“如果這三個東西種在田裡的，比其他作物的產量提升五成，華夏的百姓會有多少人不用餓死？如果產量能提升一倍呢？能有多少人不用餓死？”楊光非常仔細地將三根番薯放在桌上，他不敢碰到任何一個葉芽，對門外的隨從說：“去，快去把周慶祥找來！讓他立即到我這裡來，就說是關於糧食的大事要跟他商量。”
周慶祥氣喘吁吁地跑進來，楊光過來一把拍着他的肩膀指着書桌說：“你看，那是什麼？”
“甘薯？……”周慶祥一下子就認出了這東西，此時，這種東西在華夏各地都已有少量栽種，徐光啓的《農政全書》已有描述，這不是什麼稀罕的東西了，只是尚未選出更好的良種，並來得及大量推廣種植，如果照原來的歷史軌跡走下去，這番薯、馬鈴薯、玉米的大量推廣種植，只是便宜了後來的滿清朝廷，造就了所謂的“康乾盛世”，華夏人口終於突破了一億大關，達到四億人口以上。
“這東西能吃嗎？”
“能吃啊！但口味不好，如果不到實在餓得不行了，老百姓都不願吃這個東西！”
“這個好辦，只要改善良種，口感會好起來的，不過口感不好也能吃飽活命的！你知道這東西的畝產量是多少嗎？”
“這……這還真的不知道？”
“種這個東西，不需要種在水田中，不與五穀爭地，種在上地一畝可收萬餘斤，種在中地可收七八千斤，種在下地也可收三四千斤。豐年可以用來釀酒、餵養牲畜，荒年可以用來救急活命。”
“啊！”周慶祥、徐瑤徽、幾個隨從都驚得張大嘴巴，誰也想不到這個東西的產量如此之大，如果真如楊光所說，這能活多少人的命？
“我找你來，是想讓你找一個可靠的人來主持栽種這三個東西，然後慢慢擴大種植面積，並推廣開來。”
“我們後勤部中有一個人，他名叫王吉昌，年齡有三十多歲了，曾有秀才功名，但不大喜歡吟詩作對，卻喜歡擺弄田頭地間的農作物，清兵來了以後，他全家都沒了，被總司令在揚州救下來……”
“好，想不到我們軍中還有這樣一號人物，快有請他來這裡！”
這王吉昌說是三十多歲，但看樣子，似乎有五十歲了，他後背微微駝起，頭髮鬍子已成花白，可見生活給他帶來了的都是艱辛，但他一進門見到那三根番薯，也不管總司令和頂頭上司周慶祥在這裡，忘記了應有的見面禮節，便要伸手撲過去，嚇得楊光一把攔着他抓起他的手臂：“喂，喂，不要毀掉這三個寶貝？”
“寶貝！這的確是寶貝！啊！對不起……在下失禮了……”此時，王吉昌纔回過神來，見兩位老大在這裡，便急忙行禮道歉。
楊光並不責怪他的失禮：“你種過這個東西嗎？”
“種過，但是我家的田太少了，種的很少，村裡的鄰居都不相信這是好東西，那些有田千畝萬畝的大戶更是不願相信。眼前這三根番薯，比我種的要大很多，肉質皮色也要好得多，這肯定是良種，產量會更高，要是能給我栽種，畝產萬斤肯定不在話下……”
“這個任務就交給你了，但是你搞砸了，別怪我不客氣！”
“請總司令放心，我王某人一輩子不喜功名不喜詩文，就好這一口，現在連家都讓清兵給毀了，我王某人唯一的寄託就是這個了，我王某人一定做好這個事情，否則提頭來見！”
“很好，你現在就帶走這三根寶貝吧！”
“等一等！”王吉昌小心翼翼地靠近那三根番薯，正要伸手拿走，楊光卻叫停了他。
在王吉昌疑惑的眼光中，楊光問道：“你見過馬鈴薯和玉米嗎？”
“這兩樣我都種過啊！”
“好，這兩樣也找來由你主持種植，並培育出良種來，永豐寨外至少有好田幾千畝，如果再加以開拓，水田旱田加在一起，五六萬畝地都有，這不知能種出多少糧食來！如果將來有一日能在華夏大地上大規模推廣種植，使華夏億萬黎民百姓不至於捱餓，這將在史書上少不得會記上你濃墨重彩的一筆！”
王吉昌是個非常另類的讀書人，自小家裡比較窘迫貧寒，考上秀才後，累試不中，便不再熱衷功名去考，而是埋頭在家裡種田耕地，企圖通過提高田地的作物產量來濟世救民，但以他個人家庭的經濟實力，在一而再再而三的試種失敗打擊下，幾乎瀕臨破產，最令他難受的是別人對他的不理解，以詩書爲道的朋友們都恥於與這樣一個“只勞力不勞心”的人爲伍，他的朋友只有目不識丁的老農、牧童，一個人默默在孤獨中摸索着前行，清軍來了以後，更是遭了大難，家人被殺，他本人被抓，直到楊光將他救出來。
聽到楊光這樣一說，彷彿天上掉下了一個知己，幾十年來終於有一個人能理解自己，並願意大力支持自己，給自己一個廣闊的空間去操作，人生至此夫復何求？
王吉昌再也忍不住，嚎啕大哭起來，當即就向楊光跪下，聲稱一定會不負重託鞠躬盡瘁死而後已，並且要替爲華夏億萬百姓感謝楊總司令。
楊光很喜歡這個樸實無華的讀書人，急忙扶他起來，要他趕快拿三根番薯前去栽培，並找來玉米、馬鈴薯栽培，選出良種，總結栽培的經驗技術，將其寫成簡單易懂的文字資料，準備爲將來大規模推廣打下基礎。
說罷，楊光還要周慶祥給王吉昌選派足夠的可靠人員專門從事栽培耕種。
周慶祥、王吉昌剛出門口，謝浩堂又找上門來了。
楊光只好歉意地對徐瑤徽苦笑一下，問道謝浩堂有什麼事情。
謝浩堂很無奈地說：“總司令，我們的人數增長太快了，訓練中有太多的問題需要解決……”
“嗯！我也知道有很多問題，你有沒有什麼解決的辦法嗎？”
“一、鐵血軍的編制與其他軍隊的編制不一樣，人數在增長，例如一個班長要管五六十號人，班長下面就沒軍官了，現在這個編制需要調整了；二、有些訓練太隨意了，完全看指揮官的個人喜好，如跑步這個項目，高雲天剛剛好跑夠二十里便要回頭，而張大安就非要跑夠三十里，這不是跑得越多越好的，跑得多了會影響下一步的訓練內容的，這都需要有個規定……”
“嗯！你提這個問題，很好，下午我召集大家來，我們商量一個操典出來，以後無論訓練還是行軍打仗，都要按操典的規定來做。”