日月年歲總更迭，一年復一年，經過這三年，臨安城內的盛況比起桂枝剛進城時有過之而無不及，話說得好：兩國交戰，不影響貿易，不少商賈商販樂意來在這當今最盛的城池內，一品臨安風華，一時間“行在”成了世人嚮往之處。
而經過這三年，京都教坊的變化卻不大，幾乎沒有什麼改變，除學徒來去之外，教授技藝的師傅們仍在此處。琳兒端着一張茶案，從長廊走過，一旁經過的姑娘們皆紛紛恭敬屈禮道：“琳兒姐姐。”她們眼中並無看到紫蝶姑姑時的那般謹慎，畢竟琳兒乃張大司身旁侍女，在這教坊內誰都知道，若想有機會和張大司走得近些，唯有通過兩人，一是琳兒、二是桂枝；而後者她們不常見，只因其大多時間身處舞房內練功，所以偶爾得見琳兒，她們自然不會放過諂媚的機會。
“琳兒姐姐這身衣服真好看，瞧那繡花兒的領子，真是別緻得很呢！”
“這不是多此一言嘛，琳兒姐姐哪一日的穿着不漂亮？”
“這倒是，我眼拙了！琳兒姐姐每日都美得很，一日勝過一日！”這圍着身邊走過的幾位姑娘左一句“琳兒姐姐”右一句“琳兒姐姐”。但琳兒無心搭理她們，只是回以淺笑便朝天舞閣內而去。
“瞧琳兒姐姐去天舞閣，定是桂兒姑娘又在練舞了吧？”幾位姑娘之中，有聰明的倒是聯想起。一旁，附和之音立馬跟上：“這還用猜，桂兒姑娘神龍見首不見尾，身爲教坊大司親傳，又是女兒，其辛苦自然是我等皆不可比之，據說人家三年前還參加過恭王府皇孫週歲宴呢！當時獻羣舞時，可是美極了！”
“你如何曉得？三年前你我都還未曾入教坊呢！”旁人不解。
卻見這位擡高下顎，似是有些得意，於是她裝作無事發生，但在周圍一衆女子的請求下，終是緩緩道來：“我姨娘在王府內當差，對當初週歲宴的事兒，可是一清二楚！
據說桂兒姑娘那場羣舞，真是美得如天女降凡！”
一羣姑娘簇於長廊處，興致勃勃地議論着當年之事，卻不曾想身後幾位女子結伴而來，爲首的正是那三位當初和桂枝一同參加羣舞的姑娘，只不過經歷三年成長，已如欲放的花苞，隱約可見其姿態不凡。眉目流轉間，幾人聽聞“恭王府”一詞，是以輕咳一聲。其餘衆女聞聲趕忙端正態度，回首屈膝道：“給姐姐們請安！”
三位倒也沒有多言，只是一個眼神示意她們勿再繼續多言，衆女瞭然遂側身告退，而這三位則是看向天舞閣，“大姐，桂兒姑娘這些日子就沒出過天舞閣，真是刻苦！”
“是啊，我等自慚形穢，桂兒姑娘這等出身，尚且努力如此，我等又有何藉口偷閒呢？待會用過晝食後，我們去尋她，和她結伴練！”三女一拍即合朝着後堂而去。
她們用晝食暫且不提，卻看琳兒自天舞閣側門推門而入，手輕腳輕地來到舞房後院的湯池外。簾中，湯池之上毫無波瀾，花瓣、草藥漂浮其上，周圍散着騰騰霧氣；張梅香端坐於湯池邊緣，瞧着其中，眼中卻有幾分驚訝。她將果脯從一旁撤下，端上茶盞沏了一杯，隨後望向池中，疑惑問道：“怎不見桂兒？”
聞此，張梅香蘭指一點池中，琳兒心中瞭然！“自方纔我去前堂沏茶，直到現在難道桂兒姑娘就未曾出來？”琳兒亦是展現出驚愕，隨即腳步往前一邁，驚呼道，“夫人，可別出事了呀！”她緊張地詢問着張梅香的意見，若她不讓自己下去，即便是琳兒心中想着下水，也不好直接走下。
“且……再等等。”張梅香方纔眸中異色已然全無，取而代之的是一股平靜；她心中明白，舞者若是不能突破自身，那便永遠也無法成爲一個好的舞者，雖然心疼，但她更想讓桂枝堅持過這一段時間，方可撥開雲霧見光明。
二人就這麼站在池邊瞧着，又過了一會兒，終於水面出現漣漪。楊桂枝一頭烏黑秀髮先出水中，動作緩慢亦並非像是久潛水下之態，隨後白額出水，緊接着一張美得不可方物的臉頰徹底現出，她在水下待了許久，卻仍舊面不改色，此時表情甚至極其輕鬆還噙着一股笑意，緩緩睜開眼眸，一雙明亮透光的瞳孔裡浮現幾分欣然。
勝不可驕，這是張夫人早就教過她的。三年光陰髫年已去，臨近金釵，桂枝這一朵含苞之花兒也算是日漸長成，雖仍略顯稚嫩，但亦多了幾分明媚，尤其是她那一頭青絲，已然及腰，若不盤起，倒是麻煩。
“桂兒姑娘又有進步了！這一次下潛的時間，可是最久的一次！”琳兒趕忙上前， 遞過羊毛布供其擦乾汗水。
“多謝琳兒姐姐。”桂枝嫣然一笑，遂自水中而出，雖也着衣物，但其玲瓏之姿難掩，若隱若現已有幾分韻味。芙蓉出水，更衣之後，桂枝繞過簾帳，來在張梅香面前深施一禮：“夫人。”她倒沒有多說什麼，這若是換了別人，怕是會急着邀功。
“看樣子，你這段時間進步的確不少，但不知你有沒有自省過你還存在哪些問題？”張梅香放下茶盞，側身詢問道。
桂枝沉默片刻，隨後微微頷首回道：“桂枝一直都在自審，雖基本功日漸穩定，但對於一些需靈活運用的舞姿及步伐還不甚熟練，需更加刻苦！”
大司倒不是嚴厲，但有問題她自然要指出來，當然她也不是沒有什麼家常話要說，只不過此時見桂枝這狀態，她也不好開口了。
“去吧，該用晝食了。”張梅香緩緩起身，在琳兒的攙扶下離開了此處。
琳兒臨走前眼神示意桂枝一旁的桌子下留有點心，桂枝亦是回以目光。前者向來認爲桂枝是愛吃點心的，然她殊不知，桂枝所“吃”的點心，都填進了小七的腹中。
桂枝小心將糕點收起，準備離開此處，回首望向湯池，再度笑了笑；其實方纔她還可以堅持更久，這段時間跟向大鼻所學的那些雜藝中，有不少關於吐納氣息，丹田存氣的技巧，而這些則是對閉氣有着很大的幫助；而且桂枝還發現，有些瓦市裡被視爲低下的雜藝，其功底竟百變不離其宗，都對自己提升舞藝有所幫助。但唯獨有一項，至今她還未學會。