朱靖羽和朱兆年都離開了以後。一幫子年輕人都活躍了起來。
朱景清首先跳出來道，“大嫂，你問得真好！”
朱景明道，“就是，把我們的心裡話都給問出來了。”
朱景仁道，“咱們長房憑什麼這麼辛苦？給他們做牛做馬的，咱們幹活，他們拿錢。”
朱景行道，“你說咱們各房就不能換換麼？”
朱景先掃一眼這些兄弟冷哼道，“你們現在倒說得熱鬧，方纔你們大嫂問你們時，怎麼誰也不敢吭氣？”
朱景清道，“我可不敢！要是我爹知道了，回去非揍我不可！”
朱景亞道，“要是咱們說什麼，爺爺和爹非覺得咱們是偷懶，不想幹活！”
朱夫人笑道，“今兒這話也只有小蓮子敢問，就連我也只敢私下抱怨，不敢當面提的。”
安寧愕道，“娘。我問錯了麼？”
“沒錯！”朱夫人道，“你問得好極了！”
朱景清道，“不知爺爺和大伯會想出什麼好主意來？若是能免了咱們長房這層職責，哇！那就太幸福了！”
朱景仁興奮得兩眼放光道，“那我馬上就去開酒樓，開天下最好的酒樓，收羅全天下最好的美食！”
朱景先道，“你們別高興得太早了，咱家這樣不是一天兩天的，就是想改，也不是一朝一夕的工夫，恐怕咱們這輩子也得耗在這上頭了。我只希望，過上三五十年，這種情況能得到改變，將來咱們長房的孩子們不用再象咱們一樣辛苦就好。”
朱景行兩眼發亮道，“若是真有那麼一天，我就豁出去了，辛苦咱這一代，讓子孫們能過上自己喜歡的日子！”
朱景明點頭道，“就是！總不能這麼子子孫孫苦下去，沒個盼頭。大嫂，真謝謝你！”他一激動，上前就想握安寧的手。
朱景先一下拍開他的手道，“沒點規矩！樂昏頭了吧？你們別光顧着想不幹活，得具體想點確實可行的辦法來才行。你們過幾天就得回去了，把這事兒放在心上，想好了傳信給我。我再給爺爺和爹送去！還有——”他又交待道，“這事想歸想，可千萬不能流到其他各房耳朵裡去，要不事沒幹成，還不知惹多大亂子出來呢！”
衆人點頭應下，朱景先道，“都散了吧。明天景清和景明的東道可別忘了，休個假不容易啊，難得有機會大夥兒聚在一起玩玩，可別全想這事兒去了。”
朱景清道，“不會忘！大哥你帶我們上哪兒，我們就上哪兒，反正我和景明負責掏銀子就完了。”
大夥兒一笑，各自回房了。
朱景先浴後倚在榻上，也在想着這個問題，等了一時，安寧穿着絲袍出來了，小臉洗得紅撲撲的，倚在他身邊坐下，問道，“你在想什麼呢？”
“我在想你啊。”朱景先抱着她微笑着。“小蓮子真香！又聰明，實在是太可愛了！”
“真的麼？”安寧疑惑道，“那你常常叫我笨熊，還說我傻。”
朱景先笑道，“那是喜歡你，覺得你很可愛才這麼叫你的，你瞧我有沒有這麼叫過別人？”
安寧想想道，“那倒似乎沒有。”
朱景先笑道，“小蓮子就是笨，也笨得很可愛，我不知多喜歡呢！”
他的氣息噴在安寧的耳邊，逗得她咯咯直笑，“好癢。”
朱景先忽想起，輕聲問道，“你真的好了麼？”
安寧點頭道，“是好了。宜春剛纔看過，說好了。”
朱景先的眼神裡跳動起小小的火苗，他伸手拔下安寧綰髮的簪子，讓她的長髮披散了下來，附在她耳邊輕道，“你想不想我？”
安寧怔道，“咱們沒有分開啊？”
“笨熊！”朱景先輕輕咬着她的耳垂，橫抱起安寧把道，“今晚我也要吃藥。”
安寧愕道，“你生病了麼？”
朱景先點頭道，“我是生病了，還是很嚴重的相思病。”
安寧道，“那你趕緊去找玉娥開藥啊！”
朱景先捏捏她的小臉道，“羅姑娘早上給我開了。你就是我的藥。”
安寧怔道，“可我不能吃的！”
朱景先笑道，“可以吃的，只能讓我吃的！”他放下帳幔，俯身一路吻了下去，低沉着聲音道，“你這傻子，我都等了好久了！”他灼熱的脣滾燙滾燙的，幾乎要將安寧熔化了。
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誰都瞧得出，新婚的朱大少爺最近心情很好，整日春風滿面，笑容可掬，尤其是瞧着少夫人的時候，笑容裡就象含了糖似的，甜得讓人瞧着直掉雞皮疙瘩。
“大嫂！”朱景行提着個鳥籠一臉諂媚的走了進來，“你瞧這個好玩麼？”
安寧見籠架上站着只羽毛鮮豔的小鳥兒，好奇地道，“這是什麼？”
朱景行道，“這是鸚哥，會說話的。快，叫大嫂！”
那鳥兒果真怪腔怪調的道了聲大嫂。
安寧咯咯笑道，“這鸚哥真好玩！”
朱景行笑道，“我專門買了送你的玩的。”
安寧笑道。“謝謝你。”宜夏接過掛在了門廊上，安寧自逗鳥兒玩去了。
朱景行這才走到朱景先面前，訕訕的叫了聲，“大哥。”
朱景先應了一聲，但笑不語。
朱景行低着頭，猶豫了一會兒才低聲道，“大哥，我想跟你說件事。”
朱景先似笑非笑道，“無事獻殷勤！走吧。”他領着朱景行到了書房，關上門坐下才道，“是不是要把那個字牌還給我了？”
朱景行從袖中取出木牌。雙手恭恭敬敬的遞到他面前。
朱景先收了回來，拿在手中把玩着，卻不說話。
朱景行等了半晌，方纔吞吞吐吐的問道，“大哥……你不問我什麼事麼？”
朱景先笑道，“我不正等着你說。”
朱景行有些赧顏，半晌才道，“大哥，我有件事求你。”
朱景先道，“你們明日可都要回去了，我算着你今日就該來了。說吧，什麼事？”
朱景行臉卻微紅了，低着頭不吭聲。
朱景先道，“關於女人？”
朱景行點了點頭。
朱景先道，“風塵女子？”
朱景行擡頭急道，“不！她不是那樣的人！她……”他一時語塞，說不下去了。
朱景先看着他，神色嚴肅了起來。
朱景行定了定神，“她……只是唱曲兒賣藝的……”
朱景先道，“你們怎麼認識的？”
朱景行鼓足勇氣道，“她叫宋亞仙，是個挺好的姑娘，就是家裡太窮了，有個瞎眼的老爺爺，體弱多病的娘和七八歲的小dd要養活。萬般無奈，只好跟着她爹在城中酒樓裡唱些小曲兒，以賣藝爲生。我是一次跟朋友去吃飯的時候認識她的，她……她真的一點兒風塵味也沒有，清清爽爽的女孩子。我見她可憐，便多給了些賞錢，可她不要，只取了很少的一點。她被人欺負怕了，怕我也是對她有壞心的。”
朱景先點了點頭，嗯了一聲。
朱景行接着道，“後來，我又去找過她幾次，偷偷打聽了她家裡的情況。很想幫幫她。可她死活都不肯接受，說她沒什麼可報答我的，不能平白受我的恩惠。我沒法子，便讓些朋友們去她賣唱的酒樓吃飯，點她來唱小曲兒。可時間一長，她還是發覺了，有好長一段時間，她都不再出來賣唱了。”
朱景行嘆了口氣道，“我悄悄尋到她家裡去，才知道她改給人洗衣裳了，她家租住的那破院子裡，晾得全是衣裳，地上一盆一盆的，是待洗的衣裳。那時正是冬天，陰冷潮溼，她就坐在井邊，不停的洗，十根手指腫得跟紅蘿蔔似的，生了許多凍瘡。”他的眼睛裡流露出又是溫柔又是心疼的神色，慢慢開始講述。