太后找人，丁家自然不敢怠慢。管家想立馬通知丁文長，奈何城門已關，他根本出不去，只能想辦法拖住傳口諭的太監，心急如焚地想着辦法。
丁文長的母親一直想證實兒子多日夜不歸宿，是不是去了松柏居。此番終於有了藉口。她命人悄悄出了側門，直奔綢緞莊的書房。她要瞧瞧，兒子是不是真的在那裡。
綢緞莊內，雖然丁文長早已吩咐了，任何人找他都不許開門，也不許透露他的行蹤，但來人是丁母身邊的，又說太后派人在丁家等着，莊內的人只能如實告之，丁文長早已出城。
丁母聽到這個消息並不驚訝，若有所思了起來。
其實她一早就推測丁文長可能去了松柏居。算算日子，自元宵節之後，丁文長大多數晚上都沒回家，連帶把兒子也接走了，就更能說明問題了。
說實話，若不是早在幾年前就見過宋氏姐妹，年前她第一次看到宋舞霞，大概會以爲“見鬼了”。當年，兒子新婚三日便離家，一走多年，因此她並不以爲他對宋氏有多少感情，可如今的種種，不由地讓她警惕。
她知道什麼是生不如死，同樣的，她也要讓別人感同身受。
與往日一樣，丁文長在天矇矇亮的時候出了松柏居，打算從南城牆邊上供商旅進出的側門入城，去自家的綢緞莊，把冒充他的人換出來。
其實他也知道，總是這樣讓人冒名頂替，遲早有一天會露餡，但不知爲何，松柏居就像有魔力一樣，每到傍晚都會讓他不由自主地想去看看。想起昨晚，兒子賴在他的房間不肯走，後來還在他牀上睡着了，他不禁心情愉悅。他越來越覺得，賺太多的銀子，也比不上兒子高高興興喚一聲“父親”。
“大少”
突然竄出來的人把丁文長嚇了一跳。他定睛一看，是管家手下的夥計，急問：“發生了什麼事？”
“太后宣您進宮，已經等了大半宿了。”
“大半宿？”丁文長吃驚。之前，與太后談那筆“虧本買賣”的時候，他隱約覺得太后應該知道他經常進出松柏居。“知道是什麼事嗎？”他忍不住皺眉。對太后，他越來越反感。但他心中清楚，如今他們只能順着她，依附她，所以決不能怠慢她。
夥計按照管家的吩咐，言道：“傳旨的太監什麼都沒說，一直在家裡等着，不過管家悄悄去打聽了一下，聽說皇上身邊的金公公被皇上杖斃了，宮裡在前半夜宣了太醫，但暫時還不知道是什麼事。”
聽到金公公死了，丁文長十分驚訝。在他的印象中，他是極其忠心於皇帝的。他父親在世時，曾經多次試圖收買他，都沒有成功。父親死後，他也曾接觸過他，因他太過精明，說話滴水不漏，只能作罷。
思索間，馬匹已經到達丁家的大門口。管家看到他，匆匆迎了上來，兩人一邊走，一邊說，把大體的情況陳述了一遍。同時管家告訴丁文長，他的母親趁他不備，偷偷派人去了綢緞莊，已然知道他幾乎日日都去松柏居的事。
丁文長腳步稍一停頓，吩咐管家先去告之自己的母親他已回家，自己隨着太監入了宮。
雖然此時進宮，太后多半還沒起牀，但該擺的姿態還是要擺的。他在太后宮外等了兩個多時辰，太后才宣了他進去。
“娘娘恕罪。昨日犬子在松柏居身有不適，所以在下攜大夫去瞧了瞧，後來因時辰晚了，城門已關，在下不得不留宿松柏居，這才讓娘娘久等了。”丁文長解釋，心中揣摩着太后故意派人去丁家找他，讓人發現他並不在家，所爲何事。
太后喝了一口茶，淡淡地說了句“原來如此”，打量了丁文長几眼，隨即緩緩地說：“其實哀家找你也不是什麼重要的事，只是想着你與吉雅郡主也算熟識，昨日她診出了喜脈，但差點出了意外……”
“吉雅郡主現在沒事了吧？”丁文長配合着太后的語氣，關切地問着，心中卻在嘀咕：吉雅懷孕，太后也用不着急巴巴地來通知我啊不過太后既然說了這件事，他暗暗提醒自己，記得出宮之後要給吉雅備一份禮，不能太重，也不能太輕。
太后笑着說了句：“幸好吉人天相。”轉而勸道：“雖說松柏居原本是你家的，如今畢竟是孝和在那裡住着。你們尚未成親，有些事應該有所避忌纔是。”
“是，娘娘教訓的是，是我考慮不周。”丁文長低頭認錯，心中懊惱。如今事情被捅破了，以後他恐怕不能經常去松柏居了。
說實話，松柏居的菜色絕對沒有他家的豐富，宋舞霞又不喜歡吃飯的時候有人服侍，喝碗湯都要自己動手。更讓他怨念的，她還特別喜歡給他們父子倆夾他們不喜歡吃的菜。可不知道爲什麼，每次和她一起用膳，他都能多吃半碗飯。
一想到還有兩個多月，近三個月他們才成親，他的心情更加低落，忍不住在心中埋怨太后，爲什麼要把這件事揭穿。
太后看不清他的表情，只能端起茶杯又飲了一口，狀似不經意地問：“你兒子，哀家記得沒錯的話，是叫丁立軒吧？他已經無礙了吧？”即使明知丁文長說生病什麼的不過是託詞，她還是忍不住詢問。
聽太后突然說起這話，丁文長不解，但還是如實答道：“娘娘的記性真好，犬子確實叫丁立軒，只是偶感風寒而已，如今已無大礙了。”
太后點點頭，想起皇覺寺中那個漂亮又聰明的男孩，表情柔和了不少。
以後等他們成了親，便能命孝和帶他入宮，或許還能把他留在宮內。
太后在心中盤算着，對着丁文長說道：“哀家見過的孩子，他算是伶俐的，不知道啓蒙了沒有？”
“娘娘謬讚了。”丁文長客氣地回答，大致說了說兒子的讀書情況。
兩人大約說了小半個時辰的閒話。丁文長心中詫異，但也只能太后問一句，他答一句。
關於太后送的兩個試婚丫鬟，如今暫住在松柏居內，由趙嬤嬤看着。丁文長知宋舞霞的心思，一直想做些什麼令她安心。如今見太后心情不錯，他撿了一個空檔，小心翼翼地暗示：“不瞞娘娘，軒兒自幼沒有母親，在下又終日在外，所以他自小就不愛與人親近。大概是因爲郡主是他的姨母，如今他住在松柏居，與郡主勝似母子。在下看着高興，一直想親自叩謝娘娘。”
聞言，太后的目光掃過丁文長，思量着他的目的，嘴裡說着：“你不用謝我。當日若不是你救起孝和，哀家也不會指婚。”她的言下之意，指婚不過是礙於宋舞霞的名節。
丁文長笑了笑，恭恭敬敬對着太后磕了幾個頭，鄭重地說：“不管怎麼樣，郡主是皇上親封的，她又是溫親王的愛女，論身份，在下是怎麼都不能高攀不上的。如今在下唯一能做的……”
太后的眼中閃過一絲惱意，又急忙掩下，笑道：“關於這點，你無須介懷，哀家既然把她指婚於你，她就不再是郡王府的郡主，而是你的繼室。更重要的，女人嫁了人，相夫教子，服侍公婆是本分。彤兒哪怕是皇后，哀家也經常告誡她，作爲一個女人，首先要做到賢良，恭順，以及大度。”她加重了“大度”二字的讀音，好似在說，女人善妒是最要不得的。
這番話讓丁文長微微一愣。太后突然賞了兩個丫鬟已經夠讓他驚訝了，如今又說出這樣的話，好似渾不在意宋舞霞，真正關切的是他。
太后也知之前的那番話有些重了，她只是氣丁文長居然想說出“不納妾”的話，更氣宋舞霞用女色擺佈丁文長。喝了一口茶，稍稍緩和了一下情緒，她嘆了一口氣，說道：“說心裡話，關於這樁婚事，哀家對你不乏愧疚之情。”
“娘娘何出此言？”
“如果哀家記得沒錯，你已近而立之年，但家中只有二子一女吧？”
丁文長知太后所指的“一女”是黃姨娘帶回的女兒。他不想解釋，遂點頭稱是。
太后再次嘆了一口氣，繼續說道：“孝和雖樣樣都好，但奈何身體孱弱，又已年過二十……”
“娘娘”丁文長有了不好的預感。
太后揮了揮手，打斷了他，嘆道：“你放心，哀家知你子嗣單薄，已經在爲你物色家世清白，秉性敦厚的女子。”
哪有未娶妻就先談納妾的丁文長錯愕，說不出一個字。
太后“善意”地笑着，手指輕撫微涼的茶杯，勸道：“你放心，孝和也不是那種不懂事的。如果你怕她心中有疙瘩，就由哀家去說。”
丁文長知太后是認真的。別說宋舞霞不樂意，就算她真的“賢良恭順又大度”，就算他一點都不在意她的想法，他也不敢收下太后送來的女人。但面子上，他不能直接拒絕太后的“善意”，只能用拖延戰術，說道：“娘娘，在下有子有女，這事還是以後再說。”
太后見他態度堅決，心中更加惱怒宋舞霞。
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