良久，他問道：“封平，我與你手下的黃漢升、趙子龍、甘興霸、關雲長，張翼德如何？”
我回答道：“各有千秋”
馬超問道：“願聞其詳”
馬騰、馬雲綠等人都看着我，我想了片刻：“你耐力不如吾師，想吾師年屆五旬，勇猛若孟起；子龍槍法精湛，奇招跌出，興霸長於水軍，且治軍頗有方法，雲長最與兄相若，但其長在防守，不如兄率領騎兵那樣突飛猛進，翼德性格最粗誑，勇氣堪比兄長。”
馬超說到：“曾與子龍過招，誠如斯言，其它四子，超未曾親見，實爲可恨”。
我說到：“若兄長到我軍中，早晚可見，何來可恨。”
而身邊的馬雲綠也非常高興，一個勁的慫恿馬超到我軍中，如此兄妹可以早晚相伴，馬超想了下，說到：“吾欲到關中投你軍，但老父在隴西，恐爲韓遂所害。”
我見這樣，說到：“這有何難，我可派數萬人馬到隴西，保護岳父大人與隴西的周全”
但馬騰還是害怕基業落入我手，竟然沒有答應，我心知肚明，也沒有點破。
看到這裡，我問道：“孟起，今日觀戰，貴部有一青年將軍，年齡與兄相仿，但勇猛若兄，琦甚是佩服，怎麼這時沒有看到他。”
馬超這纔想起，“此必爲龐令明，速召此子進”
我看到他到帳中後，起身說到：“將軍勇猛異常，不在張翼德之下，今琦敬一杯薄酒，以表達仰慕之意。”
龐德這時僅僅是一個部將，見我如此敬重他，熱淚盈眶，一仰頭喝下此杯酒，跪頭向我表示感謝之情。
十日後，我向馬騰、馬超辭行，一路向東。帶着所繳獲的五千駿馬，以及俘虜的幾百西涼人，包括韓遂的兒子韓衝，於十月回到長安城中。
此行亦爲我瞭解西涼軍奠定了基礎，爲日後平定西涼諸部打下堅實的基礎。此外，韓遂部、馬超部在此戰中遭受較大傷亡，在短期內亦不可能對我造成任何的傷害，看來是時候向關東的曹操或者東南的孫權展開攻擊了，我如此想着。
建安十年十一月到達長安，諸葛亮告訴我，因袁譚相投，曹操在袁譚的幫助下，於近日擊敗袁尚軍，奪取了大片青州土地。
我問今年糧食收成如何，諸葛亮告訴我，荊南、益州已經連續兩年獲得了豐收，積累了大量糧食，關中荊北還算平順，此兩處所獲糧食可支撐大軍日常消耗，但若開戰，須從荊南，益州調運糧食。
於是讓張鬆調撥二十萬擔軍糧到長安，十萬擔到漢中，以保證可能發生的戰爭的糧食供應。
而此時，紫凡又給我生了一個胖小子，望着這個小子，我再次惡作劇，說望該子一身舒舒服服，不要象你我這樣多磨難，還是叫舒兒吧。實際上想說，我後世來自河舒啊。
而在此時，劉表讓我即日奔赴襄陽，有大事原來在多方積極醞釀下，襄陽已經充斥太多擁護劉表稱帝的聲音，所轄各州郡，官員士子都紛紛相商。原來三洲官員紛紛上書劉表，要求稱帝，劉表讓我回到襄陽，以作最後的定奪。
於是帶着一家妻子兒女，在黃敘、周倉、劉坤率領的三千騎兵保護下，回到襄陽，同行的還有我的功曹蔣琬、費?二人。此外，命令諸葛亮嚴加看管韓衝，讓他吃好喝好但就是不能逃跑。
到達襄陽後，連續有幾批人來拜訪我，分別是劉琬、劉備、劉樟、蒯越、蒯良、向朗等人，分別要求我勸進劉表，讓其稱帝，最起碼要稱王。
原來曹操前以朝廷名義封孫權爲吳王后，左右對獻帝說到，曹操不欲先爲王，故封勢力最弱的孫權爲王，到時他必自封爲魏王，從而奪取漢家江山亦。獻帝身邊無人可商量，只好與伏後商議，最後決定傳書於伏完，命其書信於荊州劉表，盡起荊州關中之衆，以討國賊，從而光復大漢河山，誰想被曹操所獲知，盡族伏完及多家大臣三族，一時間天下諸侯振動，許昌血流成河。
更讓劉氏宗親難以忍受的，伏後被生生打死，伏後所生二子皆被殺死，
曹操暴行表面鎮壓了伏氏的挑戰，但是此舉無疑向天下昭示，獻帝欲迎荊州大軍，欲讓劉表起兵討伐曹操。
看着他們一本正經，特別是三位劉氏宗親滿臉哭傷與激憤的表情，我才知道是該考慮他們的建議了。
帶着三個老婆到州牧府拜見劉表與陳氏，劉表也很高興，特別是看到長孫相兒已經三歲了，顯得幼稚可愛，隔代親就表現出來了。
在吃過午飯後，留下紫凡她們與陳氏說話，自己與劉表來到書房，我們知道現在應該討論稱王事宜了。
不等劉表問我，我跪下說到：“父親，是時候稱王了，稱王以振漢室聲譽，恢復大漢人望。”
劉表見這個我沒有意見，也非常高興，於是商討征伐曹操事宜，我認爲事情要一步一步來，曹操勢大，經營多年，難以倉促間擊破，因此應該從長計議。我們不但要考慮擊敗曹操，更應該考慮的是如何安置漢獻帝。
因此，我的方略是：
第一步，攻取宛城洛陽，進逼許昌；
第二步，若孫吳在我攻打曹操的時候出兵抄襲我後路，可在進逼許昌後，調頭攻擊孫吳。或者攻取許昌，將曹操勢力範圍縮小到一兩州之地。到時大家必然再次以天下無主，要求父親稱帝，這時候可以順應天命稱帝。
第三步，徹底消滅曹操勢力，在侍機統一全國，如此大業可成。
劉表聽到這裡說到，如此一來，爲父難以等到第三步，但願能等到第二步完成。
建安十年（公元206年）十一月上旬，蒯越、蒯良、賈詡、劉琬、劉備、劉樟等人紛紛上書，要求劉表稱帝，劉表答道：“想我先祖劉疆公本爲太子，爲了天下安定，辭去太子之位，今日我怎能稱帝，違反祖宗當日之盟誓乎？”
蒯越答道：“非也，當今朝廷實已被曹操所掌控，亦非我大漢之朝廷。今日天下諸候羣起，此誠存亡之秋，望主公能稱帝，以延續我高祖，光武帝之業。主公稱帝，實爲劉氏宗親之責任。望主公勿辭艱辛，稱帝以正天下。”
劉表再次推辭，荊州所屬官員說道：“若主公不能稱王，不願擔當復興漢室的鉅業，實難安手下將士的心，如此將士必然不肯同心殺敵亦。”
蒯越蒯良曰：“主公平生以大義行於天下，今有荊襄，益州，關中之地，中有漢水，漢中，可暫爲漢王。”
劉表推辭道：“汝等雖欲尊吾爲王，不得天子明詔，是僭也。”
蒯越蒯良賈詡等人說道：“今天子被曹操囚禁於許昌，何來明詔。且前日曹操謀害伏後時，有言道天子詔主公討伐曹賊，此實爲天子之詔亦。”
荊州官員都同聲贊同，劉表無法，只有呆坐上座。
建安十年（公元206年）十二月中旬，在各州郡官員的勸進之下，在宗室的苦求下，劉表堅決否決了稱帝的要求，決定稱王，以襄陽爲王城，自稱漢王，立陳氏爲王后，以長子劉琦爲世子兼尚書令，總理軍國重事。
以張鬆爲副尚書令、以蒯越爲長史，協助處理政務，以賈詡、諸葛亮、龐統、徐庶爲軍師，協助處理軍務。以法正爲荊州牧、黃忠爲荊州大都督，石滔爲益州牧、李嚴爲益州大都督，蒯良爲雍州牧，魏延爲雍州大都督，以馬騰爲涼州牧，馬超爲涼州大都督，統領所屬州軍政。另以甘寧爲水軍大都督、張繡爲漢軍大都督，以趙雲、黃敘、呂蒙、文聘、張飛、關羽、龐德爲大將，以蘇飛、嚴顏、向朗、黃權等人爲中郎將，操練兵馬，不日將殺向許昌，光復漢室。
於是，劉表詔告天下，歷數曹操的罪惡，迫害皇上、宗親與大臣，實爲大漢國賊，號召天下諸候、士民共討之。
此外，劉表還分封宗親，以次子劉琮爲桂陽候，以劉琬爲宛城候，以從子劉磐爲倉吾候，以劉備爲平原候，以劉樟爲武功候，以宣揚王道。
天下諸候接此消息，反映不一。
曹操接到此消息後，大怒，認爲劉表老匹夫居然敢稱王。郭嘉、程昱認爲，劉表此舉明顯表明已經與曹公勢不兩立，必然會有一戰，因此因早作戰爭準備。
孫權接到此消息後，竟然認爲無詔稱王爲逆，應該討伐劉表，而不想自己違背劉邦的非劉氏而王者天下共討之的盟誓。
韓遂接到這個消息後，認爲是個好機會，於是派人與曹操盟誓，曹操亦封他爲涼州牧，決意掠奪西涼各地。
袁尚接到這個消息後，考慮到袁劉同盟多年，在經過一番討論之後，還是決意響應，積極備戰，希望在曹操後方空虛時，起兵奪回青州，以恢復父親袁紹時的榮光。
而心情最複雜的是馬騰，劉琦是自己女婿，前日決定幫助自己奪取涼州，且自己遭受曹操多年軟禁之苦，實在應該響應詔書
況且詔書命自己爲州牧，兒子爲大都督，實乃自己夢寐以求的東西。並且兒子馬超自從知道自己爲大都督後，高興得走路一蹦三跳，但是自己兵少，實難以統一涼州，但得到我保證，已經命令扶鳳的許靖兵馬，刻日將選派萬餘青壯前往西涼後，決定奉詔爲涼州州牧，馬超爲涼州大都督。
於是兩大集團磨刀霍霍，展開一場生死之戰。