養病中的趙繼統被李宗仁緊急請往南京國防部參加一個重要會議，當他趕到時李宗仁、何應欽、顧祝同、湯恩伯、蔡文治（原國防部四廳廳長，主管美援，後被調任作戰廳廳長）等一批國民黨高級將領已經開始了作戰會議。
面對人民解放軍咄咄逼人的氣勢，雖然下野、但仍手握實權的蔣介石，幻想着憑藉“不可逾越的天塹長江”，做起了南北分治的美夢。
李宗仁說：“軍事上發展到今天這步田地，需要守江，把我們的命運寄託在長江天險之上，雖已屬下策，但是我們畢竟還有強大的空軍和數十艘軍艦，這些是我們的長處，如果我們善加利用，共軍未必可以飛渡長江。”
參謀總長看看作戰廳廳長蔡文治說：“先說說你們作戰廳的計劃。”
蔡文治說：“我軍江防主力應當自南京向上下游延伸，因爲這一段長江江面較窄，北岸支流甚多，共軍所徵集預備渡江的民船，多藏於這些河灣之內。至於江陰以下長江江面極寬，江北又無支河，共軍不易偷渡。”
就在蔡文治走到江防作戰地圖前，還要繼續講解時，京（南京）滬杭警備總司令湯恩伯斷然打斷他的話：“這一方案根本行不通，它違背了總裁的意圖。”
湯恩伯說：“我認爲，應把主力集中於江陰以下，以上海爲據點。至於南京上下游，只留少數部隊應付應付就可以了。”
此言一出，四座譁然。顧祝同說：“守上海，而不守長江，此乃下策。”
李宗仁說：“湯司令可否重新考慮？”
作爲蔣介石的心腹重臣，湯恩伯手握上自江西湖口，下至上海的45萬大軍。蔣介石給他制定的京滬地區的作戰方針是：以長江防線爲外圍，以滬杭三角地帶爲重點，以淞滬爲核心，採取持久防禦方針，最後堅守淞滬，以臺灣支援淞滬，然後待機反攻。
這個作戰方針，李宗仁等人並不知道。湯恩伯想都沒想，拒絕李宗仁說：“這是總裁的方案，我必須執行！”
蔡文治實在忍無可忍，對湯恩伯說：“就戰略、戰術來看，我想不論中外軍事家都不會認爲放棄長江而守上海是正確的。現在代總統、顧參謀總長都同意我們作戰廳的方案，爲什麼你獨持異議？”
湯恩伯還是把蔣介石擡了出來：“我不管別人，總裁吩咐怎麼做就怎麼做！”
蔡文治頂了湯恩伯一句：“總裁已經下野了，你還拿大帽子來壓人，違抗參謀總長的作戰計劃，如果敵人過江，你能守得住上海嗎？”
湯恩伯根本不把蔡文治放在眼裡，把桌子一拍，大聲嘶吼道：“你蔡文治是什麼東西？！什麼守江不守江，我槍斃你再說，我槍斃你再說……”
說完，湯恩伯把文件一推，便衝出會場，揚長而去。李宗仁在事後說道：“蔣先生最不可恕的干預，便是他破壞了**的江防計劃，蔣先生原非將才，東北及徐蚌二役可說是他親自指揮垮了的。當時我和白崇禧力爭，徐蚌之戰應本着‘守江必先守淮’的傳統原則作戰，而蔣不聽，硬要在徐州四戰之地與共軍作戰，卒至一敗塗地。此次守江，雖屬下策，但是我們空有強大的空軍和數十艘軍艦爲共軍所無，若善加利用，共軍亦未必可以飛渡長江。無奈蔣先生無意守江，卻要守上海一座死城。執行他這錯誤戰略的，便是他最寵信而實際最膿包的湯恩伯。”
趙繼統將此次會議紀要，以及湯恩伯的最新動態發給了李克農“就在李宗仁指示南京衛戍總部制訂防守南京的計劃，並令國防部撥款構築防禦工事之時，湯恩伯已在秘密地將江寧要塞的大炮拆運上海。”
“在南京孝陵衛的湯恩伯總部指揮所，經常控制着一二百輛卡車，準備隨時離開，並沒有死守南京的打算···”
4月20日，國民黨**拒絕在《國內和平協定草案》上簽字，蔣介石和李宗仁等要劃江而治，要以長江天險阻止解放軍的進攻，派重兵防守南岸，並建立防禦工事。派湯恩伯守長江下游，白崇禧守長江中游。
4月21日毛**主席、朱德總司令發佈向全國進軍的命令，人民解放軍發起渡江戰役。
當解放軍開始渡江時，國軍的江防體系頃刻間土崩瓦解。一方面是解放軍實力強大，指揮正確，作戰勇敢。另一方面是國軍沒有認真抵抗。
本來信誓旦旦要守長江，可是又時刻想着保存實力，想着萬一失敗後往哪裡跑。在下游方面，解放軍渡江之前，以經下野的蔣介石命湯恩伯從長江抽調兵力部署滬杭防禦圈，保護他從上海往臺灣運送金銀財寶。
在中游方面，本來白崇禧坐鎮武漢，要阻止解放軍渡江，可是解放軍真的渡江，他馬上就往後撤，生怕部隊被殲滅，一撤再撤，最後撤到廣西老家。
東南和兩廣被解放軍解放後，蔣介石又要以重慶成都爲中心，割據西南，可是當解放軍進攻時，又避免與解放軍決戰，儘量後撤，結果落的個被全殲的下場。
當時國軍各派系已經不相信自己能夠打敗解放軍，只寄希望第三次世界大戰爆發，美國出兵援助。所以他們要保存自己的實力，在下一輪的權力爭奪中，增加自己的籌碼。
保存實力，是新老軍閥們的一貫做法。既然是軍閥，就有這一特性，在國軍的最後關頭，包括老蔣在內的各派系仍然保持這一特性。
4月24日凌晨，人民解放軍第三野戰軍第8兵團35軍104師312團在師參謀長張紹安的率領下，在起義警察及地下黨組織的引導下，高舉着紅旗，向總統府飛奔而去。
“我們剛到總統府門口，就有幾個人很配合地把門打開了。”
“戰士們魚貫而入。”
“到處散落着相片、文件和各種書報”。
312團一隊戰士一進門，率先衝上門樓，爭先恐後地扯下青天白日旗。“接着，一面鮮豔的紅旗就換了上去。”
一大批歡迎的羣衆擁向總統府，爭相目睹插在南京的第一面紅旗和護旗的解放軍戰士。
在總統辦公室內，一張玻璃檯面的大桌子上，日曆翻在了4月23日。這一天，代總統李宗仁等一大批國民黨軍政要員逃離南京。當新的一天來到時，中國歷史也將揭開新的一頁。
24日夜半，開國上將、第8兵團司令陳士榘率兵團部進駐南京，擔任警備南京的任務。