洪雲蒸的官軍在雄雞關丟掉了大軍的輜重，就處於進退兩難的境地了，前進還是後退？
洪雲蒸是指揮官，但是作戰的主導者還是他手下的那些衛所千戶、百戶們。打與不打對於這些軍官們利益攸關，與洪雲蒸沒什麼關係，所以洪雲蒸還要聽這些軍官們的意見。
真是奇特：基層軍官求戰心切，主官反而不慌不急，非常沉穩，這還是明國的官軍嗎？
雄雞關的偷襲戰，官軍一方戰死的人多數是輜重隊的民夫，士兵沒有多少損失，所以這一戰對於基層軍官們刺激不大。他們此來的目的就是爭一份戰功，現在正經的戰鬥還沒有開戰，他們顯然不願意退兵，退回去就等於失敗，就要面臨遣散的結局，所以他們只有一條路，那就是拼一拼，他們盼望着拼出一個勝利來。
糧草還有一些，炮彈也還有，能打下炎陵城就是他們最大的願望。
國防軍有隨軍的觀察員，他們只是帶着眼睛來看的，戰鬥勝敗與他們無關。但是，猶豫的洪雲蒸還是想聽一聽國防軍的意見。於是他找來了國防軍的觀察員，此人姓趙名三本，現任第一師第一團教官。
這位趙教官可是我們的老熟人了，他原任職於第三師（山東），曾經以營長的身份掩護祖大壽進入外蒙古。這一次全軍軍官調整他就到了第一師，提拔爲團教官。
這一次湖廣的官軍剿匪是一次比較大的行動，也是朱鈺首次當一回家，做一回決策。因此，朱鈺是重視其結果的，特意的指令第一師派出得力的軍官作爲觀察員，掌握官軍的真實情況，以利於下一步的決策。監國大人說話了，第一師不能不重視。
第一師現任的師長是毛承祚，師教官錢世忠，他們也是調整軍官時新調任的，他們原來都是任職於第四師（東北）。
毛承祚、錢世忠二人商議的結果，就派來主力團的教官趙三本做觀察員，這個觀察員的級別可是夠高的。
當然了，這些背景洪雲蒸是不知道的，他只是知道趙教官是個高級軍官，軍銜少校，級別不低。
洪雲蒸問道：“我軍進退兩難，趙教官有何高見？”
趙三本說道：“洪大人，下官僅有一個隨軍觀察的差事，對於大軍進退不好亂說話，對不住洪大人了。”
洪雲蒸是都指揮使，屬於省一級的官員，所以趙三本自稱“下官”，這也是必要了禮貌。
在洪雲蒸看來，國防軍不但武器好，軍官的教育學習環境也很好。他也聽說過，國防軍的軍官們手中都有一些被稱爲操典的文案，可以隨時翻閱，還有定期發行的簡報，通報各種軍事動態。這些東西都是保密的，洪雲蒸只是聽說，當然看不到。國防軍管教正規，他們的軍官就比官軍要高明一些，何況這位趙教官也算是高級軍官了，應該有見識，他也想借此機會試探一下，看看到底有何不同，有何高見。
因此，他依然不放棄，繼續問道：“趙教官，只當是我們私下聊一聊，出得你口，入得我耳，不會讓你擔什麼責任的。再者說，大軍的進退我說了並不算數，那些千戶官們可是求戰心切呀！所以你我只是探討而已。”
趙三本說道：“既然洪大人這樣看的起下官，下官也不能不識擡舉，在下就獻醜了，對與不對，請大人多擔待。
眼下的官軍與左良玉部比較，人數上、軍力上應該是旗鼓相當，左部強於戰鬥力和作戰經驗，官軍強於火器。如果在平原上擺開戰場，則勝負各一半，那就要看臨場的表現了。但是在大山之中，官軍成了客軍，山地地形多變化，雙方遊動作戰，則官軍勝算就太少了。因此，如果真的是不死不休的決戰，則官軍應該是必敗無疑。”
趙三本的話不客氣，洪雲蒸雖然聽着不舒坦，但是想一想也是事實，他來的時候也沒打算一定要打贏。他們都存着一個心思，稍有建樹則見好就收。因此他附和着說：“趙教官說的有理，我官軍此來，要想剿滅左良玉的確不
容易。但是如果僅僅攻克炎陵城呢？勝負當如何？”
趙三本繼續說道：“就眼下而論，官軍面前的僅僅是左部的部分人馬，官軍的人數至少是他們的二倍，倘若繼續向前，圍攻炎陵城，是有可能攻克收復炎陵的。但是即便收復了炎陵也沒有多大的價值，因爲，左良玉不在乎此一城池，他們甚至有可能棄城而走，拒絕與官軍決戰。官軍得此城池能夠長期堅守嗎？遷延時日，大隊的官軍總不能耗在這裡不動，或者繼續進剿，或者收兵撤回，那時左部捲土重來，炎陵定然不保。”
“左良玉未必會放棄炎陵，如果左部堅守炎陵當如何？”
“倘若左部不識時務，非要堅守炎陵，只要他有守軍三千，官軍三萬也未必能立即攻克。炎陵城處於山中的一塊小平原上，洪大人應該知道左部騎兵的厲害，倘若大隊騎兵突襲攻城的官軍，官軍如何應對？因此，官軍耽擱不得，必須速戰強攻城池，這就要使用火炮以求速決，一舉破城。這樣一來官軍所剩不多的彈藥就會消耗殆盡。
如果攻破了城池，官軍有城池依託，則不怕左部的騎兵了。
但是，爲將者未慮勝應該先慮敗。倘若攻城不克，彈藥用盡，大軍客居與山地之中，則前途危亦，全軍覆沒也是可能的。
所以說，攻城就是鋌而走險，並且危險很大，有可能有來無回。”
洪雲蒸心中震驚，不過仔細想來這都是可能的，左良玉征戰多年，這些招法對於他並不難。
洪雲蒸問道：“趙教官，我官軍若就此撤軍呢？”
趙教官答道：“洪大人，若是現在我軍因爲丟了輜重，果斷退兵，則依靠所剩不多的彈藥糧草，全身而退還是可能的。但是依我之愚見，官軍安然退回只有五成把握，那就是左良玉遲鈍，沒有反應。依我國防軍對左良玉的瞭解，其人斷然不會讓官軍安然退去，倘若左良玉有所準備，由此到茶陵的不足百里之地可能是一場血戰！官軍需計算着用彈藥，還要有善於臨陣決策的將軍。”
洪雲蒸聽到這裡倒吸了一口涼氣，他真的沒有想到，眼下竟然如此兇險！他問道：“我軍由茶陵到此走了三天，除了雄雞關遭到偷襲，尚屬平安。難道退回去就成了血路？”
趙教官說道：“這就是游擊戰。左良玉需要官軍進入他的腹地，他才便於施展，所以我們行軍順利，那是被左良玉放進來的。如果官軍退回，左良玉豈可放官軍回去？在他看來，他的地盤是別人想來就來，想走就走的嗎？他不立這個威，豈不是誰都可以來他這裡找便宜了？”
這裡要說明一下，“游擊戰”自古有之，也是軍事上的一種戰法，並不是現代纔有游擊戰。古代軍中有一個軍階叫做“遊擊將軍”，是衆多將軍頭銜裡的一種，由此可以證明：古人也是懂得游擊戰的。游擊戰是弱小一方對於強軍的有效戰法，但是其宗旨是求得自保，不被消滅。一般的說屬於自衛戰，並非進攻戰，靠游擊戰取得大勝利是不現實的。
洪雲蒸對趙三本的話不是十分的相信，但是他也認爲趙教官的話有道理。
他進而問道：“趙教官可有良策？”
趙三本說道：“洪大人這就爲難下官了。剛纔說的是分辨敵我態勢，若要下官出謀劃策可就違反軍紀了，還請大人原諒。”
洪雲蒸有點不滿意，他說道：“現今你我同算是中華的子民了，畢竟是一家人，趙將軍能看着不管嗎？”
他把教官的稱呼換成了將軍，其中也帶有尊敬的意思。
趙三本低頭想了一會，說道：“洪大人說的也有道理，這也是數萬人的安危。下官出兩策，也未必是好計策，僅供大人蔘詳：
上策是迅速進兵，快速收復炎陵城，以城池爲依託，取得暫時的安寧，另謀長遠之策。其結果有三種可能：第一，左部棄城而走，這種可能性很大，因爲他們不知道官軍的意圖，自然是按照官軍進剿的判斷來應對，炎陵不是井
岡山的腹地，他們還想誘敵深入，我軍就利用他們的誤判，取得城池。第二，左部堅守，我軍不能用炮火強攻，因爲，我軍所剩不多的炮彈是保命的，不能用在攻城上。炎陵城是小城，城門處沒有甕城，山裡的城池也沒有護城河，可以用集束手榴彈破門，強行突破。爆破破門的辦法左部是想不到的，因爲冷兵器作戰從來就沒有這樣的戰法。你們的炮是曲射炮，打不到城門的，只能用多枚手榴彈綁在一起，用人送上去。這種戰法要求動作猛、不猶豫、速度快，無論是炸燬城門，還是強攻入城，敵軍是居高臨下的防禦，因此都會有很大的傷亡。這就需要士兵作戰勇敢，軍紀嚴明，甚至需要督戰隊。我軍不可圍城，圍三缺一也不用，只進攻一面，待命的部隊要列陣，防止左部從其他方向突然而來的騎兵。第三種可能就是進攻失敗，急切間不能破城。則需要果斷後撤，不可戀戰。因爲，一旦左部的騎兵殺出，官軍勝算太少。下官認爲這是上策。
下策是現在就撤兵，最好是今日夜間，趁黑夜掩護，用最快的速度急行軍，一夜之間就撤到茶陵。行軍中主要軍官要管理好火炮，保證隨時可以架設火炮夜戰，掩護部隊。還要讓所有的軍官知道，撤退不是逃跑，絕對不能混亂，因爲血戰隨時可能發生。這一策之所以稱之爲下策，是下官擔心官軍的撤退變成了潰敗，左部如果成勢掩殺，後果不堪設想。”
趙三本的這兩側是有針對性的，那就是進和退。
趙教官最後又補充了一句，他說：“洪大人，我要有言在先：如果選用上策並且佔據了炎陵城，還有一個隱患，那就是如果後續的措施不當，決策猶豫，左右搖擺，則有可能造成官軍被困於城中，難於脫身。剿匪之軍反被匪軍圍困，洪大人的責任可就大了。”
洪雲蒸仔細思考後覺得這兩策是適合當前形勢的，於是他就拿着這兩策召集軍事會議。他給基層的軍官們的選擇是“進”或者“退”，戰法上沒有選擇的餘地，只能採用趙教官的戰法。洪雲蒸想過了，任何的怯懦、猶豫、遲緩都會令官軍陷入絕境，緊急的時刻沒有時間做無謂的爭執了。
千戶官們的選擇是可以預見的，那就是拿下炎陵城。
洪雲蒸意識到了形勢的危機，因此，既然決策了就要立即行動。他們停頓的位置就是雄雞關，這一段是山路的制高點，雄雞關之下就是炎陵城，距離只有二十里。現在已經是傍晚，按官軍的習慣，現在就是紮營、造飯、休息了。但是洪雲蒸一反常態，命令各營整隊出發，到山下紮營，他打算明日一早就發兵攻城。
他還是十分的小心，在雄雞關留下了一營兵（兩千多人），命令他們明日清晨佔領雄雞關的各處要點。這裡是自己後撤的後路，萬一攻城失敗，就要快速的撤退，後路還是要保住。
天色已經漸漸的黑下來，勞累了一天的兵丁們只是稍事休息，沒有吃飯，空着肚子，摸黑繼續行軍。包括左良玉的部隊都沒有夜戰的習慣，因此，官軍儘管行動緩慢，終於平安的行進了二十里。前面是一塊山中的小平原，方圓十幾二十裡，這裡就是炎陵縣所在地了，縣城就在眼前。於是，官軍安營紮寨，埋鍋造飯，睡覺休息，就等待明日的攻城之戰了。
人們的生活離不開水，因此，城池都要依水而建。炎陵城也不例外，一條小河，經過改造河道，令其圍繞着城池轉了半圈，也權當是護城河了，城池方方正正的沿河而建。山區的地勢不平，河道存不住水，因此山中的城大多沒有護城河。炎陵也不例外，它的北門、東門就沒有河道。進山的道路是從西北而來，北門是炎陵的交通要道，所以官軍進攻就會選擇北門。
七月初八的清晨，官軍提前吃飯，集合部隊，列隊向前，進攻炎陵城的戰鬥即將打響。
預知後事如何？且聽下回分解。
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--- 第562章完 ---
（本章完）