在去紅樓之前, 林蔓先去食堂吃了些東西。
儘管窗口裡的菜沒了, 但因爲打菜窗的大師傅認得林蔓，知道她和劉中華不時會約在一起談事情，便特意給她開了一個小竈。現起油鍋，另給她炒了兩樣熱菜。
坐在食堂後的小間裡, 林蔓慢悠悠地吃完了飯。
期間大師傅幾次進門, 問她要不要加菜。她看時間還早, 便把他留了下來，跟他閒談了幾句。
“你和劉秘書很熟？”林蔓隨口問道。
大師傅爽朗的笑道：“認識好些年啦！他剛進五鋼廠我就在食堂裡做了。那一會兒，他還是個普通的小科員。”
拿起手邊的杯子，林蔓喝了一口水道：“平時, 劉秘書也總是一個人來這裡吃飯？”
“這個嘛……”大師傅閉口不答，只笑了一笑。
林蔓看大師傅嘴緊, 就不再難爲他, 問他劉中華的閒事了。
接着，她簡單問了他一些工作上的事，什麼平日裡幾點上班幾點下班, 什麼家裡有幾個孩子，唸書唸到幾年級。一通閒話說下來, 她看時間差不多了, 便起身離開。
小紅樓裡，一如以往的安靜。
見到林蔓時，鄭燕紅對她說，其實剛剛熱鬧了一陣, 吳主席給他們開了一個熱鬧的工作會議。片刻前會議結束了，大家都散了出去，於是也就又安靜下來了。
“找我有什麼事？”鄭燕紅把她的位子讓給林蔓，自己另搬了一把空椅子，坐在她的身邊。
“你最近有沒有聽說關於福利清單的事？”林蔓問鄭燕紅話的同時，環視了一圈鄭燕紅所在的科室。
鄭燕紅所在的科室很大，大橫的長方形辦公室裡，八扇明淨的雙開窗戶依次排開，使得明媚的陽光可以很輕易地照射進來，耀亮了整間辦公室。在這間辦公室裡，但凡不是特別陰沉的天裡，是完全不用開燈的。
鄭燕紅的辦公位靠近門。除她一張單桌之外，其他科員皆是對坐在兩張兩張相靠的桌子後。科員裡有年輕人，也有上了歲數的人。據鄭燕紅以前對林蔓介紹，科室裡除了七八個跟她一樣是廠委學習班裡出來的人以外，其他人皆是以前的老科員。有不少人從剛建廠時就坐在這間辦公室裡了，可謂是資歷深厚。
鄭燕紅稍稍想了一下，挨近林蔓小聲道：“福利的事，具體情況我也不清楚。我只知道前個禮拜剛來時，吳主席他們三人爲了怎麼分法，吵了好幾天。最後一次，吳主席氣着從會議室裡走出來，嚷着算了算了，他以後再也不管了。”
林蔓低聲道：“這事，你還聽別人說過什麼嗎？還是他們跟你知道的情況都是一樣。”
鄭燕紅訕訕地笑了下：“這裡的人都不大跟我說什麼，除了吳……”
鄭燕紅話未說完，就有坐在遠處的一個年輕女人衝鄭燕紅喊道：“小鄭，去給我倒杯茶！”
年輕女人話音一落，另有一個長得分外刻薄的年輕男人也跟着喊道：“也順便給我倒一杯。”
往年輕男人女人處冷瞥了一眼，林蔓問鄭燕紅道：“那些人都是這裡的老科員？”
鄭燕紅低聲道：“纔不是吶！他們跟我一樣，都是考前年的學習班進來的。”
話罷，鄭燕紅站起身，順從地去給年輕男女倒茶。
林蔓皺了下眉，一把按下了鄭燕紅：“既然你跟他們一樣，憑什麼要你去伺候他們？”
不覺得間，林蔓的音量高了一些，鄭燕紅生怕有人聽見她的話，忙對她做了一個噤聲的手勢，壓着嗓音緊張道：“別被他們聽見了！小蔓，我知道你爲我好。但我這裡事情，你讓我自己處理。”
“你……”林蔓欲言又止，想讓鄭燕紅別用忍耐換尊重。當好老人並不見得能得到旁人的好意。大多數時候，老好人都是科室裡人欺負與推出去頂黑鍋的首選。
年輕男女那邊等得急了，忍不住接連催促道：“怎麼那麼慢！連個水都倒不好。”
再又看向年輕男女那邊，林蔓眼中倏地掠過一道犀利的光，臉色頓時沉了下來。
“馬上來，”鄭燕紅對年輕男女笑着解釋。緊接着，她再次對林蔓認真說道：“小蔓，你要是真爲我好，就什麼都別管。”
眼見鄭燕紅一副很有主意的樣子，並不像是委屈的不知所措，林蔓左右各看了一眼，最後嘆了一口氣，決定還是尊重鄭燕紅的決定。
“行啦，”林蔓對鄭燕紅笑說道，“你去給他們倒水吧！我保證不管你的事。”
鄭燕紅高興地笑了，顛顛地跑去拿起了年輕男女桌上的杯子，快步出門，直奔左手邊的水房。
林蔓坐在位子上等鄭燕紅回來時，有人認出了她，走到她的桌前，問她道：“你是供應科的林副科長？前幾次開會我見過你。”
林蔓稍稍打量了一下來人。
來人是個頭髮有些自然捲的男人，約莫三十多歲，鼻樑上帶了一副粗框眼鏡。
對捲髮男人，林蔓輕笑地點了下頭。
捲髮男人有些自來熟，一得到林蔓的肯定迴應，他立時從邊上又挪了一把椅子坐到林蔓身邊，好奇地問道：“你來找鄭燕紅辦事？她就是個實習的小科員，能給你辦什麼啊！”
林蔓輕笑：“我是來向她打聽一些事情。”
捲髮男人問道：“福利單子的事？我剛剛好像聽見你們講這個。”
捲髮男人的嗓門大，在他講到福利時，不禁提高了音量，一下子引來了科室裡其他人的目光。
“沒錯，就是這事！這次福利清單有些反常，我在廠委裡就鄭燕紅一個朋友，所以來問問他。”林蔓一點也不爲男人突然提高音量而感到尷尬。恰恰相反，這正合了她的心意。
捲髮男人說道：“我聽說你們下面科室的福利一下子少了不少，就爲這個？”
在五鋼廠裡，廠委裡的人領的福利跟下面科室領的福利是完全不一樣的。他們的福利分給，完全由辦公室主任徐大姐跟劉中華商量着來，其他人無權過問。正是因爲這個，所以捲髮男人說起下面科室的福利分給時，好像在談一件跟他全不相干的事。而事實上，兩者也確實毫不相干。
林蔓面露難色，眼中盈出一抹委屈的光，輕嘆道：“要是每個科室都一樣，全都減了的話，那我們也就算了。可是……”
聽出林蔓話裡有話，捲髮男人直接問道：“怎麼？難不成故意減了你們供應科的福利。”
科室裡有人無所事事，聽到捲髮男人和林蔓的對話，都不由得轉頭看向他們，津津有味地聽着。
林蔓回答捲髮男人的問題道：“那倒不是，這一回大部分科室的福利都減了，只是……”
從一衆科級幹部們去找胡躍升理論時，沒有一個人質問胡躍升爲什麼單發財務科和人事科好物一事上，林蔓推斷出胡躍升應是得了副廠長的授意。在福利被髮下來之前，他不希望有人知道財務科和人事科多得了福利的事。她估計，副廠長一定是要等到福利被髮下來後，木已成舟，大家再反對已是無濟於事，就只好忍氣吞聲地認下來。
由此，林蔓偏不讓副廠長如願。她不但要讓大家提前知道這事，還要在這事上再添油加醋地做一番文章，非要搞得副廠長焦頭爛額才行。
當然了，林蔓也知道不能引火上身的道理。
因此傳言，她絕不能使其從自己的口裡說出來。
爲了安全起見，她決意要讓一些人自行說出她想讓他們說出的話。
終於，有另一個科員也對林蔓的話產生了興趣，走來問她：“只是什麼？”
林蔓道：“只是，我好像聽說這次來的福利有不少很不錯的東西，數量品質跟以往根本沒什麼區別。所以我覺得奇怪，既然來的東西是一樣，那麼發下來的清單怎麼卻一下子差了那麼多。”
“這有什麼奇怪，”有一個老資歷的科員忍不住推測道，“既然那些好東西沒給你們，那就一定有什麼科室拿了那些好東西。反正，總不會憑空消失了。”
捲髮男人恍然大悟道：“說的也是，到底都是要發下來，既然沒給你們，那就是給了別的什麼科室了唄！”
林蔓不解道：“可是我問下來，好像大家拿的東西都一樣啊！要不然我們也用不着都去找後勤科科長問情況了。”
一個坐在遠處的科員諱莫如深道：“這點你就不懂啦！你肯定你問過了每一個科室？”
林蔓搖了下頭，爲難道：“那麼多科室，我怎麼可能一個一個地問過來。”
坐在遠處的科員笑道：“你啊！好好想想，哪個科室沒出來鬧，那十之八/九就是拿了好處的那個科室了。”
廠委科室裡的科員到底不比其他科室的科員，個個無不是混成了人精一樣的存在。尤其是那些從建廠就在科室裡的老人。各種派系鬥爭，你來我往，一早全都看遍了。許多時候，但凡只見一點端倪，就能猜到全部。
“難道真這是這樣？”林蔓喃喃地念叨，佯作出不敢相信的驚愕模樣。
緊接着，又有一個熱心人問林蔓道：“哪個科對這次分福利的事沒意見？”
“嗯……”林蔓皺了一下眉頭，她在想該怎麼讓其他人代她把財務科和人事科講出來。無論如何，這兩個科室的名字不能從她口裡說出來。
越來越多的人走到林蔓桌前，問她道：“你想想，你們去後勤科問胡科長的時候，都有誰沒去？”
“我記得上午去後勤科的人有房產科的副科長，組織科的科長，運輸科……”林蔓有意反過來，只一一地說出她在後勤科裡見過誰，避而不提她沒見過誰。
突然，一個站在人羣中的婦人眼前一亮，脫口而出道：“哎呀，怎麼就沒有人事科和財務科。”
婦人話音一落，立刻有其他人激動地附和：“沒錯啊！確實沒有財務科和人事科。”
捲髮男人不禁接着推測道：“難道都給了財務科和人事科？”
不止一個人頻頻點頭：“看來是這樣了，要不然他們怎麼可能不去問後勤科怎麼回事。”
林蔓不解道：“應該不會吧！財務科和人事科科長平時辦事都挺公正的，他們怎麼可能故意去搶本該屬於其他科室的福利。這可不是他們那兩個科長的做派。前段時間，副廠長還表揚他們辦事公道呢！”
林蔓有意無意的話，又給了衆人一個提醒。
捲髮男亦眼光放亮道：“這還不簡單！財務科科長和人事科科長肯定是副廠長的人。既然是他自己人，他當然要把好的東西都撥給他們了。”
“噓，”一個年輕科員緊張地提醒捲髮男，“這話可不能亂說。”
捲髮男是老資歷的科員，自有他的底氣，不怕被人講他說副廠長的閒話。他滿不在乎地說道：“嗨！這又不是什麼誰都不知道的秘密。下面的人不敢講，可不代表我們也不敢講。”
就這樣，只十分鐘不到的功夫後，整個科室的人都在議論副廠長強撥福利給財務科和人事科，以及財務科和人事科的科長是副廠長的人的事。
鄭燕紅從外面倒水回來，驚得目瞪口呆。
呀！剛纔還安安靜靜的科室裡怎麼突然這麼熱鬧了？
將倒好的茶水端給年輕男女後，鄭燕紅把林蔓拉到一邊，好奇地問道：“你怎麼知道他們敢說副廠長的閒話？”
林蔓輕輕地笑了一下“在這個廠裡，要說敢講廠委領導閒話的人，也就是兩撥人。一撥人就是你們這些身在廠委裡的科員了……”
鄭燕紅感興趣地問：“那還有一撥人？”
林蔓道：“跟你們相反，是最下面的一撥人。”
鄭燕紅揉了揉頭髮，想不明白。
林蔓笑道：“過兩天啊，你就知道了。”
一天之後，說不上是誰先起的頭，有人說是從廠職工學校的掃盲班裡首先傳出來的一個八卦消息。輕輕一吹，先是傳遍了整個平房區，接着在底層車間和燒爐房裡流傳，再沒有多少時候，便在整個五鋼廠裡流傳開了。
一時間，幾乎每個人都在跟其他人竊竊私語。
“……唉，你們聽說了沒有，財務科科長和人事科科長是副廠長的人……”
“……還有吶！副廠長特別偏袒他們，把其他科室的特殊福利全撥給他們了……”
“…嘖嘖，他這不是明目張膽地搞小團體嘛，這可不附和上面的精神啊…”
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