“不是人……？”看着張鬆略顯猙獰的表情，包括劉備在內的所有人都忍不住再退了一步，“不是人，會是什麼？”
一陣冷風吹過，衆人隱隱聽到頭頂有雷聲翻滾，劉備甚至覺得天都更黑了一點，忍不住擡頭往上看：“要不要這麼配合氣氛？”
但就是這擡頭的一下，他看到城池另一邊正有一團煙花升起，嘭地爆了開來。
“這是示警煙花！”劉備還在思考這意味着什麼，張鬆已經喊了起來，“雖然是不太緊急的那一種，但是希望我們儘快過去會合……看來是子龍將軍他們發現了什麼！”
如果是趙雲的話，那旁邊多半還有不惹事會死星人孫尚香……劉備趕緊招呼衆人：“快過去看看！”
不過情況比劉備預計的好很多，沒有出現什麼機關被觸動、大怪獸從另一個世界鑽出來之類的驚悚劇情，劉備一行人急匆匆的趕到時，發現場面異常的平靜，跟在趙雲身邊的士兵正圍住什麼，趙雲則是在努力阻止孫尚香靠近那邊：“大小姐，不要這樣，他是普通人，經不起你打……”
“又不會打死！”孫尚香安慰道，“放心，這可是我從大哥那裡學來的拷問技巧哦！”
“那更靠不住吧！”
好在這時候劉備等人的馬蹄聲終於吸引了這邊的注意力，孫尚香就像要邀功似的興高采烈，一邊跳一邊揮手：“玄德，這邊喔，我們抓住個活的！”
“你們抓住了什麼……”劉備勒住繮繩，這纔看清被包圍着的是一個男性，這人頭髮鬍子凌亂，瘦得皮包骨頭，身上袍子又髒又破，幾乎快要看不出原來的形狀，總之如果在街上看到這麼一個人，你絕對會以爲他是個乞丐。
但在這座死氣沉沉的城市裡，他能向誰乞討？
現在這人緊張地看着面前衆人，身子抖個不停，怎麼看也不像有威脅的樣子，於是劉備放下心來問趙雲：“這是怎麼回事？”
“我與孫大小姐會合後，就開始搜索這一帶的街道，路過這條街的時候突然聽見街邊屋內有響動，我便衝進屋內——”趙雲指指那個男人，“發現他正蹲在窗口往外看。”
“那麼他有透露什麼情報嗎？”
趙雲搖頭：“抓到他也沒多久，主公你們便過來了……這人一開始拼命掙扎，現在倒是平靜下來了，只是什麼也沒說。”
“這就麻煩了，是不想和我們說話還是不會說話？”劉備轉向男子，“你是什麼人？這座城市發生了什麼事？”
男子嘴脣哆嗦半天，突然結結巴巴地道：“不，不要在這裡！躲起來！”
衆人對視一眼，全都莫名其妙，張鬆忍不住開口：“爲什麼要躲起來？”
“我，我，你……”看男子半天抖不出一個字，劉備嘆了口氣，把張鬆藏到背後：“不要怕，他是好人……”
“主公你這是哄小孩呢麼！”張鬆不滿地抗議。
“砍他一根手指他就會說！不行就再砍一根！”孫尚香惡狠狠地道，看劉備以差不多要把白眼翻到盡頭的眼神瞟她，纔不甘心地住口，但還是小聲辯解兩句：“大哥用這招一向很靈的，最多三根手指砍掉，那些人就什麼都說了……”
劉備無語地看了一眼東南方：孫伯符你在江東人緣不好果然是有原因的。
最後詢問工作還是由賣相又好頭腦又靈活的趙雲進行，幾番交流下來大家總算知道這男子叫姜敘，字伯奕，是天水的守將之一，天水城裡也確實還有別人，但一問到天水爲何變成這樣，姜敘就要跳起來發作一番：“我們快走，快走！天要黑了！他們要來了！”
“到底是誰要來了？”
“魔鬼！是魔鬼！”姜敘雙眼圓睜，死命抓住趙雲的手腕，“我們得馬上走！等天黑就來不及了！”
關羽哼了一聲：“豈有連敵人影子都沒瞧見就逃走的道理？”
“你這人……你以爲我們沒有戰鬥過嗎！”姜敘這時候對衆人畏懼之心已去，口齒也清晰了很多，“看看這座城！這寸草不生的天水城就是我們戰鬥的代價！”
張鬆又從人羣后面探出頭來：“那你又要我們去哪裡？”
“我們留在這裡，是有原因的……現在也來不及到其他地方，只能到我們藏身之處去躲一躲了。”姜敘看看這幾百號人馬，不由得皺起眉頭，“也不知道這麼多人能不能裝下……算了，交給義山去解決吧！”
“主公，這人形跡可疑，當心有詐。”張鬆小聲提醒，卻又被關羽哼了一句：“管他什麼陰謀詭計，真敢拿出來，破掉便是！”
姜敘走得很快，劉備等人跟他繞過幾條街後，就見他推開了一座院子的大門：“這邊！”
這是一座雖然寬大卻非常簡陋的院子，和城內其他地方一樣毫無生氣，唯一引人注目的是院子角落裡一棵粗大得有點不像話的老樹，起碼有十來丈高，而且極其粗大，樹腰沒有十幾個人休想合圍，但這棵大樹也已經枯死了。
姜敘卻徑自走到這棵大樹邊上，伸手敲了敲樹幹。
沒多久，就見樹幹上方的一個樹洞里居然探出一個人頭來：“伯奕，你怎麼從這裡回來？”這人又一擡頭，看到院子裡一大羣人，頓時嚇了一大跳：“這是？”
張鬆踏前一步，喝道：“大漢益州牧劉備，得知天水有難，率軍來援！你是什麼人！”
“益州牧？大漢？”樹洞裡的人呆呆地看着張鬆，突然怪叫一聲，從樹洞裡消失了，只是他的聲音還從樹洞裡隱隱傳來：“義山，義山！援軍來了，大漢的援軍！”
沒過多久，院裡幾所屋子的房門全都打開，擁出幾十個人來，爲首一個青年男子衣服髒破得和姜敘差不多，也是骨瘦如柴，臉上一道傷疤從左橫貫到右，連鼻子都被切斷了，看上去頗有一些猙獰，唯獨雙眼依然是炯炯有神，走得大步生風，一邊朝劉備這邊走一邊拱手：“貴客遠道而來，實在失禮……在下涼州參軍楊阜，不知諸位是？”
“益州牧，劉備劉玄德。”劉備仔細回憶這個名字，不過好像沒啥印象……
楊阜卻是聞言眉毛一挑：“益州牧？益州牧我記得是……劉焉老大人失陷在洛陽後，似乎是劉璋劉季玉？”
“季玉主公也已經被曹賊所害了，臨死前將益州軍民託付給了玄德主公。”張鬆毫不猶豫地把帽子扣到曹操身上，反正曹操殺的漢室也少了，想必不在乎多掛一個虛名，“玄德公亦是大漢宗室，英明仁厚，我等益州軍民現在均奉玄德公爲主。”
“英明仁厚……仁厚恐怕不是好事。”楊阜苦笑一聲，“大家先不要站在這裡，進屋再說話。”
“是啊是啊，天都要黑了。”姜敘接口。
劉備隨楊阜進了屋子，只見楊阜隨手一拂，地上突然出現一個洞口，有石階延伸而下，隱隱可見裡面透出亮光。
“玄德公見笑了，這兩年來，我們這些在天水苦守的人只能當地老鼠。”楊阜介紹道，“下面便是我們的藏身和謀劃之處，還請屈尊。”
“我就說整個城裡找不到人，原來都在地下嗎？”劉備好奇地跟着拾階而下，發現這地道挖得還挺深，七彎八繞至少深入地下十幾丈，一路上見到的都是各式秘法陣，按楊阜的說法是封閉地道內的活物氣息。
“沒有這個的話，妖魔便能查知地下有人，我們便是插翅難飛了。”
“到底是什麼妖魔？”劉備再次提出這個問題。
楊阜搖搖頭：“說來慚愧，與妖魔周旋兩年，卻始終無從得知其真面目。”
說話間前面突然寬敞起來，原來是到了一處大廳，室內坐着七八個同樣落魄的人，看看周遭牆上的簡陋裝飾，劉備覺得自己簡直就像來到了丐幫總舵，而面前這幾個人去當丐幫什麼七袋八袋長老估計難度也不大。
“義山，這就是大漢的援軍？”一個年輕人打量着劉備等人，“好像……不怎麼能打啊。”
劉備聽到背後關羽又哼出了一聲。
“老弟不要口無遮攔！”姜敘趕緊打斷，“此乃益州牧劉備大人，前來助我們一臂之力！”
“能幫上忙的話自然最好，就怕……嘿嘿，這涼州和益州可不一樣，反正我是已經不指望什麼了。”年輕人滿臉疲憊，“表兄，你們慢慢商量，有用得到我的地方叫我一聲便是了。”
說完他就這麼一搖一擺地離開了。
“這是我堂弟姜冏……唉，撐了這麼久，這裡的人心氣都不高。”姜敘苦笑一聲，“老實說，連我也有些疲了。”
“伯奕，西涼鐵騎全軍覆沒的時候你沒疲，刺史大人死的時候你沒疲，安定失陷的時候你沒疲，現在有人來幫我們了，你倒疲了？”楊阜不滿地道，“打起精神來，別讓益州的朋友以爲我們涼州都是沒脾氣的軟蛋！”
“呃，我說，要不先介紹一下涼州現在的情況吧？”劉備忍不住插嘴，“我們初到這邊，很多事都不清楚，比如妖魔到底是怎麼回事，天水爲什麼變成這樣，還有你們這百來個人……看上去也不是在打仗，到底躲在天水城下面是做什麼？”
楊阜苦笑：“這還真是稍微有點複雜……也正好，很多事也要向益州牧請教呢，我倒是很好奇你怎麼會突然來涼州。”
“啊哈哈哈。”劉備乾笑，被戳到痛處了啊你妹的。
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