在1937年至1938年的兩年裡，隨着斯大林開展的日漸慘烈的“大清洗運動”蘇聯五名元帥殺了三名，四名一級指揮員殺了三名，十二名二級集團軍司令員被殺的一個不剩；六十七名軍長殺了六十名，一百九十九名師長殺了一百三十六名……
由於蘇聯克格勃遠東地區部長留希科夫的檔案中有了“污點”，擔心受到清洗，便很快與日本間諜進行了接觸，於1938年偷越國境逃至中國東北領土滿洲里,叛逃到了日本關東軍。這位職務全稱是“蘇聯內務人民委員部遠東地區部長”、軍銜爲大將的留西柯夫，帶來的最重要情報是——蘇俄遠東地區結集有幾十萬紅軍和一千幾百架軍用飛機。
而至1938年6月底，日軍在朝鮮、滿洲的對蘇兵力只有9個師團。另有2個師團在國內，其餘的23個師團都部署在對華戰場上。倘若此時蘇俄對日作戰，日本將幾近於螳螂當車。爲防萬一，日本趕緊增加關東軍的兵力，並極力擴充國境線的空軍和裝甲部隊。
當日本人把留希科夫的“存貨”掏乾淨後，決定利用他組成暗殺隊去暗殺斯大林，以達到擾亂蘇聯的目的。不久，經過接替趙繼統位置的的宇多川達也（關東軍憲兵司令部情報課）精心挑選，很快組成了一支由日本特務長谷部太郎、留希科夫等8人組成的暗殺隊，並準備實施暗殺斯大林的“熊計劃”——根據留希科夫提供的情報，斯大林的父親是1890年1月25日去世的，安葬在格魯吉亞的哥里。從1930年起，每隔三年，斯大林都必在父親忌辰那天，回哥里去掃墓。1939年的忌辰，斯大林也一定會回去。
每次掃墓以後，由雪壓冰封的莫斯科而來的斯大林，總要到氣候風景宜人的海濱療養勝地索契去住幾天，這已經是老規矩了。每天午後2時到5時，斯大林會在溫泉的專用浴室洗澡和午睡，這些生活規律和溫泉地形早已被日本情報部門掌握。暗殺隊還發現，斯大林在浴室期間，其他12個浴室全部關閉使用，一到晚上，下水道的水纔沒膝蓋，暗殺隊完全可以通過下水道進入浴室殺掉斯大林。
“熊計劃”制定者主要是陸軍參謀本部第二部的對蘇謀略專家斯波行雄中佐，日本駐德國武官岡邊熊四郎少將，宇多川達也中佐等人，後者還負責執行這一計劃。8月，他手下的長谷部太郎少佐，從哈爾濱帶來七名俄國人，抵達新京的關東軍憲兵司令部。七人中的第一人，就是留西柯夫。與留西柯夫一樣，阿列克謝.瓦爾斯基也是一名高層“叛逃者”，其他五人，則來自哈爾濱白俄的“俄國愛國主義者同盟”。
由於要經過多個國家繞到目的地，宇多川達想起了“手眼通天”的趙繼統，得知計劃後趙繼統利用金錢讓上次被灌醉的意大利武官辦理了幾張入境簽證，護照和居住證明是斯波中佐讓登戶的陸軍科學研究所僞造的。想起了這段被塵封的記憶之後，趙繼統立刻向中蘇技術研究所副所長鄭介民通報了此事，並奉上了詳細的暗殺計劃（記憶中的，他從未見過獵熊小組）。
1938年12月，在長谷部少佐的帶領下，暗殺小隊乘“亞洲丸”離開大連港。次年1月14日，抵達意大利那不勒斯港。參謀本部第二部爲支持烏克蘭獨立運動而派到德國去的竹中廣一少佐，和日本駐意大利陸軍助理武官大野華少佐到港迎接。
在那不勒斯的土耳其領事館，大野已經辦好了加上竹中在內的九個人去土耳其的入境簽證。在伊斯坦布爾迎接這一行人的，是陸軍駐土耳其武官有倉道雄少佐。有倉道雄此前向土耳其參謀總部的朋友探詢，雖然土耳其和蘇聯之間橫亙着險峻的高加索山脈，只是在黑海沿岸有一點平地，但蘇聯方面似乎只是平地部分防守嚴密，而在山區的防守，因視山脈爲天然屏障，所設哨所很少。
從伊斯坦布爾乘船到阿爾哈比港，再轉乘汽車，就可以到離蘇土邊境20公里的一個山區小鎮博爾加。一條叫作喬魯河的河流，通過博爾加，流向蘇聯境內，從巴統的南面注入黑海。河的兩岸是陡峭的懸崖，河牀上佈滿了巨石。當地居住的亞美尼亞人說，愈接近俄國邊境，河牀愈平坦，難走的只是前面五公里。從博爾加沿河岸走到邊境，步行約需八個小時。過了邊境，就是巴統了，而從巴統到索契，約有三百公里，有公路，也有鐵路直達。
次日，竹中廣一、長谷部太郎兩名少佐，與七個俄國人在蘇土邊境處分手，結果剛入蘇聯境內，還未涉過喬魯河，獵熊小組就遭遇蘇聯邊防部隊的伏擊，彷彿是守株待兔，請君入甕。據從土耳其參謀總部得到的情報，計劃潛入的這地點，原本不但未設哨所，就是平時巡邏的概率也是很小的。
結果，雙方發生開火。很快，喬魯河裡倒下了三個人，包括留西柯夫在內的其他四名俄國人，不得不狼狽地逃回土耳其境內。留希科夫知道，以往這一地段蘇聯邊防軍防守是稀鬆的，顯然這次蘇聯邊防軍是獲得了準確情報。此事在日本情報界引起了巨大的反響，暗殺行動一直僅有高層和高級情報人員才知曉，是如何泄露的呢？
一直監視趙繼統的南造雲子認爲時機已到，立刻將一封密信發給了駐地在天津的“駐中國憲兵司令部”，其前身是“駐中國憲兵隊”。早在七．七事變前，在中國駐屯軍中，就配有憲兵隊長以下的憲兵20餘名。1936年6月，爲適應準備侵華戰爭的需要，日軍總部設立了隸屬於中國駐屯軍司令官的“駐中國憲兵隊”，其總部設天津，下轄北平、天津憲兵分隊和通州、山海關、秦皇島、塘沽、唐山等分遣隊。原與關東軍憲兵司令部平級（關東軍不屬於駐屯軍），各不相屬；可是趙繼統調到華中派遣軍憲兵司令部後，名義上歸“駐中國憲兵司令部”管轄。