當最後漫天的黃煙散去，城上城下，一片死寂。所有人都望着兩個馬臉之間突然出現的那個巨大缺口，目瞪口呆。
包括朱八十一自己，都被爆炸的效果給嚇得兩眼發直。這是他第一次將大學裡某門差點沒考及格的功課應用於實踐，卻沒想到，知識的力量竟是如此巨大！
在此之前，他甚至做出了一次失敗，連炸三到五次的準備。並且爲此打造了數以萬計的條形火藥包。現在看起來，剩下的火藥包，已經沒必要再用在寶應了。寬達三丈，高度不及四尺的缺口，已經足夠讓一支大軍作爲入城通道。而城內的防守者，無論如何，都不可能在極短時間內再將這個缺口重新堵死。
“炮營，換開花彈。沿着缺口向內延伸射擊！”用最快速度恢復心神，從親兵手裡搶過鐵皮喇叭舉在嘴邊，朱八十一大聲命令。
“換，換開花彈！”黃老二、徐一和朱晨澤等人如夢初醒。衝着身邊還在呆呆發愣的弟兄們連踢帶打。
“換，換開花彈！使勁朝城裡轟，給戰兵弟兄們開道！”衆炮兵們從驚愕中被打醒，木然地嚷嚷着，跑向陣地後的彈藥箱子。從裡邊找出標記着一朵花的彈丸和用紙筒定裝的發射藥，扛着跑回來，在同伴的協助下，手忙腳亂地塞進炮口。
“擡槍兵，壓住兩側馬臉上的敵軍！”朱八十一深吸了一口氣，繼續大聲命令。
“擡槍兵，壓住兩側馬臉上的敵軍！”“擡槍兵，壓住兩側馬臉上的敵軍！”隊伍中終於又響起了響應聲。從震驚中恢復了神智的傳令兵們，紅着臉，舉起鐵皮喇叭，將最新的命令一遍遍重複。
“第五軍第一團，第二團準備——”朱八十一又深吸一口氣，將目光轉身後躍躍欲試的吳良謀。就在此時，傅有德終於清醒了過來，策馬衝向自家隊伍，一邊衝，一邊揮舞着手臂大喊，“弟兄們，跟着我來！朱總管把路已經給大夥開好了，咱們不能光看着！”
“殺啊！”人羣中爆發出一聲吶喊，被喚醒的傅部將士迅速舉起兵器，在千夫長和百夫長的帶領下，潮水般衝向被炸開的缺口。
“轟！”“轟！”“轟！”震耳欲聾的爆炸聲，搶先在缺口處響了起來，將附近所有來不及躲避的活物，全都炸成一團團肉泥。
“轟！”“轟！”“轟！”震耳欲聾的爆炸聲，將癱成一團的寶應盛昭從迷茫中喚醒。看了看不遠處那處巨大的豁口，再看了看敵樓中，同樣失魂落魄的各級官員和契哲篤派來“保護”自己的幾個蒙古武士。他嘆了口氣，整理了一下官袍，走到護欄處，翻身躍下。
“大人——！”心腹家丁盛明拉了一把沒拉住，眼睜睜地看着自家老爺掉在城外摔成了一團肉餅。也嘆了一口氣，緊跟着翻出了護欄。
“這......”主簿、孔目，還有平素在縣衙裡算得上頭臉人物的各房管事們互相看着，不知所措。自殺，也需要一定勇氣才行。而他們這些芝麻綠豆大的小官兒，身上最缺的就是勇氣。但是，如果不自殺殉國的話，敵樓裡還有幾個蒙古老爺在，每個人手裡都拎着血淋淋的刀子。萬一他們像剛纔督戰時那樣，用刀子逼着自己往城下跳......
正惶恐不安間，卻聽見幾個蒙古武士中職位最高的哈斯咧了下嘴巴，大聲說道：“這什麼這？還不趕緊打開城門，迎接朱總管入內？！咱們已經盡力了，剩下的事情，就得認命！只要交的起贖身錢，他不會拿咱們怎麼樣！”
“這，啊，是，是！”一衆頭面人物先是愣了愣，然後迫不及待站起來，衝向控制鐵閘的絞盤，“快，快點兒，把絞盤拉起來。快，快點，開城，開城投降。剛纔那些冒犯朱總管虎威的事情，都是姓盛的逼着大夥乾的。如今姓盛的已經死了，大夥還愣着幹什麼？”
姓盛的？死了？已經嚇得失魂落魄的士兵們向城下看了一眼，剛好看見盛昭的鮮血淋漓的屍骸。的確是死得不能再死了！並且還是個糊塗鬼。人家幾個蒙古大爺根本就沒想到與城俱殉，他不過是一個漢官.....
不過無論如何，既然連幾個蒙古大爺都投降了，大夥還堅持個屁！當即，敵樓裡就又呼呼啦啦衝出好幾十號人，七手八腳去幫忙轉絞盤。
誰料城外的紅巾軍卻不領情，立刻將炮彈不要錢般朝上面砸了過來。雖然因爲倉促之間失了準頭，沒砸中任何人，卻也把守軍將士嚇得又趴在了城牆上，人摞着人，屁股壓着屁股，再也不敢輕舉妄動。
“得，得先掛白旗，否則，否則淮安軍那邊不認！”有一名老兵油子見多識廣，藉着城下給大炮裝填火藥間歇，扯開嗓子提醒。
“那就掛啊！”寶應縣主簿趙肖跺了下腳，氣急敗壞，“趕緊掛。沒有，沒有？來人，脫，裡衣。誰的裡衣是白色的，全給我脫下來。先從，從本主簿的開始脫起，快，快點。炮彈就要打過來來！臉面，都什麼時候了，還在乎個臉面兒。跟命比起來，臉就是個屁！”
跟命比起來，在某些人眼裡，臉的確還不如屁股。特別是那些常年跟在異族身後爲虎作倀的傢伙眼裡，根本沒有尊嚴這個詞存在。很快，一整串白色的裡衣，就被挑在了敵樓附近原本該豎戰旗的位置上。緊跟着，城門“吱呀”一聲，被守軍自己從裡邊打開，鐵閘、內門，也統統被扯起。幾個蒙古武士和寶應城的各級官吏，帶着還沒有來得及逃走的守軍，整整齊齊地跪在了門洞子兩旁，將兵器高高地舉過了頭頂，“投降！我等投降，請朱總管准許我等花錢贖命！”
“投降！我等投降！”臨近的馬臉上，街道旁，連同其他各處城牆段上沒力氣逃走的守軍，也將一大堆白色的布片，爭先恐後地挑了起來。唯恐反應慢了，成爲紅巾軍的發泄目標。
“這，哼！”帶隊衝在最前方的傅有德鋼刀虛劈，恨不能從地上拉起一個人來碎屍萬段。
帶隊衝鋒不是一件簡單事兒，需要保持隊伍的整體推進速度，保持各兵種之間的有效配合，還需要考慮到守軍可能進行的反撲。誰料想，他好不容易把這些工作全做仔細了，並且以最快速度推進到了城牆坍塌處，結果卻沒遇到任何抵抗。就像輪着幾千斤的大鐵錘一錘子砸在了棉花上，甭提心裡有多憋得慌了。
殺降，絕非一名真正的武將所爲！而徐州紅巾從芝麻李起義那時起，就沒有殺降的傳統。更何況眼下守軍那幅窩囊樣子，腦門子都磕出血來了，讓他怎麼可能還忍心臟了自己手？將鋼刀在半空中接連虛劈了二三十下，最後狠狠吐出一口氣，“呼！都他孃的讓開。投降去找朱大總管。老子只管殺敵奪城！”
“是，將軍！”城牆坍塌處的守軍千夫長跪着將身體挪開了數尺，一邊磕頭一邊大聲迴應。“將軍，將軍請進。縣衙，縣衙就在十字街口靠北位置。糧食，還有下個月的軍餉，都在縣庫裡邊封着呢。您需要帶路麼？小的，小的跑得最快，可以馬上帶着您過去！”
“將軍，將軍請從正門入城！”在大門口跪着的趙肖立刻扭過頭來，大聲爭竟，“下官，下官是寶應縣的主簿。對，對城裡再熟悉不過。下官，下官願意替將軍帶路。帶路將縣衙拿下來！”
“哼？”傅有德猶豫了一下，撥轉坐騎，走向城門。衆寶應縣的官吏見狀，爭先恐後地圍上來，伸手替他和周圍的幾個親兵拉繮繩，“將軍，將軍請走這邊。小的，小的給您牽馬。將軍，小的路熟，保證將您帶到.....”
“哼！”傅有德又鄙夷地在鼻孔裡頭哼了一聲，終是耐不住衆降官的熱情。留下自己的副手帶着一千弟兄接管城門，自己則帶着麾下其他弟兄，順着長長的街道徑直向縣衙開去。
沿途不斷有來不及逃走的潰兵，紛紛跪在路邊請降。傅有德看不起他們，也不搭理，直接讓他們繼續跪在那裡等着朱大總管來收容。還有一些大俠小俠們扯了紅布包住腦袋，冒充紅巾軍趁火打劫。這可是犯了傅有德的忌，直接命人抓住砍了，將血淋淋的腦袋掛在路邊的樹上，以儆效尤。同時，又分出幾哨兵馬，沿着街道和衚衕來回巡視，見到有禍害百姓者，無論是潰兵還是地痞流氓，全都一刀了賬。
在他的全力彈壓下，城內的亂象很快就平息了下去。縣衙和官庫附近的潰兵也被驅散，大門二門都貼上了封條，留待朱八十一和毛貴兩個入城後再行處理。當西面的城頭又出現火燒雲之時，整座城市已經順利易主。走在街上的紅巾將士們個個意猶未盡，一邊張貼告示安撫百姓，一邊七嘴八舌地議論白天時親眼目睹的奇景。
“原來火藥還可以這麼用？老子今天可算開了眼界了。跟朱大總管比起來，大夥以前那種用法，簡直就是敗家子兒！”
“可不是麼？以前咱們炸一堵城牆，少說也得兩三千斤火藥吧？還不一定炸得動。你看人家朱總管，總計才用了幾百斤，就把城牆給炸出那麼大的口子來！”
“那不完全是炸的吧，以前炸可不像這動靜！”有人作戰經驗多，憑藉記憶裡模模糊糊的印象，感覺出這次的炸城的聲響與先前大不相同。
“當然不完全是炸的。朱總管是什麼人啊，那可是彌勒......”將頭側開四下看了看，另一名來自徐州的士兵用極低的聲音補充，“彌勒佛的肉身，你們知道麼？去年差不多也是這時候，他老人家就用了兩竹筒火藥，就把兀剌不花給炸上天了。要我看，什麼火藥不火藥都是障眼法兒，真正起作用的，還是他老人家的佛咒。”
“可不是麼，要不他搭個臺子幹什麼。那不就是諸葛亮先生借東風用的法臺麼？”
“對啊，你這麼一說，我就明白了。絕對，絕對是掩人耳目。真正的殺招，還是藏在朱大都督的手掌心裡。別人，別人即便有了火藥，肯定也學不來！”
“說什麼呢，說什麼呢，不懂別嚇咋呼！”旁邊有個百夫長聽大夥越說越不像話，豎起眼睛，大聲呵斥。“殺豬殺屁股，各有各的殺法。咱們趙總管以前炸城，雖然用火藥多一些。可也沒調大炮和擡槍助陣。而朱總管今天，光是炮彈恐怕就打了好幾百發，細算下來，未必比咱們趙總管省！”
“這，這，行，你說得對，你說得全對還不行麼？”被呵斥的人心裡不服氣，嘴巴上卻不願讓人抓住什麼不尊重上司的把柄。轉過臉去，悻悻地迴應。
“不過話也說回來了，人家朱總管燒錢燒得起！”另外一個剛剛張貼完了安民告示的牌子頭湊上前，笑着給大夥和稀泥，“咱們趙總管手裡錢沒朱總管寬裕，當然不能拿炮彈當石頭往外扔。人家朱總管呢，守着一個大鹽倉，不缺錢，自己又會造炮。所以就怎麼寬裕怎麼來！”
“嗯，這還像句人話！”爭論的雙方，都撇撇嘴，用力點頭。
“唉，啥時候咱們趙總管手頭，也像朱總管一樣寬裕就好了。”還有人聽了，低聲長嘆。
“這.....”一句話，徹底說到了大夥心裡頭。看看不遠處盔明甲亮的淮安軍，在看看自己身上的半舊的皮甲。衆人忍不住搖頭嘆氣。這人和人，這不能比啊。以前，大夥都是一個鍋裡掄馬勺的，雖有差別，但沒到讓人眼紅的地步。而如今，看看人家淮安軍的，再看看自己.....唉，早知道這樣，當初真該狠狠心，偷偷跟着朱總管的船隊走了。也省得像現在這樣，看着別人裝備兵器幹流口水！