周赫煊的新作名叫《狗官》,也勉強可以算是現實魔幻主義作品吧。
小說主人公叫辜望之,幼時家貧,但聰明伶俐。在恩師的資助下留洋日本,學業半途而廢,滿腔熱情地跑去搞革命。等推腐朽的翻清政府後,原本力圖報國的他,漸漸迷失於權利和財色當中。
辜望之拋棄了髮妻(恩師之女),另娶當地富商的女兒。靠着岳父在地方的財力,以及自己革命先驅的名望,一步步往上爬。他繼而趨炎附勢、攀附權貴,最終當上一省大員。
以上皆爲人物背景,小說是從一次宴會開始。
幾位富商宴請辜望之吃飯,他們要建一座大工廠,爲了方便貨物運輸,選址在某個村莊附近。因爲要佔用村民的良田和墳地,所以搬遷工作無法進行,奸商們也不願花太多錢安置賠償。
再加上需要官場照應,所以富商們決定給辜望之新建工廠的乾股。而辜望之也一口應諾,在宴會結束後,便派手下帶着流氓混混去鬧事。最後鬧出血案,官府以殺人名義,抓捕槍斃了幾個反抗態度最強硬的村民。
有一天,辜望之外出的時候,聽到百姓罵他狗官。他哈哈大笑,不以爲意,還對隨從說:“清官難做,狗官好當,這個世道就要做狗官。”
當晚他回到家中沉沉睡去,一腳醒來,發現自己真變成了狗,還是隻土狗。
妻子見身邊躺着只狗,驚恐大叫,喊來兒子和傭人,將變成狗的辜望之趕出家門。
辜望之想要解釋,但話說出口,卻只是“汪汪汪”的叫聲。無奈之下,他逃到姨太太那裡,結果發現姨太太正在偷漢子,對方還是當地的戲曲名角。
姨太太見家裡進來只土狗,立即和野男人把他轟打出去。
遍體鱗傷的辜望之,在家門口跟姨太太養的寵物狗展開對話。
寵物狗說:“女主人早就紅杏出牆了,還拿你送的錢,給那個小白臉買了一輛小轎車,連她那個兒子都不是你親生的。”
辜望之說:“我是你的主人,你應該幫我的幫,把那個野男人趕走。”
寵物狗說:“你以前是我的主人,現在你比我還不如,你只是一隻又髒又臭還受傷的土狗,過幾天說不定就死了,我爲什麼要幫你?”
辜望之說:“你這隻忘恩負義的狗,有奶便是娘。”
寵物狗說:“你不也是這樣嗎?”
辜望之從狗洞鑽進院內,眼睜睜看着小白臉睡他的女人,用他的錢,住他的房子,氣得汪汪直叫。這叫聲驚動小白臉,於是又拿起棍棒把他打了一頓。
辜望之一瘸一拐地在街上流浪,他餓得發慌,看到有人家倒餿水,頓時就惡狗撲食衝過去。結果他遇到兩個乞丐,乞丐不僅搶了他的餿水,還要抓他剝皮吃掉。
辜望之好不容易逃出劫難,就快餓死的時候,一個小女孩兒收養了他。
小女孩兒住在城郊的村子裡,本來家中還有幾畝薄田,但卻被商人徵用來建工廠,連小女孩兒的父親都被官府抓走。這家人一貧如洗,母親被村裡的惡霸給強佔了,小女孩兒也被賣進窯子,才十二三歲便開始接客。
小女孩每天都要偷偷給辜望之餵食,有次他在窯子門口苦等半天,結果小女孩兒還沒出來。後來他才知道,原來小女孩兒染上花柳病,已經併入膏肓了。
辜望之衝進窯子想要安慰小女孩兒,卻被龜公亂棒打出。
他瘸着腿繼續流浪,又遇見自己曾經拋棄的髮妻和恩師。恩師已經老邁病重,髮妻40歲不到便頭髮花白,靠給人漿洗縫補衛生。但他們還是收留了辜望之,讓他難得有個安身之處。
可好景不長,地方打仗,督軍下令徵收苛捐雜稅。連家裡的鍋竈都要徵稅,髮妻只得把鍋砸了,竈推了,每天去屋外搭石頭做飯。
直到某一天,髮妻進城給恩師買藥,就再也沒回來。辜望之去尋找時,發現髮妻病死在路邊,而當他返回家中,恩師也已經嚥氣了。
辜望之繼續流浪着,以一隻狗的視角,觀察他曾經熱血革命建立起的國家,貧窮、飢餓、戰亂、天災、瘟疫……
整部小說,就是一條狗在不斷流浪,將民國方方面面的社會問題展現出來。
最後的結局是,辜望之被當兵的抓來吃掉,而那支軍隊的長官,正是他當初送去讀軍校的大兒子。
亂世之人不如狗,而好多狗卻竊居高位做了人。
如果硬要將《狗官》和《神女》做比較,那麼《神女》更加冷血誅心,而《狗官》多多少少帶着些暖色調。比如災荒當中也有溫情,亂世當中也有好人,只不過這些好人往往沒有好下場。有些好人爲了活命,也被逼着去做了壞人。
周赫煊把寫好的前幾萬字給張樂怡看,張樂怡看完只說了一句話:“以後我再也不讀你的小說了,太嚇人!”
“哈哈,不嚇人怎麼警醒人?”周赫煊把小說稿裝好,去郵局寄往《小說月報》雜誌社。
一週後,上海的鄭振鐸收到稿件,見署名是周赫煊,他頓時興奮地拆開閱讀。
因爲小說名叫《狗官》,鄭振鐸還以爲是諷刺官僚的,沒想到一讀下來,發現周赫煊居然真的在描寫一隻“狗”官。
“這個視角,真是奇妙絕倫!”鄭振鐸忍不住讚歎。
書中那條狗所經歷的苦難,大部分是他自己造的孽。在鄭振鐸看來,周赫煊寫此書的目的,就是想讓當官的看看,他們都幹了多少混賬事,給人民和社會造成多大的傷害。
如果單獨評價小說主人公辜望之,此君做人不如做狗。做人時不幹人事兒,做狗了反倒還有些良心,知道報恩,知道維護主人。
不用說,下一期《小說月報》的頭條小說,又是周赫煊的作品。
而當《狗官》一問世,所帶來的轟動甚至比《神女》還大。因爲《神女》寫得比較亂,各種穿插倒敘和臆想幻想,腦子不夠用的讀者根本看不明白。
《狗官》卻不同,這部小說從頭到尾都是線性描寫,語言通俗直白,只要認識字的都能讀懂。而書中所描述的一切,此刻正在全國各地真實的發生着。