拍畢業照的時候，她化過一次妝。拍求職證件照的時候，她化過一次妝。戀愛中的三四年時間，她像身邊許多女孩一樣把彩妝當成每天睜開眼睛必定要戴上的面具，而且比別人多戴一層面具，就是微笑。分手後，她把兩層面具都扔了。化妝好麻煩，笑不由衷很累人。打定主意要做怎麼樣的自己後，接下來怎麼做就是自然而然的。有些事情一輩子體驗一回就得了，有些事情就算沒有體驗也不可惜。對她來說，引人注意不是好事，意味着更多困難乏味的交流，有着被質疑和嘲笑的危險。當身邊別的女孩個個學會了化更精緻的妝，穿出更時尚的搭配，她卻拖沓着腳步留在原地，甚至刻意地把自己往邋遢了弄，漸漸她成了鮮亮照片上一個遠去的影子，逃出視線的聚焦，黯淡而自在。
桑仲夏試圖在金惜早的話中找到她結結實實戀愛過的痕跡，卻只找到了淡淡的一點鄙夷。他放棄了她，如同推開一塊拆解不開的木料。她也放棄了他，如同丟掉一把磨鈍了的鋸子。
“你要是有一天肯大大方方說出所有細節來，纔是真的過去了。”桑仲夏說。
“我纔不白白便宜你。我要留着寫書的。要是你搶先畫進畫裡了，別人說我抄襲你怎麼辦。”金惜早啐了桑仲夏一口。
桑仲夏訕笑，被說中了。
老式檯鐘敲了九下。馬滔滔先回來了，頂着三隻狗狗的夾道歡迎，她尖叫着用包護住腿部：“我的絲襪！我的絲襪！你們先把它們弄開，我去換睡衣！”
桑仲夏是這套房子裡默認的生活委員。她起身檢查了熱水器裡的水量和水溫，夠三個人洗的。一個洗完出來，下一個馬上進去洗的話，不用放掉水管裡的冷水，能節省水箱裡的水。所以她們儘量在時間上湊近了洗。但無論怎麼省，柳妍和柳母回來只能插電燒水洗了。要抓緊時間，和桑仲夏打了個招呼
，鑽進浴室去了。
馬滔滔換了一身長袖長褲睡衣出來，往沙發裡一倒，雙手呈爪狀輪番揉起頭皮來，揉着揉着，從沙發套上拈起一根狗毛，研究道：“這是誰的狗毛？”她看着三隻圍上來的狗說：“喂，自己站出來，不要等我破案。”
三隻狗衝她傻笑，尾巴搖個不停。
金惜早怕馬滔滔找狗狗的麻煩，拿了粘灰紙筒和長柄刷要清理沙發套。
“你別管了。我就想跟它們說說話。”馬滔滔呼地一下吹掉了手指頭上的狗毛。
“有什麼問題嗎？我站在你邊上。你不找我說話，只顧和它們說話。”金惜早馬上扔掉了清理工具。
馬滔滔繼續抓頭皮說：“頭痛死了。今天老師說和寵物說話可以緩解壓力，我試驗一下。”
“寵物只是扮演了聽衆的角色，主要還是你自己和自己對話。而且你先得有一個需要幫助的態度，寵物纔會來安慰你。”
馬滔滔聞言，從包裡掏出一隻洗好裝在塑料袋裡的蘋果，用茶几上的水果刀削成小塊分給三隻狗狗吃。她沒有削皮，狗狗吃到帶皮的果肉，自己會把皮吐在地板上。
“戀愛心理學講座怎麼樣？教你如何把高福新搞到手了嗎？”金惜早順手攔截了一塊本該塞到金毛可樂嘴裡的蘋果。
“別提了。那個老師列了章節，每個章節下面幾個大點，幾個小點，娓娓道來，每個知識點都很有道理。可是聽完以後，更迷惘了。像政治老師教的生理衛生課，諄諄教導人端正戀愛動機。”
金惜早差些把果肉從鼻子裡噴出來：“什麼是端正的戀愛動機？不以結婚爲目的的搞對象就是耍流氓？或者只以結婚爲目的的搞對象是任務導向？估計按照他的定義，你動機就沒端正過。”
“後天還有課。我要不要去呢？”馬滔滔白了金惜早一眼，問三隻狗狗。
金惜早說：“估
計下節課講的是規範戀愛行爲。作爲一個婦女幹部，阿妍也能列上幾個大點幾個小點的，一會兒阿妍回來了，你讓她揀要點給你預習下。”
九點半，柳妍和她的母親也到家了。柳妍神色自若，但柳母是個繃不住的人，喜氣洋洋都寫在臉上了。柳妍趁熱水還沒燒好，先去忙自己和母親的家務，不怎麼迴應柳母的話，柳母就拉着桑仲夏、馬滔滔、金惜早陪她暢想未來。
她說：“小高做人夠意思，他沒和我家阿妍談成，就介紹了個海歸朋友給阿妍。”聽她炫耀的口氣，不知道的人，還以爲高照有多迷戀柳妍，自己沒追求成功，也不忍心看她飄零世上，退出前舉薦了比自己優秀的朋友，一心爲柳妍做點事情。
她說：“人家小孫的車，一看就知道很高級，很貴的，怎麼也要幾十萬吧？我都不在乎這些，他最讓人放心的是，房子買好了。獨棟的小別墅，不要阿妍幫忙還貸，只差裝修了。”
她說：“小別墅啊，有好，也有不好。好處是地方大，寬敞，愛住樓上住樓上，愛住樓下住樓下。不好的是地方大，打掃衛生多累啊，底層還潮，蟲子多……看來我是註定要給女兒當免費的老阿婆嘍。”
她還說：“我就住底下，不用爬樓。樓上是小夫妻的二人世界。聽說還有小花園，我可以在門前種點菜，不打農藥，養幾隻雞，只吃米和蟲，不吃激素飼料，現在都興的，專門給小孩吃。現在國內奶製品出事多，也不敢給小孩喝了，好在小孫國外有關係，買進口奶粉很容易。”幸好她沒有決定養一頭奶牛提供純天然無公害奶源。
三個聽衆露出了不盡相同的糾結表情，想笑不敢笑，怕得罪柳母，想順着捧幾句不敢捧，怕惹毛了柳妍。她們偷偷觀察柳妍的態度，從打開的房間門看進去，柳妍坐在牀上，不疾不徐地疊一堆洗淨晾乾的衣服。沒有表示什麼的最可怕，你知道她什麼時候一拉弦就炸。
（本章完）