崇禎六年四月十四日，幾股亂民隊伍從河津渡過黃河，大隊的亂民再次的進入了陝西。
河津渡是這一段黃河最好的渡口。現代的人們還可以從影視作品中偶爾看到渡過黃河的壯觀景象，這些場面就發生在山西、陝西之間的這一段黃河上。黃水奔騰咆哮，船隻劇烈的搖晃着，船工們喊着號子，篙槳揮舞，場面驚險，刺激人們的神經。亂民渡過黃河就是這樣的場面。
這一次渡過黃河進入陝西的是亂民中居於主流的幾十股，知名的有闖王高迎祥、闖將李自成、八大王張獻忠、曹操羅汝纔等，亂民的主力人物基本都在這裡了。
他們的首領就是高迎祥，因爲老一輩的老大都死得差不多了，高迎祥是目前碩果僅存的人物了。他不但造反工齡長，並且軍事力量也最強，他的基幹部隊都是經過訓練的，能夠排列基本的軍陣，在亂民中這種經過訓練的部隊是蠍子拉屎——毒（獨）一份。
還不僅僅如此，我們以前說過，高迎祥有一支重甲騎兵，他們的由來無法考證，但是的確存在。重甲騎兵就是人和馬的要害部位都披着鎧甲，士兵的武器以長槍爲主，輔助以馬刀、弓箭，重甲騎兵就是這個時代的裝甲兵。去年在保衛黃河河堤的戰鬥中，國防軍曾經在黃河北岸殲滅了高迎祥的300名重甲騎兵，顯然這不是他的全部，高迎祥手裡還有重甲騎兵。
這一支民軍隊伍號稱十萬，實際數字不足五萬左右。他們採用策略是：乘冰凌剛剛消失的時候，凌晨偷渡一支突擊部隊，佔領碼頭，然後擺渡大隊人馬，數萬人的隊伍也是擺渡了兩天才全部渡過。期間爲了渡口安全，他們突襲了韓城，韓城的守軍不多，又不是主力部隊，在浩浩蕩蕩的亂民隊伍面前，戰鬥雖然慘烈，也沒能堅守太久，韓城就被亂民佔領了。
亂民得到了韓城，就站穩了腳跟，也得到了初步的補給。然後他們就撲向了肥沃富饒的渭河平原。
渭河平原又稱爲關中平原或者秦川，從韓城、潼關起經過西安直到寶雞，長達六百里（號稱八百里秦川），他是進入西北的第一個富庶繁華的地區，說他是孕育中華文明的搖籃也不爲過分。在中華幾千年的歷史中這裡上演了波瀾壯闊的史詩。亂民的到來將使這裡又一次的遭受劫難。
兵熊熊一個，將熊熊一窩。此言一點不假。此時的潼關沒有主帥，縱然有十萬兵也起不了多大的作用。現任的山西巡撫甘學闊是主持陝西軍務的最高官員。
他的能力如何呢？舉個例子就知道了：陝西南部商洛一帶這幾年一直都不平定，大小亂民隊伍也是多如牛毛，如整齊王、聖世王、瓜背王、一翅飛、鎮天王等等也是把這一帶禍害的不輕。甘學闊在圍剿這些亂民的過程中可以概括爲一句話——屢戰屢敗。
甘學闊的繼任者可是又一個猛人——孫傳庭，可惜那是三年之後的事情了。
實際上亂民居於韓城地區就是個死地，它的東面是黃河，西面是黃龍山，是寬度僅有十里，長不足百里的一個狹小走廊。官軍若從潼關出擊，路程只有一百多裡，則亂民的形勢堪憂。這就要看帶兵的將領了，如若是洪承疇在，亂民這五萬人馬將葬身於這個死地。所以說亂民西渡黃河就是個賭博，賭的就是洪承疇不在，籌碼是性命！
甘學闊再笨也知道必須出擊，同時飛馬傳報給尚在河南的周延儒。潼關的十萬大軍他出動了三萬，按說這個數量也不少。官軍的戰鬥
力對上亂民至少是一比三，就是一萬官軍可以打敗三萬亂民骨幹隊伍，那麼三萬官軍就能打敗九萬亂民。這是一般而論，對於有重甲騎兵的高迎祥就未必了。
將領能帶多少兵是要看能力的，甘學闊連三萬兵也帶不了，上萬的大軍如果排布不開，那還不如三千人管用。
結果在韓城南部，狹小走廊的出口處，高迎祥的亂民軍大破官軍，衝出了這個狹小的地帶，進入了遼闊的渭河平原，直奔渭南而去。魔鬼終於逃出了瓶子，亂民賭贏了，局面迅速惡化。
......
四月十六日，西北的大軍還逗留在河南，亂民的隊伍已經進了陝西，這些消息通過多種途徑傳到了國防軍大都督府。朱大典和朱萬化也就開始研討應對措施，通過往來的電報，朱家父子達成了共同的認識，要點如下：
首先國防軍進入陝西是不現實的，第一是政治上國防軍與陝西沒有任何關係，師出無名，甚至會遭到抵制。其次，在軍事行動上，進入陝西最便利的通道，就是從南陽農牧場的位置沿着山路可以到達商洛地區，然後進入渭南。且不說洪承疇的部隊擋在前面，商洛地區的本地亂民始終就沒有剿滅，活動很猖獗。這就使得進入陝西的行動變成了圍剿商洛地區亂民的行動，達不到預想的戰略目標，走潼關更是不要想了，所以入陝的行動就不要考慮了。
剩下的唯一辦法就是進入四川了。預想的戰略目標分爲兩種情況：第一是入川很順利、動作迅速，則部隊從萬州登陸，改走陸路，經達州、巴中到廣元，並沿途佈置兵力，形成一條防線，陸路的行程是七八百里，沿途屬於四川北部的丘陵地區，山區道路並不艱難。這是最理想的情況，因爲國防軍沒有進入成都、重慶，並且到這兩個大城市距離較遠，對於四川的政治、軍事影響都不大，就是說對外界的影響小，形式低調。
另一種情況就是來不及在廣元一帶攔截，則唯一的辦法就是進佔重慶、成都，並取得四川政權，否則不足以阻擋亂民對四川的危害。
還有一個問題，國防軍直接面對亂民作戰會有一個致命的弱點，就是人數太少，兵力不足。亂民一旦出了山西，必然會迅速膨脹，五萬人的骨幹隊伍短時間就會演變爲數十萬，甚至上百萬的亂民大軍。那麼，在四川的每一次戰鬥都會是面臨數萬之敵，用幾百人擊敗幾萬人是不成問題的，但是要控制幾萬人是不可能的。所以即便是每一仗都打贏，仍然不能控制四川省的局面。
解決的辦法就是首先俘獲控制四川的部分官軍，並且採用適當的方式把這些官軍組織起來，爲我所用，用少量的國防軍控制大量的官軍去圍剿亂民，依此解決兵力不足的問題。
安定四川之後，進一步的行動甚至可以考慮進入漢中、安康，進而進入渭河平原，條件就是那裡的官軍沒有能力剿滅亂民。
前期在宜昌的安排已經就緒：趙率教已經清楚地瞭解了四川戰略；並且獨立第四團已經完成了訓練；臺灣第二師第三團作爲入川的派遣軍，由第二師教官朱明秋帶隊也已經到達宜昌，並且從臺灣的政務學校帶來十幾名學員，用於佔領地區的政務管理；長江三峽專用船隻也已經陸續到位。
所以朱大典就給趙率教下達了提前執行進入四川的命令，立即開始行動。命令正式成立四川派遣軍，司令：趙率教，教官：朱明秋。
並且把入川兩種戰略構想也告訴了他們
，讓他們自己掌握。最後告訴他隨時保持聯絡，避免大的失誤。
南陽的獨立第一團暫時駐在老河口，隨時等待命令恢復南陽農牧場。反正今年的土地已經撂荒了，就不如再等一等。
朱萬化在遼寧又耽擱了十天，用來安排轉運清國的韃子兵登陸日本作戰的具體事宜；第四師和黃海艦隊的配合；海軍、陸軍的日本派遣軍的組建等工作。直到四月底才返回威海，經陸路到達濟南。之所以去濟南而沒有直接返回臺灣，是爲了應對河南、陝西、四川的時局變化，朱家父子便於隨時商議，採取應對措施。
......
在宜昌，趙率教到任已經半個多月了，對於部隊及下屬各級軍官已經熟悉了，期間他徵得大都督府的同意，調來了他原來的老部下三人協助他工作。現在得到進軍四川的行動命令，他就根據預定的入川計劃，調整安排具體的作戰行動。
按計劃對於三峽將分段探查、佔領、建立航線，然後是清理礁石。第一步越過西陵峽到達秭歸（讀音zi gui）。
獨立四團是五個營的加強編制，第一到第三營是山地步兵營，考慮到山區的特點，配備的馬匹比較少，這樣也便於船隻運輸。第四營是水兵營，一個武裝快艇連，兩個運輸快艇連，分客貨兩種運輸艇。第五營是導航營，三個連分別對應三峽的西陵峽、巫峽和瞿塘峽。
經過暫短的準備，四月二十二日第四營派出兩艘武裝快艇，一艘客運快船，在三名老船工的帶領下踏上了探查三峽之路。
客運快船可以裝載五十多人，一次可以運輸一個排。由於三峽地區是匪患最嚴重的航道，所以探查也需要有一定的兵力用於防患於未然。船上所有的士兵均穿鴛鴦戰襖，或者普通的便裝，士兵均裝備短小的噴子，便於隱藏，也便於近戰。爲了保持聯絡，特意在比較大的客船上裝上一臺無線電報機。
西陵峽是三峽中最長的一個峽谷，有150多裡。他們用最慢的航速，大約七八個小時可以到達秭歸，在秭歸停留一個晚上，並登陸視察碼頭周邊情況，接觸一些當地的民衆，不保留駐軍，第二天全部返回，這樣就完成了一次探查的任務。
一般的說探查的行動需要重複進行兩三次，查看好沿途的情況，確定兵力部署，然後纔是軍事佔領和剿匪。預計三峽的每一段至少需要10天。能夠在一個月之內完成進入四川的任務就是最快的了。
這種探查本身就已經很招搖了，因爲他們的船隻特殊，當地的人，也包括不法的幫會團伙、水匪自然會注意到他們，這也是一種偵查的策略。雖然通過偵探，或者收買坐探可以瞭解一些情況，但是不能保證完全瞭如指掌。這種招搖過市的方法往往會吸引出膽大的匪徒做出某種舉動，因而露出馬腳，從而便於剿滅他們。
三峽的西陵峽、巫峽和瞿塘峽並不是連續的，他們中間也有比較普通平穩的航道，這些普通水域纔是水匪的活躍地帶。原因很簡單，在兇險的航道上作戰，一個不小心自己就翻船了，所以，在真正的峽谷地帶，水匪是不敢下手打劫的。
國防軍的小船隊，在大峽谷中爲兇險的航道緊張，在平穩之處爲水匪、土匪緊張，這一路上大家都繃緊了神經。
在每一艘船的駕駛艙中，都有領航營的領航員在緊張的進行地圖作業，標註航路以及礁石的情況。
--- 第278章完 ---
（本章完）