“那這次姜桓宋下旨讓我去攻打蓬萊，我還要去嗎？”曾東好不容易平復了心情。
“當然要去了，桓燕生前最想做的事就是替先帝統一五國，我們要替他完成遺願。再說你也可以借出徵蓬萊的機會，擴充自己的實力，我們水軍雖然強大，但所有的軍費開支都要依靠姜桓宋，一旦失去了他的支持，我們就連軍餉都發不出來。”呂興海也有心要把膠州獨立出去。
“我明白了，我們要擁有自己的造血功能。怒蛟幫別的沒有，就是船多，我們也要發展海外貿易。現在這塊做的最好的就是天羅教，婉兒公主是教主夫人，我拿下蓬萊之後，就派人去找她。”曾東片刻就想好了怒蛟幫未來的發展方向。
呂興海欣慰的點了點頭：“這樣纔對，我年紀大了，以後怒蛟幫只能靠你了。”
兩人返回港口後，曾東一邊清點人馬，一邊讓造船廠着手打造大型商船。盤算着等自己拿下蓬萊後，就應該有幾艘船可以下水了。
交待完幫中的事情，曾東帶着八十艘戰船起錨奔赴蓬萊，這次連呂興海都親自來到碼頭相送。
半個月後，當齊軍戰船正準備駛入蓬萊港口的時候，發現有一艘小船擋在了前面。
副將陳世鵬剛要下令擊沉它，曾東從船艙中走了出來：“慢着，放條小船過去問問，看看對方到底是誰？”
面對八十艘戰船，還敢擋自己的去路，曾東對眼前這人也充滿了好奇。
“稟將軍，那小船的主人說是您的老熟人，邀請您過去相聚。”探子很快就回來了。
“大膽，這人好生無禮，將軍稍待，末將前去打發他。”陳世鵬也是怒蛟幫的高手，當即要施展輕功跳出去。
“等等。”曾東再次阻止了他，並運起內力，朝着那條小船喊去：“尊駕到底是何人？爲何要擋我大軍去路？”
“曾將軍，我有要事與你相商，請過來一敘。”一個女子的聲音從對面的小船上傳了過來。
曾東聞言臉色一變，急忙跳上小船，朝着對面劃去。
“末將參加公主殿下，咦，石教主也在？”曾東鑽入船艙，看見裡面端坐着兩個人，其中之一就是齊國的長公主姜婉兒，另外一個就是她的夫君，天羅教教主石落升。
“曾將軍不必多禮，我此刻不方便露面，所以才用這種方式把你請過來，還望將軍不要見怪。”姜婉兒微微施了一個禮。
曾東趕緊還禮：“殿下怎麼會出現在這裡？蓬萊不是已經被寧不屈佔領了嗎？”
“你知道三哥的事嗎？”姜婉兒沒有回答，反而問起了姜桓燕。
曾東神色有些暗淡：“三殿下是不是已經不在了？”
“原來你也猜到了？”姜婉兒把石落升的推斷說了一遍，雖然和呂興海推斷的角度略有不同，但是所得的結論都是姜桓燕已經被當今的齊帝給殺了。
“我這次雖然是奉姜桓宋之命過來攻打蓬萊，但也是爲日後替三殿下報仇做準備。”曾東對姜桓宋已生恨意，都不再稱他爲陛下了。
說完曾東想了想，又把他和呂興海的計劃都說了一遍，因爲以後還打算和天羅教合作發展海外貿易，所以也沒什麼好隱瞞的。
“貿易的事沒有問題，我這次過來是想勸你放棄攻打蓬萊，因爲寧不屈在燕地起事，是我和四哥商量之後決定的。”
姜婉兒的話讓曾東大爲驚訝，但想起當初在攻打南郡的時候，四皇子和寧不屈結爲知己的那一幕也就釋然了。
“我如果駐兵不前，只怕姜桓宋那邊不好交代啊。”曾東擔心齊帝會遷怒於怒蛟幫，現在他們沒有造血功能，一旦姜桓宋下令對膠州進行經濟封鎖，那他們吃飯都成問題。
“這個不用擔心，我有一計可以讓姜桓宋不敢輕易對你們下手。”一直坐在姜婉兒邊上的石落升突然開口了。
“石教主請指教。”曾東對石落升很是客氣，不僅僅是因爲他是長公主的駙馬，還有他也是姜桓燕唯一認可的朋友。
“姜桓宋欺騙世人說三哥在靜思苑守孝，我擔心過不了多久，他又會宣佈三哥因爲悲傷過度而不治身亡，這樣不僅可以迴避三年之期，還可以讓人永遠無法知道真相。”
“那怎麼行？三殿下不能就這麼不明不白的被人害死，石教主你有什麼辦法可以制止他嗎？”曾東覺得以姜桓宋的個性，極有可能這麼做。
石落升點了點頭，繼續道：“要戳穿他並不難，但是需要曾將軍你的幫助。聽說孫仲謀將軍已經從幷州回到了上京，正準備起兵十萬奔赴燕地剿滅寧不屈。我希望曾將軍能打着三殿下的旗號，去漢中阻止他。”
“打着三殿下的旗號？可三殿下現在應該在靜思苑守孝纔對啊。”曾東很是不解。
石落升搖了搖頭：“不對，三哥在靜思苑只是姜桓宋自己說的，誰也沒有見過。而你是三哥的副手，若由你打着三哥的旗號在漢中出現，你說世人會是什麼反應？”
“對啊，我怎麼沒想到。如果三殿下真被姜桓宋殺了，他也沒辦法揭穿我說的就是謊話。”曾東恍然大悟的道。
“不錯，天下皆知你是三哥的副將，而且你軍中又有三哥所有的信物，你的話自然比姜桓宋的可信度更高。他也無力反駁你，除非三哥真在靜思苑中。”
姜婉兒也附和道：“大哥雖然知道你說的是假的，但他也不敢拿你怎樣，更不敢對怒蛟幫下手，因爲他擔心你會利用三哥的名號說點其他的事情出來，比如父皇臨終前，曾另立遺詔，廢除大哥的太子之位，改立四哥爲帝。”
曾東臉色一變，他自然猜到姜婉兒所言另有深意，三殿下的死可能就是因爲姜無雙臨終前改立遺詔所造成的，只是姜婉兒沒有證據，不好明說罷了。
“好，就依教主之計，曾某這就帶人去漢中阻止孫將軍向燕地進軍。”曾東一番盤算之後，決定採納石落升的建議。
“太好了，將軍可以帶人直接從蓬萊登陸，燕地現在大部分地區還是齊國的領地，將軍一路可以暢通無阻。”石落升見他答應心中大喜。
“孫將軍到漢中後，將軍你可以派人拿着三哥的信物去找他。到時孫將軍肯定會去找姜桓宋求證，可惜姜桓宋騎虎難下，只能默認三哥在漢中的事實，到時不管他會不會下令繼續攻城，有這段時間的耽擱，也足夠不屈收復大量的燕地了。”
三人又具體聊了會細節，然後曾東就帶着三萬大軍從蓬萊登陸，直奔漢中城而去，石落升也帶着姜婉兒奔赴下一站。
餘州城雖然堅固，但鄧元覺和吳騰都在這裡鎮守多年，城內的百姓也不想和他們交手，於是採取兩不相幫的態度。
這可就苦了城頭的守兵，因爲餘州向來實行的是藏兵於民的政策，這些百姓戰時拿起兵器就能成爲戰士，戰爭結束後，放下兵器又能變成農民。
失去了百姓的支持，守兵的戰鬥力至少下降了三成。直到重回宋國本土的肖寅帶着三萬禁軍趕來支援，才稍稍扭轉了一邊倒的戰局。
“大將軍，情況有些不對啊，寧不屈在燕地起事，他拿下安陽後，兵分兩路，一路由副將牛清源帶領收復燕國舊地，另外一路則由他本人親自帶領，拿下柳州後，一路北上，一連攻破了福泉和黎平，現在兵臨廣源城下，他這路大軍已經超過了八萬人，看這架勢像是朝着我們殺過來的。”帥營內，憂心忡忡的吳騰正在向鄧元覺彙報燕地的戰況。
“福泉、黎平和廣源三城原本也是燕國的舊地，寧不屈攻打它們倒也不能說是衝我們來的。”站在一旁的吳雙說道，自從他帶走了駐守在燕地的十萬大軍後，那裡的防守就十分空虛，被寧不屈快速拿下也很正常。
“我就怕沒這麼簡單，你看牛清源的部隊纔不過三萬人，按道理他纔是收復燕國的主力軍。寧不屈如果只是爲了這三座城池，沒必要帶這麼多人啊。我就怕他拿下廣源之後會繼續揮兵北上，進攻我們的吉州郡。”吳騰最擅長的就是防守，也能從一些細節處看到更多常人看不到的東西。
鄧元覺向來重視吳騰的意見，也覺得裡面有問題：“吉州郡的安危關係到我們整個大後方，絕不容有失。吳雙，你帶兩萬人去韶州駐守，如果寧不屈真敢來打我吉州，我再派援軍過去支援你。”
“還有一件事，探子說齊國的魯王姜桓燕來到了漢中城，但很奇怪的是他沒有找寧不屈的麻煩，反而把孫仲謀擋在了外面。”吳騰繼續彙報道。
鄧元覺想了想笑道：“這個姜桓燕肯定是假的，有人讓曾東冒充他來試探齊帝，但姜桓宋只能吃啞巴虧，承認姜桓燕已經離開靜思苑，重新奔赴戰場了。只是這背後之人到底是誰呢？爲什麼寧不屈也會知道曾東的計劃？”