朝廷近期一系列得動作讓楊波壓力巨大，昌平團練營並不懼怕唐通的三萬營兵，但外情司從京師送回絕密情報稱，，王肇坤等人再次上書求兵部調大同和北直隸一帶的軍馬平叛，儘管張鳳翼和嚴坤之一直在壓制，但拖久了誰也無法判斷後果，尤其崇禎帝得知旅順頻頻調動各營的謀反舉動後會怎麼樣應對？團練營絕對不能覆滅，否則對軍心士氣都是巨大的打擊。
旅順主力都被困在磨盤城，尤其遼海結冰之後水師無用武之地，連消息往來都十分困難，萬一朝廷乘機分化旅順內部，再集聚兵馬乘虛而入，主力無法回援，自己賴以起家的旅順，安東衛等基業恐怕都會受到威脅。
眼下是千載難逢的機會，如果皇太極不願決戰的話他大可退守蓋州一帶，拉長雷霆師的補給線，並派出騎兵襲擊補給線逼迫旅順撤兵，如果自己不願意決戰，大可憑藉磨盤城繼續消耗韃子精銳，皇太極能堅持半年，可他能堅持一年時間？
參謀部內，許多文書進進出出忙碌着，這些人忙碌的同時也會望一眼邊上小屋子，因爲大人也在參謀部，就在那間小屋子裡面。
楊波沉默的望着地圖，眼睛盯着蓋州一線，參謀司還在討論計劃的細節，根據他們的判斷，譚應華部無法快速攻克蓋州，海州，瀋陽這種戰略要塞都將是雷霆師的噩夢，除非能在決戰中大量殺傷敵人。一旦被其逃脫，旅順機動能力不夠，糧道也將無限延長。反而讓後金得到喘息的機會，這是楊波不願看到的。
“大人”王小羽夾着一些文件走了進來
“尚可喜部已經進駐黃骨島堡，東江兵與金州聯手在中間山地道路設置路障，斷絕後金突襲的可能性，一旦咱們拖住了八旗主力，尚可喜部可以快速從復州，永寧一線進入戰場。前提是咱們需要堅持三到五天”
楊波皺眉道：“到底是三天還是五天？”
王小羽遲疑道：“大人，下雪了……”
楊波依然盯着地圖，問道：“譚應華部現在在什麼位置？”
王小羽道：“譚應華部已經進駐岫巖。派兵控制了通往蓋州和海州之間的山道，根據計劃，決戰開始後他們撲向蓋州和海州，切斷八旗主力退往遼中地區的道路”
楊波搖頭：“計劃太冒險。我們實力並不佔優。想要一口吃掉八旗不現實，這次決戰只是爲了扭轉敵我雙方的戰略局面，蓋州和海州則是咱們下一個威脅瀋陽的據點，放八旗殘部回瀋陽沒關係，但蓋州和海州必須拿下。”
說完，楊波拿起炭筆，在蓋州，遼陽一線劃了個黑箭頭。從岫巖，甜水站劃了個箭頭。接着又從鳳凰城，連山關拉了條線，三個大箭頭直逼瀋陽，形象的從戰略上完成對後金的壓縮和包圍。
王小羽想了想，接過楊波的炭筆，從錦州，廣寧至瀋陽也劃了個箭頭，楊波微微一笑，不置可否。
“小羽，你說，若是沒有咱們旅順，後金將來會不會南下，席捲大明？”楊波問道。
王小羽展顏一笑，道：“不會的，我大明百姓萬萬千，區區後金跳梁之輩，怎敢妄圖染指我華夏大統？”
楊波點頭，很嚴肅的道：“不錯，你說的很有道理。”
磨盤城外十里大營，皇太極舉着千里鏡在觀察城頭防禦，紛紛揚揚的雪花落滿了熊皮大氅，天色陰沉，皇太極凍得鼻子通紅，卻依然興致勃勃。
皇太極讓侍衛把千里鏡收好，對身邊衆人道：“明軍絲毫沒有撤離的跡象，看來楊波也是孤注一擲了，雪停之後就該見分曉了。”
披着狐皮氅子，帶着熊皮高帽的代善點頭道：“陛下定能斬下楊波頭顱，此人一死，遼南局面登時便不同，什麼東江，朝鮮，旅順，在我八旗鐵騎之下灰飛煙滅。”
皇太極滿臉笑容，經過與代善徹夜長談後，代善終於堅定的站在自己一邊，八旗內反對的聲音立刻平息下去，
皇太極笑着拍拍代善的肩膀，親熱的道：“二哥，當年老汗面對薩爾滸時之艱難，遠超今日，我大金不過區區萬餘兵馬，在明國八路數十萬援兵威脅之下，又何曾想過能獨佔遼陽，遼東大小七十餘堡望風而降，此乃天助我大金也，只要能斬殺楊波，遼東依然是我大金之遼東，是二哥與我之遼東！”
身後衆人，多爾袞低頭不語，多鐸面有怒色，嶽託隱隱有喜色，阿巴泰面色平靜，代善依然是那副和顏悅色的表情，並沒有特別的舉動……
當天晚上皇太極突然接到急報，說是明軍趁夜開了北門，一隊不知道人數的明軍冒雪出城，向土城後面的大營和據點發動突襲，緊接着城頭火炮呼嘯而至，聲勢驚人。
明軍的異常舉動讓皇太極有些不安，出城的明軍與正面正藍和鑲白旗發生了幾次小規模的野戰，明軍接着火炮和燧發槍的掩護越過土牆，一直推進到三裡外的後金營帳區，各牛錄經歷混亂後迅速組織起反擊，一口氣把明軍趕了回來，不過不過等他們進到火炮範圍遭受了幾次火炮齊射，明軍趁機有殺了回來，最後這些牛錄也學乖了，就在火炮範圍外域明軍拉鋸，混戰到天色微亮，明軍徐徐退入城內，由於道路溼滑，騎兵無法動用，加上八旗不譜夜戰，皇太極擔心有詐，並沒有命令大舉反擊，而是讓各旗牢牢守住土牆後的營盤，等到天明清點，雙方混戰了一晚上損失其實不大，也有一些攻城器械被明軍乘機焚燬。
天色大亮後，一夜未眠的包衣們起身生火做飯，皇太極眼珠也有些微紅，他拿捏不定，自從圍城後明軍還是第一次主動出城反擊，這個舉動讓他有些警惕，皇太極原本想要今天組織一場攻城把明軍的士氣壓制下去，但天公不作美，小雪飄飄灑灑，時下時停，給進攻造成困難，加上昨夜凍死了許多包衣，攻城器械也損失不少，想要攻城實在勉強。
就在這時，一個探哨的親衛跑進來，大聲道：“陛下，陛下，遼海凍上了，凍上了！”
“什麼？”皇太極長身而起，連續追問了幾句，得到確定的回答才興奮的坐了回去。
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“朕親自去看看！”片刻后皇太極下了決心。
與皇太極提心吊膽不同，楊波倒是美美睡了一覺，在磨盤城兩個多月中雙方交戰不停，最長一次連續打了三天三夜，他早已經習慣在噪雜的環境安穩入睡，他坐在一面鏡子前，脖子上圍了一張白毛巾，小五拿着鋒利的剃刀在給他修臉，鏡子裡反射的是一張眼窩深陷，鬍子拉雜的中年大叔的面容，楊波自嘲一笑，問小五道：“底下士兵的士氣如何？”
小五有些歉意的笑了笑，小心刮掉楊波後頸處的汗毛，用手指捏着刀鋒把鬚髮抹掉，這才接口：“聽那些帶兵的大人說，老兵還是那副樣子，該吃該睡，要不就是捉弄新兵蛋子取樂，很多第一次上戰場的有些很狂熱，也有些心事重重，整夜睡不好，不過大人們都說，等教官下到連隊，宣傳攻勢開始後，那士氣就嗷嗷的上來了。”
楊波哈哈一笑，道：“等打敗韃子，每一個士兵都能分上一百畝土地，小五，你有沒有心動？”
小五把剃刀在麻布上磨了磨，搖頭道：“俺還是跟着大人，大人把頭低一下。”
等楊波神色清爽的走出將軍府，磨盤城街道上已經是火紅一片，各營頭吃過早飯後開始換防，今天參謀部還要主持幾場會議，還有軍部也要發佈幾分簡報。
走到會議室，楊波隨口問了一句：“昨夜傷亡如何？”
負責夜襲的總指揮何九趕緊回道：“傷亡兩百多，大部分是被自己的火炮誤中的”
楊波有些不悅，不過夜晚步炮協同放在後世也是個難題，傷亡這麼大，各營頭主官都會做事後檢討，並制定改善措施，他也不必多問。
“韃子有什麼應對沒有？”楊波又問
何九不確定的道：“天氣惡劣，恐怕韃子也不會貿然反擊，但在正面戰場上加強了警戒，皇太極的大營也往後移了半里。”
楊波微微一笑：“皇太極還是怕死，決戰戰場選好了沒有？”
這句話卻是對王小羽說的，王小羽站起來走到地圖前，用教鞭指着磨盤城外十里處道：“這個地方不錯，地勢開闊，咱們倚城列陣，又有韃子的土城爲掩護，適合紮營，決戰點的道路泥濘溼滑，韃子騎兵無法發揮威力，想要一口吃掉咱們，皇太極必須投入所有步甲攻堅，這是咱們僅有的優勢了。”
參謀部的計劃是通過連續的夜襲來打亂皇太極的部署，並且爲決戰騰出一些戰略空間，其實楊波認爲根本不需要多此一舉，皇太極想要決戰的意圖無比迫切，只要他一封戰書，皇太極肯定會在選定的決戰地點等候他們的光臨，不過通過夜襲扭轉一直被動挨打的局面，對底下士兵的士氣也是一種提升，楊波便沒有干涉。
楊波沉吟不語，過了片刻又問道：“決戰時間呢？”
王小羽和身後衆人交換了幾句，肯定的道：“十日後！”(未完待續。。))