崇禎九年的大旱災、蝗災，波及了北方數省，山西災情沒有達到陝北那種赤地千里的嚴重程度，也是受災比較嚴重的省份了，直隸京畿地區又差一等。
聯省對於山西、直隸都採取了一些救助的措施，但是不能解決根本的問題。聯省的救助辦法主要是維持往年的平價向災區大批的輸出糧食，收購他們力所能及的地方特產和手工業製品。這些辦法極大的緩解了這兩省糧食短缺的情況，沒有出現大規模的民亂。
聯省這種四處救災的舉動也爲聯省自己帶來了問題，戶部尚書馬士英的一份報告也由執政官洪承疇轉到了督軍府。報告稱，囤積於各省官倉的糧食總數在兩千五百萬石之間，較正常倉位下降了約三百萬石，自從今年秋季以來，由於各處救災的糧消耗的增加，倉位依然是下降的趨勢。如果一直保持這樣的糧食消耗趨勢，預計一年後，官倉的儲備將告罄。這是一個嚴重的危險信號，聯省需要馬上採取補救措施，否則後果不堪設想。在報告中，馬士英也提出瞭解決的辦法，那就是提高一成糧價，以減緩糧食流出的速度。
朱萬化選馬士英做戶部尚書還是選對了人，他的確有這個能力，並且用心。這份報告極其重要，洪承疇的批示也很認真，顯然，他們已經有過小範圍的磋商了。
聯省官倉的主要部分在臺灣，因爲最大的糧食來源——南洋輸入的糧食都在臺南卸貨，並就地入倉。糧食倉位的數據是隨時浮動變化的，昨天的數據到了今天就不準確了，因此只有平均數字說明問題。馬士英給出的倉位概念說明他用心了。
其實朱萬化心裡也有數，有所估算，他新組建的第五遠洋艦隊就是解決糧食問題的，這一點馬士英未必看得到。
馬士英給出的辦法更是讓朱萬化刮目相看，誰說老學究迂腐死板只會“之乎者也”，真學問還是有的，這是經濟學裡的價格槓桿原理。馬士英未必懂得經濟學，但是他的“漲價一成”的辦法絕對實用。價格升高，糧食輸出的速度就減緩，而官倉流入糧食的速度不變，官倉就穩定了。
偌大的國家，糧食是不能吃幹用盡的，如果像歷史上大明末年那樣，官倉基本處於無糧的狀態，那就要亡國了！
印度洋的糧食還沒有到手，沒到手的東西只能是期盼，不能打入正經賬目的。所以，朱萬化再有信心，也不敢決然駁回馬士英的建議，國家的事情不能開玩笑！
於是朱萬化批覆：建議糧食出倉價格提高半成，以避免過大的波動，避免人心動盪，觀察半年，以崇禎十年六月爲限，如果仍然不能遏制倉位下降的趨勢，可以再次提高糧價。
朱萬化十分注意自己說話的分寸，他總是給出建議，把決定權交給聯省衙門。
朱萬化的意見就是兼顧了百姓的承受能力，同時也盼望着開闢印度洋的糧源。
這個時代的糧價幾乎等同於貨幣的幣值，如果調整一成（10%），幅度就太大了，即便是半成（5%）也要放緩調整，否則會引起市場的動盪。糧食漲價是事出有因，兩害相權取其輕，是無奈之舉。
多年來，由於朱萬化的努力，大明的糧價一直保持在一石稻米一兩二錢白銀到一兩三錢白銀的價位上。按均價一兩二錢五分來計算，漲價之後，就是一兩三錢一分。這是聯省內各地市場的價格，非聯省地區，價格還要提高半成，這是交易運輸納稅的結果。
對於災區赤貧的農民來說，糧食價錢不高，也未必有銀子買糧食，家徒四壁，也沒有什麼可以拿來換銀子的。有人僥倖尋得了賣力氣換一口飯吃的機會，也不是人人都這麼運氣。整個市面蕭條，容納的勞動力就極爲有限。大批的饑民還是流離失所，四處乞討。官方的和地方士紳行善的賑災粥棚不能說沒有，但是太少，也不能保證每日都能討到一碗粥。
可是，饑民們只要到了臨近的河南就能有活命的機會，做工的機會多，官府、慈善會開設的賑濟粥棚有保證。這種事情用不着宣傳，很多災
民都一傳十十傳百的知道了，於是大批的饑民就涌向了臨近的河南，河南成了他們逃荒的方向。
山西省的地形就像一個城池，它的四周都是山，西邊是黃河，形成了天然的屏障，在中原各省之中，它的地形很獨特，正因爲如此，自古以來它的省界也沒有變化。
山西到河南有兩條通道，其一是南部的沁河，二是東南部的漳河，漳河有兩條支流從山西流出，北邊的是清漳河，南邊的是濁漳河。
五年前，就是崇禎四年，國防軍曾經進入山西從亂民中招募勞工，那時進入山西走的就是這兩條路。當時國防軍與陽泉縣的關係還不錯，雙方保持了多年的來往，直到現在，陽泉的商隊也不斷的來往於安陽地區，與曙光貿易公司交易。
到了今年的大災荒，兩省之間的這兩條通道，就成了山西饑民大量流入河南的主要道路。河南爲了救助山西來的災民，在林州、沁陽都設置了專門的接待機構。支上大鍋熬粥，建了一大片的窩棚供饑民臨時棲身。河南派出不少僱員，專門的管理他們。
河南賑濟災民的辦法就是：一，安置下來，登記，發放一個木頭牌子，一天兩頓粥；二，按照各地的工地、作坊、商鋪等提出的需求，在他們之中招募勞工，以工代賑；三，動員向東北的移民。
接待饑民的營地就是一個工作介紹所，一般的饑民都會很快的分散出去。
按說這種狀態對於山西極爲有利，河南替他們安置了大批的饑民，穩定了山西，使得不至於出大的亂子，是好事，山西應該感激河南纔對。可是事情不那麼簡單，不同的人，不同的利益集團就會有不同的態度。
到了九月底，十月初，猛然間，山西饑民的人流終止了，這個情況很快就上報到了河南省和聯省衙門。爲了查清情況，河南省巡撫吳甡委託國防軍出動斥候（偵查兵）深入到山西省境內查清緣由。駐紮在河南的第九師派出了一個排的特戰兵，劃分成多個偵查組，沿着沁河、漳河深入到山西內地調查。
情況很容易查清楚，山西也沒有隱瞞什麼，是山西出動了官軍，把守住了山西出境的幾個通道，禁止飢民出省逃荒！哨卡是設在明處的，官府也是發了告示的，是盡人皆知的事情。所以真實的情況很快就反饋回來。
明明對山西有利的事情，山西的官府卻做出了這種反常的的反應。反常即爲妖！其中定有隱情。
我們舉一個例子：在現代手機日漸普及，即便是閉塞的朝鮮也有不少人開始使用手機了，但是，步伐緩慢。前兩年還出現過一次倒退：朝鮮官方採取了嚴格的限制措施，使得移動通信在朝鮮一度停頓。原因是什麼呢？手機便利通信交流，企業也能掙到錢，朝鮮的企業都是國營的，那就是朝鮮政府在增加收入，這不是好事情嗎？
透漏出來的情況讓人們大吃一驚！其原因就是監聽機構受不了了！他們反應：人手不夠，工作量不堪重負！手機如果再增加，將無法監聽每一部手機的每一次通話！
這種理由，朝鮮人以爲很正常。因爲朝鮮人不經領導批准是不能與外國人說話的，因此用戶在和誰說話，是需要監控的。電話裡的內容更不用說了，是不是有“反動”的內容？是不是有不利於“偉大領袖”的內容？這些都是政工部門需要掌握的。這種監聽也可以證明革命者的清白嘛！
朝鮮人以爲正常之事，外國人就會當做天方夜譚。我們中國人就不要笑話朝鮮人了，因爲我們也曾經是哪個思想水平。
後來的朝鮮如何解決這一難題我們不得而知，可能他們有了好辦法，也可能思想進步一點了，反正這兩年手機多了起來，在街頭偶爾也能見到用手機通話，引得衆多行人側目的現象了。
虛榮心太強，總想粉飾太平的人大有人在，山西的官府中可能就有這樣的人物，他們想捂住山西饑民遍地的現狀，不想讓外人知道，特別是聯省方面。他們寧可饑民餓死，也不希望別人說河南比山西強！
不要笑話山西的官員迂腐，這種人其實到處可見，我們身邊也不少。官員捂蓋子是常態！
如果我們站在山西官府的立場上考慮一下，他們的做法還有沒有其他的隱情？
有！
這個隱情就是聯省的“移民政策”。移民的都是窮苦的農民，基層的窮苦農民人數少了會有什麼結果呢？
窮人少了，佃戶就少了，地主與佃戶也是一種供求關係。蘿蔔少了會帶着泥賣，佃戶少了佃租就要降下來，地主們就很受傷。官員們都是外來戶，不在乎這個，可是地方上的士紳父老卻是他們執政爲官的社會基礎，官員們要替他們說話，否則這個官就不好當。所以，佃租下降，地主虧了，官員也要出來替地主說話。
其次，官員轄區的丁口數目是官員政績的基礎，治下丁口若干，良田多少是最基本的數據。你爲官一任，丁口銳減，那就什麼也不要說了，政績全無！捲鋪蓋走人吧！
原山西巡撫許鼎臣已經卸任，現在的巡撫是宋賢。原本的歷史上，崇禎九年時，山西的巡撫是吳甡，現在的歷史改變了，吳甡成了河南巡撫，則下一任的山西巡撫宋賢提前上任了。
吳甡也是有血性的人，聽到這個情況也是義憤填膺，當下修書一封，差人快馬送到太原府宋賢的巡撫衙門。措辭很嚴厲：直接指責山西官府不顧饑民的死活，限期三天，到十月初五日，撤卡讓路，勿謂言之不預也！
這就是最後通牒！
宋賢懼怕國防軍不假，但是，他也是朝廷的大員，也是要臉面的。再者說，這不是他一個人的事情，山西的官員也不少，他也不能違背了所有官員的意志，當初設卡也是衆多官員的意見，撤不撤卡也要看大家的態度。
宋賢召集了山西的官員集體拿主意，草雞的有，硬漢也不少。正在議而不決之時，河南就出兵了。
吳甡是巡撫，有兵權，在聯省內，他的兵權就是河南武警。但是動兵是大事，他還是要請示的，請示的對象就是聯省的兵房、大都督府，派兵的命令就是大都督府通過陸軍總監部下達的。現在的聯省態度強硬多了，送上門的理由豈有放過之理，何況救民於水火之中，急如星火，每耽擱一天就不知道有多少人命，不可能慢慢的扯皮。打擊的力度可以小一點，對山西官軍也可以點到即可，不傷人命、少傷人命。但是不能不出兵，也不能拖延時間。
崇禎九年十月初六日，河南的國防軍分兩路進入了山西。一路是沿着沁河進入晉城盆地；第二路是沿着濁漳河進入長治盆地。
山西多山地，大的城市多數都集中在幾個盆地上，這幾個盆地就是山西人口密集地區，也是國防軍出擊的目標，因爲國防軍的戰役目的就是解救受災的饑民。
後來還有第三路進入山西的部隊，那是陝西北部的神木煤礦所在地。在那裡，由於煤礦的存在，可以吸收大批的勞動力，並且臨近的山西境內又是乾旱的重災區，所以，渡過黃河來到神木煤礦的山西災民也很多。這一地區同樣也被山西的官軍設卡攔截了，所以陝西的第八師也就派部隊渡過黃河，進入了山西的西北部保德地區。
進入晉城地區的這一路，第二個目標是山西中南部的臨汾盆地，然後折轉西南，進入運城盆地。臨汾和運城兩地佔了山西人口的一半，是山西省主要的人口密集地區。
進入長治的一路，將北上到遼縣（現代改名爲左權縣）、陽泉盆地，然後折轉向西進入山西的中心地帶：太原盆地，如果需要，他們還要繼續北上，直到忻州定州盆地。這一路的路途最遠。
國防軍進入山西是爲了救助災民，預計不會有嚴重的戰鬥，因此不必攜帶重裝備。但是用於救災的人員物資卻是不少，管理救災的文職僱員甚至比部隊的人數還多，貨運車輛也很多，像糧食、鍋竈、飯碗可是帶了不少。
國防軍進入山西，使命完成的如何，且聽下回分解。
--- 第432章完 ---
（本章完）