周顯轉了一圈，問向趙勤道：“他們這些人中可有領頭的？”
趙勤道：“有倒是有，但具體是誰，得等屬下去問一下。”
周顯點了點頭道：“你讓他們自己推舉出二十個領頭的，然後帶他們來見我。”
這時，北門大開，幾騎奔馳而出。
趙勤看到來人，向周顯道：“前面那人便是顏正淵，這次能守住沂州，他功不可沒。”
顏正淵行到周顯跟前，翻身下馬道：“督帥，高撫臺設宴，請督帥前往。”
周顯點了點頭，接過他手中的帖子看了一下，問道：“除了我，還有誰去？”
顏正淵道：“高撫臺，李判官，還有沂州城中幾個鄉紳。”
周顯停頓了片刻道：“人太少了。你回去告訴高撫臺，讓他以我的名義召集沂州城中的鄉紳富戶，就說我有要事和他們相商。”
顏正淵愣了一下，問道：“屬下知道了。”
正待要走，周顯叫住他道：“顏巡檢，朝廷多事，正是男兒奮發之時。你扶助高撫臺，堅守沂州，確保城池不失。當一個小小的巡檢，有點委屈你了。你想問你，你可否願意到軍中效力？”
顏正淵想了一會道：“小人倒是願意，但高撫臺那邊。”
周顯笑道：“這個你不用擔心，我會向高撫臺說的。”
在關押俘虜的大門口處，挑選出的二十個領頭僵硬的站在周顯對面。趙勤搬來一個樹樁，周顯坐在上面，掃視了一下衆人，淡淡笑道：“沒有那麼多樹樁，你們就直接坐在地上吧！我想你們也不會太在意。趙勤，取點酒來，我和他們一起飲一些。”
趙勤問了周圍的兵卒，把所有的聚在一起，總共也只弄了兩羊皮袋。
周顯取來一個剛鑿成的木碗，倒了一滿碗，向衆人道：“我叫周顯，現在的官職是山東總督。也就是說，山東境內的事情都由我負責。你們之前雖然從賊，但因爲缺糧而致，因而我不打算再追究你們什麼了。如果你們想走，現在可以直接離開，或者在這裡再等兩天。因爲兩天後，我軍的糧草纔會運抵，那時候我可以給你們發放一些錢糧。不會太多，但節省着吃，可以支撐近十天，足夠你們返鄉。我的要求只有一條，不能再從賊。”
說完，周顯端起木碗一飲而盡。
這時，很多人都圍了上來。聽着周顯的話語，臉色滿是不相信。
周顯又給自己倒了一碗，“我剛剛聽一位老人家說，你們中的大部分人是因爲沒有吃的而被迫從賊的。我不禁想，假如你們返鄉之後，能幹些什麼，不從賊能活的下去嗎？你，你，還有你，回答我。”周顯隨意點了三個人。
三人有搖頭，有點頭。但片刻之後，又點頭，又搖頭。
周顯笑了笑，端起酒碗又一飲而盡。“你們不必擔心。以我目前的身份，說過不會再追究你們，就一定不會。如若說話不算數，我還怎麼統御大軍？至少在我看來，即使放你們還鄉，你們中的大部分人也熬不過這個冬季。因而在這裡，我再給你們指一條活路，就是留在這裡。原青州衡王，擁地六十萬畝，而他現在身在濟南，已然成爲大明的叛王，他治下的田地自應該收歸官府。在沂州，屬於他的田地便有三十萬畝，都是上好的良田。因爲戰亂的原因，這些田地到目前都還未播種。而如果現在去耕種，雖然晚了點，但勉強還能趕的上。我可以做主把這些田地分給你們，每個人十畝地。”
最開始鑿樹制碗的老人也在那二十個領頭之列，他忍不住問道：“大人，您是說將這些田地免費分給我們？”
周顯淡淡笑道：“老人家，世上哪有那麼多免費的事情？第一年，你們將耕種所得糧食的六成交給官府；第二年，一半；第三年，四成。然後，這些田地便屬於你們的了，第四年之後只需要按照朝廷的稅法上繳一定量的賦稅即可。這就相當於官府提前把田地交給你們，而你們用自己自己種出的糧食慢慢還你們買田的花費。但有個條件，這些田地在十五年之內，你們不得隨意買賣。老人家，你覺得這項交易還算可以嗎？”
老人想也不想便說道：“可以，當然可以。大人，你說的這些真的是真的嗎？那些田地可是屬於衡王的啊！以後他要要回去怎麼辦？”
周顯笑着點了點頭，“是真的，這件事，我替你們做主。況且你們爲了一口吃的都能從賊，爲什麼不能再拿起武器守護屬於你們的田地？還有一點，將來的事情將來再去擔心，關鍵是現在能否活的下去。在下一年糧食收穫之前，我會給你們提供糧食，吃飽肯定不能，只能勉強不讓你們餓死，因爲我也同樣缺糧。我說的，你們明白嗎？”
那老人帶頭回道：“明白，明白。能不餓死已經是大人的恩賜了，我們這些人哪還敢奢求其他的？”
周顯點了點頭，問道：“你們中可有識字的？”
停了好一會，最終只站出來了三個人，“小人們曾經上過幾年私塾。”
周顯道：“一會我會派幾個書辦出來，你們協助他登記願意留下來人的姓名，年齡，給我一個準確的人數。以後，就按照名字發放地契。”
說完，周顯端起碗，又一飲而盡。他緩緩吐出一口濁氣，說道：“這外面太冷，容易凍着。你們二十人負責從中挑出老人和小孩，還有身上有傷的，讓他們進城歇息。趙勤，你負責給進城的安排住處，受傷的立即給予醫治。另外，從城中運一些糧食過來，讓他們好好吃頓飽飯，也帶一些碗筷和棉被。武器不能給他們，給他們發一些斧頭、鋤頭之類的器具，讓他們自己過活。箭樓上的那些士卒，除留下一百士卒在門口維持秩序外，剩下的都撤回城，也累了一天了。話我已經說清楚了，你們如若還想離開，什麼時候都可以，我不會阻攔。”