春節將至，因在喪期，宮中並未大行鋪張地慶祝，但上下都喜氣洋洋地準備迎接新的一年。
江南的冬天陰冷難熬，我便懶得出去。殿內放置了暖爐，我一時興起，叫入畫從廚房拿了芋頭來，我便經常守着那暖爐，將芋頭放在那銀絲碳上翻烤。滿殿都是香味，入畫和錦良姑姑都很開心，一向穩重的入詩也忍不住湊過來。
少曦聽聞如此，便扶了佩茹的手走過來，數落我在宮中烤吃的，簡直如山村野人，不成體統。
我笑嘻嘻地看着她，隨手把一塊剛烤好的香噴噴的芋頭掰開一半遞過去。她本待不接，禁不住我堅持，拿過去輕咬了一口。
於是她便找個錦凳坐下，文雅地吃起芋頭來。
平日錦衣玉食慣了，也喜歡吃這個麼。我暗暗一笑，繼續烤我的芋頭。
恰在此時，王后很罕見地過來，見狀似是忍了忍笑意。我也給她一塊，她從善如流地接過，邊吃邊與我們搭起話來。
王后並不是個很會搭話的人，聽了半天，我總算明白她的來意：容燁讓她來探探我對於魏國和親的態度。
我便乾脆地答道：“臣妹願意嫁去魏國。”
王后沒料到我這麼直截了當，像是完成了任務地開心起來，連連誇我深明大義，聊了幾句，如釋重負地回話去了。
我看着她的背影發怔。她好像還沒說我到底是要嫁給魏國的誰吧？
少曦剛纔專心致志地啃着芋頭，一直未作聲。這時她一臉矜持地吃完芋頭，接過佩茹遞上的熱毛巾，一根一根地擦着手指，說道：“王后是個老實人，你不要苛責她。那魏帝的第八子，蕭歆，曾在楚國爲質子多年，根基並不深厚，與魏國如今的朝局無甚牽連，他本人精通書畫、性情溫和，據說相貌也生得不錯。我思來想去，你這閒雲野鶴的性子並不適合長在深宮，而那魏帝生有九子，國中必是錯綜複雜；依蕭歆的實力和脾性，將來大約並不會捲入朝局太深，會做個富貴閒人，你若嫁與他正是般配。而我雍國嫁去魏國一個公主，也算盡到了鄰國的情誼。”
她走過來，在我對面坐下，觀察着我的反應：“這或許並不是是個萬全之策，但這是我能想到的對你最好的方案了。我明白，你並不喜歡王室的生活，這樣是會委屈你。你雖然生爲公主，卻並未過上幾天公主該有的尊貴生活，我作爲姐姐，對不住你。然而你又確實是王室血脈，對這個國家你有自己應盡的義務。世事總難盡如人意，你總要看開些纔好。”
她站起來，輕輕拍了拍我肩膀，就要離開。
我叫住她：“拿塊芋頭帶回去吃吧。”
她腳步不停，只是眼波一轉，佩茹便過來拿絲帕包了一塊烤好的芋頭，跟着出去了。
大年初一，國君宣旨，應允魏國求親，將我許嫁與魏國八皇子，婚期定在次年孟春。
*****
元宵過去，一個喧囂油膩的春節總算結束了，宮中卻並未得閒。雍國禮制開明，雖是國喪期間，只要百日熱孝期過後並不禁嫁娶，少曦的婚期已定在六月，宮中上下緊鑼密鼓地準備起來。
這本與我這個閒人關係不大，而少曦卻以王后病弱爲由，指了我去看內廷監整理各色嫁妝、典儀。每日我帶了入畫和錦良姑姑坐在內廷監的上首的几案邊，看着往來的宮人們呈上的物品清冊強打精神。我心裡明白，她是想讓我多接觸些操辦事務，以後會用得上，然而明白歸明白，我仍是每日昏昏欲睡狀，全靠錦良姑姑替我照看。
大約是喜事將近，一向待我冷淡的太后對我也明顯和顏悅色起來。
容燁自登基以來，一直疲於政務，很少見到，這些日子似也得了些空閒，常與嬪妃們一道給太后請安。
宮中一派融融和睦。
這天晚間，我洗漱完已是睏意朦朧，入詩和入畫也是累了一天，被我早早打發下去睡了。
我剛準備躺下，卻忽然惦記起早晨出門時，見窗外的一株報春花似已結了花苞，不知今日是否開了，便特意推開窗朝外面瞄了瞄。
月光下，那花苞鼓鼓地帶點晚間露水，仍未開放。
從前在歸雲山，冬季將了時常與顧家的兩個小娃娃打賭，報春花何時開放。而每次我們誰都贏不了，因爲總盼着花開，每日去看三遍，那花卻似毫無動靜；而總在一不留神之間，報春花卻突然開遍了山野，遍地鵝黃。
我心中一動，對着那花苞嘆道：“花期難測，此番又要辜負我了。”
關上窗，便想爬上牀去，然而似是有些異樣的感覺，我便無意間扭頭看了看，卻嚇了一跳。
阿原站在燈下，一身黑衣，定定地看着我。
我一時不知道說什麼好。一個男子在夜間忽然出現在我的閨房——哪怕是熟人——我也總不能自然地上前去敘舊吧。
沉默了一會，他嘴角勾起，仍帶了些慣常的嘲諷神態，揶揄笑道：“這雍宮中的錦衣玉食果然養人，都快認不出你了。”
他輕輕走到我面前，低聲道：“小六兒，你過得可好麼？大家讓我來看看你。”
忽然間，從前的畫面像潮水般向我涌來。
我眼睛一酸，點頭努力輕鬆地笑道：“我在這宮裡是公主，過得挺好，好吃好喝，也沒有人逼着我練功了。”
他頓了頓，聲音略帶沙啞：“我聽說，你們國君要你嫁去魏國。王宮中不能通音信，我怕你被困在宮中，只有夜間來探望。你若是不願意嫁去魏國，我便即刻帶你離開這裡。”
我心中一熱，這小子記得義父的囑託還惦記着我的安危，到底還有些良心；卻不去看他，故作輕鬆地說：“是我自願嫁去魏國的。我反正是要嫁人的，那魏國八皇子聽說甚是不錯，人品相貌都是拔尖的，有好多懷春女子都思慕他呢。我這麼個山野丫頭，能嫁與他，自然是賺到了。”
阿原身形微震，囁嚅道：“可是，魏國朝局險惡複雜，難說明處暗處有什麼圈套陰謀，你嫁過去，若有不慎，便會危險了。”
我深吸口氣，難得鄭重地和他說話：“你說的我明白。義父常對我說，若不順意就不必勉強，甩手逃走、自己逍遙便是；但我也聽到義父從前跟你們說過，一個人行走世間，總要有自己的擔當。當初他帶我逃離雍宮，留在宮裡的錦良姑姑卻備受煎熬，我才明白，自己逃走很容易，是因爲身後有人替我擔當了那些不易。”
“我既生爲雍國的公主，總要爲雍國出份力。如今王兄剛剛登基，國事上應接不暇，聽說日日忙累、夜夜憂慮；浩太公主也是成天地在內宮籌謀聯絡，一撥一撥地接見要員內眷。他們總歸是我的親人，我很想幫忙。我不懂朝局之事，也不會計算人心，唯一能派上點用場的，就是按照他們的安排去魏國和親。說到險惡複雜，我既然選擇接受了公主身份，就不能過上簡單的生活了，除非是回到歸雲山去。”
回到歸雲山，重新過上無拘無束的日子，該多好。可是雍國上哪去找個南華公主嫁去魏國？我趕緊搖頭把這念頭甩掉。
阿原站在原地一動不動，只緩緩說：“小六兒，你長大了。”
我不免有些得意，順嘴打趣道：“你可有後悔？若你那天答應和我成親，如今就可以當個駙馬啦。”
他衝口而出：“並非是我不想答應你……”
他不由地聲音大了些，外間上夜的錦良姑姑似翻動了一下。
我趕緊示意他小聲。
沉默了片刻，他自嘲一笑，不再多說：“你已貴爲公主，我只是個山野農夫，怎能攀龍附鳳。你既然拿定了主意，大家也可以放心了。”
他走到窗前，回頭看着我，低聲道：“小六兒，多保重。”
我點點頭，似有很多話要說，卻不知說些什麼。尚未來得及說告別的話，他一刻也未停留，已從窗口飛身而出。
我追到窗口，已不見他蹤跡，只有那株報春花上的露珠流光一閃，眼淚般滴落下去。
*****
少曦的婚事漸近，我還是一天天按部就班地去幫點忙。
聽聞王后近來又病了，我便拿了個給枳兒編好的蟈蟈籠，前去探望。經過西偏殿旁邊的角門，偶然看到門外站着個世家子弟模樣的青年。
入畫嘴快，拉拉我袖子悄悄告訴我：“殿下快看，那個便是浩太公主未來的駙馬。”
我便留心多看了幾眼，只見他面色白淨，眼露華彩，一身雍國公子們常見的華服穿在他身上，毫不覺得浮華累贅，卻顯得相得益彰，果然是個俏郎君。
似是察覺到我在看他，他才發覺作爲外臣站在內宮角門邊不合禮數，低下眼睛，朝我的方向深揖一禮，便徐徐向外退去。
我暗自點頭，這人進退有度，相貌也好，與少曦恰是一對璧人。
來到清懿殿中，見王后又瘦了許多，整個人懨懨的。閒聊間提起容燁，她便憂心道：“陛下這幾日因爲與岐國邊境的紛爭，吃不香睡不安，白日裡都在與朝臣們商討，晚上也獨自待在書房。”
我不由地問：“那你病了，他也沒來看看你麼？”
她搖搖頭：“我時常生病，並不是大不了的事，就沒讓人告訴陛下。再說，他沒來看我，卻不也沒去看其他妃嬪麼。”她竟流露出些欣慰和滿足。
我看着她的樣子，忽然想起了自己的孃親，不知她當年是否也是這樣，卑微地愛着不屬於她一個人的君王，在病榻上自欺欺人地尋找着一絲絲的滿足。
我頓時心裡很不是滋味，隨便聊了幾句便告辭了。