在看到那個男子的一剎那, 夏坤終於明白，或者終於不可逃避地明白了他和皇后之間的癥結所在。
眼前的男子，雖面目猙獰, 脣角帶着嘲諷的笑, 這樣一副不甘心又絕望的表情, 他雖身處朝堂, 從未見過如此般的模樣, 但卻終究還是明白了。
這個男子，纔是他和她的淵兒長大後的樣子。
原來，她一直逃避的, 是這個。
這些年，她對自己的情義, 夏坤並不是感覺不到, 他從不是多疑的人, 她的好，他感受得真實。
但是, 這個原本從來不該出現的人，還是活生生的站在了他的面前，嘲笑他，無聲挖苦他。
忍了許久，夏坤才轉身出去, 留下冷冷的一句：“看好他, 不得有誤。”
回到御書房, 他卻無心批閱奏摺, 往事一點一滴地從宣紙上躍出, 要他不得不放下了一切。
他很有信心，她的心中是有他的。
但他也清楚, 那個孩子，並不是他的。
第一次，他感到了無助，體會到了何謂束手無策。
殺了楊元峰，就是他親手殺了淵兒的親生父親。
留下楊元峰，不僅難消他的憤怒，更是留下一個天大的禍害。
倘若他以淵兒的身世爲要挾，她該怎麼辦。
如此幾番思量，卻終究沒有兩全之法，他擡頭，恍然發現，天色已暗。
內侍心驚膽戰地垂首進來：“啓稟皇上，剛抓到的刺客楊元峰，說有話要對皇上講。”
他心頭一震，已經猜到楊元峰想說什麼。
果不其然，楊元峰脣角冷笑：“我來之前，就已經部署好了一切，倘若我出不去，得到消息的朋友就會將竹兒與我的關係大肆宣揚，到時候，別說淵兒的確是我的骨肉，就算不是，那也是。屆時，陪我下黃泉路的，可不僅僅只有淵兒，還有竹兒。”
許是怒極反笑，夏坤輕聲一笑：“你就這麼篤定朕不會治了她的罪？天下女子何其多，如此不貞不潔的女子，朕留她何用？”
“天下女子何其多，只可惜竹兒只有一個。”他仰天大笑，胸有成竹地道，“皇上乃是天子之尊，應該知道獨一無二是什麼意思。”
笑意倏然從脣邊消散，夏坤與楊元峰相視無言，一個高高在上，一個坐臥地牢，一個冷麪沉着，一個無所畏懼，無聲無形中，硝煙已過。
他再次轉身，留下一道明亮的黃色身影。
腳下一步不停地到了鳳陽宮，淵兒已經睡下，她站在一棵開得茂盛的花樹下，背影孤寂而無助。
那是得知她身懷有孕時，他和她手握着手一起種下的，說好了用來替淵兒記下身高。
他的心在一瞬間輕柔，悄無聲息地過去，拉過她的手，向殿內走去。
她驚了一驚，但什麼也沒說，任由他牽着自己過去。
兩人坐了一夜，誰都沒有說一個字。
但他還是當着她的面，將楊元峰放出了宮，還依着他的要求，送了他大筆的金銀。
他選擇埋沒一切，不是相信一切就此可以埋沒，而是他不能放手讓她離開。
就算是閻王爺來請，他也不同意。
但卻沒想到，她卻早就做了打算。
她走的那日，春雪初融，正是出遊的好時節。
他抱着她，猶如往日，但她卻越來越冷，無論自己怎麼努力，都不能再讓她掙開雙眼。
她死了，帶着對他的虧欠。
又一個春雪初融的時節，站在還未發芽的花樹下，他疲倦地閉上了雙眼。
留下的最後一道聖旨，卻是將被幽禁多年，也許早已不在人世的淵兒帶回宮。
即便到死，他還是不願再見到淵兒一眼。
不是因爲那孩子不是他的親骨肉，而是，她是因爲他才選擇離開自己。