大內皇宮中，很少有如德壽宮這般安靜祥和的地方，畢竟在此處居住的乃是太上皇和太皇太后。兩位已經退位居後，享着晚年清福，自然是不喜歡被打擾，所以德壽宮從內到外所有的侍女及太監，行事都一絲不苟，十分小心，生怕弄出丁點動靜。
然而，近半年以來，即便德壽宮上下的人都處處謹慎，想方設法地讓太后高興，但無論什麼方法都不頂用，尤其在今日，太后在侍女的陪同下於浣溪泛舟，本想着讓太后散散心，賞賞景，誰知卻令她不禁想起當年與梅香、桂枝同遊，二人陪在身邊的
一幕。
那時梅香唱曲兒、桂枝撫琴，場面是那麼溫馨，那麼和睦，可現如今……物是人非，望着這一湖的美景，吳太后心裡卻始終無法高興起來。於是遊了沒一會兒便命侍女划船回了岸邊，徑直進了殿內。
吳太后單手倚着榻，微閉雙目，腦海裡卻滿是梅香與桂枝的模樣。她睜開雙眼望
向一旁的座位，昔日梅香入宮時，便是常常坐在那裡同自己談心。
心裡想着想着，竟睡着了。
然而就在這時，處理好桂枝住處等相應事宜的張宗尹剛剛回到宮中，整理着儀容，他緩步走到偏殿門外。
“張總管。”侍女見是張宗尹，趕忙屈膝施禮。
後者點了點頭，看向緊閉的側殿大門問道：“太后可在？”
“回張總管的話，太后剛剛遊船回來，這會兒乏了，剛倚在榻上養神休憩呢。”侍女如實告知。
聞言，張宗尹收回腳步，點了點頭後準備離開，打算晚些再來找太后，可沒想到，他剛一轉身卻聽到偏殿內傳出太后的聲音。
“梅香……梅香！”
聽到聲音，張宗尹與那侍女對視一眼，緊接着趕忙令其將門打開，飛快入內。
瞧太后扶着榻邊兒剛剛坐起身，神色有些憂傷，嘴裡還不斷地念叨着張梅香的名字。
見此，張宗尹心裡那股隱隱作痛的傷疤似乎也在此時被揭起，他合上雙眼，換了口氣後再度看向吳太后，焦急地問道：“太后，您沒事兒吧？”
似乎是反應過來張梅香已經不在人世間了，吳太后黯然地點頭回應了張宗尹，又因梅香的事而痛心不已，不斷搖頭，“梅香啊梅香，你怎麼就這麼走了呢？小桂枝現在也不知所蹤，你二人莫非是約定好了嗎？雙雙離開？令哀家在這德壽宮裡好生寂寞，實在是思念至極啊！唉……”
瞧見吳太后這樣，張宗尹心裡也不好受，但是相比吳太后要好一些，起碼他找到了桂枝。
“太后請保重鳳體！斯人已逝，想必梅香在天之靈也不想瞧見您這般模樣，如此她也會心痛的！請太后您一定要以身體爲重！”說着，張宗尹自旁邊茶案上沏了一杯茶，待溫了溫便端過來呈給吳太后。
後者接過茶盞倒也沒有心思喝，只是撇了撇茶沫後話題一轉：“宗尹啊，你與梅香若水交遊數年，情緣深厚，斷然不亞於琴瑟之間，哀家心裡比誰都清楚，但自她披髮離去，哀家卻不曾瞧你落過一滴淚，其實哀之寢席離愁，當發泄之，莫待蘊逸於心頭，久了便似那毒藥恐傷及根本，難以治癒！”
在德壽宮，張宗尹的身份是太監總管，可以說只有太上皇、太后在他之上，他手下管着這麼多的女官、宮女、太監以及宮中的侍衛，怎麼可能在別人面前露出軟弱的一面？
所以，大多時候淚都是嚥下去了，即便真的忍不住，他也會在沒有人的地方宣泄情緒，絕對不會將這些展示在他人面前。
但是對吳太后，張宗尹沒有必要隱瞞，他無奈地說道：“太后，老奴何嘗不想呢？但梅香是自己做出的決定，她的選擇向來都沒有人能阻止。想當年她入宮也是，後來辦京都教坊、收桂枝爲義女亦是如此。她是自由的女人，自由到所有事都可以由她一人決定，哪怕是她身邊人的退路，都由她安排……”
吳太后邊聽邊點着頭，張宗尹和自己是最瞭解張梅香的人，這麼多年以來，梅香的改變她看在眼裡。
初入宮，作爲教坊藝人的她，又何嘗不是像桂枝那般天真爛漫？也是在受盡了他人的冷眼排擠和各種困難挫折後，才蛻變成爲人們口中的張大司。但在她眼中，張梅香就如同姊妹一般……
但即便如此，先前那件事涉及政事，後宮不得干預政事這是千百年的規矩，絕不得在她這裡破例。
“哎……哀家現在就想知道，桂枝現如今究竟在何處？吃得怎樣，過得怎樣？這孩子與哀家有緣，乃世間少有之福星，如今不知是否安然無恙……”吳太后放下一口未動的茶說道。
張宗尹沉默了一會兒，終於決定不再隱瞞，心中默默算了算時間，眼看着剛好也快要到日子了，便說道：“太后，幾日後是否該開始今年宮女的選拔了？”
吳太后哪有心思聊這些，但聽他這麼問也只是點了點頭。
可是張宗尹接下來卻說道：“太后……實不相瞞，老奴已找到了桂枝！若您答應，擇時可帶她入宮，在德壽宮給您做個貼身的宮女，這樣太后便可以每日都見得到她！”
聽到這，吳太后直接站了起來，方纔那股陰雲籠罩的狀態在此時煙消雲散，撥開了雲霧見得天明，她看向張宗尹十分吃驚地問道：“你找到桂兒了？她現在何處？快帶她來見我！”
只不過，這次張宗尹卻並沒有直接聽吳太后的安排，反而是站在了原地，一副十分爲難的樣子，吳太后深知張宗尹爲人行事，平日裡對他說的任何話，後者皆是無所不從的，但今日見他這副狀態，便趕忙問道：“怎麼了？究竟發生了什麼？桂兒她還好嗎？”
張宗尹趕忙跪倒在地，“太后恕罪！並非奴才有意抗命，而是……唉！”
“到底有何隱情？”吳太后見其說話吞吞吐吐，有些不耐煩，急忙追問：“桂枝她到底怎麼樣了？有話不妨直說。”
張宗尹終於開了口：“太后，桂枝安然無恙，只是老奴想……先前的事已害得京都教坊敗落，梅香更是豁出了性命才換來桂枝現如今的平定安寧，若將她接入宮中，萬一被人認出了桂枝，那又該怎麼辦？若將有心之人重翻舊賬，豈不反而是害了桂
枝？”
張宗尹很聰明，他知道這件事兒絕對不能由自己開口，即便是安排桂枝入宮，也一定要讓吳太后先說出來才行，這樣可以減少他人對桂枝的懷疑，畢竟被害得如此之慘，很難不讓人猜測其回來的目的，萬一真是復仇呢？