因爲在街上探聽到的那些流言蜚語，正德皇帝整整鬱悶了一個晚上，雖然經薛涵青百般勸說，但仍覺得心中的氣不順，遂下詔說自己長途跋涉，偶感風寒，要好好靜養，休朝十日。薛涵青雖然知道他這麼做只是在故意跟那些大臣們作對，報復他們對他的輕視，但也沒有多說什麼，只要他的心情能好一些，偶爾任性一次也無所謂了。
天子生病本來應該是一件震驚朝野的大事，但大家都明白正德皇帝並不是真的有病，只不過是在鬧彆扭罷了，所以在這十天之內，竟然沒有一個人前來探望，這更讓正德皇帝氣悶不已，憤憤不平地道：“真是豈有此理！我病了這麼長時間，他們竟然沒有一個人前來探望，甚至連一封問安的摺子都沒有，真是氣死我了！他們還到底有沒有把我當成他們的主子啊？”
薛涵青看着他氣惱的樣子，安慰道：“算了，反正你也不是真的生病，他們不來也好，省的我們還得費心思來陪他們演戲。”
“可是，他們這分明是不將我這個皇帝放在眼裡嘛。他們同僚間有人生病了還會互相探看呢，我是天子，是他們的主子，可是他們竟然一個個都不聞不問的，這是做臣子的應該做的嗎？青兒，你現在明白我爲什麼不願意呆在宮裡，而喜歡四處亂跑了吧？大家都以爲我是貪玩，其實我只是不想面對這冷冰冰、毫無人情味的皇宮而已。”
“朱大哥，其實你犯不着爲他們生氣的，氣壞了身子豈不是更讓他們看笑話了嗎？他們越想讓你生氣，你就越要活得開開心心地給他們看看，氣死他們。”
“對，青兒你說的沒錯。既然他們都根本不把我放在眼裡，那我也沒有必要再爲了他們而委屈自己了。我這就下旨，一個月後南巡，我們到江南去好好地玩一玩。青兒，出來了這麼久，你也想家了吧？到時候我們可以在揚州多住些日子，跟你的家人好好團聚一下。”
薛涵青感動地道：“朱大哥，謝謝你！”
正德皇帝將她攬入懷中道：“傻瓜，應該是我謝謝你纔對，如果沒有你陪在身邊，我還真不知道該怎麼辦了呢。”
誰知，聖旨剛下達不久，大臣們便紛紛上折，奏請正德皇帝取消南巡的計劃。正德皇帝看都沒看，直接扔到了一邊。得不到答覆的衆大臣在請出張太后和夏皇后等人勸說無果之後，便集體跪在宮門外，聲稱如果正德皇帝不取消南巡，他們便不起身。
正德皇帝被大臣們的行爲傷透了心，不顧形象地跑到他們面前怒吼道：“你們這是什麼意思？是在逼朕嗎？”
大臣們一起叩頭道：“微臣不敢，請皇上收回南巡的聖旨。”
“還說不是在逼朕，那你們這是什麼意思？”
“南巡興師動衆，勞民傷財，而且兇險難測，還請皇上收回成命。不然，我等有負先皇所託，也只能跪死在這裡，以謝天下的黎民百姓和先皇的知遇之恩了。”
“你們……”正德皇帝怒極反笑道：“好，好一羣忠君愛國、體恤黎民的好臣子啊！你們現在想到勞民傷財了？你們一個個貪污受賄、吃喝玩樂的時候幹什麼去了？那時候怎麼沒有想想那些窮苦的百姓呢？你們現在知道擔心朕的安危了？朕臥病在牀十幾天，你們都幹什麼去了？有誰來給朕問過一次安嗎？你們就是這樣爲人臣子的嗎？平日裡朕有什麼事吩咐，就沒見你們這麼盡職過，現在朕要南巡，只不過是想體察民情，履行一個做皇帝的責任而已，你們倒來跟朕講什麼勞民傷財，講什麼忠君愛國，鬧得滿城風風雨雨的，朕問你們，你們這麼做到底是何居心啊？是不是想讓全天下的人都知道朕是一個只知道吃喝玩樂、荒淫無道的皇帝啊？”
衆大臣爲正德皇帝突然爆發出來的氣勢所攝，一個個低眉順目，大氣也不敢出一聲，等正德皇帝說完，才一起叩首道：“微臣不敢。”
“不敢？連逼宮這樣的事都做出來，你們還有什麼事不敢的？你們喜歡跪着是吧？那好，你們就跪個夠好了。來人，給朕好好地看着他們，不許給他們吃喝，朕倒要看看他們到底可以堅持多久。”
這下可苦了那些大臣們了，他們平時養尊處優的，哪兒受過這種苦啊？剛纔也只不過是做做樣子而已，以爲皇帝很快就會妥協的，可是他們沒想到這次正德皇帝竟然來真的了，不但要盯着火辣辣的大太陽罰跪，還不準吃喝，這不是要人命嗎？那些年輕力壯的武將還好一些，那些手無縛雞之力的文臣和老臣們可就慘了，沒多久腿就又麻又疼，不停地顫抖起來，但因爲旁邊有人監視，又不敢隨便亂動，真是悔得腸子都青了。
張太后聽說了此事，急忙來到正德皇帝的寢宮，爲衆大臣求情：“皇兒啊，那些大臣們做事的方法雖然有些不對，但他們也都是爲了我大明的江山社稷着想啊。看在他們對大明、對皇上忠心耿耿的份上，你就饒了他們這一次吧。”
“哼，他們對朕忠心？說得倒好聽，朕看他們也只不過是爲了自己的榮華富貴和頭上的那頂烏紗帽而已。”
“皇兒，你怎麼能這麼說呢？如果讓大臣們聽到了，豈不是寒了他們的心了嗎？”
“他們這次才真是讓朕寒心了呢。母后，這件事你不明白，還是不要插手的好，孩兒自有分寸的。”
“可是……”
“好了，母后，您身體不好，就不要再爲這些事操心了，還是早點兒回宮歇息吧，孩子會處理好的。”
張太后見他不爲所動，無奈地嘆了口氣，擺駕回宮了。
張太后離開後，正德皇帝越想越惱火，下令跪在宮外所有的人每人廷杖五十，罰俸半年，再有敢對南巡質疑的，責罰加倍。一頓責罰下來，衆大臣大多都臥牀不起，甚至有人傷重不治，就此一名嗚呼了。這樣一來，再也沒有人敢多說什麼了。正德皇帝排除了阻礙，開始着手準備南巡的相關事宜。
但是，正德皇帝還未成行，便傳來了寧王朱辰濠起兵謀反的消息。正德皇帝感嘆道：“果然不出所料啊，只是沒想到他這麼快就行動了。”
薛涵青疑惑地道：“朱大哥，你是在說寧王嗎？難道你早就知道他要謀反的事了？”
“是啊，自從上次去揚州找你的時候，我就有所察覺了。本來想不知不覺地把這件事解決的，沒想到他竟然提前行動了。”
“這麼說，你之所以堅持要南巡，其實是想神不知鬼不覺地阻止寧王叛亂了。”
“是啊。雖然我好武，但是戰爭實在是太殘酷了，而且受苦的總是那些平凡的百姓。如果戰事一起，又不知道有多少百姓要流離失所、家破人亡了。如果可能的話，我也希望可以在他們發動之前就阻止他們，儘量減少對百姓的傷害，可是被那些糊塗的大臣們這麼一耽擱，現在已經來不及了。”
“怪不得你會生這麼大的氣呢。不過，當時你爲什麼不跟他們把話說清楚呢？那樣他們就不會再阻止你了。”
“他們那幫老頑固，我說了他們就會相信嗎？與其費口舌的開解他們，還不如就像現在這樣，殺殺他們的威風呢。而且，朝中大臣並不是各個都是忠臣的，難保不會有寧王的黨羽在內，萬一我的計劃傳到寧王的耳中，逼得他提前起事的話，那不是得不償失了嘛。”
“原來如此。不過，現在你的一切努力算是都白費了。”
“是啊。所以，我準備要御駕親征，親自帶兵去平定寧王叛亂。”
“這怎麼可以？”
“爲什麼不可以？上次在邊關，我不是表現得很好嗎？難道寧王的叛軍還能比蒙古大軍更厲害不成？青兒，你就放心吧，不會有問題的。”
之後，正德皇帝便下旨命“總督軍務威武大將軍總兵官朱壽”帶兵平叛，如有阻撓者，格殺勿論。
正德皇帝本來是興高采烈地準備在戰場上再一次大展身手的，可是沒想到叛軍竟然是如此的不堪一擊，南征的大軍纔出發沒幾天，前方便傳來了捷報，聲稱叛亂已經平息，寧王朱辰濠已逮捕歸案，正準備押解進京候審。正德皇帝只看了一眼，便將奏摺扔到一邊，下令大軍繼續南下。很多人都對此不解，但又不敢多言。
薛涵青疑惑地道：“朱大哥，既然叛亂已經平息，逆首也已經被擒，大軍可以就此班師了，爲何還要繼續南下呢？”
“青兒，這你就不懂了。朱辰濠雖然也是個貪圖玩樂之人，但他既然敢起兵謀反，身邊自然有能人相助，而且也肯定做了周密的部署，怎麼可能如此不濟，才短短几天時間就被打敗了呢？”
“你的意思是說，這只是叛軍的驕兵之計，他們想要明修棧道，暗度陳倉？這麼說，那個被俘的寧王也可能不是他本人了？”
“嗯，如果我猜想的沒錯的話，朱辰濠現在肯定已帶兵轉道其他地方，暗中向京城進發了。”
“那我們現在爲什麼不嚴守通往京城的各處要道，以逸待勞，反而要繼續南下呢？”
“我這是將計就計。既然他們可以採用驕兵之計，我也可以誘敵深入啊。其實我早已下令大軍在通往京城的各要道埋伏了，我們這些人只不過是疑兵而已。朱辰濠以爲我們已經中計，就會放鬆警惕，自投羅網，我們只要等着甕中捉鱉就可以了。”
薛涵青既高興又欣慰地道：“朱大哥，你真是個軍事天才耶。”
正德皇帝得意地道：“那是當然了，我說過我很聰明的，只要是我想做的事，就可以比任何人做得都好。”
事情果然不出正德皇帝所料，不久之後，喬裝改扮的寧王朱辰濠便被擒獲了，這次叛亂也就此結束。正德皇帝大擺筵席，慶祝這次平叛的勝利。
之後，一身輕鬆的正德皇帝命大軍班師回朝，自己則帶着薛涵青和江彬等人微服出發，往揚州而去。