夜已經很深了，整個長安城都已沉入了夢鄉之中，宮裡宮外一片寂靜，李貞默默地走在宮中的大道上，腳步聲竟激起一陣緊似一陣的迴響，正如其心情一般澎湃起伏——多少年過去了，經歷的艱難險隘也早已是多得數不勝數，然則此遭之險卻是從未有過的體驗——從甘露殿的書房出來，李貞這才赫然發現自己的後背竟已淌滿了汗水，那可不是因爲天熱之故，而是冷汗！
皇朝大事莫過於廢立，能讓老爺子喊出要行廢立之權，足見老爺子是真的生氣了，哪怕李貞後頭巧妙設伏，算是暫時將老爺子心中的怒火平息了下去，可這事並不會就此算完，後遺症不但會有，而且還不小。若是可能，李貞實不想與老爺子有絲毫的衝突的，然則事實擺在面前，卻也容不得李貞稍加退讓——自古兩強不能並存，這在李貞登上太子之位時，便已有了思想準備，也爲此付出了不少的努力來避免父子相鬥的局面，然則，時間卻成了關鍵中的關鍵——若是老爺子還能有個二、三十年的光陰，李貞倒是情願多退幾步，以換取朝局的平穩過渡，只可惜天不假年，很多事情縱非所願，卻又不得不去做，箇中的辛酸也就只有當事人自己才能知曉，而今，擺在李貞面前最現實的問題便是將來的路要如何走將下去。
“快看，是殿下出來了。”
“殿下來了。”
……
皇宮門前諸王、衆臣早已散去，可一衆東宮侍衛們卻尚集結在皇城前的小廣場上，不單鷹大、鐵如龍等貼身親衛在，便是原本奉命擒拿張亮的燕十八、高恆等人也率着東宮衛隊趕到了皇城前，雖全都默默地站着，可人人皆是一臉子的戒備之意，一派隨時準備動手的架勢，直到望見李貞那高大魁梧的身影出現在宮門前，一衆親衛這才放鬆了下來，緊趕着便迎上了前去，雖都不曾開口說些什麼，可諸人的表情便已說明了一切。
“殿下，您沒事罷？”諸將中燕十八的地位最高，一見李貞走出了宮門，忙一閃身，縱到了近前，略帶一絲緊張地問了一句。
“沒事，回宮。”李貞一見諸將盡自滿面的困頓，可人人眼中的關切之意卻是再明顯不過了的，心中登時涌起一股子感動之意，不過也沒多說些什麼，只是伸手拍了拍燕十八的肩頭，溫和地笑了笑，便即上了馬車，須臾，一聲清脆的鞭響之後，金輅車緩緩啓動，沿着皇城外的大道向着東宮方向緩緩駛去……
“參見殿下。”東宮書房內，正襟危坐的莫、納兩大謀士一見到李貞行將進來，全都站了起來，恭敬地給李貞見禮。
“都坐下罷。”李貞輕輕地擺了下手，緩步走到上首坐了下來，一張英挺的臉上滿是疲憊之意，掃了眼兩大謀士，長出了口氣道：“事情如今算是辦了，結果如何尚難預料……”李貞緩緩地將今夜的一切詳詳細細地述說了一番，末了，揉了揉發脹的太陽穴，略有些懊喪地出言道：“此番事情一了，後續手尾必多，父皇那頭怕是要生心起疑了罷。”
李貞一番話說完，兩大謀士各自黯然無言，畢竟此前李貞發動此計劃之際，兩大謀士便已爲李貞剖析過其中的利害關鍵，早就算到了會是這樣的結果，事到如今，再也沒有甚後悔藥可吃了的，面對着李貞的感慨，兩大謀士一時間也不知該從何安慰起。
“殿下，後日早朝尚有一爭，殿下切不可大意纔是。”總乾坐着也不是辦法，納隆見氣氛不對，忙將話題引到了即將到來的朝堂之爭上。
“不錯，納兄所言正是，此番魏王殿下雖與此事無涉，卻難免有瓜田李下之嫌疑，縱使殿下不說，其餘諸王只怕也不會就此輕易放過，到時自有一番熱鬧可瞧。”莫離自是知曉納隆所言不過是轉移李貞的注意力罷了，可還是笑着接了一句。
“那倒未必，依本宮看來，那幫小子皆與張亮有瓜葛，誰都脫不開身去，真到了朝堂，未必就敢拿此事來做文章，倒是父皇心中作何想尚且不知，唔，張亮若不死，其後患只怕無窮也。”李貞並不以爲諸王會拿張亮的事情去對付魏王，卻甚是擔心老爺子爲了能準張亮所奏之表功本章，而強行抹去張亮之罪名，畢竟張亮雖多有乖張之處，卻反形未顯，硬要說他謀逆，着實牽強了些。
李貞這番話雖沒明着說，可話裡的意思卻流露出打算聯絡羣臣，徹底致張亮於死地的意圖，納隆一聽可就有些子急了，忙接口道：“殿下放心，張亮所爲大違律制，其死必然也，值此微妙時刻，殿下多一事不如少一事，一切由陛下聖裁爲妥。”
“唔。”李貞不置可否地點了點頭，接着又搖了搖頭，沒再就此話題深談下去，而是沉吟了一下道：“王泰中如此何在？”
王泰中自打前兩年因相州軍糧案受牽連而丟了官之後，幾番努力都未能官復原職，後頭李貞見其尚有些能耐，便令“旭日”與其接觸了一番，將其招到了麾下，只不過並未將其放在東宮屬官的位置上，而是讓其假借圖謀復職的名義遊走於權貴之間，從而收集一些信息，此番王泰中游說張亮一事便是出自李貞的安排，具體下達命令的人則是納隆。此時聽得李貞問起，納隆忙拱手答道：“回殿下的話，微臣已安排妥當，待得事情了結之後，便即送其離京。”
“也好，此子雖有些本事，卻過分熱衷仕途，先磨上一段時間，將來或許能派上些用場。”李貞對於王泰中的能力倒是認可的，並不打算卸磨殺驢，吩咐了一句之後，起了身便打算離開，卻不料莫離突然開口道：“張亮一死，陛下必怠政矣，殿下尚需有所準備纔好。”
“嗯？”李貞本已擡起了腳，正要邁步，一聽莫離此言，立馬便停了下來，一臉子疑惑地看着莫離，輕咦了一聲。
莫離也不解釋，只是笑呵呵地搖了搖羽毛扇，一副神秘的樣子道：“山人自有妙算，殿下只消心中有數便可，一切到時自明矣。”
見莫離不肯明說，李貞也就不再強問，這便揮了下手道：“天色已晚，二位先生也早些歇息罷，本宮先走一步了。”話音一落，大步行出了書房，向着後院轉了去，待得到了後院，這才發覺天色是真的很晚了，各宮皆已是黑燈瞎火地沒一絲的光亮，不由地便頓住了腳，皺着眉頭想了想，而後大步向着陳倩孃的寢宮行了去。
陳倩孃的位份其實並不算高，僅僅只是承徽而已，在諸嬪妃中算是中不溜秋的一個，就才貌而言，不是最倩麗出彩者，論及受寵程度，也不是最得李貞歡心的，然則陳倩娘卻是最受李貞尊敬的嬪妃——李貞素來不理後宮之事，而本該是後宮之主的裴嫣卻不會也不願管事，於是乎，整個後宮的擔子便由陳倩娘一肩挑了起來，難得其精明能幹，竟以一己之力將偌大的後宮打理得井井有條，更難得的是陳倩娘從不過問政務，也從不假公濟私地爲孃家親人謀利益——其父、兄自打被李貞從流放地接回京師都已是年餘，可陳倩娘從沒有向李貞提起過爲父兄謀職的事情，反倒是私下裡勸說其父兄不要給李貞添麻煩，諸般行爲莫不得體大方，絕對稱得上是李貞的賢內助，但凡李貞有煩惱之際，第一個想到的嬪妃一準就是陳倩娘，當然了，李貞此舉倒不是爲了傾吐煩惱，僅僅只是找個溫柔的港灣停靠一回罷了。
此際已是半夜三更，陳倩娘自是早就睡下了，可一聽到宮女們通稟說是太子殿下到了，卻緊趕着起了身，正要換身衣裳去迎之際，李貞已大步行進了寢室，忙得陳倩娘甚都顧不上了，僅着一件小衣，披散着長髮便迎上前去，福着身子給李貞見禮道：“臣妾見過殿下。”
“倩娘，本宮來得遲，打攪爾的好夢了。”李貞見陳倩娘臉上的睡意盈然，心頭登時涌起一陣愧疚，疾走幾步，伸手扶起陳倩孃的身子，溫柔地說道。
“能服侍殿下是倩孃的福分。”陳倩娘低着頭應了一聲，接着牽着李貞的手走到榻前，溫柔地說道：“殿下，您忙到此際，想必累壞了，且讓臣妾給您拿捏一下可好？”
“也好。”李貞無可無不可地應了一聲，由着陳倩娘服侍着更了衣，舒坦地躺在了榻上，任憑陳倩娘一雙小手拿捏着，一陣舒爽襲來，眼皮漸重，不知不覺間便已沉入了夢鄉之中去了……
李貞倒是睡得香甜了，可這一夜失眠的人卻着實不少，魏王李泰便是其中之一，今夜的打擊對他來說，着實巨大了些，大到幾已無法忍受之地步，借勢削李貞軍權的事情告吹也就罷了，竟然連張亮這麼位重臣都折了進去，令李泰很有種痛徹心肺之感，一回到自家府上，氣急敗壞地便派人去請戶部侍郎蘇勖過府商議，不料蘇勖竟然沒來，只是讓人捎了句話，說是要李泰少安毋躁。
少安毋躁？到了如今這個賠了夫人又折兵的地步，李泰又怎能毋躁得下來，氣得一夜未眠不說，還打壞了無數的擺設，鬧得整個王府不得安寧，緊巴緊巴地捱到了天亮，尋着由頭又大發作了一番，將幾名不開眼的奴僕打得滿地亂滾，正鬧騰間，突見蘇勖慢慢悠悠地晃了進來，李泰驚喜交加之下，如同遇到救星般地便撲將過去，幾乎是用哀憐的語調招呼道：“姑父，您可算是來了，小王，小王，唉……”
蘇勖並未理會李泰的招呼，只是左顧右盼地看了看一片狼藉的書房，不悅地皺了下眉頭，也不說話，就這麼直直地盯着李泰看，鬧得李泰漲紅了臉，訕笑着道：“姑父，這裡亂，還請姑父一併到後園子裡稍坐，容小王請益一、二。”
“嗯。”蘇勖無可無不可地吭了一聲，也沒二話，只是低着頭默默地便轉身向王府的後花園行了去，李泰見狀忙跟了上去，又吩咐王府下人們去張羅着焚香沏茶，賓主二人便在一間臨池的小亭子裡坐了下來。
“姑父，昨夜之事，您該都知曉了罷，如今這局勢恐有大難矣，小王心已亂，實不知該如何應對，還請姑父幫着小王拿出個章程，小王一體遵循着便是了。”賓主二人剛落了座，李泰便有些個迫不及待地拱手問計起來。
蘇勖並沒有立馬開口，而是端起茶碗，對着茶水吹了口氣，將茶末吹到一旁，而後淺淺地飲了一小口，也不嚥下，就這麼含在口中，似乎在品味着新茶的芬芳，好一陣子沉默之後，這才擡頭看了李泰一眼，不動聲色地問了一句道：“殿下如今有何打算？”
李泰沒想到蘇勖不開口則已，一開口竟又將皮球踢了回來，登時便是一愣，臉色微變，大喘了幾口氣之後，悶聲悶氣地道：“張侍郎無罪遭此大劫，實乃小八那廝嫁禍所致，本王勢不與其干休，定要在父皇面前與那廝爭個高下明白！”
蘇勖森冷地一笑，放下了手中的茶碗，目視着李泰，一臉嚴肅地說道：“嘿，爾欲自尋死路麼？那請恕老朽不敢奉陪了。”
“啊……，這……”李泰一聽蘇勖這話說得蹊蹺，登時便愣住了，一時間還真不知說啥纔好了，臉色變幻了好一陣子之後，這才訕訕地開口道：“姑父，您這是在說笑麼？”
“說笑？老朽從不說笑，殿下若真如此行事，老朽實不能奉陪到底。”蘇勖眨了下眼，毫不客氣地回了一句。
“……”李泰好一陣子無語之後，這才苦着臉拱手爲禮道：“願聞其詳。”
一見李泰已是放低了姿態，蘇勖倒沒再矜持，點了下頭道：“張侍郎所爲何過耶？左右不過是觸了太子的龍鱗罷了，這一條聖上心中又豈能無數，然，其收五百假子、私購重鎧卻是犯了聖忌的大錯矣，殿下可知當年玄武門之舊事乎？”
“啊……”李泰的嘴巴登時便張得渾圓，心頭狂跳不已——“玄武門之變”的內幕雖不載於史冊，然，身爲皇子，李泰自然是清楚其事的，這會兒突然想起當初張亮在其中的作用，心中便已是恍然，再一想自己若是真的在朝堂上拼命地爲張亮美言，難保老爺子心裡頭不會以爲張亮所爲乃是奉了他李泰之命的，若如此，他李泰便是跳進黃河也洗不清了，一念及此，心驚肉跳之下，冷汗便不由自主地滾滾而出，巴紮了下嘴脣，焦躁地道：“姑父，這，這該如何是好？若是，若是小八那廝真揪住此事不放，那小王，小王……”
“捨得，捨得，能捨纔有得。”蘇勖感慨地搖了搖頭道：“這一條殿下遠不及聖上，便是與太子相較，也大不如也，如今這局勢下，不單聖上，便是太子那頭也絕不會拿張亮之事來作法殿下的，除非殿下應要將這屎盆子往自己頭上扣。”
“哦？”一聽自己不會與張亮一事扯上關係，李泰的心登時便穩了些，飛快地皺了下眉頭，想了想，卻還是沒能想清其中的關竅，無奈之下，只能苦兮兮地看着蘇勖道：“此又爲何？”
蘇勖饒有深意地看了看李泰，緩緩地開口道：“我朝體制乃是分封，但凡太子一立，諸王皆須出京以鎮四方，然，因何今太子已就位兩年有餘，諸王不單沒有離京，反參預朝政耶？此無他，概因今上強，太子亦強，兩強不可並立，留諸王在京之用意，一是制衡太子之勢大，二麼，也是個緩衝，避免兩強直接衝突之意也，故此，從這一點來說，無論是陛下還是太子都不會出手去破壞這等局面，諸王縱使有小錯，那兩方都會睜一眼閉一眼地裝成沒看到，可若是諸王不識趣，硬要翻天，那天只怕就真要塌下來了。”
李泰並非笨蛋，蘇勖已將話說得如此之透徹，他自是聽明白了，懸於心中的大石頭總算是就此落了地，猛/喘了幾口大氣道：“姑父所言甚是，小王受教了，然，張亮之事既發，先前諸般安排便已付諸流水，而今太子羽翼已豐，小王勢弱難爲矣，又該如何方好？”
蘇勖沒有直接回答李泰的問題，而是伸手在茶碗裡蘸了下水，在几子上寫下了六個大字，手指着那些字道：“殿下請看。”
李泰歪了下頭，掃了眼那幾個字，眼球便突了出來，口中呢喃地道：“高句麗、玄武門？這，這是從河說起？”
蘇勖一聽李泰念出了聲來，立馬不滿地橫了李泰一眼，一伸手將桌面上的字抹了去，接着回頭看着亭子外侍候着的下人們冷聲道：“爾等全都退下，不聽召喚，不得靠近此亭十丈之內，違者殺無赦！”一衆下人們自是都知曉蘇勖在李泰心目中的地位，此時見其發了話，自是不敢怠慢，忙不迭地應了諾，各自退到了遠處。
待得下人們退去之後，蘇勖湊到了李泰的耳朵邊，幾乎是咬着李泰的耳朵，細細地詳述了起來，聽得李泰不停地點着頭，臉上的笑容愈發燦爛了起來……