曉霧已散，霜天如鏡，明湖外，遠處的青山歷歷可數。
一葉漁舟，輕梭般在如鏡的湖面上滑行。
對面的千佛山山巍峨，山頂上綿亙不絕的積雪，已可遙遙望見。
不一刻，輕舟便抵山腳，陸驚鴻、薛無痕和西門燭三人棄舟登岸，沿山溪逆流而上，此時雖已屆初冬，但千佛山四面羣峰合抱，擋住了北邊的寒氣，看起來彷彿還留在深秋，滿山秋韻，楓紅菊黃，白石綠樹間島語啁啾，更助秋興。一線清澈的山泉自巖間傾瀉而出，沿路鳴珠濺玉，猶似多情伴人行。
薛無痕突然停了下來，道：“千佛山雖爲濟南三景之一，但若論天然野趣，遠在趵突泉和明湖之上。濟南府號稱‘泉城’，有名泉七十二，可用於淬劍，西門先生一向精於淬劍，不知此泉可算在內？”
陸驚鴻想了想，忽然笑了起來。
西門燭道：“陸大俠爲何發笑？”
陸驚鴻道：“山中如此清幽，我只是笑這山泉爲了何事，一路上匆匆忙忙，偏要流向人間？”
水聲淙淙，漸行漸遠，西門燭沉默半晌，方嘆道：“在山泉水濁，出山泉水清，濟南名泉雖衆，但論到質地精純，宜於淬劍者，卻寥寥無幾。”
薛無痕點頭嘆道：“難怪西門先生寧願幽居此山中，清泉淬劍，不願與世事俗務爲伍。”
這時前面一座山峰，壁立萬仞，險如刀削，屏風般阻斷了去路。
路已將絕，西門燭卻捋須笑道：“兩位隨我來。”
山坡上秋菊開得正盛，西門燭竟不顧晨露沾衣，朝菊花叢中走了進去，陸驚鴻和薛無痕這才發現，菊從裡隱約有條曲折的幽徑，蜿蜒自山壁間的縫隙中穿行而過，峰迴路轉，眼前豁然出現了一片平展開闊的山坳。
山坳之中，巍然聳立着一樓一閣，古樸蒼勁，威嚴峭拔，勾角飛檐，氣宇不凡，似有沖天欲飛之勢。
一樓一閣之間，尚有一水相連，一道木橋如輕虹般橫跨在綠水之上。
西門燭開口道：“這一處觀千劍樓，與藏紅萬卷閣，便是老朽幽居之所。”
天地空濛，這一樓一閣彷彿亙古以來就立在這裡，含着遠古洪荒以來天下劍道的秘密，靜默無言。
陸驚鴻笑道：“我若是在這裡住久了，只怕也懶得重回人世了。”
談笑間三人拾階登樓，緩步而入。
一進入樓內，光線頓時暗了一下，樓內窗櫺屋樑，都是用巨大的椽木建造，因年代久遠而呈暗灰色，顯得厚實而凝重。
牆壁四周，滿眼都是形式古雅的青銅劍託，在室內隱泛幽光。劍託上的利劍雖未出鞘，迫人的劍氣卻似已溢出。
整幢小樓，看上去更象是一座具體而微的兵器庫，不過裡面的兵器，卻只有一種。
——劍！
西門燭一到這裡，整個人立刻恢復了神采，連那張黃臉也似乎發起光來，就好象一位君主重新回到了自己的領地，雙眼鋒芒逼人，從劍託上拿起一柄無鞘長劍，道：“老朽平生所好，唯劍之一道而已，這柄劍便是老朽早年所用，陸大俠以爲如何？”
劍似青虹，刃薄如紙，映得西門燭臉上一片青碧。
陸驚鴻接在手中，劍上寒氣刺膚，道：“這柄‘紫薇軟劍’，薄而且韌，柔中帶剛，的確算得上是劍中上品。”
西門燭道：“哦？”
陸驚鴻接着道：“昔年東海青靈子的‘靈蛇劍’，陰險毒辣，劍走偏鋒，其招式之詭異，當時無人能出其右，卻在東海之濱被紫薇軟劍一擊而斷，逼得青靈子發誓從此終生不再用劍。”
西門燭道：“陸大俠可知這是爲什麼？”
陸驚鴻道：“這兩柄劍雖然現屬軟劍，俱是柔中帶剛，但青靈子爲求速成，一味只在陰柔險毒上下功夫，最終沉溺於邪門外道而難以自拔，自然不能與前輩之劍相抗了。”
西門燭緩緩點頭，微喟道：“刀具暴戾之氣，矛帶殺伐之音，唯有劍纔是兵器中的君子。”
陸驚鴻道：“不錯，劍不僅是一種很古老的兵器，也是一種很高貴的兵器，若是心入魔道，便難以發揮出劍的威力。”
薛無痕忽然冷冷道：“只可惜這柄劍，根本算不上天下無雙的利劍。”
西門燭放下紫薇軟劍，走了幾步，自劍託上又取下柄長劍，金絲纏繞的劍鞘奪人眼目，吞口上鑲嵌一塊柔綠晶瑩的古玉。西門燭“嗆”的一聲，拔劍出鞘，朝空中輕輕一揮，頓時龍吟不絕，劍光如雪，在暗室中流轉不定，襯得劍鞘上的古玉黯然失色：“那麼這柄劍又如何？”
陸驚鴻訝然道：“這柄劍莫非就是古之名劍‘純鈞’？”
西門燭道：“陸大俠可知它的來歷？”
陸驚鴻道：“願聞其詳。”
西門燭肅然道：“昔年越王勾踐爲雪滅國之恥，臥薪嚐膽，遍尋名劍，終於得到這把‘純鈞’，後來有人慾以駿馬千匹，城池萬座來跟它交換而不可得，所以它是一把尊貴無雙之劍。”
陸驚鴻嘆道：“工欲善其事，必先利其器。勾踐既得此劍，復興越國又有何難？”
薛無痕面上依舊冷冷的，似乎不爲所動。
西門燭突然又拔出一柄長劍，幽藍的劍脊上鐫有遠古的花紋，樸實無華，卻掩不住一股千年凜然之氣，映目生寒，令人氣爲之奪。
薛無痕一見之下，不覺動容道：“好劍！”
西門燭傲然道：“自是好劍——薛大俠認得此劍？”
薛無痕緩緩道：“這柄劍便是遠古神劍，名之太阿……”
陸驚鴻聳然驚道：“聽說太阿劍乃是歐冶子和干將兩大劍師聯手所鑄，不知是不是真的？”
薛無痕冷笑道：“這柄劍雖出自歐冶子和干將之手，但此劍卻早已存在，只是無形、無跡，劍氣充沛於天地之間，只等待時機凝聚起來，天時、地利、人和三道合一，此劍即成。劍出之日，劍身上就天然鐫刻着篆體‘太阿’二字。”嘆道：“是爲天下第一劍！”
西門燭靜靜凝視着鋒刃無暇的劍身，一股森寒的劍氣，逼人眉睫，道：“蘊發爲光，竅激爲聲，氣凝爲形，似劍亦非劍，摧敵於招發之前，殺人於無形之間。”他長長地嘆息着，道：“三十年來，也只有薛無痕你一人能識出此劍。”
薛無痕淡淡道：“觀千劍方識一器，這三十年來，又有幾人能踏足此間，親眼目睹這柄絕世名劍？”
——名劍久藏於暗室，縱然認出又如何？
西門燭似乎怔了怔，面上不禁黯然：“不錯，英雄已經白頭，金劍早已沉埋，今日之江湖已非昨日之江湖，劍以人名，卻不知天下無雙的利劍，如今又握在誰的手上？”
薛無痕輕撫雪藏劍劍鞘，冷冷道：“這個問題我也很想知道。”
陸驚鴻忙咳嗽兩聲，笑道：“名劍良駒，本來就是可遇不可求，沒想到一日之內，竟有緣見識到如此之多失傳的名劍，陸驚鴻今日算是大開眼界。”頓了一頓，又笑道：“只怕西門先生藏紅萬卷閣中的珍品，比此樓有過之而不及吧？”
西門燭聞言笑道：“聞絃歌而知雅意。老朽若不帶路，陸大俠只怕是等不及了！”
當下三人自觀千劍樓逶迤而下，徑直踏上了木橋。
橋身狹窄，僅容一人通過，西門燭當先引領，陸驚鴻和薛無痕跟隨其後，但見轎下碧池深幽，一眼望不見底，清冽的池水中，竟似藏有利刃千萬，一股清寒之氣撲面而來。
陸驚鴻足下不覺微微一頓，西門燭回首道：“此池原是老朽淬劍之處，稍有暇疵者便棄於池底，久而久之，池中劍氣日盛，寒意逼人，名之劍氣池。”
陸驚鴻展眼望去，但見橋頭北面，屹立着一方嶙峋的山石，石上“劍氣池”三字似爲利刃所刻，筆力千鈞，入石深達幾寸，陸驚鴻和薛無痕走下橋頭，站在山石邊端詳一番，三人這才步入藏紅萬卷閣。
藏紅萬卷閣的氣勢更加雄偉，也更爲雅緻，青鼎內的龍涎香雖早已燃盡，一陣若有若無的淡香卻彷彿還留在空中。放眼望去，室內盡是排排錯落有致的桐漆木架，上面擺放着各式古籍軼本，更有甚者，竟是以竹木所制，小篆雕成，顯然年代已十分久遠。
陸驚鴻忍不住笑道：“這裡的藏書，雖不上少林寺藏經閣，倒和佛劍蓮花的毗盧閣不相上下。”
說到這裡，心頭忽而動了一下，似乎有些什麼封存已久的東西，一下子被提起。
西門燭淡淡一笑，道：“這裡的藏書，俱是歷朝歷代劍法之大成，可說是應有盡有。”
陸驚鴻走到木架前，只見不僅《劍心雕龍》、《簫劍合璧》等孤本珍籍都在其上，連久已亡佚的先秦《先寶劍經》、東漢袁康的《越絕書》也赫然在目，架上的藏書，可說無一不是武林中人夢寐以求的秘籍寶典，陸驚鴻愈看愈是驚奇，嘆了一口氣，道：“果然不愧爲‘藏紅萬卷’！這閣中藏書之豐，蒐羅之奇，真是令人歎爲觀止。”
西門燭道：“老朽常暗下思索，世上習劍之人何止千萬，但學如牛毛，成如麟角，最重要的，就是因爲學而不得其法……所以真正能夠登堂入室，達到劍術的巔峰，舉世不過二三人而已。”目光如刀，凝視着薛無痕，緩緩道：“薛莊主以爲如何？”
薛無痕神色不變，淡淡道：“這世上縱有天下無雙的利劍，也絕沒有天下無敵的劍法！”
——一個人的天資、悟性、機遇和努力各不相同，臨敵對陣時的智慧和經驗更是千差萬別，所以那種以爲只要學會幾式絕妙的劍招，就立刻能縱橫江湖，所向披靡的想法，實在無異於癡人說夢。
陸驚鴻點點頭，道：“不錯。世人只以爲憑着天下無雙的寶劍，和上乘的劍道絕學，就能登高問頂，實在是大錯而錯了。那種奇遇得到寶劍和異人指點的故事，只是一些無聊之士寫出來騙騙小孩子的罷了。縱是一塊凡鐵，到了真正用劍高手的手中，也一樣可以變成傷敵的利器。”眼珠一轉，又道：“但若用劍高手手中，握的是一柄絕世神兵，又當如何？是否就是那無敵劍氣？”看向西門燭，道：“那使出無敵劍氣的高手，手中必擁有無上的寶劍，到底此人是誰，西門先生仍不肯見告麼？”
西門燭不答，緩緩走到窗前，伸手將窗戶推開，雖然已是初冬，山坳中的風吹在人身上，仍然是那樣溫柔，遠處青山外，傳來飄渺的木葉芬芳。
西門燭突然開口道：“薛莊主可有聽說過西天劍宗？”
薛無痕目光一動，道：“有。”
陸驚鴻心頭驀地一動，終於想起一個人來。
佛劍蓮花，那個心中有慧劍一把，靈花無數，見佛明性的佛劍蓮花，卻也小河聽曲，古塔殺人，月夜殺人的佛劍蓮花，亦神亦魔的佛劍蓮花。
西天劍宗，本來就統歸佛劍蓮花。西天劍宗，本就亦神亦魔，亦邪亦正。
西門燭的聲音忽然變得凝重肅穆，道：“至高者天，至尊者劍，天之劍，蕩塵垢，掃萬物而無敵於天下。”他慢慢回頭，道：“薛大俠劍術之高，世上罕有匹敵，西天劍宗勢力之廣，威勢之重，也是常人難以想象的，所以……”
薛無痕截口道：“你不必說了，薛某持清白之身，獨行於天下，絕不屑加入任何組織。”雙目看住西門燭，冷冷道：“‘名劍神相’成名四十餘年，又何苦去做別人的說客？”
西門燭嘆了口氣，道：“一個人只要對一樣東西太過癡迷，未免着魔，因之而入魔道，老朽一生所想，便是收盡天下名劍，覽盡天下劍經，但劍道浩如煙海，博大精深，又豈是一人之力所能辦得到的？”仰望藏紅萬卷閣高大雄偉的四壁，壁上藏書何止萬卷？嘆道：“觀千劍閣和藏紅萬卷閣，便是西天劍宗特意送給老朽，以達成老生畢生的心願。”
陸驚鴻道：“這麼多東西，常人縱求一樣而不能得，西門先生忽然之間全部擁有，那麼西天劍宗再提任何要求，西門先生都不能不答應了？”他看着西門燭，慢慢道：“就是要求西門先生將我們帶到這裡，勸說薛無痕加入西天劍宗，西門先生也寧肯爲之？”
西門燭長嘆一聲，默然不語。
薛無痕忽然道：“心無所欲，必無所役。西門先生若不爲一念之貪，本可不必屈身西天劍宗，做這等爲奴爲僕之事。”看了西門燭一眼，忽然轉過身，頭也不回地走了出去。