孫掌櫃識文斷字，估計落草前也是小富人家，至少讀過書，說不定還做過生意，打理起紫藤居頭頭是道，李小幺只說了幾句，孫掌櫃就明白了她的意思，是要往風雅上做，李小幺見他是個極明白的，也就放下心來，和魏水生回去筆架山住了幾天，將山上的帳，孫掌櫃原來管着的，和李小幺管着的，都交給了魏水生，李小幺如今要先集中精力，把紫藤居的生意做起來，再想法子尋出幾條能打聽消息的途徑，在山上沒住幾天，就又和李宗貴一起進了城。
李小幺拉着李宗貴，吃遍了鄭城大大小小，有點名氣的茶坊，嚐了各家打出來做招牌的茶湯和點心，心裡有了數，和李宗貴嘀咕着，總覺得如今這鐺頭不是自己人，年紀又大了，就怕她好不容易教會了幾樣點心，他又要走，這讓人情何以堪！？
李宗貴想想也是，找了孫掌櫃來，三個人商量了半天，覺得李小幺的想法極是，倒不如讓張大姐過來跟着如今這鐺頭學學做點心的手藝，學的差不多了，李小幺再指點指點，李小幺會吃，可是不會做，她的指點僅限於對成品提出意見和改良方向，至於如何揉麪、如何打胚等等，她就一無所知了，過節的時候，張大姐能在她這個大外行的指點下，燒出味道幾乎不差什麼的各式菜餚，可見這廚藝上的天份是不差的，至少能聽得懂李小幺的指揮。
孫掌櫃找鐺頭商量，願意出二十兩銀子，讓他帶張大姐學會做點心，鐺頭做點心的手藝，就是在鄭城，也只一般，又上了年紀，極乾脆的答應了，教會張大姐做點心，掙了這二十兩銀子，他就能回家養老去了。
李宗貴回去和李宗樑商量了，又問了張大姐的意思，張大姐自然是求之不得，雖說如今做了草寇山匪，可是能學門手藝，那一樣是求之不得的事。
張大姐跟着鐺頭學做點心，李小幺空閒無聊之餘，開始教張狗子和趙五哥識字。
滿藤豔紫褪盡，紫藤葉和銀杏葉濃綠滿枝時，紫藤居的生意漸漸好起來，張大姐只學了兩個月就青出於藍出了師，做出來的點心極得好評，孫掌櫃對府衙衆人極是優惠，漸漸引的府衙裡的衙役、書辦經常過來喝茶聊天，連嚴大人帶來的心腹宋師爺，也時不常的過來坐坐。
宋師爺多在申初申正之間過來，最愛坐在紫藤架下，要一杯龍井，一碟紅豆糕，悠悠閒閒的喝好吃完，再揹着手，慢慢晃回府衙。孫掌櫃悄悄留意了一陣子，摸到規律，到了申初，就空出紫藤架下的那個位子，只等着他來。
這天，落着細雨，晚飯時候，茶坊裡極是清靜，李小幺坐在茶坊樓上，透過窗戶看着行人稀少的街道，細雨籠着白牆青瓦和石條路，偶爾，撐着竹油傘的男女不急不緩的走過，李小幺站起來，端着杯普茶，一邊慢慢喝着，一邊出神的看着眼前這幅詩意十足的水墨畫，若是一直這樣，沒有人，沒有事來打破這幅畫，是一件多麼美好的事。
正想着，街巷盡頭轉過一柄竹油傘，是宋師爺，李小幺不用看他的臉，只看走路就能認出來，他這個時候來這裡做什麼？喝茶？李小幺往後退了半步，將自己隱在窗後的陰暗中，看着宋師爺徑直往紫藤居過來，在門口收了傘，孫掌櫃熱情的聲音傳了上來。
李小幺呆站在窗後，心思轉的飛快，他怎麼這個時候來這裡？她盯他盯了好一陣子了，他是嚴大人的心腹，那些衙役書辦怕他遠甚嚴大人，衙門裡的事，衙役書辦們只知道找他，然後聽他的吩咐去做，那些事，他是轉告嚴大人，得了指示再轉告給衙役書辦，還是，根本就是他一手處置的？
這是吃飯的時候，他卻到這裡來了，心情不好？心裡有事？李小幺輕手輕手的走到樓梯口，伸長脖子往下看了看，攝手攝腳的下了樓，宋師爺坐在寬廊下，還是一杯綠茶，一碟紅豆糕，面色陰鬱，半閉着眼睛，往後靠在椅背上。
李小幺招手叫了孫掌櫃，轉到廚房間，低聲說道：“孫二叔，這個宋師爺，今天不大對勁，只怕有心思，要不你去試試，看看能不能跟他聊聊，人難過傷心有心思的時候，最容易交上朋友，他是泰州人，既然喜歡喝龍井，說不定也愛喝珍珠泉，咱們正好有一罈。”
孫掌櫃忙點着頭：“五爺說的極是，咱們就試試。”
孫掌櫃出來，重又泡了杯龍井送過來，笑着說道：“宋先生吃了飯沒有？若是吃了，這茶只怕就嫌淡了。”
“這樣就好。”宋師爺有些鬱郁的笑了笑，孫掌櫃放下杯子，拉了張椅子過來坐了，看着宋師爺，笑着說道：“先生既然還沒吃飯，不如賞個臉，嚐嚐我們這些生意人家的飯食，我這個鐺頭，做的一手上好的海鮮麪，讓她給先生做一碗嚐嚐？”見宋師爺略有遲疑，不等他說話，就站起來吩咐了下去。
片刻功夫，孫掌櫃就端着碗看着極誘人的海鮮麪上來，後面，趙五哥端着個托盤，在桌子上擺了幾樣南邊常吃的涼拌小菜，兩隻白瓷酒杯，一小壺溫好的珍珠泉酒。
孫掌櫃一一擺好，指着酒杯和酒壺，笑着說道：“這是前幾天剛從太平府過來的珍珠泉酒，說是極正宗的，也不知道到底好不好，我還沒嘗，今天正好陪先生嚐嚐，這鄭城什麼都好，就是好酒難得。”
宋師爺探頭看着海鮮麪和四五碟南地的涼拌小菜，又倒了一點珍珠泉在杯子裡，端起來聞了聞，笑着點了點頭：“是正宗的珍珠泉，這酒在太平府倒還好，到了這鄭城，就難得了，鄭城人都嫌它清淡，不大愛喝，沒想到掌櫃倒愛喝這個味兒，掌櫃哪裡人？”
“我還真是土生土長的鄭城人，可說來也怪，我這口味偏就和大家不同，喝茶吧，也愛這龍井、雪峰之類，喝酒吧，最愛這珍珠泉的味兒，就是吃飯，也愛這南邊的味兒！你看看，平時我真不好意思說我是鄭城人！”孫掌櫃彷彿一臉苦惱的攤手說道，宋師爺哈哈笑起來，拿起酒壺，給孫掌櫃倒了一杯，又給自己滿上，舉起來讓了讓孫掌櫃，滿臉享受的慢慢喝光了一杯酒，放下杯子稱讚道：“這酒也溫的正正好，掌櫃這鐺頭尋的好！”
孫掌櫃陪着宋師爺，抿着酒，從這酒說到菜，再說到茶，又一路說到各地的風土人情，奇聞怪事，漸漸越聊越投機。
趙五哥站在寬廊後，盯着酒壺，只要空了，就換上另一個裝滿溫好的酒壺上去，李小幺指揮着張狗子，看着時機，不動聲色的撤了那碗沒動的面下來，換了一碟碟的下酒菜上去。
兩人直聊到天色黑透，宋師爺才搖搖晃晃的站起來，伸手拍着孫掌櫃的肩膀：“你是個有見識的！士農工商，商••••••做商也不容易，不過做師爺更不容易，不容易啊！背井離鄉不容易！”
孫掌櫃扶着宋師爺，趙五哥在後面撐着傘，將宋師爺送回府衙後的住處，一個五十幾歲的老僕開了門，孫掌櫃將他扶進去，又幫着老僕將宋師爺安頓好，才和趙五哥回到紫藤居。
李小幺正慢慢吃着碟烤雞腳，等着兩人回來。
孫掌櫃一臉笑容，坐到李小幺對面，接過碗梨湯喝了幾口，看着李小幺，低聲說道：“五爺猜的不錯，是有了難過事，他家裡來了信，他大女兒，上個月生孩子沒闖過去，一屍兩命，他妻子也病倒了，他又沒法趕回去，心裡難過的很。”
李小幺放下筷子，半晌才嘆了口氣，低聲說道：“誰都不容易，有了這回，就有第二回，說不定他往後有了什麼傷心煩悶，都會過來找你聊聊，你就聽他說，開解開解他，當朋友好好處着，別的，先不要想，往後再說。”
孫掌櫃連連點着頭，看着李小幺拎起筷子，繼續慢條斯理的吃起了雞腳，看了一會兒，低聲說道：“五爺心思深遠縝密，令人佩服。”
李小幺轉頭看着他，想了想，謹慎的說道：“我是死過一回的人，在閻羅殿前轉過一圈的，不過想的開罷了。”
李小幺剛賞了一天細雨中的詩情畫意，魏水生帶着孫大娘子，隔天一大早就趕到了紫藤居，蕭萬生拉了七八個原來東山上的人，偷了一小箱金子，逃走了。
孫大娘子臉色灰白的幾乎沒有血色，悲傷的看着孫掌櫃，沒等開口，眼淚就滾落下來，張大姐忙站起來，心疼的摟着她，拍着她的肩膀溫聲安慰道：“這又不怪你，沒事，別哭，你看你，別哭••••••”
“孫姐姐也別難過，這事也不過人各有志罷了，走就走了，那箱金子，拿了就拿了吧，若是往後能讓他們安穩度日，也是咱們的功德了。”李小幺面容平和的安慰開解着孫大娘子，孫掌櫃臉色陰沉，轉頭看着魏水生問道：“什麼時候發現的？派人去追了沒有？”