“嗡！”被擋在王大胖身後的隊伍裡，又響起了一陣紛亂的議論聲。蒙元帝國領土遼闊，市井中出現幾個高鼻子藍眼睛的夷人不足爲怪，但夷人跑來給漢人當下屬的情況就比較稀罕了。況且當得還是參軍之類的文職，與伊萬諾夫人高馬大的形象之間，落差不止一點半點！
然而議論歸議論，真正開始報名之時，卻是誰也不肯往伊萬諾夫身邊湊。原因很簡單，讀書識字這一條，對於在場九成九以上的人來說，都是一道難以逾越的天塹。剩下的那寥寥幾個，則覺得畫地圖，擺沙盤，這種瑣碎複雜的事情，與自己心目中的“運籌帷幄”形象嚴重不符。與其日日被這些瑣事所累，還不如去其他將領那邊碰碰運氣，弄不好脫穎而出的機會反倒更多一些。
“唉----!”看到門外的情景，一直躲在院子中偷眼旁觀朱八十一忍不住輕輕搖頭。人才，不光在二十一世紀最爲金貴，拿到十四世紀中葉也是一樣。而現在他手裡，甭說是劉伯溫、李善長那種傳說中的大牛，即便能識字的人，全部加在一起都湊不滿二十個。
蘇先生、於常林、劉子云，還有吳二十二等原來的一部分古代城管，再加上吳良謀等剛剛由黃河沿岸各豪強塢堡送來的長線人力投資，就是他麾下的全部“知識分子”班底。而王大胖、朱晨澤、李子魚、黃老歪、連老黑這些人，這些逐漸在戰爭和武器製造行當中展露出頭角的“後起之秀”，居然都只認得他們自己的名字！
更令他懊惱得幾乎想撞牆的是，剛纔召集麾下將領議事時，他發現被自己寄予了厚望的新任千夫長徐達，居然也是個半文盲！所認識的字據他本人親口彙報，只有寥寥兩百多個，居然還全是做了紅巾軍百夫長之後自學的，並且其中很多字不能保證讀得對，完全是在按照偏旁部首胡猜！
“老天爺，求求您別玩了好不好，這可是一代名帥啊！”看着滿臉尷尬的千夫長徐達，朱八十一當時忍了又忍，纔沒把一口老血噴到桌案上。於是，乾脆軍議也不繼續開了。直接把後世的人才招聘會給山寨了出來。然後也不管底下將領們的驚愕不驚愕，直接吩咐相關人等按照自己說的方案去執行！
好在整個左軍上下已經被他肆意蹂躪了七個多月，對自家都督嘴巴里時不時冒出來的新鮮想法，早已經見怪不怪。當即本着“理解也要執行，不理解在執行中加強理解的”原則，上前接過了令箭。然後稍微準備了一下，就小跑着來到了莊園大門口，將一場別開生面的“人才招聘會”，展示在了前來投軍的衆位英雄好漢們面前。
至於效果，除了朱大都督自己之外，在場的人中間，誰腦海裡都沒有相關參照物，當然也說不出效果的好壞來。不過從整體而言，這個新穎的募兵方案，還是比較受前來應募者歡迎的。不一會兒功夫，除了伊萬諾夫、黃二狗和連老黑三個倒黴蛋之外，其他將領身後就站滿了人。有些條件相對簡單的，如刀盾手和長矛手那裡，居然迅速就湊滿了兩個百人隊。由輔兵千夫長王大胖帶着，走進了莊園內，繼續進行下一輪篩選。
除了傳統的刀盾手和長矛手比較熱門之外，黃老歪負責的將作坊，也吸引了很多前來投軍者的追捧。畢竟能在亂世中活下來的人，把吃苦已經當成了生活的一部分。而當工匠既不用冒險去打仗，還能拿到和戰兵一樣的軍餉，這個條件，也足夠誘人。
比較冷門的，則是剛剛誕生的幾個兵種。由黃家老二負責的炮兵隊伍，總計只有二十來人報名。而連老黑手中那根黃燦燦的銅管子，看着就令人覺得怪異，報名使用者更是寥寥無幾。當然，其中最爲冷門的，還屬伊萬諾夫所負責的參謀部，從開始到現在，居然沒有任何人問津。
“吳佑圖，你出去幫幫伊萬。告訴當參謀不需要能做一手好文章，能識兩千個字以上的，粗通算學的都可以過去報名試試，嗯，會打一手好算盤的也行！”見伊萬諾夫身邊遲遲招不到人，朱八十一隻好將條件放寬，並派出吳良謀去給此人當助手。
“諾！”被點了將的吳良謀先是愣了愣，隨即臉色漲成了一片紫紅。
佑圖是他的名，良謀是他的字。按照士紳間的稱呼習慣，叫別人的字，是一種基本禮貌。而連姓氏一起直呼其名的話，已經等同於羞辱了。不過想想都督大人是個殺豬漢出身，他也不能過於計較。狠狠地吸了口氣，轉過身，小跑着出門幫忙。
“你們幾個，也別都在這裡愣着。去外邊看看，哪裡能幫上忙就幫一把！咱們左軍沒那麼多規矩，唯一的一條就是，誰也不能吃閒飯！”朱八十一卻絲毫沒察覺到自己的言行有辱斯文，回頭看了看另外幾個剛剛被各自家族派來“進修”的年青少爺，不耐煩地吩咐。
“是！都督！”有吳良謀這個榜樣擺在前面，其他幾個豪強闊少也只好答應一聲，硬着頭皮往大門外走。至於出了門之後是幫忙還是扯後腿，就不得而知了。
“人才，老子需要人才！！”望着大門外熱熱鬧鬧的人羣，朱八十一繼續咬牙切齒。
並不是說他對讀書人有什麼特別的偏愛，也不是說讀書人一定就見識長遠，而是要維繫一支軍隊的正常運轉，保證每一道命令都正常下達，隊伍中的讀書人數量就不能太少。
此外，想要把手中這些原始的火炮、火槍和手雷繼續改進，改進到能讓麾下弟兄們不憑藉地形和車牆，也能與蒙元騎兵在野戰中抗衡的地步，則更需要藉助於知識的力量。很顯然，僅憑着左軍目前的知識和人才儲備，已經無法突破眼下所面臨的技術瓶頸了。如果不借助外力的話，就意味着在今後很長一段時間內，火炮和火槍的射擊，都要維持在平均兩分鐘左右一發的水平。而原始的火藥引線手雷和開花彈，投射出去後能不能爆炸，炸開後能裂成幾瓣兒，就要繼續聽天由命了！（注1）
如果此刻懷的還是以前那種找到機會就開溜，準備去抱朱元璋大腿的心態，朱八一到現在爲止所做的事情，已經足以報答芝麻李的一番厚待之恩了。然而經過七個多月的磨合，特別是上次徐州保衛戰時親眼目的了蒙元將士的殘暴舉動之後，他已經被命運推着，漸漸融入了這個時代，漸漸把自己當作了徐州軍的一分子。再也回不到原來那個局外人狀態，再也無法把自己當作兩千年後的朱大鵬了。
如此，他就必須盡一切可能保住徐州軍這個整體。只有讓徐州軍這個整體不像歷史上那樣悄無聲息地被時代吞沒，才能保住左軍，保住身邊這羣熱心熱血的兄弟，保住他朱八十一自己。
而昨天常三石跟他商討運河徐州段通關事宜時，卻無意間讓他認識到了先前始終沒有注意到了一個問題，徐州軍的位置，恰恰卡在大運河畔，卡在這個古代南北溝通的大動脈上！
沿着運河向上，越往北走，所經過的各地區受蒙古人統治的時間越長。用朱八十一這七個多月來在徐州附近親眼看到的情況推測，蒙古人對某地統治的時間越長，則意味着這個地方的經濟被摧殘得越嚴重。
城市外，大片的農田變成了蒙古老爺的私人牧場。城市內，幾乎所有商業活動都由色目二老爺把持。而蒙元朝廷像印冥紙一樣印鈔票的行爲，無異於對治下普通百姓敲骨吸髓。如此全方位盤剝下來，北方各地的經濟應該早已處於崩潰的邊緣。如果長時間得不到運河上從南方各地輸送來的新鮮養分，大都城內的那位蒙古皇帝屁股下面的椅子，坐不坐得安穩都要兩說。
所以，蒙元朝廷無論如何不會准許徐州軍繼續存在下去。所以，在朱大鵬生活的那個時空的歷史上，芝麻李等人的消失，就幾乎成了歷史的必然。龐大的蒙元帝國如同一頭垂危的洪荒巨獸，雖然已經氣息奄奄，把體內最後的力量集中起來，依舊能踩死幾隻前來挑釁的幼虎。而徐州軍，顯然是首當其衝那一隻。
所以，朱八十一必須想盡一切辦法讓徐州軍這頭乳虎長得更結實，牙齒更鋒利。搶在北元朝廷以傾國之力來進攻之前，讓這頭乳虎生出翅膀。時間已經非常緊迫了，也許就是明天，後天，或者下週，下個月。早晚有一天，他多迎戰的將是蒙元傾國之兵！
所以，他已經沒法再謹慎，無法再等着黃老歪，連老黑這些古代工匠們一點點去摸索出改進火器的方案，沒法再停下來等着整個時代跟上自己的腳步。他必須將自己知道的那些可以借鑑的手段全部拿出來，哪怕其中某些是飲鴆止渴！
“都督此刻可有什麼煩心事？！”前來辭行的常三石見朱八十一臉上始終帶着濃濃的焦躁氣息，壯着膽子問了一句。“如果有草民能夠幫忙的地方，請都督儘管說出來，草民當盡全力！”
“啊，沒事兒，沒事兒！”朱八十一這才意識到身邊還有外人在場，愣了愣，訕笑着迴應。“常兄已經幫了我很大的忙了，怎麼好再給你添麻煩！”
對於眼前這個船幫三當家，朱八十一心裡頭可是充滿了敬意，且不說昨天下午已經運往徐州的那十幾船糧草輜重，就憑此人今天帶過來的那一百條漢子，就絕對值得他以禮相待。不同於外邊正熙熙攘攘報名投軍的江湖好漢，也不同於幾位塢堡管家送來效力的莊丁，常三石所送來的那一百條漢子，個個都稱得上是個好兵毛坯。
首先，這羣兄弟在身材和精神面貌方面，就高出其他人一大截。其次，因爲在日常謀生時需要和同伴們互相配合，船幫出身的這羣夥計，對命令和紀律的理解，也遠遠超過了這個時代的普通人。在原本的基礎上，稍加雕琢，幾乎就能當戰兵使用。
相比之下，各塢堡送來的莊丁和門外的江湖好漢們，素質就有些參差不齊了。經過挑選之後，適合做戰兵進行訓練的，也許還不到總數的三分之一。而訓練過程中，肯定還要繼續淘汰掉一部分。最後能帶着上戰場的，恐怕連兩成都沒有！
“其實也沒什麼麻煩的。就憑都督敢把阿速兵當驢子賣，常某也願意爲都督略盡薄綿！”正當朱八十一不知道該如何向對方解釋自己先前的失態舉動之時，常三石又笑了笑，非常真誠地說道。
“是啊，是啊，都督，您如果還有什麼需要效勞的地方，請儘管提。能替都督分憂，是草民，草民等人的三生之幸！”其他幾位正準備告辭離開的塢堡管家，也唯恐自己送來的禮物不能讓朱八十一滿意，一起走上前，大聲補充。
“這，這樣不太好吧？！”朱八十一聞聽，原本已經有些絕望心臟裡，又重新燃起了幾點火星。猶豫了片刻，訕訕地說道。
“無妨，無妨，都督，都督儘管說！”幾位管家先是被嚇了一哆嗦，然後咬着牙死撐。
送禮都送到這份上了，與其落不到好，還不如一鼓作氣滿足對方的胃口。反正只要紅巾軍不打上門，自己好歹替莊子保住了今後掙扎着重新站起來的本錢。
正惶恐間，卻聽見朱八十一又嘆了氣，非常不好意思地說道，“除了，除了你們幾家送來的公子之外，能不能再幫我找一些讀書人來。如果沒有讀書人，鐵匠，木匠和帳房先生也湊合。我這裡需要用的讀書人多，只是從流民裡招，恐怕很難招到！”
注1：關於火器，這裡囉嗦兩句。元末明初的民族戰爭中，火器發展突飛猛進。朱元璋在攻入南京之前，就曾經冊封一位進獻火銃的工匠做將軍。他麾下的胡大海與張士誠的戰鬥中，雙方都有大規模使用火銃的記載。朱元璋與陳友諒的決戰中，出現的火器居然有小將軍筒、大小鐵炮、大小火槍、火蒺藜、燃燒彈等十幾種。而到了徐達北伐時，火炮和原始開花彈已經普及到了相當程度，至今還有文物陸續出土。
PS：看到了嘯狂的千元大章，酒徒惶恐。羣裡大家的聊天和支持，酒徒都看到了，萬分感激。但不好意思的說聲，現在手還抖着，所以明天凌晨的盟主加更有可能延遲，俺盡力去寫。這一個月28萬字的更新確實把俺給累慘了。看歷史書的讀者少，早上纔在大家的鮮花支持下在新書榜首露了個小臉，現在又下來了，不過再要加快更新，俺是做不到了，抱歉抱歉。