崇禎六年六月二十九日巳正（上午10點），以高迎祥爲首的亂民隊伍的前鋒終於到達了石門棧道的南端，首先遭遇國防軍的是探路的斥候。
國防軍在棧道上的前出陣地擺在了距離谷口10裡的位置，峽谷在這裡有一個小分岔，於是棧道就拐了一個U型的灣。陣地的前端，擺放武器的位置就稍微寬闊一點，最前面是被固定的四面盾牌，然後是兩挺輕機槍、一門擲彈筒、兩個探照燈、一個喊話器，一個排的士兵40人駐守。棧道的寬度只有一米多，所以非戰鬥情況下，前排職守的只有兩人。這個U性的彎道讓國防軍的武器增加了打擊的範圍，U型的兩端相距六七百米（一里多），頂端有一段是山路，沒有棧道，彎曲的兩三裡的棧道都在機槍、步槍的打擊範圍之內，這段彎道上如果人員密集可以容納五千人。這個地勢下，即便亂民用出驅趕老弱婦孺打頭陣的辦法，國防軍也可以對付。
在棧道上，擲彈筒只是緊急時發射散彈使用，爲此，特意選擇了一塊突出的岩石用來放置擲彈筒的底座。木製的棧道未必能承受火炮的後坐力，一旦塌陷，士兵們都有危險。關於這一點，軍官們事先就有警告，所以擲彈筒僅僅是備用。
還有一個常識要事先交代一下，在棧道上除了特別訓練的馬匹，是絕對不能騎馬的。原因是棧道的木料有縫隙，透過縫隙可以看到下面的滔滔河水，和亂石，非攀援類的動物都有恐高症，能夠牽引着馬匹行走就不錯了，馬匹膽怯，只能試探着一步一步的走，騎着這樣的馬就很容易跌落山谷。所以騎兵衝擊的戰法，想都不要想。
面對亂民軍的斥候，國防軍只是對天鳴放了一槍，然後用喊話器喊話：“我們是大明國防軍。我命令你們：放下武器，雙手抱頭，每人間隔兩步，順序慢慢走過來，可以保全性命，如果反抗，殺無赦！”
喊話的語言用官話、陝西方言、山西方言輪流的喊話。
帶領這個排的就是少尉詹世有。
殺一兩個斥候毫無用處，不如讓他回去報信。在這個特殊的戰場上，亂民已成甕中之鱉，估計他們的後方就是洪承疇的追兵。
在這種地形上，亂民軍是否可以向兩側的大山裡落荒而逃呢？答案是可以，但是，只能是個別人，並且是九死一生的路。爲什麼呢？
那幾條可能的小道已經被堵死了，這裡是秦嶺的腹地，即便是專業的探險家，帶上全套的探險裝備也走不了多遠。大部隊行進絕無可能，個別人可能跑出幾十米，最多幾裡地就會陷入絕境，恐怕有人救援的情況下也未必能夠安全返回。
可以下一個結論，除了棧道的路，其他方向就是陰曹地府，有去無回！
亂民還有一個辦法可以苟延殘喘，那就是燒燬兩端的棧道，阻止敵方的進攻，這就要看他們帶了多少糧食，能維持多久了。到了洪水過去，河道就成了進攻交戰的稍微寬闊一點的場所了，燒燬棧道也就失去了阻止進攻的功能，那時就是亂民軍的死期。
實際上亂民軍已經燒燬了他們身後的棧道，目的就是阻擋洪承疇的追擊。但是前面的堵截，那是他們萬萬沒有想到的，否則絕對不會進入這個死地。
斥候的報告很快就報到了高迎祥那裡，不用說了，這一羣亂民首領都慌了神，碰到誰不好單單碰到了花皮！花皮的戰鬥力他們是知道的，高迎祥本人就遭到過毀滅性的打擊，那是在黃河邊上，他的300名重甲騎兵瞬間就全軍覆沒
了。
在一處亭子內坐着一衆首領，所有人都垂頭喪氣，他們預感到死期不遠了。
李自成說道：“闖王（這時的闖王是高迎祥，還沒有輪到他李自成），我們曾經派出多名探子到漢中，僅我部就派出過三撥七八個人，從來沒有回報說漢中有花皮呀？漢中的官軍我們也摸了底，沒有什麼力量，何況我還買通了一個千戶官做內應，以防萬一的。眼前就差一步，就要進入漢中了，一個官軍的影子都沒有，怎麼會冒出花皮來？”
高迎祥也在想着這個問題，他說：“可是這花皮從何而來呢？他們不是在河南嗎？會不會是假的？官軍特意穿上這身衣服嚇唬我們？兵不厭詐嗎？空城計都能用，還有什麼手段不能用？”
張獻忠說道：“斥候不是說了嗎？就看到三十多人，他們身後空空的。三十多人能有多大的作爲，衝一下就過去了。再者說，我們後路已經斷了，棧道都燒掉了。伸頭是一刀，縮頭也是一刀，我先衝！”
有人伸頭打頭陣，那是再好不過了，高迎祥立刻點頭允許，他生怕張獻忠縮回去。
張獻忠組織了200人的敢死隊，這麼狹窄的棧道人多了也沒有用，但是他自己沒敢往前湊合，這裡不是平原，做做樣子就縮回來是不行的，棧道不過就是三四尺寬，他要是一退縮，別人就都看見了，所以他只能縮在後面吶喊。
這200人都脫了上衣，露出了滿身的腱子肉，手拿長矛、大刀和盾牌。張獻忠一聲喊：“崽子們，前邊就是漢中了，已經能看到褒城的城頭，衝過去有賞！金銀女子隨便搶！衝啊！”
“殺，殺！”
這200人越過了前面的亂民向前方快步跑去，這個距離不過三五里，喊話器的聲音都聽得很清楚，快跑起來也是瞬間就到。
在詹世有的指揮下，機槍沒有馬上開火，而是在等待，他們等待着對方更多的人進入彎道，進入彎道之前，如果急速後退還可以躲避到岩石之後，只要進入了彎道再想退回去就難了，這一段很長的路都在射擊的範圍之內，棧道上沒有躲藏之處。因此，國防軍還是不斷的喊話，並沒有開火。這個情況也就助長了亂民軍的勇氣，張獻忠使勁的呼喊着，要他們快速衝鋒，敢死隊的膽子也就更大了，拼命的向前跑。
國防軍一方的兩挺輕機槍已經做好了射擊的準備，輕機槍只能是臥倒的姿勢射擊，機槍的前面是盾牌，他們的內側還有一個擲彈筒的炮位，一名狙擊手見縫插針的在機槍位的後方以棧道護欄爲依託，用跪姿瞄準，他的身邊是指揮官詹世有，這幾個人就把狹小的棧道空間就沾滿了，一線的空間就這麼大，人再多也沒有用。
張獻忠的表演吸引了狙擊手的目光，六百多米的距離對於狙擊手來說屬於近距離了，只要風向風力掌握的好，那是一擊必殺的，瞄準鏡中那個張牙舞爪的形象已經被套在了十字星上，他就等着開火的命令了。
這一段彎道單邊也有七百米長，當敢死隊最後的人都進入彎道時，最前頭的還沒有到達彎道的頂點。
“開火！”
詹世有不失時機的下達了攻擊命令。
八大王張獻忠不知道他所在的位置不安全，否則他也不會站在那裡了。
最先開火的是狙擊手，揮舞着雙手的張獻忠被向後掀了一個跟頭就倒在了棧道上，等到他被慌亂的親兵拖回去的時候，那還看得出來這是誰？腦袋被掀掉了半個，早已經面目全非
了，這個梟雄得到如此下場也算是便宜，至少他沒有痛苦就死了。
兩挺輕機槍都商量好了，一個打敢死隊的頭部，一個打尾部。
“噠噠噠！”
不緊不慢的點射，響起來，目標站立在棧道上，背景是懸崖峭壁，無遮無攔的，就像機槍在打靶一樣，一個一個的匪徒倒了下去，有的直接就掉到懸崖之下，被翻騰的河水吞沒了。
這麼狹窄的棧道，容不下副射手，機槍手自己換彈夾，手邊一摞十幾個備用彈夾，打掉十個彈夾還要換槍管。爲了節省時間，指揮官臨時充當副射手給他換一隻新槍，把打得發燙的機槍撤下來。直到再也沒有站立的人影，詹世有才喊停止射擊。200個匪徒，連同棧道的護欄都打得稀爛。
前面的戰鬥一開打，派遣軍教官朱明秋、14營營長錢世忠就帶上兩名護衛向前出陣地走來，這樣的戰鬥沒有什麼危險性，主官親臨一線可以更好的掌握情況。他們到達的時候第一場戰鬥已經結束了。
還是在那個亭子上，亂民的首領更是沮喪了，八大王張獻忠的200名敢死隊一個沒回來，連八大王自己也搭進去了。
“闖王，還是用老辦法吧，我們沒有別的出路了。”
說話的是李自成。
“哎，也只有這樣了，先調過去1000，不，3000人，全部選老人、小孩、女人，把我們的人摻雜其中，成不成就看這一招了！
另外咱們各路人馬都派出斥候，向四周尋找道路，找到的有賞！”
另一個首領點燈子（趙勝）說道：“闖王，應該先試驗一下投降的辦法，天下沒有不愛財的，多許諾金銀就可以了，只要出了這個該死的棧道，還不是我們說了算？漢中富有，多少金銀搶不來？只要闖王您同意，我點燈子出這個頭。”
俗話說，兩國交兵不斬來使，這個差事風險不大。所以趙勝敢去。
高迎祥又徵求別人的意見，見大家都點頭，他也就同意了。於是趙勝就帶上兩個人，空着手，舉着一個臨時製作的白棋向前走去。
這一路的棧道上真是慘不忍睹，張獻忠的200名敢死隊全部被機槍擊斃在這裡，機槍子彈的威力大，很多人的肢體都被撕裂了。這三個人行走艱難，沒有下腳之處，他們不得不停下來把屍體拋到河水之中。
兩軍交戰，雙方見面談一談也是常事，國防軍自然不能刁難他們。於是，用喊話器告訴他們，身上不準攜帶武器，否則，一經查出，殺無赦！
等他們走到陣地前十幾步（20多米）的位置，就讓他們停下來，出去兩名士兵搜身，證實沒有攜帶武器。
朱明秋親自上前，被錢世忠制止了，錢世忠說：就這麼幾步，我隨時可以過來請示，朱教官你是主官，不能犯險。於是錢世忠幾步上前，與來者會面。
錢世忠說道：“我是國防軍的代表，姓錢，有什麼話對我說吧。”
“錢將軍，我是義軍使者，姓趙。我們義軍都是普通的農民，活不下去了，無奈之下才聚義反抗官府，只要有一口飯吃誰願意冒此風險？現在我們知道錯了，願意歸順官府，只要放我們回鄉，我們都願意重新做大明安分的子民。我們現在手中尚有一些不義之財，總數大約一百五十萬兩，願意奉獻給國防軍充作軍費，只求國防軍放我等一條生路，我等願意返鄉繼續種田做農民。可否？”
--- 第291章完 ---
（本章完）