張超、張雄兄弟回來，帶回了大量的人手和採辦的物資，山上一下子熱鬧起來。兩人走不同的路線，卻同時帶回了一個不怎麼樂觀的消息：張靜齋軍的一支搜索分隊最近頻頻在周圍活動，似乎對屏山頗爲留意。因爲原靈州軍潰散後，不少敗兵都逃入深山成了流寇，現在張、蘇軍各派出精兵清剿靈州山賊，一些堡寨被打破。屏山黑風寨因爲並不活躍，所以沒有成爲首輪被攻擊的目標。不過從種種跡象看起來，離遭到攻擊的日子也不遠了。
張氏兄弟沒想到能在屏山見到阮香，自然大大吃了一驚。發現阮香和吳不憂等人相處還算融洽之後才放下心來。
不管怎麼說，看起來要做戰鬥的準備了。其實之前吳不憂他們一直都在準備。阮香看不出來這是吳不憂早有先見之明還是純粹誤打誤撞。其實山寨的防禦雖然簡陋，卻相當實用。就算正規官軍來攻山，沒有兩千人恐怕也拿不下，還要做好準備付出很大的代價。不過困守山寨並非目的。一旦阮香在這裡的消息泄漏出去，別說幾百幾千官軍，來個幾萬人都有可能。阮香更多的想的是以後的出路。說實話她現在頗爲迷茫，不知道憑着自己一人之力能做成什麼事情。
雖然對未來還有些困惑，但阮香並不是個消極等待機會的人，只要生命不息，她就決不會放棄。現下可依靠的就是這些亂糟糟的寨兵們。這些人身體看上去都還滿壯實，就是組織和訓練過於鬆散。舞刀弄槍似乎比民兵強上那麼一點兒，守城應該可用，野戰就不知道能不能指望的上。阮香對這些人的忠誠度和勇氣都心存疑慮。抱着死馬當成活馬醫的態度，阮香提出了整編方案。
前者吳憂挖空心思想的那些什麼“牽羊都頭”“摸魚校尉”之類的名目絕對不可用了，必須按照軍隊建制重新整編，去掉他們身上的匪氣，雖然這算是阮香見過最和氣的土匪了。
阮香的提議，使得齊不信和錢不才意見發生了分歧。錢不才同意阮香所說的，應該整編寨兵們，就算人少，也要像個軍隊的樣子。齊不信則不以爲然，他認爲，在戰鬥可能很快就要發生的前提下，這樣的舉動會大大動搖軍心，可能所謂的“整編”會讓寨兵們因爲改變而疑惑，從而使得原本的戰鬥力都喪失掉。兩人爭執不下，阮香倒不好說什麼。最後還是要問吳不憂的意思。雖然吳不憂總是有點兒心不在焉的樣子，但山寨中說話算數的還要看他。
“這個問題呀，眼下還不算最緊迫的吧。”吳不憂拉長了調子慢條斯理道。“咱們幾個雖然都願意追隨郡主，可是弟兄們還不一定怎麼想的呢。興許大夥兒聽說寨子要解散，一不高興，全散了呢？要人家拼命，得有點兒甜頭才行啊。”隨後兩眼放光地盯着阮香道：“不知道靈州有沒有秘密金庫之類的東西啊？有財寶誘惑的話，應該比較有說服力。”那眼神就像阮香是一堆黃金似的。
阮香被他瞧得汗毛直豎，連忙搖頭道：“我沒聽父王提起過。”
“啊——”吳不憂有點兒失望的搖搖頭道：“這樣就比較有難度了……有了！沒有錢財，高官厚祿一時又指望不上，只好發揚精神力量了。我有個計劃，需要大家配合一下……”
吳不憂如此如此吩咐一番，幾位寨主、阮香、二張都不大相信，水不凝疑惑地道：“大哥，這樣行麼？”
“瞧我的就是啦。”吳不憂大包大攬地道。然後眼光在阮香身上溜了一圈，略帶惋惜地嘀咕道：“如果郡主能穿的更少一點兒，估計會更有把握。”
阮香道：“你說什麼！”
吳不憂忙打着哈哈道：“沒什麼沒什麼！”
“弟兄們！”吳不憂在小廣場上頂着風大聲講話，“衆位兄弟跟着我吳憂這麼久，也受了不少苦，沒有享受到什麼榮華富貴，只能靠自己的雙手勉強填飽肚子而已，這是我吳不憂對不起大家。咱們黑風寨，從今天開始就要解散了！”寨兵們發出了一陣嗡嗡的議論聲。
“但是——大夥兒也不用擔心，兄弟給大家找了另外一條出路。先介紹一下，這一位，就是清河郡主阮香，她的忠孝之名大家都知道了。現在她準備帶大夥兒謀幹一件大事。先說清楚，有利益就有風險。做好了，就是千古留名的美事，衣錦富貴是可以指望的，而如果幹不好，那是要掉腦袋的。但是不管怎樣，你們都將是國家的忠臣。”
“咱們自家弟兄說話也不用有什麼忌諱。先前既然落了草，做的是刀頭上舐血的沒本錢買賣，都是腦袋別在腰帶上，怕官兵、怕火併、怕饑荒，不定哪天就送了命，一輩子走道都帶着賊影兒。這是人過的日子麼？不是兄弟我居功，我剛來到這裡的時候，這裡也就比豬窩強那麼一點兒，個個餓得打晃兒，刀槍都拿不動。經商保鏢，開荒種地，和周圍的百姓搞好關係，做了這麼多事情，寨子纔有點兒起色。大家也就是不捱餓而已。但是升官發財那是沒有任何指望的。大家難道覺得這樣就夠了？帶着一身賊名死去？你們的兒孫提起你們的時候除了羞愧、丟人還有什麼別的感情？是大丈夫就應該建功立業，爲國效力！”
“我不會強迫大家，自願選擇，願意回家做良民的，發給路費安家費。願意繼續幹的，以後，清河郡主阮香就是咱們的首領，‘靖難軍’就是我們的旗號。我，老齊、老錢還有小妹都會追隨郡主。以前的匪號也就不用了，以後我和幾位兄弟姐妹的名字便要改回來了。我說完了。”吳憂抱拳團團一揖，結束了講話。
“要走的給我站出來！”齊信按劍大喝道。沒有人動彈。寨兵們小聲議論着，卻沒人站出來。
“有沒有人？”錢才按劍站在另一邊，大聲吼道。還是沒人動彈。
“老齊，老錢，你們這是什麼態度！咱們弟兄說了不能強迫別人就要算數。各位，有什麼問題儘管問我吧。”吳憂大大方方道。
“老……老大，”傻乎乎的二勺不知道被誰推了出來，吸溜着鼻涕，乍着膽子問道：“‘靖難軍’是啥東西？管飯不？”
齊信和錢才聽了這問題都是一臉無奈，其他寨兵也鬨笑起來。
“‘靖難軍’就像咱們的黑風寨，名號響亮些，人會很多。咱們穿官軍的衣服，裝備也會改善，當然，也要像官軍一樣打仗。”吳憂儘量想講得深入淺出，不過看二勺的表情，估計還是沒明白。
“咱們是被招安了麼？”一個長得黑乎乎的老兵居然知道招安這個詞。
“嗯……算是吧，只是郡主殿下現在的處境……這個麼，雖然不大好說，還算有前途吧。”吳憂說得不是特別確信的樣子。衆寨兵又開始議論。
“我們跟着老大走！”小兵甲振臂大呼。
“對！對！對！跟着老大沒錯的。”不少人被影響了，腦子開始發熱，並喪失獨立思考能力。
“加入‘靖難軍’，繼續跟着老大混！”小兵乙高呼。
“跟着老大混！”口號聲稀稀拉拉不成氣候，不過反對和疑惑的聲音都被壓了下去。
“堅決擁護老大的領導！”小兵甲再次高呼。
衆：“領導！”
小兵乙：“老大最英明！”
衆：“英明！”
小兵甲：“不跟着老大混的都是白癡！”
衆：“白癡！”
小兵乙：“白癡要堅決打倒！”
衆：“打倒！”
吳憂：“……”流汗，左右張望，臉紅。
阮香：“……”惡寒，雞皮疙瘩。
齊信、錢才：“……”尷尬。
水凝：“噗哧！”。
不管怎麼說，現在衆士兵的情緒算是被調動起來了，至少沒人要求離開。不過吳憂心裡把那張超和張雄兩人罵了個狗血淋頭，這兩個事先安插的所謂“機靈”的士兵就是這兩人推薦的。
“下面應該怎麼辦？”混亂的場面影響了衆人的思路，齊信、錢才和水凝都習慣性地看着吳憂。吳憂別過臉去，看阮香。於是幾個人又一起看阮香。
“各位今後就是靖難軍的人了，要聽指揮，明軍紀，遵軍法，不可荒廢懈怠，不可……”阮香一本正經的神態像是在參加一個葬禮。
“喂，這些以後再說吧。”吳憂輕聲提醒道，阮香高高在上的口吻使得一些士兵的情緒有些不穩。這位郡主殿下顯然已經習慣了別人對她的尊重和服從，卻並不特別在意別人的想法。可以想象，以前，在她手下必然有一批出色的軍官，爲她做這些“瑣碎”的掃尾工作。不過阮香的美麗同樣有很強的殺傷力，不少士兵在她說話的時候瞧着她，一臉呆像，渾然不知道她說了些什麼。被吳憂一提醒，阮香戛然收住了話頭，隨後斬釘截鐵道：“以後咱們同心協力，同甘共苦，生死與共！這是我阮香給大家的承諾！”望着寨兵們茫然不知所措的臉，阮香有些無奈地望望吳憂。
“她不是裝模作樣，不是故意這樣高傲，她只是生來高貴。”望着阮香倔強單薄的身影，吳憂心中暗自嘆道，雖然身處人羣之中，但阮香顯得很孤單。“不過，以這樣出衆的容貌，置身於這羣山野莽夫之中，還真是爲難啊。真是難以想象，她以前是怎麼帶兵的呢？”
“都給我滾回去，燒鍋水，洗個澡，好好拾掇拾掇，別給人笑話了。解散！”吳憂大聲道。寨兵們如逢大赦，紛紛散去。
士兵們全都散去，空落落的小廣場上只剩下了幾個頭領。吳憂見阮香根本沒有指揮這樣一羣山賊的心理準備，也不再爲難她，自吩咐張超張雄兄弟道：“你們先把上山的弟兄安置一下，然後挑幾個臉生的精幹弟兄跟我下山一趟，探聽一下消息。採買的東西立刻給弟兄們分下去，馬上就要用。”張氏兄弟聽了立刻分頭辦事去了。吳憂又對齊信、錢才道：“你們跟着郡主，她有什麼吩咐，照辦就是。弟兄們的編制麼，我的意見還是先不動，不過可以演練一下步操，讓郡主指點一下。重點還是加強防守吧。讓他們有事可做，別慌了神。”兩人答應，吳憂又對水凝道：“你跟着我下山，叫你做什麼就做什麼，不準離開我的視線，明白麼？”水凝興奮地答應。
“沒什麼問題的話，大家散了吧。”吳憂道。
“我呢？我做什麼？”阮香一問出這個問題，立刻就後悔了，從來都是別人聽從她的吩咐的。看起來環境因素對人的影響不小。
“我同你一起下山吧。山上我也幫不上什麼忙。”不等吳憂回答，阮香急忙接上說道。
“這個麼——當然好，您現在是一山之主啦。”看得出來，吳憂稍微猶豫了一下，他倒不是擔心別的，阮香的身形圖樣想必已經在靈州各處懸掛張貼，想不被人認出來的話，只能靠奇蹟了。吳憂又覺得，以阮香的才智不應該想不到這一點，畢竟她曾經孤身逃亡了這麼久，所以也就不反對了。
三人是從後山下山的，吳憂和那幾個挑選出來的夥計約好了聯絡方式，佈置了任務，大夥兒就分頭走了。吳憂還想順便看看後山那邊的防禦設施進展如何了。天有點兒陰沉，風仍然很大。騎在驢子上，阮香額前的劉海都被風吹得相當凌亂，用來遮掩面孔的紗巾也被吹起來，顯出點兒狼狽的樣子。水凝卻絲毫不受風的影響，連騎的驢子似乎都格外瀟灑，翩翩然宛然御風而行，連毛都沒有被吹起一點兒。吳憂騎了一匹騾子，這騾子身量蠻大，就是後腳有點跛。
“這是麥地，這是高粱地，那邊是菜地。一般砍柴的人都會走那邊。”水凝在山上悶了很久，很高興有機會給阮香指點一下風景。這些都是她和三位哥哥一起操持起來的，說起來很有點兒得意。
阮香只是嗯嗯啊啊的答應着，現在她可沒心思聽這些，她考慮的還是如果發生攻防戰的話，這些地方兵力該如何分配。因爲不久的將來，這裡必然會變成戰場。而吳憂這些素不相識的人居然在她最落魄的時候肯捨命相助，這使得一向冷淡自若的她有點兒感動。
山下有小鎮，沿着山道蜿蜒再走五十里才能走到最近的縣城，按照吳憂的預計，他們將在小鎮上逗留一下，看看鎮裡的眼線有沒有什麼發現，然後直奔縣城。大概傍晚就能走到了。
小鎮相當平靜，鎮上每一個人吳憂都認識，沒有什麼生面孔出現。不用查問也知道，官府的探子還沒有到過這裡。
吳憂他們在鎮裡唯一的小飯館吃了午飯，然後繼續上路。
騎驢子比騎馬舒適得多，只是速度沒法比，吳憂的跛騾雖然比較壯，但走得比毛驢還慢，三人走到縣城的時候，阮香並沒有覺出累來。城門那裡掛着所謂“反賊阮香”的通緝圖形，不過早就破碎的看不清楚原來的樣子了。興許是感念阮繼周的遺德，或許是真心出自對阮香這位郡主的喜愛，靈州的百姓對幫助官府緝拿阮香很不上心。而潛藏的對阮氏忠誠的人，很願意搞點兒小小的惡作劇，把那些剛剛張貼的佈告撕得稀爛。
天黑了，三人只能住店。小縣城裡也只有一家客棧，住的多是來往的商販，有公事的差人，條件自然沒法要求多高。現在不是集市的日子，客棧裡都沒什麼人。房間儘可住得開。吳憂大方地要了三間上房。
“水凝跟我走，郡主單獨走。”第二天出門的時候吳憂道。阮香不知道吳憂打什麼主意，不過能有點兒自己的空間，她還是很高興的，現在她有點喜歡吳憂的細心了。
阮香自己走在縣城唯一的大街上，一起出門的吳憂和水凝不知道鑽進了哪裡的小衚衕，一轉眼就不見了。
阮香的裝束也算扎眼，淑女裙裝，紗巾蒙面，佩長劍，雖然看不到面孔，但這種獨特的裝束引得路人頻頻回頭。
“喂，你！那個女的，站住！”一個男人的聲音在阮香背後喊道。
阮香停下了腳步，緩緩轉過身來。一個黑臉的捕快打扮的男人仔細打量着阮香。阮香心裡一緊，這人她認識，是當初她的衛隊中的一人。看他的神情明明是認出她來了。
“大姑娘家不在家裡待着在街上溜達什麼！有傷風化！你以爲帶把劍就能冒充女俠啊。回家去。”黑臉漢子吵吵嚷嚷呵斥道。不斷用目光示意阮香快走。阮香心中感動，不想自己的舊部還這麼維護自己。這人年歲已經不小，想來他投身公門也是爲了一家妻兒老小餬口。
阮香望了他一眼，沒有說話，繼續前行。那捕快見她並不急於離開，更加着急，橐橐地快步追上阮香，小聲急切道：“快走啊將軍，上面專門派來認得您的人察訪，城裡還有暗探，老弟兄中都有些人變心了，誰都別信任，趕緊離開這裡吧！”
阮香淡淡道：“你認錯人了。”那人一呆，阮香已經轉身去了。
在街上走了一圈，沒有發現跟蹤的人，阮香就回了客棧。她在一處街角留下了一個聯繫的暗記，這是她和原來隸屬於靈州軍的暗探組織約好的聯繫信號，不知道這些人在最近的搜捕行動中有沒有被一網打盡。
她並不抱太大的希望，可靠的人本來就不多，就算還在活動，這樣偏遠的小縣城裡也很難說會不會有聯繫人。
吳憂和水凝都沒有回來，客棧依舊沒什麼客人，平靜異常，依稀有兩三隻麻雀飛過。阮香盤膝在地席上打坐練功。
大概過了一個鐘頭的樣子，房間外面傳來篤篤的敲門聲，阮香問道：“什麼人？”
“賣花的，姑娘要花麼？”一個稍嫌稚嫩的聲音道。
阮香心中一動，道：“有鬱金香麼？”
“沒有鬱金香，有紫羅蘭。”
“門沒有插，自己進來吧。”阮香輕輕鬆開了窗戶的插銷，透過縫隙向外面瞄了一眼，這才道。
門吱呀一響，一個瘦小的人影閃了進來，隨手帶上了門。一見阮香，立刻跪伏在地道：“小人蔘見將軍。”
“你叫什麼名字？”阮香瞧着這人十分臉生，根本不記得曾見過這麼個人。
“小人一向用假名，將軍叫我小呂吧。”
“也罷，是我忘了規矩了。你是哪個的部下？”
“原是跟着紀老爺子，紀老爺子殉國後，小人就四處漂泊，沒想到居然在這裡見到了將軍。”
阮香又問了幾個外人不可能知道的問題，這“小呂”對答如流，顯然不是冒充的，而且以前的地位顯然還不低。
“你擡起頭來，我看看你。”阮香忽然道。
這人聞言順從地擡起頭來，這是一張平凡的黑瘦的臉，看不出來年齡，只有一雙眼睛精明靈動，雖然卑順，卻不善良。
阮香忽然挺腰拔出長劍，劍尖直指“小呂”的咽喉，冷笑道：“你到底是誰？你以爲你騙得過我？”
這“小呂”神色微變，卻還是相當鎮靜，笑道：“將軍何苦恐嚇於我？要是我是叛徒的話，現在在這裡的就不止我一個人了。”
“那我問你，你身上爲什麼有血腥氣？你剛纔殺了誰？”阮香依然沒有挪開劍。
“哦，您說這個。是街上和你搭訕的那個捕快。他是個叛徒，我們追輯他很久了。他認出您之後就想去通風報信，被我順手料理了。”“小呂”現在已經看出來阮香只是虛張聲勢，如果她懷疑他的話，應該早就一劍將自己殺死，而不會問這些問題了。
“你倒是伶牙俐齒。”阮香蹙眉道。她對那個捕快並無太多的惡感，就算他去報信也算有情可原，畢竟他開始就提醒過她了，而且她尤其不喜歡這種視人命爲兒戲的口氣，不過聽完這解釋她將劍收了回來。
“小人只是實話實說罷了。不知將軍爲何來到這裡？將軍一向在哪裡落腳？弟兄們都掛念得很。”
“這不是你應當問的。”阮香道。
“小人該死。”
兩人這樣沉默了一會兒，“小呂”又道：“將軍有什麼吩咐小人的，小人可以去辦。”
阮香雙目微闔，搖了搖頭，那小呂也不敢多言，兩人再次陷入沉默之中。
“篤篤篤”門外再次傳來敲門聲，阮香神色不動，那小呂卻難掩臉上一抹驚惶之色，不待阮香開口即喝問道：“是誰？”
“賣花的。”
“有鬱金香麼？”
“沒有鬱金香，有紫羅蘭。”
“進來吧。今天賣花的還真多。”阮香笑道。
門一開，門外又進來一個小個子人影，看見屋子裡有兩個人，不由得愣了一下，這人身着雲州軍士服飾，姿容俏麗，眼睛黑白分明，模樣女子比女子還俏麗幾分。
“小呂”正要說話，阮香瞪他一眼，搶先問道：“你叫什麼名字？”
“小人一向用假名，將軍叫小人小呂就成。”
“哈！又一個小呂！”阮香一拍掌笑道。
兩個小呂幾乎以一樣的動作大俯身，右手拔出一把匕首，左手扣了飛鏢在手。架勢都一模一樣。
“叛徒！”“去死！”兩人幾乎同時出手，不過後來的小呂是全力以赴，匕首將對方衣裳劃了一道大口子，差點兒就開膛破腹，而先來的小呂則是一觸即走，罵了聲“好狠的小賊！”，抖手甩出三支烏黑的飛鏢，全是射向阮香，人則從虛掩的門邊躥了出去。
阮香原地不動，擡起劍鞘，擋過三支飛鏢，卻並不急着追趕。她還叫住了要追出去的後來的小呂。
“將軍快走吧，這裡危險了。他一定回去報信。”
“這麼說來你是真的嘍？我能信任你麼？”阮香道。
“信不信我不要緊，要緊的是現在就走，越快越好，求您了將軍。”
“縣裡幾個鄉丁衙役我還不放在心上。何況我要等幾個朋友。”阮香還是不着急道。
“不是鄉丁，是雲州正規軍！您看見我這身軍裝了麼？我是冒了很大的風險給您報信來的。騎兵應變速度極快，不出一個小時，您可就插翅難飛了。”
“多少人？”
“少說五百人，全是精銳的輕裝騎兵。我不知道其他地方是否還有部隊趕來。我的職位並不高。”
“嗯，你做到這個樣子已經很難得了。”阮香道。“你先去吧，我自有脫身之計。”