解放前, 陳英霞是省城青平孤兒院的院長。
孤兒院裡收養了一羣無父無母的孩子。在這些孩子裡, 有人是被父母拋棄, 有人是同父母失散。秦峰亦在這些孩子之中。
孤兒院裡的孩子都很喜歡陳英霞，每個孩子都親切地喚她“陳院長”。、
解放後，孤兒院收歸國有。
因爲同孤兒院的出資人有僱傭關係, 陳院長被戴上了大帽，離開了孤兒院, 成了省城裡的一名掃街工人。
長達十數年的幸苦勞作, 讓陳院長累出了一身的病。由於沒有勞保, 陳院長看不起病，只好在身上熬得實在不行時, 便去老相識的中醫那邊開副藥。中藥雖能緩解她身上的病痛, 卻沒法真正地治好她。終於有一天, 她累地倒在了街上。
陳院長的兒女都遠在三線工作, 沒一個能夠立刻趕回來。陳院長的鄰居實在看不過去了，便打了一個電話給秦峰。在電話裡, 秦峰聽見了陳院長的近況, 立刻請假趕往省城，接陳院長到江城來看病。
“他們怎麼知道你的電話？”林蔓問秦峰道。
秦峰迴道：“去年我去探望陳院長時, 看見她一個人，我不放心，就留了單位電話給鄰居，讓他們有事時候聯繫我。”
林蔓又問：“按道理，省城的醫療條件好過江城, 你爲什麼不帶她在那裡治。”
秦峰道：“我現在請不到長假，接到江城來，我照顧起來更方便。至於醫療條件嘛！有幾個科室，江城這邊一點不比省城差，更何況鄭大姐同醫院的幾個主任大夫都熟，她那邊只要打聲招呼，醫院裡的大夫還能更關照一些。”
林蔓和秦峰說話間，公共汽車到站了。
林蔓幫着秦峰扶陳院長下車。
江南中心醫院的門診部大門緊閉，只有急診部和住院部的門還開着，也亮着燈。
許是事先打過招呼的緣故，陳院長很快見到了醫生。有護士出來，陪着陳院長一項一項地接受檢查。
秦峰忙裡忙外。一會兒，他跑去找相熟的醫生。一會兒，他跑去幫陳院長取檢查報告。又一會兒，他急着打電話找人，給陳院長安排小間的牀位。
林蔓一直陪在陳院長身邊。
當所有的檢查都做完後，林蔓和陳院長坐在診室外的長條凳上，一邊等着秦峰迴來，一邊有一句沒一句地閒聊。
“秦峰是幾歲到的孤兒院？”林蔓好奇地問道。
陳院長回想了一下過去，悠悠地說道：“好像是他五六歲時候吧！”
林蔓道：“您還記得當時的情景嗎？”
陳院長笑道：“記得，那是春天的一個晚上，突然有一個人敲我們院門。看門的老沈聽見門響，考慮了一會兒纔開門。”
林蔓道：“爲什麼要考慮一會兒？”
陳院長道：“當時兵荒馬亂，誰知道會不會是強盜或壞人。那時候，我們都過得提心吊膽，生怕有一個不小心，連累到一整院的孩子們。”
林蔓表示明白地點下頭：“那之後呢？來的人是秦峰？”
陳院長道：“對，就是他。他穿了一身很好的衣服站在門外，說是跟父母失散了。老沈看他長得特別漂亮，就把他抱了進來。”
“他有說他父母是誰嗎？你們有沒有幫他找過？”林蔓過去也曾問過秦峰父母的事。每一次問秦峰，秦峰都說他不記得了。
陳院長道：“他記不得父母的名字，只說自己姓秦。我看他不像是普通人家的孩子，就一邊留下了他、照顧他，一邊到處找人問有沒有人丟了孩子。後來有幾個夫婦來院裡認領，結果都不是他的父母。”
林蔓若有所思道：“真是奇怪。按道理，他父母和他失散，應該急着到處找他纔對啊！怎麼會一直沒來。那麼小的孩子，能跑多遠。”
陳院長嘆氣道：“其實這種事情，在那個年代並不稀奇。很有可能，他的父母遭遇不測。也有可能，他的父母離開了江城一帶，去了很遠的地方，所以沒回來找。甚至還有一種可能，他的父母出於某種原因遺棄了他。這樣，也就能解釋我們張貼了那麼多告示，甚至找巡捕房的人四處詢問，他們也一直沒有出面領回他。”
拿回檢驗單，秦峰先走進診室，向醫生詢問陳院長的病情。他生怕檢驗的結果不好，陳院長聽到會受刺激，所以想先從醫生口中得知結果。這樣，即便有不好的結果，他也可以慢慢地告訴陳院長。
秦峰在診室裡坐了一會兒。
坐在門外，隨着秦峰在診室裡待的越來越久，林蔓的心裡也愈發忐忑。她擔心秦峰得了噩耗，正不知該怎麼對陳院長開口。
相比林蔓，陳院長倒是坦然得多。她以淡淡的口吻，勸慰林蔓道：“不用擔心，生死有命，我都看開了。”
陳院長話音一落，秦峰就開門從診室裡走了出來。
秦峰釋然地笑道：“沒事！大夫說了，只要動個小手術，將來再注意保養就好了。”
虛驚一場，林蔓和秦峰都長舒了一口氣。
恰好有一間四人病房空出了牀位，秦峰得知後，趕忙去辦入住手續。
安排陳院長睡上病牀，同醫生商定好手術日期，當忙完一切，時間已不知不覺到了半夜。
未免趕不上末班輪渡，秦峰和林蔓急匆匆地向陳院長告別。
恰好有一輛公共汽車停在醫院門口，秦峰和林蔓奔上了車。緊趕慢趕地，他們終於趕在凌晨2點之前回到家。距離上班時間還有6個小時不到，林蔓和秦峰抓緊時間睡覺，沒有多言，齊齊鑽進了被子。
關上牀頭檯燈，屋子裡頓時漆黑一片。
黑暗中，林蔓想起陳院長的話，忍不住問秦峰道：“你對你父母的事，真的一點都不記得了？”
等了一會兒，林蔓沒有得到秦峰的回覆。
秦峰睡着了，呼吸之間響起了微微的鼾聲。
林蔓不想吵醒秦峰，只好作罷。隱隱約約中，她也覺得困了。睡意鋪天蓋地地襲來，將她捲入了香甜的夢鄉。
一覺到天亮，林蔓被震耳欲聾的鬧鐘聲吵醒。她捨不得熱乎乎的被窩，於是甩手打翻了鬧鐘，繼續睡去。算着距離上班時間該還有半個小時，走到單位至多十幾分鍾，她覺得再睡十分鐘也不打緊。可誰成想，回籠覺睡得格外舒服，讓她睡過了一個十分鐘，又睡過了一個十分鐘。
秦峰輕輕地喚她起牀，她不管不顧，繼續睡覺。不知不覺間，時間完全消失了，她痛痛快快地睡了個飽。當她再次醒來時，已是日上三竿，再過不了半個小時，就到吃中飯的時候了。
林蔓嚇得大驚失色，一躍而起跳下了牀。以百米衝刺的速度，她狂奔進廠，急衝進辦公室。
科室裡亂糟糟一片。當林蔓還沒到門口時，就聽見裡面電話響個不停，人聲吵嚷，一切都喧鬧得好像炸開了鍋一樣。
看見林蔓進門，小李激動得險些沒哭出來：“你可算來了，你把科長的那些章都放到哪裡了？”
“什麼章？“林蔓感到一頭霧水。
將林蔓團團圍在中間，一衆科員們紛紛開口抱怨。
“鄧科長昨晚突然去省城了，說是要去那邊做報告，急着走的。”
“她說把章都給你了，讓你幫她代管科裡的事。”
“早上你沒來，我們只好在你抽屜裡找。裡面只有王副科長的章，沒有鄧科長的章。”
“現在怎麼辦？一上午的事情都沒法做了，車間催的要命。有幾張特別急的單子，沒有鄧科長的章，那邊都沒法卸貨。”
越是聽衆人抱怨下去，林蔓的臉色就越發陰沉。
小李看出林蔓臉色有異樣，問她道：“怎麼回事？該不會鄧科長沒給你吧？”
林蔓沉默不語，腦中飛速地運轉着，考慮眼前發生的情況，思量應對的策略。
林蔓並沒有拿到鄧萍給的章。
鄧萍對人說，已經把章都交給了她，這顯然是想嫁禍她遺失了印章。這樣，一旦科裡發生重大工作失誤，她就要爲此揹負責任。
她也可以對人說，她並沒有拿到印章。不過，這根本無濟於事。因爲跟沒有人證實鄧萍給她印章一樣，也沒有人能爲她證實她沒有拿到章。這根本是筆搞不清楚的糊塗賬。
小李看林蔓不回答，便又問了一遍道：“還是你把印章搞丟了？”
思前想後，林蔓決定不能告訴科員她沒拿到章，這樣會引起混亂。一旦科員們的心都慌了、散了、 那麼本來用不着印章的工作也會受到影響。
林蔓道：“你們先做其他事情，把要蓋章的文件都放在我桌子上。我要去趟廠委。回來後，我會把它們蓋好的。”
小李爲難道：“這樣不妥吧！車間都在催呢。”
“不過就是晚上一天半天，以前也不是沒有過，讓他們等着！”林蔓眼中閃過一抹厲色，駭得小李立刻收住了口。
末了，林蔓又對衆人補充道：“你們就照我的話做，先把其他的事做好。反正蓋章是我的事，就算出了事，負責任的人也是我。”
一聽林蔓願意主動承擔責任，衆科員們即刻沒什麼包袱了，紛紛按照林蔓的話做，將文件一件件地放在林蔓的辦公位上。
林蔓沒有時間多做耽擱。
安撫了衆人後，林蔓立刻轉身走出科室，急奔向廠委的紅磚樓。
廠委的樓裡亦是一片混亂。
若是在往常，中午時分的紅磚樓裡多會靜謐一片。若是有人在三樓腳步重些，站在一樓的人立刻就能聽見。可是今天，林蔓從走進紅磚樓起，耳邊的吵嚷聲以及急促的腳步聲就此起彼伏，一聲聲地接連不斷。
林蔓走上樓，一連有好幾個人從她身側經過。他們急匆匆地下樓，三步並作兩步。還有人從她身邊經過，大邁步地往樓上走。這些人之中，有不少人認識林蔓。過去大家見到時，總會寒暄客套一下。可是今天，也不知是發生了什麼，他們瞥見了林蔓，卻都無暇對她打招呼，連點下頭的時間都沒有。
鄭燕紅從工會主席辦公室出來。她看見林蔓從樓下上來，立刻向她招手：“小蔓！”
林蔓好奇地問道：“出什麼事了？”
說話的時候，林蔓眼角的餘光瞥向高毅生的辦公室。
高毅生辦公室的雙扇門敞着，內裡傳來人的爭吵聲。不時地，辦公室主任徐大姐進進出出，劉中華也是進進出出。纔不過一兩分鐘的時間，有三五個人進去，又有三五個人出來。每個人的臉色都不好看，個個面色鐵青。
鄭燕紅對林蔓附耳道：“出大事了，高廠長……”
有人站出吳主席的辦公室，厲聲喊了鄭燕紅一句：“小鄭，文件快點送下去，那邊電話催了幾次了。”
鄭燕紅無奈地吐了下舌頭，轉身下樓。
“高廠長……出大事……”林蔓喃喃地念道。
突然間，林蔓想起了前些日子的不祥預感。
作者有話要說：
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