祖克勇，姚文昭及旅順商貿司的胡貴一行換船出海，接着又換馬疾奔幾天，終於來到廣寧中左屯衛（錦州），祖克勇把他們安排在驛站歇息後便自顧離去，這一走就是三天沒見人，姚文昭和胡貴等想出門看看遼西祖家治下的風光，但驛站數十名殺氣騰騰的士兵把他們逼了回來。直到第五天，被困在驛站的衆人才得到消息，後日，大明太子太保，少傅、徵遼前鋒將軍，總兵官、左軍都督府左都督祖大壽在總兵府接見他們……
幾個人在盔甲鮮明的軍士帶領下，朝大廳走去，總兵府過道兩邊站滿了體格雄壯的將領，看到他們走進來，這些人神色各異，有不屑的，也有熱絡的，更多是一種敵視，姚文昭商人出身，也不計較他們的態度，反而含笑四下團團躬身行禮，胡貴在姚文昭身後亦步亦趨，由於他小心謹慎，倒也怎麼不惹人注目。
進得大廳，一個將領大刺刺的坐在當中，此人金盔銀甲，虎目銅須，領路的還沒來得及開口，姚文昭已經趕緊拱手彎腰，語氣謙卑的道：“旅順信使，安東衛姚文昭參見祖帥，旅順參將，鎮國將軍楊波楊大人說本來應該親自過來拜見祖帥，但建奴圍了羊官堡，楊大人因軍務倥傯，特令小人奉上一封書信，又請祖帥恕罪，若有舉止失禮處，還望祖帥大人大量，千萬海涵……楊大人說他對祖帥仰慕已久，若是能擊退建奴，他一定會抽時間親自拜見祖帥的。”
說完，朝身後衆人使了個眼色，衆人都跪拜了下去。
祖大壽冷漠的望着這些信使，等了許久才低聲道：“原來是旅順楊波的信使，把書信拿上來吧。”
一個親衛下來。把姚文昭手裡高舉的書信接了過去，衆人雖沒有擡頭但都能感覺無數道目光投射在身上，大廳裡錦州將校都在交頭接耳。對這些人指指點點。
“都起來吧？”又過了一陣，祖大壽終於開口道。他語氣平靜，聽不出喜怒哀樂，也不知道自家大人在信裡都寫了什麼。
胡貴這才擡頭，快速掃了祖大壽一眼，此人不怒自威，氣勢逼人，倒是有幾分大將的風範。不過胡貴心裡暗暗鄙夷，“沉穩剛毅”祖大壽的名字在旅順已經臭大街了，寧遠堡之戰，祖大壽那時候還是副總兵。帶領五千精銳斬首五十級，榮升總兵，後來在黃泥窪斬首十二級，祖大壽不但戰功赫赫，而且用兵如神。轉進如風，兵無常勢，沙嶺臨陣逃脫，廣寧右屯棄熊廷弼，己巳之變從京師直接奔回錦州。硬是沒丟下一個士卒，大淩河之役，吃光滿城婦孺後祖大壽決定投降，投降也沒什麼，但爲了投降，他決定把何可綱拖到城外當着八旗的面斬殺，最後把大淩河數萬軍民，連同自己的族人丟給皇太極，自己居然逃脫了，接着消沉一段時間後，他又搖身一變，成了錦州之王！
“人渣！”胡貴神色不變，肚子裡惡狠狠的罵了那個人模狗樣的大帥一句，大淩河一戰，數萬來自浙江，兩淮，四川的明軍爲了替關寧軍這幫龜孫子脫困而全軍覆沒，大人常笑着對他們道，錦州將會是大淩河的翻版，並且願意和衆人打賭，胡貴之前不理解，這幫孫子享受着上百萬畝良田軍屯，一年數千萬兩大明百姓湊出來的遼餉，可這幫孫子替大明做了什麼？
“生意！”胡貴很快恢復了理智，旅順商貿需要拓展，怎麼打戰是大人的事，怎麼掙錢是他們商貿司的責任，是他胡貴出使遼東的任務，那怕這銀子上沾滿了斑斑血跡。
想到這裡，胡貴放鬆了繃緊的麪皮，掛上了職業性的微微笑容。
“楊波此人素來狂妄，本帥派人與他接洽，不想他不領情不說，反倒是悍然扣押我遼東信使，嘿嘿，他楊波莫非以爲我遼東兵刃不鋒利嗎？”祖大壽突然冷笑的着說道，兩道目光刷的一下盯在姚文昭的臉上。
姚文昭嚇了一跳，趕緊站起身道：“誤會，祖帥，這是個誤會……”
“誤會？”祖大壽環視大廳，衆將立刻鴉雀無聲，他站起身，雄壯的身材在大廳更顯得有壓迫感
“本帥聽說，他把我派出的信使全部抓了起來，每日拳打腳踢，酷刑不斷，逼迫他們供稱自己是遼東細作，他楊波想幹什麼？嗯？”
祖大壽猛的提高了音量，姚文昭原本以爲是賓主見歡的場面突然變成了問話斷案的庭審，頓時驚慌失措，不能回答。
“大帥，這可不是待客之道啊？”胡貴站起身，不亢不卑的朝祖大壽拱手施禮。
祖大壽大笑：“原來你纔是正使？”
胡貴點頭，道：“不敢欺瞞大帥，大人請姚兄出面，借用安東衛姚家的掩護，本意是不願大張旗鼓，引朝廷有心人側目，遼東苦寒之地，幸賴有大帥及諸位將軍鎮守，方保無恙，可即便如此，朝廷上依然是詰難不斷，我家大人鎮守旅順亦是屢遭彈劾，是以，遼東之遭遇，我遼南感同身受，之前兩家有些小小誤會，但祖帥雅量，想必不會爲這些小事計較的。”
聽到胡貴說話乖巧，祖大壽哼了一聲，大馬金刀的坐了下去，用手指着胡貴道：“既然楊波派你來賠罪，某念在遼東遼南脣齒相依的份上，便揭過不提罷了，聽說爲了賠罪，楊波命姚家帶了許多東西過來，回去告訴你家大人，就說下次不用這樣見外，也不用借商號的名義，咱們遼東什麼都不缺，也沒有什麼生意可做。”
遼東衆將聞言大笑不已，胡貴微微點頭，賠笑道：“小人定將大帥的話傳達給我家大人得知，遼東什麼都不缺，也沒有什麼生意可做。”
祖大壽頓時被噎住了，胡貴又道：“大帥剛纔說，遼東與遼南脣齒相依，所以小人這次來除了賠罪，還想把羊官堡最新戰況向大帥彙報一下。按朝廷的新三方策，遼東爲首，遼南爲尾。面對建奴咱們本應同氣連枝，只是兩鎮路途遙遠。往來消息傳遞不便，更何況建奴細作神出鬼沒，萬一走漏風聲後果不堪設想，所以我家大人的意思是，希望與大帥協商，兩鎮在對方互設情報點，這樣兩鎮直接聯繫。也比繞山海關和登州來的快許多，軍情如火，瞬息萬變，祖帥乃我大明上將……”
祖大壽一掃之前戲弄的表情。神色嚴肅揮手道：“先不說那些廢話，建奴大舉圍攻羊官堡，現在戰況如何了？你家大人可要某出兵襄助？”
胡貴望了望大廳聚精會神的衆將，語氣沉重的道：“羊官堡暫無大事，但形勢卻不容樂觀。”
“哦？”祖大壽心裡一喜。卻驚訝的道：“怎會如此？某素聞旅順遊擊營戰力無雙，區區數萬韃奴當不再話下才對啊？怎麼你卻說情勢不容樂觀呢？莫非名滿天下的遊擊營是吹噓出來的？”
胡貴心裡鄙夷，臉色如常道：“我家大人常說，要不是有遼東鐵騎死死鉗制建奴，遊擊營恐怕也不能數次偷襲韃子得手。我家大人說話直率，可對祖帥一直是心存感激的……”
胡貴話鋒一轉，道：“不過這次卻又不同，因爲羊官堡乃是大淩河的翻版！”
胡貴話一出，滿廳嗡嗡聲大起，祖大壽麪色鐵青，一言不發，他心裡的傷疤被毫不留情的揭開，如何不怒？
胡貴清咳一聲道：“韃子並不全力攻城，想要把我遊擊營困死，羊官堡雖然海路補給方便，不過隨着封凍日近，形勢不容樂觀。”
祖大壽並不答話，氣氛喲秀娥尷尬，座位上有個和氣的武將起身打圓場道：“城內存糧幾何？”
胡貴道：“只有兩個月的糧”
衆人再次議論紛紛，都在用身外人的眼光來評估旅順現在面臨的局面，胡貴又道：“不過小人動身之前，羊官堡又勝一場，斬首數千級！”
胡貴誇張的話讓衆人大驚，祖大壽麪沉似水，心裡驚駭不已，他之前派人投石問路，主動聯絡旅順，就是考慮萬一旅順能夠頂住後金的全力圍攻，那麼整個遼東便成了三國演義，他身爲遼鎮掌舵者搖擺於朝廷和後金之間，現在他還需要試探楊波的態度才能決定往後的戰略方針，儘管胡貴通過貶低自身來獲得衆多將校的同情，但他怎麼會不知道？作爲韃奴首級批發專業戶，後金八旗這次不但圍不死羊官堡，恐怕最後……！
想到這裡，祖大壽有些尷尬的笑了笑，溫言道：“楊波有什麼難處？你儘管說，缺糧？還是缺器械？大淩河乃非戰之罪，但某絕不忍坐看楊波重蹈覆轍。”
胡貴心裡暗笑，嘴裡卻感謝道：“小人替我家大人先謝過祖帥慷慨援手，不過目前旅順糧餉充足，士氣高昂，挺過封凍沒什麼問題，其實，其實……”
胡貴似乎有些不好意思的道：“其實這次來，主要是姚家想與遼東做些生意的，祖帥，姚家老太爺與我家大人相交莫逆，聽說遼東有許多藥材，皮草，姚家想收購一些回去販賣，還望祖帥恩准？”
衆人都是大驚，他們萬萬沒想到楊波居然不是來賣東西的，而是來買東西的，這讓他們看笑話的救世主心態受到了打擊，可是白花花的銀子誰不愛？一時間連祖大壽都有些心動。
姚文昭終於有了發揮的餘地，趕緊站起身拱手道：“祖帥，兩鎮互通有無，豈不皆大歡喜？小人以爲還是用商社的命義爲好，這樣朝廷面子上也好看些，要不招來黑烏鴉彈劾，兩家都落不得好，既然用商號的名義，少不得做些生意也是應當的，鄙商號這次來準備收購數萬的藥材，毛皮，楊大人在登州開闢的一塊商港，遼東列位大人若是有興趣，可以與鄙商號合作，或者乾脆自己運過去販賣，遼東這些都是上等貨色，那些江南，朝鮮，東南諸國的商人都在商港交易的，我家大人也說，無商不活嘛，諸位大人只要賞面去做生意，我家大人都會加意照拂的……”
在座的將校打仗不行，做生意都是門清，聽到這話頓時心動不已，在遼東皮草藥材價格不高，但如果能轉手到登州販賣，那利潤最少翻幾倍，雖然心動，但祖大壽沒有表態他們也不敢出聲，都熱切的盯着祖大壽，旅順又不賣東西過來，有什麼可考慮的呢？
祖大壽沉吟不決，心裡有些隱隱不安，他多有聽聞楊波此人對遼鎮不肖一顧，但這些信使說的天花亂墜，反倒讓他喲秀娥懷疑，禮賢下士必有求於人，楊波想要在這裡得到什麼？
“出兵解圍？”祖大壽第一時間就想到這點，的確，如果他出兵三岔河，八旗後路受到威脅，很有可能會放棄圍困羊官堡，只是，他祖大壽憑什麼替楊波做嫁衣？出兵？想都別想！
打定主意的祖大壽微微一笑，胡貴起身道：“祖帥，我家大人這次派我來，其實還想與大帥談一些大生意的！”
祖大壽嘿嘿一笑，道：“大生意？什麼大生意？”
胡貴笑而不答，朝左右望了望……