並派出快船到油江口載吾三萬軍回江陵。在江陵五萬水軍中撥三萬給蘇飛，蘇飛分兵搶佔沿江各渡口，保障劉琦、張遼所部的航運安全。令趙雲領二萬馬步軍馳援黃忠，取了夷陵之後，堅守待命。
劉備將油江口更名公安，留下杜普、樑大守公安。自引大軍進駐江陵，文聘、蔡贊、蔡琰出城迎接。
在江陵，劉備向文聘詢問趙雲軍團烏林一戰的戰果，文聘說：“主公，黃忠黃漢升斬了敵將樂進，俘敵三千八百六十四人，其中文武將領二十九名。按主公吩咐，已派人押至石陽。”
劉備令人將趙雲軍團的功勞載入功勞簿。
劉備又召見了蔡贊、蔡琰兩兄弟，蔡贊向劉備述說了蔡瑁、張允被曹操殺害的經過，並證實了劉琮一家六十四口在往青州上任途中被人誅殺，是曹操派其次子曹丕所爲，荊州軍民無不憤慨。
劉備肯定了蔡贊、蔡琰兄弟兩回到江陵的功績，要其掌管江陵水軍，蔡贊、蔡琰再次拜謝劉備，與劉備行君臣之禮。
派出監視周瑜動向的斥候回報，周瑜領兵攻南郡，曹仁用曹操之計，誘周瑜入城，城樓之上，曹仁用毒箭射殺周瑜，瑜負傷而逃。周瑜軍中，高掛祭旗，全軍披孝，言主將身亡。
諸葛亮聽了大笑，對劉備說：“周瑜詐死，爲的是誘曹仁劫營。主公，取南郡時機已到。”
（本章完）