林蔓定了定神, 筆頭一鬆, 失笑出聲：“你是不是也發燒了, 要不然怎麼竟說糊塗話。”
王倩倩訕訕地笑了一下, 用手背試探林蔓的額頭，果然燙的厲害。
“既然生病就回去休息吧！大不了我找個藉口, 晚兩天交工作報告, 應該也沒什麼影響。”王倩倩真心覺得過意不去，好像欠了林蔓一份人情, 沉甸甸地壓在她的肩頭上，壓得她透不過氣。
林蔓繼續低頭寫字, 頭也不擡地回答道：“你知道廠委會在哪一天定下誰是這次的優秀幹部嗎？”
王倩倩道：“不是說下個星期會定下來嗎？”
林蔓道：“你知道是星期幾？星期五, 星期六？還是星期二, 甚至是星期一。”
仔細思考了一會兒, 王倩倩答道：“十之八/九會星期五星期六定下來吧！萬一是星期六，那我們就算再晚兩天交也能來得及。”
林蔓勾脣輕笑，伴隨着幾聲咳嗽, 啞聲道：“十之八九, 萬一”
聽出林蔓話裡暗夾嘲諷，王倩倩不解道：“我不明白。”
“你知道人生中，一個萬一, 可能會讓你失去什麼嗎？”林蔓再擡起頭，看向王倩倩的眼中銳光犀利。儘管她正病着，面色憔悴，蒼白的沒有血色, 但這樣的她反倒卸下了平日裡溫情脈脈的僞裝，露出了她清冷孤傲的真實面目。
又是仔細想了片刻，王倩倩認真地回答道：“我……”
然而林蔓並沒有興趣聽王倩倩的回答，王倩倩剛一開口，林蔓就冷冷地搶斷了她的話道：“在現實中，哪兒有什麼萬一、十之八/九，錯過了機會就是失敗，把握住了機會就是成功。”
王倩倩沒有回話，林蔓瞥了她一眼，不禁暗道：難道還不明白？真是一個不聰明的人。
輕嘆了口氣，林蔓不得不把話說得更直白一些：“雖然可能性很小，但明天也並不是沒有可能會定下這事。一旦明天定下來，你就會因爲沒交工作報告而落選，半個月的努力就此泡湯，沒有人會給你半點挽救的餘地。你輸了，就是輸了。”
“所以人生沒有僥倖，我不該寄期望於萬一。”王倩倩終於有些領悟到了，拖了把椅子坐到林蔓桌前。
頭痛欲裂，林蔓撐得難受，便擱下筆休息一會兒。她閉上眼，一邊用手輕輕地揉太陽穴，一邊不吝再多教王倩倩幾句：“你記住，人生只有一條線，上去了就是活着，下去了就是死了。你要是想活着，就要把握住每一個機會。”
王倩倩知道林蔓抽菸，也知道她把煙放在哪兒。從左手下方的抽屜裡拿出一盒煙，她從中抽出了一根給林蔓點上：“我們現在的樣子，算是活着，還算是死了。”
“你這是明知故問。”林蔓嘴角揚起笑意，輕吸一口煙又吐出菸圈，尼古丁的作用起了效，她渾身的痠疼疲憊一下子減輕了不少。
王倩倩單手撐着額頭，懶懶地看向林蔓，笑問道：“是麼？”
雙手橫在桌前，林蔓傾身向桌對面的王倩倩，回笑道：“要是已經在那條線上了，我們何至於要像現在這樣奔命地爭搶啊！”
夜不知不覺過了大半，林蔓稍稍緩了口氣，養足了精神，又提筆繼續寫了下去。
王倩倩倒了一杯熱茶放在林蔓手邊。在忙完了自己的一攤子事後，她坐回到林蔓桌前，幫着林蔓覈對資料，驗證報告上的數據無誤。
在大部分的時間裡，林蔓和王倩倩都沒有說話。科室裡靜謐無聲，王倩倩沉默的久了，有些無聊的難受，想跟林蔓聊兩句話。林蔓倒也不拒絕她，剛好她寫的頭腦發熱時，也想有什麼事幫她放鬆一下。於是，兩人就有一搭沒一搭地說起了閒話。
起先，她們聊科裡的事。之後，她們聊廠裡的事。後來，也不知道是誰先開的頭，許是林蔓隨口一說，又或是王倩倩沒有多想，就那麼一提。兩人的話題一轉，又回到了最初的那句話上。
“你對我真好！”王倩倩一想到林蔓代病爲她寫報告，心裡就忍不住地泛起一股暖流。
林蔓不以爲然道：“別自作多情了，我幫你就是幫我自己，你不欠我人情。”
王倩倩道：“可是你完全可以幫別人啊！全廠那麼多人，你唯獨幫了我。”
白了王倩倩一眼，林蔓不可思議地搖了下頭：“真不知道是你發燒了，竟說胡話。還是我燒得厲害，腦子不清楚，幻想出你說了這些話。”
“還有，”王倩倩又道，“你不光幫我坐到科長的位子，還讓我如願以償地嫁給了鄧思民。除了這些之外，你還教了我許多事……”
重重地打了一個噴嚏，林蔓對王倩倩擺了一下手，示意她不要再說下去了。
然而王倩倩偏要把話說完：“其實我覺得，你沒你想的那麼壞。你這個人，還挺好的。”
林蔓笑而不語，低下頭繼續寫報告的收尾部分。王倩倩看不見她嘴角勾起的輕笑其實別有深意。
熬了整整一夜，林蔓終於把報告寫完了。
清晨時分，天剛矇矇亮，五鋼廠所有的一切都被籠罩在一片鉛灰色的薄紗裡。
王倩倩送林蔓回家。林蔓腳軟得無力，王倩倩始終攙扶着她。後來當林蔓終於支撐不住，病得連路都走不動後，王倩倩索性架了她一條胳膊在肩上。兩人就那麼朝着仿蘇樓的方向磕磕絆絆地走了下去。
“真用不着去醫院？”王倩倩擔心地問道。
像喝醉了一樣，林蔓擺了擺手，迷迷糊糊道：“用不着，我回去睡兩天就好了。我討厭醫院。”
王倩倩道：“爲什麼？”
林蔓道：“又晦氣，又喪氣。”
好不容易走出了廠區，林蔓忽然開口對王倩倩說道：“你知道你這個人，最大的毛病是什麼嗎？”
王倩倩虛心求教：“是什麼？”
林蔓道：“你這個人有小聰明，但不是太聰明。你這個人卑鄙又無恥，可是每每到最後，你又壞不到底。你這個人，原該世故，將功利主義和現實主義堅持到底。可是偏偏，你又是個天真的人。”
王倩倩道：“我天真？”
林蔓笑道：“你曾想從安景明的身上得到愛情，想在我這裡獲得友誼。你還說你不天真？”
王倩倩道：“雖然你這樣說，但我還是覺得，你未必就是你以爲的那一種人。至少你對我……”
好不容易走到葡萄架了，林蔓厭倦了現下愈發沉重的話題，打斷了王倩倩發自肺腑的一段長話，輕笑道：“我們聊一些輕鬆的事吧！最近你有沒有聽說什麼新奇的八卦，又或者是有意思的新聞。”
天空漸漸放亮了。
一縷陽光透過雲層照射下來，耀得四下裡皆是一片金桔色的光亮。
半架半扶着林蔓，王倩倩費勁地走着：“上個星期的省報你看了嗎？上面有說一個姓王的科長被帶走接受調查了，因爲貪污受賄。”
林蔓表示有些印象，讓王倩倩繼續往下講。於是，王倩倩便繼續說道：“星期天我去廠委取東西，無意間聽到徐大姐和宣傳科科長聊天，他們說起這事。原來，這個姓王的科長還有一個同夥。那個人已經被揪出來了。”
停下了腳步，林蔓猜測地問道：“那個人是喬義安還是鄭百業？”
“是喬義安，”王倩倩驚訝道，“怎麼，你聽過這事了！”
果然！就像林蔓隱隱猜測的那樣，又一個副處的候選人自動落馬了。唯一讓林蔓感到些許意外的事，是她沒想到蘇青沒有耐心地一個個解決，而是乾淨利落地來了一個一箭雙鵰。
林蔓搖了搖頭，喃喃道：“不，我就是聽過這麼一個人，隨便猜了一下。”
繼續邁開腿，拖着沉重的腳步，林蔓懨懨地依靠在王倩倩的身上，踉踉蹌蹌地踱回了家。
後來的事情，林蔓就記不大清了。回到家後，她倒頭就睡。隱隱約約間，她感到有人把她扶起來，喂她喝水吃藥，給她的額頭敷上毛巾。那人對她很溫柔，剛開始她以爲是秦峰，但後來聞到女人身上特有的香氣後，才反應過來那是王倩倩。
再徹底清醒過來，就是三天以後了。又躺在家裡休養了兩日，林蔓的身體才恢復過來一些，可以下地走路，可以自己坐在餐桌前吃飯，還可以倚着秦峰，頭腦清醒地聊兩句閒話，而不是像喝醉了一樣，口中冒出的全是胡話，沒頭沒尾，讓人摸不到頭腦。
在林蔓生病期間，王倩倩每天都會到家裡探望林蔓。有的時候，她會帶上兩罐林蔓愛吃的黃桃罐頭。有的時候，她會坐擺渡船去江南，買林蔓愛吃的國營飯店裡的豆花。到了第五天，也就是星期五的傍晚，王倩倩興高采烈地上門，一見林蔓就激動地說道：“剛剛廠委宣佈了，我是這次的優秀幹部。明天上午開大會的時候，副廠長會親自給我頒獎。下個星期，我還要去省廳做報告。”
“那真是恭喜你了！”林蔓眼中熠熠生光，嘴角勾勒起一抹笑意，好似爲王倩倩由衷地感到高興。
“明天上午，你一定要來廠裡看我領獎。”王倩倩拉着林蔓的胳膊不放，喜悅之情溢於言表。
林蔓點了點頭：“放心吧！我一定會去看。”
第二天，林蔓如約回廠裡看王倩倩領獎。但她沒有同供應科的人坐在一起，因爲起來的晚了，她趕到大會場時，會場內外已經被人擠得水泄不通。她只得站在所有人的最外面，抻着脖子向裡張望，遠遠地看着王倩倩意氣風發地從副廠長手裡接過獎狀。
“這下你總算如願了？現在廠裡的口風已經被徹底扭轉了，沒人在談你的事，所有人都在罵王倩倩。她現在得了獎，那些人就說她說得更兇了。”也不知道是什麼時候，劉中華悄然站在了林蔓身後。
就在劉中華對林蔓說話時，林蔓留意到臺底下人看王倩倩的眼神中，無不憋着一股子的不服氣。
“你以爲這樣就完了嗎？”林蔓輕笑道。她的頭略略地偏向後面的劉中華，以只有他們兩人能聽見的音量對劉中華說話。
劉中華不解地挑了一下眉梢：“怎麼？這樣還不夠？”
林蔓道：“王倩倩現在這個樣子，也不過是引起廠里人的嫉妒和不滿罷了。等過了一陣子，優秀幹部的風颳過去了以後，還有誰會想起來這事。”
劉中華道：“你擔心等到那時，廠里人又會舊事重提你的事？”
林蔓笑道：“我要讓他們加深印象。並且對比起來，真心覺得我要好得多，纔算完事。等到那以後，廠裡就再也不會有人講我不好了。他們只會一次又一次地想起王倩倩做的那些事。”
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