我忙跪倒在地, 求道：“陛下請息怒！雍國如今剛剛復立，國君年幼，尚在與岐人交戰, 國力實在貧弱。安國公主與臣妾都對陛下感恩戴德, 怎敢擅自毀約？只是如今確有難處, 求陛下寬限些時日, 待雍國喘息已定、休養生息, 必當守約，回報陛下！”
我不敢擡頭，半晌, 只聽他咬牙切齒道：“你們這些雍國女人，當真沒有心肝！”
他拂袖而去。
福果過來扶我, 灰心道：“陛下又往葉美人那裡去了。奴婢今日聽樂江說, 葉美人父親奉命出巡西境, 陛下還專門下令派了好些高手隨行保護，也不知道她到底是怎麼迷惑聖心的。”
我哪還顧得上這些, 急急回到殿中修書一封，向少曦言明我現在失寵的處境，已不能再在蕭朔面前爲雍國進言，提醒她萬不可在此時開罪魏國，恐將復國之業前功盡棄。
吩咐宮人連夜將信送往秣陵, 我終是揪着一顆心, 不知少曦她們如今是怎樣的困頓, 纔會連當初與蕭朔的約定都想推脫。無論如何, 我相信憑她所能, 一定會堅持下去。
至於……蕭朔，如今我與他的結局, 恰如旁人一向所預料，甚至我自己也隱隱恐懼着會有這一天；當這一天終於來了，我倒鬆了口氣，可以坦然處之了。
漸漸地，沒人再有興趣來奚落我，昆闌殿變成了一座冷宮。我全心撲在晟霰身上，時刻將他看在眼前，唯恐有人見我失寵，起了對他不利的心思。
蕭歆卻在此時帶了懷珈前來覲見。
懷珈笑起來最是甜美可愛，躬着小小的身子向我行禮：“皇后娘娘萬安。”
我見了她便是滿心歡喜，將她抱起來不願撒手，晟霰在一旁很是眼紅。
蕭歆看着她，亦是滿臉溫柔，拱手稟道：“娘娘，歆此番來，是想請娘娘暫時照拂懷珈。歆再三請命，去魏岐邊境督軍，陛下已經恩准了。”
我有些驚訝：“本宮聞得，翎王從未領軍出戰過；有威北王從前功勳在，翎王自可安度一生，爲何要辜負他的苦心，去軍中冒險？戰場風雲難測，刀槍無眼啊。”
蕭歆略略沉默，很快便擡眼，坦蕩笑道：“自兄長故去，歆便一直在回想此生。歆久在他國爲質，一生懦弱無用，全靠兄長拼命庇護，躲在他背後活着。後來遇到心愛之人，亦是無力留她在身邊。現下懷珈略大，也可稍安。歆此去，只想爲心愛之人盡些力量，此生也勇武一回。”
我呆了一呆，下意識問道：“那，你爲何將懷珈託付與本宮……”
他笑得親切：“那是自然，您是她的姨母，我難道託付給別人麼？”
我愣愣道：“你早已知道，少曦的身份？”
他點頭：“她初進府中，雖是容顏受損，但絕非尋常女子。我發現她一直與景王府有聯繫，還曾猜測她是當時七哥安插在我身邊的人；可我終究還是心陷於她，再看不進別人。再後來發現，她的心智氣度，分明是曾居於上位；而兄長那次劫了你去北境，回來之後，告訴了我你的真實身份。且她容顏漸漸恢復，與你相似，我便猜到了真相。”
這個蕭欻，明明曾答應我，不向任何人透露我的身份。
蕭歆嘆道：“她身在遙遠困境，我每日難以心安，現下去岐國邊境，好歹會離她近些。”
我看着他堅定眼神，心道，少曦，你這回總算沒看走眼。
我不再多說，只盈盈向他一拜：“那便拜託你了……姐夫。”
蕭歆眼中一亮，有些羞赧又是開心，與我相視默契一笑：“如此，也請公主殿下照顧好懷珈。”
他轉身，意氣風發而去。
懷珈只顧在地毯上與晟霰搶奪玩具，連父親走了也不看一眼，反而擡頭衝我咯咯地笑。
我不由笑嘆，這孩子真是心大，憐愛地將她抱在懷中。
殿中有兩個孩子整日玩鬧，便覺熱鬧了許多，我每日陪着他們，只覺任何煩惱都可以拋在腦後。
懷珈雖比晟霰大些，卻是嬌養的女孩，不見了父親，便總纏着要我抱；晟霰雖小，卻自帶了皇子的矜持驕傲，不屑與懷珈爭寵。我便時常抱了懷珈，拉着晟霰，在院內小花圃散步。
蕭朔偶有一次經過，瞧見院內情景，站在院外冷冷道：“你對別人家的孩子倒是上心！”
懷珈並不害怕，趴在我身上，扭頭厚着臉皮衝他憨笑；晟霰也是一副男兒當自強的不在乎模樣。
蕭朔再次拂袖而去。
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少曦傳來消息，說到從前一直沒有動靜的榮昌公主忽然向她“南華公主”去信，信中撫慰她多年辛苦委屈，並言明楚王如今轉變心意，要與雍國真誠交好。
少曦自是不會輕信，只待空出手來，便準備要細查當年雍岐之戰的疑點。我深以爲然，當年容燁出征、身死戰場，帶去的軍隊、將領全軍覆沒，只有洛豐平回到了秣陵，不僅如此，他還被岐國接納，可見是叛臣無疑。不過從前見他與岐人使者來到首陽時，那使者對他的態度也並非友善，想來他在岐國也未必受待見。
所幸枳兒年紀雖小，歷經家國之變後，已是格外懂事勤奮。當初雍國朝中最有權勢的溫、洛兩家，洛家背叛舊主，自不必說；秣陵陷落時，溫氏分裂爲兩派，歸順岐人的一派如今已隨着岐人軍隊撤走，而堅持不歸降的一派已被差不多岐人殺了乾淨，如今並無可用之人。
國家剛剛復立，朝中缺少能臣，君主尚且年幼，少曦這個安國長公主只怕正疲於奔命，而我困於魏宮，什麼忙也幫不上。
荔兒送來首陽之後，劉大監將他妥善安排在首陽的官學中，只稱作是平民子弟。荔兒性情平和，一直以來都相安無事。幸好他初來首陽時，隱瞞了身份，否則現下我失勢，也會連累到他。
這一日我正給懷珈講故事，劉大監忽然來到殿中：“稟娘娘，中秋將至，官學中比賽詩畫，挑了甲等的獻進宮來，以表對娘娘母儀天下、澤被萬民的景仰讚頌。奴婢帶了人來，爲娘娘呈上。”
說着，暗暗向我遞個眼色，閃身退到殿外，示意跟在後面的小童上前來。
這孩子身着官學的白衣，一板一眼地跪下向我行禮，面容像極了從前的枳兒。
我這才明白過來這孩子是誰，雖是激動，卻忍住上前細看的衝動，仍坐在原處，淡淡地慰問了他幾句，不過是些勉勵他珍惜光陰、奮發上進的場面話。
大約是襁褓時就歷經劫難，荔兒看着比同齡人成熟些，想來他也知道與我的關係，卻仍舉止恭謹、進退守禮。
懷珈等着我繼續講故事，等得有些不耐煩，便自己跑過去，拽了拽荔兒衣袖：“喂，你快些走吧，我還要聽故事。”
荔兒一愣，略顯出被人嫌棄的失落。
我看着心中一痛，這孩子本是千金貴子，卻國破家亡，流落民間、隱姓埋名，必是遭受過不少白眼冷落的，因此纔會對旁人的嫌棄分外敏感。懷珈不過凳腿高，完全不懂事，隨口說出的話也能叫他想起什麼不好的回憶。
我急忙呵斥懷珈：“珈兒，不得失禮！”再歉意地向荔兒解釋：“郡主實在太小不懂事，你不要介意。這是你表……你，你就當她是妹妹，就會原諒她了。”
我一時心酸，不顧眼下他們之間尊卑有別：“你抱抱她，她很喜歡小哥哥的。”
大約小孩子總喜歡和比自己大一些的孩子，晟敏偶爾來過幾次，懷珈便成天鬧着要和晟敏一起玩，對比自己小的晟霰很是嫌棄。
荔兒見我鼓勵，便俯下身，小心翼翼地去抱懷珈。誰知懷珈從未被我呵斥過，如今見我因爲一個外人而對她疾言厲色，正委屈得很，怒道：“都怪你，我都不能聽故事了！纔不要你抱！”張了小嘴，嗷嗚一口狠狠咬在荔兒手臂上。
福穗手快，急忙上前拉住，將懷珈抱到一邊。
我大爲尷尬，趕緊站起來，想上前看看荔兒的手臂破了沒有。荔兒卻及時向我行了禮，止住了我。我弄巧成拙，正想着怎麼安慰他，他臉上卻露出笑意：“稟娘娘，郡主果然是把學生當成哥哥了，纔會對學生不見外。”
他此時這一笑，才顯出一個稚齡學童的頑皮模樣，倒不似來時拘謹了。
小孩子之間的關係真是難懂，被咬了一口這麼開心麼。
從前我幼時，阿原對我可是從來沒容忍謙讓過。
懷珈在福穗懷中委屈地抹着眼淚，荔兒眼角餘光瞟瞟她，露出些大孩子對小孩子的寵溺容忍。我極是寬慰：“你小小年紀就有氣量，你父母必會十分高興，本宮也希望你將來能成就一番大業。”
荔兒擡頭看了看我，臉上波瀾不驚，眼角卻有水光閃現。
懷珈見他還不走，索性咧嘴大哭起來，福穗忙拿了玩具哄她。
我手忙腳亂，只好命劉大監將荔兒帶了下去，輕聲道：“本宮多謝大監安排，讓本宮與這孩子相見。”
劉大監亦低聲回道：“奴婢不敢，都是陛下做主。”
送走他們，我對着懷珈直皺眉頭。看來今後對她要少溺愛些，若在這裡將她寵壞了，卻是我的過失。