阿念原本忙縣試忙的不可開交，因爲除了出題, 準備縣試外, 學子們考完後還得閱卷啊，如出題閱卷之類, 都要阿念親歷親爲的。
阿念正滿腔熱情的做縣試主考官批閱諸學子的考卷呢，家裡就出事了, 把何子衿嚇個半死，因爲, 阿曦喝醉了。阿曦小女娃一個, 自然是不會喝酒，阿曦寶寶, 這純粹是上了她哥的當啊！前頭說了, 阿曄寶寶是個很謹慎的性子, 說他謹慎吧, 他又是個好奇的孩子。阿曄也不知爲什麼，現在就好奇酒是個啥東西。要說阿曄怎麼就好奇上酒了, 這個原因，誰也不知道。
可他就是好奇了。
正趕上紀珍和興哥兒在跟着羅大儒唸書，阿曄跟阿曦年紀小坐不住，他倆以前都是在朝雲師傅那裡玩兒, 這回也稀奇，倆人不知怎麼嘀咕的，跑回家來了。聞道送他倆到何子衿跟前，這纔回的朝雲師傅那裡。你倆就好生玩兒唄, 阿曄真是啊，家裡沒有地方是他沒翻騰過的。丫環小沙看着他倆，要知道，看孩子真是對智慧與體力的雙重考驗，小沙倒是沒把人看丟，就是倆人去廚房轉悠去了，小沙跟廚房現在燒菜的張嬤嬤一說話，就沒注意，廚房地上就放着一罈酒。虧得他們娘打小就訓練他們自己穿衣裳自己用勺子吃飯，阿曄把酒罈上的布塞子拔下來，拿個勺子伸胳膊進去舀了一勺子，還把袖子沾溼半截，舀出多半勺子酒，阿曄自己不喝，他聞了聞，給他妹喝。阿曦是個傻大膽兒，聞着味兒，阿曦道，“酒。”她哥舀的，這是酒。
阿曄點頭，一臉嚴肅，“好喝。”
阿曦搖頭，“臭。”
阿曄真是無師自通的激將法，說他妹，“你喝，我就服你。”
阿曦多直性子的閨女喲，就着他哥舉着的小勺子就喝了一口，阿曦覺着不好喝要吐，阿曄一捂她妹的嘴，阿曦咕咚就嚥了。阿曦平生頭一遭喝這麼難喝的東西，哇哇就哭了起來，這一哭，可算是把小沙跟張嬤嬤給驚動了。
驚動的還不止這倆人，因爲，阿曦喝了酒之後，哭了兩聲，直接眼睛發煬，不一時就暈了。阿曄一看，也嚇的哭了起來。小沙跟張嬤嬤不敢瞞着，連忙去稟了何子衿，何子衿抱着阿曦就跑朝雲師傅家去了。幸而有竇太醫在，竇太醫看了看，斟酌着配了付醒酒的藥湯來，何子衿喂閨女吃了，阿曦這纔好些。竇太醫還說呢，“孩子小，可不敢給他們吃酒。”
何子衿真是百口莫辯啊，她也不明白咋事哪。當然，她做孃的，都不曉得閨女怎麼就吃酒了，這本身就是一種失職啊。
朝雲師傅也跟着緊張了一回，最緊張還是紀珍，紀珍不停的捏着小帕子給阿曦擦腦門兒上沒有的汗，還時不時的摸摸阿曦紅撲撲的小臉兒。興哥兒也不停的問，“竇大夫，阿曦沒事吧？”
竇太醫笑，“無妨，吃的是燒菜用的黃酒，吃的也不多，睡一覺就好了。”
朝雲師傅叫了阿曄到跟前，才鬧明白是怎麼回事，何子衿氣個半死，已經在挽袖子了，道，“你怎麼自己不吃，給你妹妹吃。”
阿曄也知錯了，抽抽咽咽的，“我就是想叫妹妹，嘗一嘗，好不好吃。”
朝雲師傅看女弟子這教育孩子的方法實在不咋地，攔了女弟子，耐心的與阿曄講道理，“你也看見了，小孩子不能吃酒，會吃壞的，非但妹妹不能吃，你也不能吃，知道麼？”
阿曄點點頭，很乖巧地，“知道了。”
阿曄非但心眼兒多，還有天生的警覺性，當天就不大想回家，他覺着睡朝雲師傅這裡比較安全。不過，朝雲師傅沒留他，他只得回去了，果然挨他爹打了頓屁股，阿曄打孃胎裡出來頭一遭捱揍，而且又遇上很能下狠手的爹，阿曄立刻大哭出來，一面哭一面求援，“菩薩救命，菩薩救命！”常見曾外祖母求菩薩，阿曄也求起菩薩來！
把他爹氣的，“叫菩薩，你叫佛祖都沒用！”又給他肥屁股兩下子！
阿曄有一樣好處，腦子快，認錯快，一看菩薩沒用，就喊起他娘來！邊喊他娘邊認錯，甭提多虐啦！
阿念揍了阿曄一回，訓斥足有一刻鐘，把阿曄訓的跟孫子一般，方叫他反醒去了。阿曄忙不顛兒的跑了，生怕留下再捱揍。
阿念道，“這個小沙，不牢靠，換個人跟着阿曄阿曦服侍。”
何子衿道，“已是打發了她，連張嬤嬤也換下去了。阿曄阿曦年歲正小，我最怕他們不懂事亂吃東西。”
阿念點點頭，攬了子衿姐姐的肩問，“嚇壞了吧？”
何子衿點點頭，“心都快嚇停了。”
何子衿雖然先時也氣的恨不能打阿曄一頓，見阿念打孩子又很心疼，道，“我跟朝雲師傅已是說過阿曄了，你也別太嚴厲。”
阿念氣的直嘆氣，“這臭小子，一肚子壞水兒，有什麼壞事都想着阿曦。”
“他倆一道下生的，可不什麼都在一處麼。”何子衿道，“也不是什麼壞事都想着阿曦，阿曄天生這樣兒，就是見着什麼新鮮的果子點心，他沒吃過也從不第一個吃，總要阿曦先吃。上回，朝雲師傅那裡做了奶香味兒的八珍糕，他沒吃過，就磨唧，阿曦一嘗，特好吃，一併連他那塊兒也搶來吃了，阿曄一口沒吃上，可是跟我一番告狀。”
阿念想想又是好笑，道，“這倆人融合一個纔好。”
“性情都是天生的，哪裡能改？”
當真是改不來的，阿曄這麼糊弄着阿曦喝酒，結果，待阿曦醒了酒，跟她哥就又好的跟一人似的了。主要是，阿曄辦了壞事，那是想方設法的巴結阿曦來賠罪啊。連先時阿曦一直很喜歡的，阿曄系朝天辮時用的編有小銀鈴鐺的髮帶，以前阿曄不給她的，這回爲了賠罪，就送給阿曦了。阿曦性子直，也好哄，其實人家本身沒覺着啥，就是覺着酒不大好喝來着，至於她哥糊弄她喝酒的事，阿曦可能被她哥陷害的次數太多了，她，她給忘了。
紀珍都說，“阿曦妹妹真是個好人。”
興哥兒悄悄問阿曦，“酒好喝不？”
阿曦往地上“呸呸”兩口，很乾脆地，“難喝！”
阿念聽到興哥兒還打聽酒好不好喝的話，沉了臉道，“興哥兒，你要敢偷吃酒，今天怎麼揍阿曄的，明兒就怎麼揍你！”
興哥兒吐吐舌頭，不敢說了。
何老孃則是很心疼曾外孫子，還給曾外孫子的屁股上塗了些自己常用來搽臉的紅參潤膚膏，說是抹上就不疼了。私下與自家丫頭片子道，“阿念這打起孩子來可真下得去手，阿曄屁股都給打腫了。”
“打一回還不用些力氣，難不成跟撓癢癢一般，那管什麼用啊。”
何老孃聽這話就來氣，道，“你們小時候，可沒碰過你們一下。”
何子衿道，“我們小時候哪裡發過這樣的壞水兒。”
“小孩子可懂什麼。”何老孃始終覺着，寶貝曾外孫子受苦了。故而，很是叫廚下多燒幾個好菜給寶貝曾外孫來吃，阿曄見每天都有好吃的，就高高興興的把捱揍的事忘腦後去了。
其實，阿曄想來也是嚇壞了，證據就是，自從那天阿曦喝酒暈過去後，阿曄每天晚上都跟妹妹一個被窩睡，早上都要叫妹妹起牀，生怕他妹妹再像上次那樣睡不醒，而且，他也不再有什麼東西都給妹妹先嚐了。
醉酒事件之後，縣試很快排出名次來，取中的學子們受一番縣尊大人的鼓勵，就得準備去府試院試了。阿念還一人發一本自己在科場上的經驗之談——他自己寫的書，以做鼓勵。
沙河縣的縣試名次取出來，何老孃心裡惦記着阿冽，就不曉得寶貝孫子有沒有過縣試了。阿念看老太太擔心，遂作寬慰道，“阿冽的文章，縣試是沒問題的。”
何老孃先是稍稍放心，又問，“那府試院試呢？”
“府試問題也不大，院試則在兩可之間。”
何老孃遂做一決定，明兒個再帶着丫頭片子燒香去，求菩薩保佑寶貝大孫子院試順遂。
阿念一笑，與子衿姐姐道，“多帶些銀子，捐些香火錢。”
何老孃擺擺手，“這個銀子不必你們出，我有。”在燒香捐香火錢這事兒上，何老孃素來大方。
阿念道，“這是我跟子衿姐姐的心意，祖母的是祖母的，不一樣。”
何老孃這才樂呵樂呵的應了。
待得府試院試結束，沙河縣一共考中了八個秀才，十個童生，在州里的名次不怎麼好，卻也不是最差。阿念還算比較滿意，對了，這裡要說一句，甭以爲秀才好考，秀才一點兒不好考，整個北昌府，一年也就擇百來位秀才罷了。
真的，秀才試，一點兒不好考。
何老孃就眼巴巴的等着寶貝大孫子秀才試的信兒了，信兒到的很快，阿念高興的回家道，“阿念榜上有名，名列第三十七位，誒，這名次不錯。”
何老孃一聽就樂了，連忙問，“真的？阿念你怎麼曉得的？”
阿念笑道，“秀才試結束，州府發函到各縣，我這裡整個秀才試榜單都有。”自袖中取出秀才榜單遞給何老孃看，何老孃因前番寫書，很是認得些字，連忙細細瞧了，見阿冽果然名列其間，頓時喜的了不得，眉開眼笑道，“果然是咱們阿冽。”又掏銀子出來，讓廚下去撿着雞鴨魚肉的儘管買來，中午吃好的，她老人家請客。
何子衿笑，“我也沒料到阿念能考上哪，以爲今年就能考個童生，不想名次還真不錯。今兒中午是得吃好的。”命丸子接了銀子去置辦酒席。
何老孃呵呵笑，“我也沒料到，可見的確是用心學了的。”
何子衿自不會掃祖母興致，卻也曉得，北昌府人文上欠缺一些，功名好考些也是有的。待得晚上何子衿說起這事兒，阿念卻並不這樣認爲，阿念道，“也不只是好考，阿冽的文章雖不是一等，考秀才也能搏一搏的，倘是學的狗屁不通，再如何好考也考不上。一府也有上千人考秀才哪。”
何子衿道，“我記得你考秀才時，一府能考二三百秀才出來，怎麼北昌府就只有一百位。”
“地方與地方也不一樣的，名額都是有變化的。像蜀中，文教好些，我考那年秀才試錄了兩百四十八人，這是整個蜀中一年的秀才人數。北昌府文教尋常，秀才試的名額就少，待得秋闈也不同，如北昌府，三年一度秋闈，每科只准錄四十名舉人。一則北昌府人少，二則貢賦不同，考生人數也不同。”阿念道。
何子衿不禁唏噓，“我還說北昌府功名好考哪。”
“朝廷早防着這種遷戶籍往偏僻處考功名的事兒呢，想一想，這兒縱學子們唸書不比中原地區，但一科只錄四十人，也都是拔尖兒的。這樣出來的舉人，去帝都春闈時方不遜於別地方的舉子。”阿念與子衿姐姐細說這當中的差別。
何子衿自從做了縣尊太太，見識委實漲了不少。
倒是江仁一行，二月初去了北靖關，回來時已是三月初了，阿冽同江仁一道來了沙河縣。見到阿冽，何子衿很是驚喜，笑着打趣，“唉喲，秀才相公來了。”
阿冽剛成了小秀才，暫不適應這身份，有些不好意思，道，“姐你也打趣我。”
何老孃見着秀才孫子更是眉開眼笑，拉着孫子的手道，“不是打趣，你原就中了的，這是實話。”又贊孫子，“比你爹當年中秀才早好幾年哪。”
阿冽實話實說，“我也沒想到能中。”
何老孃道，“名次也很好，你姐姐、姐夫都說你考的好。”
阿冽笑，“這也是僥倖，跟阿念哥這種天才是不能比的。”
何老孃道，“阿念是文曲星，你是自己努力的，不一樣。”
阿念：說得他好像沒努力過似的。
大家說笑一回，何子衿讓丸子去接阿曄阿曦過來，何子衿就問江仁，“阿仁哥不是說半月就回麼，如何耽擱到這時候？”
江仁含糊道，“去之後難免各處走動一二，一來二去的，就耽擱了幾日。”
何子衿便暫未多問，先是與阿冽說話，問他考試時的事，阿冽道，“我只當試一試，也沒覺着如何，因是就是在州府考，離得也近，我就跟平日裡寫文章做課業一樣，不想就順順利利的過了。學裡有比我課業好的同窗，考前燒香拜佛的，興許是太緊張了，反是沒過。後來考完看他答的考卷，遠不及平日課業。很是可惜。”
阿念道，“得失心太重，反倒失了水準，你這樣就很好，放輕鬆，平日裡如何，考試就如何。”
阿冽點點頭，很是認同阿念說的，想來這一番秀才試，也積累了一些自己的經驗，有了一些自己的心得。
一時，阿曄阿曦被接了回來，他們有將將一年沒見過阿冽大舅了，對於他們兩歲多的人生，這實在是太長的時間，以至於都不怎麼認識大舅舅了。好在，阿冽會哄孩子，不一時就把兩個小的哄熟了。
待得中午紀珍興哥兒過來，家裡又是一番熱鬧。
尤其興哥兒，把自己大哥鄭重的介紹給自己好朋友阿珍認識。
直到晚上，何子衿才曉得江仁晚歸的原因，江仁嘆道，“先時剛回來，正高興的時候，不好提這事。我這去北靖關，因有江姑娘一路相伴，事事順遂。不想我們這要回來時，江姑娘的未婚夫出了意外，我就多留了幾日，幫不幫得上忙的，總得儘儘心。”
何子衿連忙問，“什麼意外？”。
這事兒當真是一言難盡，江贏雖不是紀將軍親女，可其母江夫人完全是一代牛人，有這麼個牛人娘，江贏自身素質也不差，小姑娘生得清秀漂亮，爲人也俐落爽快，紀將軍挺喜歡這個繼女，給繼女說的親事也是很不錯的親事，紀將軍手下的一名心腹先鋒官，正五品的銜，雖無甚出身，人自己有本事，江贏一成親就有誥命。
男女雙方都對這親事挺滿意，結果，這先鋒官委實沒福，出外繅匪，把命搭上了。
這不，定親禮還沒辦呢，人就去了。江仁留在北靖關，參加完了先鋒官的喪禮，這纔回來的，故而晚了這些天。
何子衿聽完，也不曉得要說什麼了。這親事，紀將軍絕對是好心，依紀將和江夫人的性情，江贏這般能拿出手的閨女，夫妻二人斷不會把繼女許配給無能無才的那類人。人既有本事，必受重用，既受重用，有繅匪這樣的事，自然要派去的，這不只是重用，更是立功的機會，這樣的機會，不是人人都有的。何子衿嘆道，“真是無福啊。”眼瞅着要做紀將軍的繼女女婿了，有江夫人在，繼女女婿與親女女婿差別也不大，偏生，親事未成，人就死了。
何子衿又擔心江贏，道，“江妹妹怕也是免不了一場傷心。”
只是，天意若此，人死不能復生，任誰也沒有法子的。
作者有話要說： PS:這是何小仙兒生辰的加更