李彥直帶領部屬，追着那羣倭寇趕出十餘里，中途不斷有倭寇掉隊被俘，追到閩江邊上，這幫倭寇連同頭目在內也只剩下五人了，眼看前無去路，後有追兵，忽然一個倭寇指着江面道：“船，船！”江面果然有兩艘漁船正往北岸靠來。
那倭寇頭領大喜，便沿着江岸朝那兩艘漁船靠近。兩艘漁船上都有七八個人，似乎是有人要過江，船伕就順帶做一筆小生意，那倭寇頭領下令藏了刀劍，揮手招呼，要誘他們靠岸奪船。
盧復禮眼尖望見，道：“得趕緊，別讓他們奪了船逃走！”
李彥直也朝江面上一張望，見那兩艘漁船還在不停地靠近，駛在前面的那艘船頭站着一條短小精悍的青年，身形隱約可辨，李彥直一喜，就舉刀揮了幾下，用刀往那羣倭寇虛劈。漁船上那青年似乎注意到了他們，朝這邊瞥了一眼，卻沒什麼表示。
兩艘漁船的船伕十分警惕，離岸還有七八步就停下不動了。那倭寇頭領卻讓他的一個部下用福建話求救，那短小精悍的青年就對那船伕道：“靠岸！”
一個年老一點的船伕道：“這些人衣服不對，只怕是倭賊。還有，那邊好像有人在追他們！”
那矮壯青年卻不管，只道：“靠岸！”他身子雖矮，但露在衣服外面的肌肉全是腱子肉，如石頭一般讓人畏懼。船伕拗不過他，只好搖船靠岸。
那倭寇頭領見漁船靠岸，以爲對方中計，喜出望外之下又有些得意忘形，看看船隻離岸還有一丈，就涉水要衝上船去，此時已不用僞裝，長刀露出，猙獰滿面，就要衝上漁船殺人奪船！
那船伕驚呼一聲，叫道：“果然是倭賊！果然是倭賊！都說了別靠岸了！”
他的話還沒說完，那矮小漢子忽然跳進了水中，那倭寇頭目與那船伕都是一愣，便見那漢子在水中掀起了浪花，朝那倭寇頭目潑去，那倭寇頭目舉刀亂砍自衛，忽然腳下一緊，被人抓住了，還來不及刀口向下，已被拖到江水深處！
岸上的四個倭寇、船上的兩個漁夫都看得愕然，過了一會，江水中滲出紅色來，再過一會，便見那矮小精悍的青年踏水而出，口中咬着倭刀，左手拖着一具屍體——卻不正是那倭寇頭領！
兩艘漁船十幾個人見到，齊聲喝彩，岸上也響起了彩聲，卻是李彥直帶人趕來了。剩下四名倭寇眼見岸上趕來個猛將，水裡伏着個煞星，首領又已被殺，自知再難抗拒，便都拋下兵器，跪地投降了。
盧復禮等上前將他們捆翻了，眼睛卻總往那矮小壯漢身上瞥，都想：“這人不知什麼來歷，手段這樣厲害！”
李彥直和蔣逸凡卻已經迎了上去，彼此見面十分親熱，看樣子竟是相識的熟人！那漢子將手中那倭寇頭領的屍體往地上一拋，給李彥直行了個禮道：“三公子。”蔣逸凡便叫：“平哥。”
盧復禮醒悟過來，心道：“原來是他！”
江上來的這人，卻也是六藝堂的子弟，而且還是入室子弟！不過他卻不是從博文館出身，而是從止戈館晉級。此人姓吳，名平，乃詔安四都人氏，幼時爲富家之奴，受盡了虐待，因不堪忍受，便逃到山上爲盜，有一回李彥直率機兵到漳州府協助剿匪，破吳平所在山寨，吳平雖僥倖逃脫，但見到機兵團不但兵勇卒猛，而且紀律嚴明，與其他部隊截然不同，又聞李家多善行，便自己送上門來，表示願意歸順，李彥直愛其勇猛，就讓他入止戈館，後又超拔其登六藝堂，入一以室，就入室先後而論，僅在風啓之後。
吳平在文事上才情一般，但在戰鬥中卻顯現出超人的天賦，因此或從李彥直上山剿匪平亂，或跟李介四出保護商路，上得山，更下得海，這次李介去了一趟呂宋回來，李彥直派了吳平到浯嶼接船，不想卻在這裡遇上。
兩人見面，吳平先問李彥直鄉試考得怎麼樣了，蔣逸凡道：“三舍出手，那還能誤？中了！解元！”
吳平帶着歡音地啊了一聲，連忙恭喜。
李彥直便問：“你怎麼這麼快就回來了？接到二哥沒？”
吳平拉了李彥直與蔣逸凡到無人處，才道：“二公子出事了！”
李彥直和蔣逸凡都大驚道：“什麼！”
吳平道：“二公子的船在回程到澎湖附近時，忽遇到一夥官軍上船盤查，二公子不敢抵抗，就讓對方上船，不想對方上船之後卻突然發難！挾持了二公子以及我們的主船。副船眼見不妙，趁亂逃走，所以我在浯嶼只接到副船，卻沒接到二公子的主艦！”
他的話也算簡略扼要，但這短短三言兩語間，李彥直就聽出了好幾個蹊蹺。第一個蹊蹺，是官船盤查。福建沿岸雖然衛所林立，但近年來這些衛所早淪落到收了錢就替海商海盜護航的地步！李介出海之前早打點過了，孝敬錢買路錢都沒少送，出去時一帆風順，怎麼回來時卻遇到了盤查？第二個蹊蹺是出事地點。衛所官兵的懶惰那是天下知名，平時他們連沿岸的例行巡察都不大樂意，怎麼會跨過海峽跑到澎湖附近去？
他這兩個念頭才閃過，蔣逸凡已道：“只怕那夥人不是真正的官軍！”
李彥直道：“不是官軍？你是說那夥人是假冒的？可二哥怎麼會輕易放可疑之人上船？”李彥直深知自己這個已近而立之年的兄長經歷過不少風風雨雨，並不是第一次出海的初哥，對海上的奸黠之事懂得比自己還多，他怎麼會輕易相信對方並放對方上船呢？
兩人於這個問題都不解，因此便都向吳平望去。
吳平道：“據副船上的代舶主所說，那幾艘船確實是官船制式，雙方相遇時曾有過僵持，但主艦那邊一直沒傳來作戰的信號，副船也就沒動，後來雙方各自派小船交涉了兩次，主艦那邊才容那夥人上船的。那代舶主楊舟也是機兵營出去的人，以往並無劣跡，我和羽霆又盤查得甚明白，且隔離了他盤問了其他同船水手，纔敢確定他並沒有說謊。”
李彥直皺起了眉毛道：“這麼說來，二哥一定是見到了可靠的印信，或者是別的什麼，見對方並無可疑，所以才容對方上船。誰知道對方上船之後卻出了事！”頓了頓問道：“不管他們是真官軍也好，假官軍也罷，總打有旗號吧？”
“有！”吳平道：“他們打的是鎮海衛的旗號！”
李彥直又是一怔，道：“鎮海衛，怎麼會是鎮海衛？二哥這次出海，是從浯嶼入海吧？那裡應該是永寧衛的地頭，怎麼鎮海衛跑了來？莫非他們是要盤查其它從漳、潮入海的船隻，結果誤中副車？”