時光荏苒 , 轉眼間已經過去半年多的時間了。在這期間，雖然表面上看不出有什麼異常，但朝廷內外卻早已是陣營分明, 劍拔弩張, 各派勢力都在暗自緊張籌備, 有的是爲了明哲保身, 但大多數還是爲了慾望和野心。
眼看又到了一年一度的傳統節日——中秋佳節, 正德皇帝突然下旨要與羣臣在御花園一起飲宴、賞月，共度佳節，並特別恩准攜帶家眷前往。
正德皇帝向來我行我素, 經常不在宮中，像這種君臣同樂的機會還真是不多見, 所以羣臣在接到聖旨之後都有點兒受寵若驚, 激動與興奮是難免, 但也有些謹慎之人暗暗揣測正德皇帝在這種非常時期設宴，到底有何用意。
壽定王世子和端木臨風等人心中也是暗存疑惑。送走了前來傳旨的公公之後, 壽定王世子若有所思地對端木臨風道：“臨風，你覺得他在這個時候設宴，到底想做什麼呢？”
端木臨風淡淡地道：“只不過是想大家一起過個節而已，你有必要這麼緊張嗎？”
壽定王世子輕笑着道：“你心裡真的是這麼想的嗎？臨風，沒想到你也跟我裝起糊塗來了。別人不瞭解, 所以捕風捉影, 對他有些誤解也就罷了, 你可是親眼見過他怎樣在西北戰場對付蒙古小王爺的, 難道連你也以爲他只是個不學無術, 只知道吃喝玩樂的昏君嗎？”
端木臨風冷冷地道：“看來你知道的事情還不少嘛。”
壽定王世子頗爲自得地道：“那是當然，既然要與你們合作, 我怎麼可能不調查清楚呢？這可是性命攸關的大事啊，一個弄不好可是要誅滅九族的，我不得不倍加小心啊。”
端木臨風冷哼一聲道：“你說的沒錯，世人大多都被朱厚照故意做出來的表象給迷惑了。雖然他表面上看起來什麼事都不管，只知道吃喝玩樂，但實際上他從未放棄過對權勢的控制，否則又怎麼可能安坐這個皇位這麼久呢？朝中的那些個文武百官也都不是吃素的，還有你們這些皇親國戚，有野心之人可不在少數，但爲什麼至今仍沒有人敢輕舉妄動呢？那是因爲他們都看不透這個表面單純、癡傻，實則卻精明無比的皇帝，所以在沒有十足的把握之前，誰都不敢有什麼異動。”
壽定王世子讚賞地道：“說的好，看來你對當下的政局看得還蠻透徹的嘛。我想，古人所說的‘大智若愚’，恐怕也就是指的朱厚照這樣的人吧？父王也是因爲始終看不透他，所以雖然準備多年，仍不敢輕舉妄動。我這次進京，主要也是爲了試探他的反應，順便在暗做佈置的。朝中密探無數，這段時間我們的行動雖然都極爲小心，但也難免會留下些蛛絲馬跡，尤其是朝中部分大臣近期的一些舉動，我不相信朱厚照會一點兒都沒有覺察。他在這個時候突然下旨說要大宴羣臣，恐怕並沒有這麼簡單啊。”
端木臨風皺眉道：“你的意識是說，他想要趁這次宴會的時間動手，除去一些對他有危害的人？”
“這樣不無可能啊，只是我還弄不清楚他到底知道了多少。”
“那我們該怎麼辦？是提前行事，還是靜觀其變？”
壽定王世子沉思了片刻道：“雖然他可能會有所懷疑，但是沒有確鑿的證據，他應該暫時不會輕舉妄動的，否則就正好給了我父王出兵的理由了，所以，我們暫時應該還是安全的。這樣吧，我們先照常去參加宴會，靜觀其變，不過，也要事先稍作安排，以防萬一。我們帶司劍他們幾個一起進宮，再安排一部分人在宮外接應，應該可保萬全。”
“去宮中參加宴會是你的事，不要把我也扯進去。”
“你不打算跟我一起去嗎？”
“你們君臣同樂，我又不是朝廷中人，我去做什麼？”
壽定王世子眨了眨眼睛道：“怎麼？你吃醋了？”
端木臨風冷冷地道：“我吃什麼醋啊？你無論要跟誰在一起，都與我無關。”
“是嗎？臨風，我們相處的時間也不算短了，你難道對我一點兒感覺都沒有嗎？”
“沒有，我對你除了恨之外，什麼感覺都沒有。”
壽定王世子故作委屈地道：“臨風，你還真是無情耶。我們的關係都這麼親密了，沒想到你竟然還能狠心說出這種話來……”
端木臨風冷冷地打斷他的話道：“世子殿下，您也不必在我面前演戲了，我可不吃你這一套，別忘了，當初你是怎樣強迫我的，你強加在我身上的屈辱，這輩子我都不會忘記的。況且，不管我對你是什麼態度，對你來說也都無所謂的，不是嗎？你心裡在乎的那個人根本就不是我，否則也不會在每次抱我的時候都喊着別人的名字了，所以又何必拿我來尋開心呢？”
壽定王世子無奈地嘆了口氣道：“臨風，你還真是坦白啊，你就不能偶爾裝裝糊塗嗎？”
端木臨風冷笑道：“裝糊塗？就像你心愛的小皇帝那樣嗎？”
壽定王世子心中一驚，脫口問道：“你……你是怎麼知道的？”
“這有什麼難猜的？試問這世上長得一模一樣的人又會有多少呢？迄今爲止，我只見過一個與我相像之人，那就是當今皇帝朱厚照。當初你也曾經說過，因爲他的身份，所以除非擁有至高無上的權勢，否則你們是不可能在一起的，以你現在的身份，除了他之外，又有什麼人的身份會讓你如此顧忌呢？”
壽定王世子讚賞地道：“說得好，果然不愧是堂堂的武林盟主啊。你說的沒錯，我愛的人就是當今皇上，也正是因爲他高高在上的身份，所以纔會讓我如此痛苦的。不過，很快一切就都會結束了，他終究都會是我的，誰都搶不走。”
端木臨風皺眉道：“這麼說，你自始至終都沒有打算將他交給菊夫人了。”
“那是自然，他只能是我一個人的。我爲了他甚至不惜冒天下之大不韙，又怎麼會眼睜睜地看他落入別人的手中呢？”
“這麼說，你從來就沒有打算要遵守我們的協議了？”
“這個你不必擔心，我答應你的事一定會做到的，至於菊夫人，我只能跟她說聲抱歉了，誰讓她跟我看上的是同一個人呢？臨風，你今晚真的不打算要跟我一起進宮嗎？”他真的很想看看兩個長得一模一樣的情敵見面時是什麼樣子啊。
“是。”
壽定王世子繼續誘惑道：“你不想去見見你朝思暮想的薛涵青？”
端木臨風悄悄握緊雙拳道：“我要去見她自有辦法，用不着你費心。”
壽定王世子無奈地道：“那好吧，那我就一個人去了，外面的事情就交給你了，有什麼事急事派人通知我。”邊說便向外走去，嘴裡還喃喃自語道：“唉！今天可是團圓的節日啊，一個人賞月多孤單啊！”說完，嘴角噙着別有深意的笑容離開了。
隨着夜幕的降臨，御花園中漸漸熱鬧起來，到處張燈結綵，大臣們帶着家眷穿梭其間。關係一般的打個招呼便過去了，關係好的便幾人湊成一堆天南海北地侃侃而談，也有些少年男女在暗中搜尋自己心儀的對象。
隨着一聲“皇上駕到”，衆人立刻安靜下來，紛紛下跪行禮。正德皇帝攜薛涵青來到正中的位子坐好，微笑着道：“衆卿都平身吧，今天是中秋佳節，大家都不必拘禮，快，都過來坐吧。”
“謝皇上。”
待大家都落座之後，正德皇帝端起酒杯道：“朕自登基以來，時常因其他一些事情外出，朝中事務多虧有諸位愛卿，纔不至於出什麼亂子，爲表謝意，朕敬衆位愛卿一杯。”
大臣們立即起身道：“不敢，這是臣等應盡的本分。”
“愛卿們不必謙虛，朕知道朕不是一個稱職的皇帝，讓諸位受苦了，來，乾了這杯，就算是朕向各位賠罪了。”
衆大臣急忙惶恐地跪倒一片：“皇上折殺微臣了。”
“哎，你們這是幹什麼？都起來，起來。朕剛纔已經說過了，今天是中秋佳節，大家都不必拘禮，隨意就好，隨意就好啊。”
“謝皇上。”
幾杯酒下肚之後，大家也都漸漸放鬆了下來，開始互相敬酒。正德皇帝畢竟是貴爲九五至尊的當朝天子，大家都不敢太過放肆地灌他酒，倒樂的清閒。而壽定王世子遠道而來，很多人都各懷心思，有的意圖巴結，而有人則抱着試探的態度，所以無形中變成了衆人敬酒的主要對象。
正德皇帝一邊與薛涵青喝酒閒聊，一邊冷眼旁觀，臉上始終帶着淡淡的笑容，任誰也猜不出他心中到底在想些什麼。而壽定王世子在應付衆大臣的空餘，時不時的向正德皇帝這邊瞅幾眼，臉上的表情也是莫測高深。
好不容易擺脫了衆位大臣的糾纏，壽定王世子腳步有些不穩地來到正德皇帝面前，躬身行禮道：“皇上，微臣有些話想單獨跟你說，可以嗎？”
正德皇帝看了旁邊的薛涵青一眼，沉吟片刻道：“好吧，隨朕來吧。”
兩人來到一處無人的偏殿，正德皇帝隨意地坐在桌邊道：“皇兄，這裡無人，有什麼話你現在可以說了。”
壽定王世子望着正德皇帝因喝酒而染上一層紅暈的俊美臉龐，不禁瞧得癡了。
正德皇帝等了半天，見他只是站在哪裡呆望着自己，也不說話，不由疑惑地上下打量了一下自己，問道：“皇兄爲何如此看着朕？朕身上有什麼不妥嗎？”
壽定王世子回過神來道：“剛纔微臣失禮了，還望皇上恕罪。”
“你我兄弟又何須日此多禮呢？皇兄，坐吧。”
“謝皇上。”
“不知皇兄找朕到底有何事啊？”
壽定王世子隨意地坐到正德皇帝旁邊的椅子上道：“其實也沒什麼特別要緊的事，只不過是想跟皇上單獨相處一會兒而已。”
正德皇帝眼珠一轉，輕笑着道：“是嗎？只怕皇兄是爲了多酒，纔拿朕來當擋箭牌的吧？”
壽定王世子不自然地摸了摸鼻子，訕笑着道：“呵呵，還是皇上了解我啊。那些大人們可真是夠能粘人的，我要是再不想辦法躲一躲的話，今晚恐怕就得躺着回去了。”心中卻暗道：我是真的想單獨跟你呆一會兒，否則這點兒酒對我來說又算得了什麼呢？只可惜你從來都沒有把我放在心上，即使我說出口，你恐怕也不會相信吧？
“哈哈，想不到皇兄號稱千杯不醉，竟然也有逃救的時候啊。”
“什麼千杯不醉啊？那隻不過是別人誇大其詞而已。再說了，即便真的是千杯不醉，也總有醉的時候啊，這樣無止境的喝下去，即使是神仙恐怕都受不了，更何況是我這個凡夫俗子呢？”
“皇兄過謙了，朕看你的樣子，根本沒有半點醉意嘛。”
“皇上此言差矣，我現在已經是有七分醉意了，要是再多喝酒杯的話，可就真的要醉倒了。”
“我看不至於吧……”
他們正聊着，突然一個渾身是血的侍衛跌跌撞撞地跑進來，顧不得行禮，直接喊道：“皇上，不好了，外面……”
正德皇帝一驚，沉下臉道：“外面發生什麼事了？彆着急，有話慢慢說。”
“是。剛纔外面突然來了一羣黑衣蒙面人，我們被打了個措手不及，很多人都受了傷，現在他們已經向這邊來了。”
壽定王世子皺眉問道：“知道是什麼人嗎？”
侍衛搖了搖頭道：“他們都蒙着臉，看不出到底是何來歷，不過武功都很高強，外面的兄弟恐怕擋不住他們。”
正德皇帝若有所思地道：“今晚衆大臣齊聚皇宮，朕不是已經下旨要加強戒備了嗎？怎麼還會讓人闖進來的？”
侍衛見正德皇帝面色不善，急忙惶恐地道：“這個……屬下也不清楚，屬下懷疑……懷疑宮中有他們的內應，否則不可能這麼輕易就潛到這裡來的。”
正德皇帝眼中寒光一閃道：“內應？看來這宮中也是時候來個大清理了。”
侍衛心中一驚，流着冷汗道：“皇上，此地不宜久留，您還是先隨屬下到安全的地方再說吧。”
壽定王世子拉住他的手道：“是啊，他說的沒錯，我們還是先離開這裡，有什麼事都等解決了那幫黑衣人再說吧。”
正德皇帝突然想起什麼，掙脫壽定王世子的手，一把抓住眼前侍衛的衣領，着急地問道：“青兒呢？她現在在哪裡？有沒有受傷？”
侍衛爲難地道：“這個……屬下急着來報信，沒有……沒有看到薛小姐。”
“不行，我要出去找青兒。”正德皇帝邊說邊向外走去。
壽定王世子一把來住他，怒吼道：“你幹什麼？你知不知道現在外面很危險？你先出去送死嗎？”
侍衛被這一吼嚇了一跳，震驚地站在當地，望着兩位主子，一時不知該如何是好。正德皇帝也因這一吼怔愣了片刻，隨即回過神來道：“可是青兒……”
壽定王世子無奈地放緩語氣道：“你放心吧，她武功那麼好，不會有事的。我們先離開這裡，相信她一定會找來的。”
“可是……”
“沒有什麼可是，這次都聽我的。”說完，拉起正德皇帝的手向外走去。