1943年6月21日爲表彰日本在東南亞戰場獲得的成功（25萬日軍5個月佔領了東南亞全境），特晉升南方軍總司令寺內壽一伯爵爲元帥（不是軍銜,而是陸海軍高級軍官和皇室成員的一種榮譽稱號）。這也是日本十年來第一個被授予的元帥（山本五十六是死後追封的）。他和他的老子（曾官至日本首相的寺內正毅）由此成爲日本的父子大將、父子元帥，而且不是由於有個大臣在前線無法投票否決，差點成爲父子首相。
同時獲封的還有，參謀總長杉山元，他協助天皇指揮日軍靠“先機”之優勢，迅速侵入東南亞各國。寺內壽一之所以能夠迅速勝利，和杉山元有很大的關係。還有海軍大將永野修身，在日俄戰爭的時候就擔任過中隊長。是日本海軍艦隊派的主要人物。日本在二戰期間進攻太平洋主要就是他指揮的。主張以有限的預算建造了大和號和武藏號戰列艦，力主先發制人。
日本在二戰時期只授予了六位元帥稱號，除了上述三位，還有死後追封的山本和古賀峰一、就只有1944年獲得元帥稱號的畑俊六，他也是唯一一位活到戰後的日本元帥（1962年病死）。
現在說一下杉山元與東條英機的比較，東條英機擔任首相，身兼陸相，職位比他要高。不過，杉山元晉升元帥後，地位比東條英機要高。而且他作爲閒院宮（日本皇室的四大世襲親王宮家之一，二戰後被廢除，家族成員降爲平民）載仁親王（日本帝國的元帥陸軍大將，皇族，昭和天皇的叔祖，昭和年間替天皇掌管陸軍的重臣，一直在天皇裕仁近側操縱軍務，晚年城府深沉，在軍中無人敢惹，事實上是日本陸軍的幕後首腦）代言人，在軍中擁有很大的勢力，所以他的慶祝酒會使得很多派遣軍的軍團長也親自前來恭賀。
在此趙繼統又見到了一個老熟人，就是在“百團大戰”期間他差點揍了的原臺灣軍司令官本間雅晴中將。這傢伙被調入了寺內壽一的南方軍，就任第14軍司令官，負責攻略菲律賓。因爲不願在未解決中國事變的情況下去招惹西方國家，他對參謀工作提出了一系列吹毛求疵的要求，再次惹火了趙繼統，捅到了參謀總長杉山元那裡。要不是開戰在即，立馬就想把他這樣的膽小鬼撤職。
戰爭開始， 他率領2師1旅在海軍掩護下進攻菲律賓。海軍冢原二四三的11航空艦隊就將菲律賓的美國600架飛機一掃而空，他平安上陸後，雖然突破了麥克阿瑟吹噓用100萬軍隊100年也不可能攻下的甲米地要塞，但他爲了搶佔馬尼拉，居然沒有運用他優勢的空中力量打擊後撤的美菲聯軍，致使麥克阿瑟安全的將10萬軍隊(包含1.7萬美軍)退到巴丹半島進行防禦。而佔領馬尼拉後，屬下的第48師團又被轉隸給了今村均的16軍進攻荷屬東印度，憑剩下的3萬部隊他又無法攻克巴丹半島，戰局一天一天的拖了下去。
本間抱怨情報不準，後勤混亂，由於疾病，他缺少人力，應該增援而不是調走他的部隊，他還斷然停止了無效的攻擊行動。首相兼陸軍大臣東條英機抱怨，到處都在打勝仗，除了菲律賓。參謀總長杉山元上奏昭和天皇，請求對本間進行譴責，並考慮撤去他的職務，天皇考慮到戰時撤去他這樣的高級官員的職務是不恰當的，就把他的參謀長前田正實少將的職務給撤掉了。
大本營還立即調動在上海待機的第四師團增援，還增加了炮兵和航空兵，進一步規定，菲律賓南部的戰事由大本營直接負責，14軍全力負責攻略巴丹半島。他於4月3日發動攻勢，不到一個星期(不是本間悲觀估計的一個月)就打破美軍防禦，本間雅晴的任務雖然完成了，他比大本營最初規定的日期晚了四個月，而且還投入過多的兵力，此外，麥克阿瑟還被允許乘潛艇逃到澳大利亞，大本營和杉山元認爲，所有的錯誤都應有本間負責。
而且本間在戰鬥結束之後，還不顧衆人反對，釋放了所有被俘的菲律賓戰俘，大本營多位參謀認爲他對敵人太寬大了，因爲菲律賓人曾全力抗擊日軍，並基本效忠美國。大本營不顧寺內壽一的說情，在1942年8月將他編入預備役。此後本間從事的唯一戰時職務爲小磯國昭的顧問，蒐集證據來表明戰爭必須很快結束。
上次相遇本間爲中將，趙繼統爲少將，就這要不是人們攔着本間都要當衆受辱。現在趙繼統爲中將，大本營的紅人，而本間卻成了預備役將軍，還揹負“怯戰”的罵名···
鈴木宗作聽說過他們之間的恩怨，不過是政見不同而已，又沒什麼大過節，於是將趙繼統拉走省的擾亂了長官的慶祝酒會。正在此時一陣嘈噪聲響起，原來是一位參謀本部的參謀人員與海軍的人發生了爭執。趙繼統和鈴木宗作作爲第二部和第三部的部長，自然要去了解情況。原來該參謀人員是派往瓜達爾卡納爾島三位精英參謀之一，作戰班長辻政信中佐。
辻政信將戰役失敗的一切責任都歸結爲日本海軍的無能與不作爲，爲此當衆對日本海軍聯合艦隊總司令山本五十六大將進行詰責與攻擊，並戲稱聯合艦隊旗艦爲“大和號酒店”···
“啪、啪、咣···”趙繼統兩巴掌帶一腳就將這個狂妄、大膽的中佐放倒在地直哼哼。趙繼統指着在地上蜷縮成一團的辻政信說道：“你沒有資格侮辱一位戰死的帝國海軍元帥！我的作戰部裡也容不下你這狂妄之徒，給你三天時間調走，否則”他一指躲在角落裡的本間雅晴繼續道：“就和你的老上司本間雅晴中將去預備役裡作伴吧！”