“建奴竟然主動向德州、臨清方向發動了攻擊？”接到特衛營前哨人馬傳回來的緊急軍情彙報後，曹越有點小小的吃驚，“多爾袞這麼耐不住性子，敢在我數支援軍抵達，流寇捲土重來，姜氏兄弟起叛後，對我大明軍隊發動主動攻擊？”
雖然有驚疑，但曹越不敢有任何的大意，馬上召集諸將商議對策。
“諸位，據我們打探到的消息，建奴兵分數路，往德州、臨清、聊城方向攻過來，總兵力估計有四十餘萬，我們要做出什麼樣的應對措施，還請各位暢所欲言，”在將特衛營傳回來的軍情報告梳理後告訴諸將後，曹越並沒先講自己的安排，而是問詢諸將的意思。
曹變蛟也沒馬上表態，他想等諸將都發表意見後，曹越沒說最終決定之前，把自己的意見說出來。
“建奴既然敢來犯，那我們就勇敢迎戰，末將所領之軍，願意充當大軍的先鋒，先一步迎擊建奴!”意外得曹越看重，被委爲第二近衛軍總兵職的黃得功，爲了得到其他人的認可和刮目相看，第一個站出來表態，“末將願意立下軍令狀，如不擊敗建奴，提頭來見大都督。”
心裡有特別心思的紅娘子，也在黃得功之後站出來發表意見：“大都督，末將也願意領軍出戰，迎擊建奴。末將也願意立下軍令狀，如不能擊敗建奴，甘願受任何責罰。不過末將認爲，我軍可以依託聊城、臨清、德州城外的防禦系統迎擊建奴，如果建奴膽敢攻擊，定叫他們有去無回。我軍以逸待勞，又有堅固的防禦體系可以利用，建奴兵力再多，依然會重蹈聊城之戰的覆轍，大敗而歸。”
這段時間，紅娘子聽多了曹越所說關於如何與建奴交手的論述，作爲曹越身邊最親密的人。她也完全清楚曹越在聊城、臨清、德州城外構建的防禦系統的作用，因此沒有提議離開防禦體系，往北行進後主動迎擊建奴，而是建議以逸待勞。利用構建的防禦體系迎擊建奴。
紅娘子這樣說，其他將領眼前一亮，那些頭腦靈活之人，很快就明白過來紅娘子爲何這樣說。這些人也全都清楚紅娘子和曹越的關係，知道紅娘子能從曹越嘴裡知道許多戰爭策略及安排。下意識地認爲，紅娘子所說的建議就是曹越的計劃。因此他們在認真想了想後，也都附和了紅娘子的提議。
隨後，曹變蛟也站出來，贊同了紅娘子所說，並補充了自己的一些看法，他認爲，建奴還在數百里之外，我們有充分的時間做出佈置，還可以遣一部分疑兵。遲滯建奴的攻擊速度，再把他們引到我軍的防禦陣地上來。
“建奴想擊敗我軍，只能攻擊我軍的主陣地，而沒有大量火炮和火槍的配合，他們想攻破我軍陣地，擊敗我軍無異於癡人說夢!”曹變蛟表示了對建奴的輕視後，再又提醒諸將，千萬不要輕敵，建奴遭遇聊城大敗後，肯定會吸取教訓。改變戰法。
建奴最擅長的戰法就是利用騎兵的良好機動性能快速突破，這次他們攻擊，很可能不會傾全力攻擊我軍主陣地，遣一定的人馬迂迴攻擊。從側翼或者繞道我軍後方攻擊都有可能。
在聽了諸將所議後，最終曹越拍板，以逸待勞堅守這段時間修建的防禦陣地，迎擊建奴的進攻。並令已經兵進河南和山東交界的第七、第八、第九三個近衛師，負責聊城以遠運河一線的防禦，防止建奴長途奔襲運河上的運輸船隻。再令各州府發動百姓。和州兵一道保護運河的安全，防止壞人破壞。
新改編原本當作預備隊的幾個近衛師，佈防在聊城以南的運河一線，防止建奴從這個方向迂迴包抄攻擊。
手上有幾十萬人馬，曹越可以從容地做出佈置。修建的陣地都是依靠運河而成，與運河構成了完整的防禦體系，而且特衛營的將士廣泛分佈在敵後及兩軍交界的地方，雖然說特衛營現在的兵力規模，在完成基本任務的情況下，沒能力對建奴搞大規模的特種戰，但建奴有什麼動靜還是可以在第一時間探知。在斥候打探情況這方面，建奴遠遠落後於大明官軍，這也是曹越不畏懼建奴的一個重要原因。
曹越再次傳信給南京的孫傳庭，要他想辦法運送更多的火炮、火槍及彈藥到山東，還有糧食及其他軍需物資也不能遲緩，這次戰事，應該不會很快就結束，他已經做好了打到明年的準備。
孫傳庭對曹越的支持還是很積極的，在曹越寫這封信前，他和高弘圖、史可法一道，已經盡最大可能往前方運送物資。聽聞建奴再次集結大軍主動進攻後，他也嚴令南京兵工廠還有其他兵器作坊，及附近各州府的兵器作坊，日夜不停地開工，想辦法制造出更多的火器來。而且孫傳庭也嚴格要求製造質量，決不容許僞劣產品送往前方。糧食及其他軍需也是一樣，決不能以次充好。
曹越也在等待水師將士對天津衛發動的攻擊。據此前傳回來的情報，從海路行進的水師五十五艘戰船，除五艘因爲風暴沉沒或者擱淺外，其餘五十艘戰船已經過了山東萊州外海，在萊州暫時依靠，補充給養後繼續北上，估計再過幾天，就可以抵達天津外海。
據特衛營將士打探到的情況，天津衛的建奴守軍數量並不多，總人數只有三萬餘人，包括五千女真人，八千蒙古八旗及一萬兩千漢軍及明降軍，五千左右朝鮮軍。裝備有紅夷大炮十門，其他火炮若干，還有一千人的火槍隊，整體戰鬥力並不強。
五十艘戰船上的大明水師將士共有兩萬五千餘人，各種火炮三百餘門，火槍兵三個營。
如此強大的水師兵力，如果還是沒辦法攻破天津衛，那水師將領也不需要再回來見曹越，直接在戰場上抹脖子自殺好了。
在曹越做出各種佈置的時候，特衛營再傳來消息，一隊約八千人的建奴，快速南行進入河南境內，目的不詳!
建奴諸多讓人不解的舉動，引起了曹越的懷疑，他也有點弄不清楚建奴到底想幹嗎了!(。)