在兩個孩子的期盼中，上元節終於到了，許昌城中張燈結綵，無論貴賤，每個人面上都浮着燦爛的笑，河南的商賈帶來了對於許昌人而言無比新鮮的貨品，令許昌城增添了幾許喜慶與歡樂。
清晨時分便被喚醒，換上進宮請安的新衣，坐在車中，步兒與曹衝睡眼朦朧的相互依靠着小寐，搖搖晃晃的樣子令曹操滿心憂慮，害怕眨眼之間，他們就會掉到車下。
取出汗巾，將他們系在護欄之上，這才放下心來，今日兩個孩子都穿着紫紅色的宮衣，曹衝頭戴翠玉的發冠，而步兒挽了個髮髻，插着單鳳朝陽的金釵，鳳口中叼着的白玉珠隨着馬車的走動而輕輕搖晃。
終於進了宮中，籌謀着按慣例請安後便即刻到城中去玩耍的步兒和曹衝滿面的雀躍，相互整理着衣飾，只聽玉罄聲響，一衆朝臣魚貫而入，曹操高昂着頭，執着曹沖和步兒緩步而入，氣勢比坐在龍座上的獻帝還要威嚴。
“鞋帶散了，”剛走到丹墀下，步兒突然頓住了腳步，垂首看着自己的腳，“丞相，幫我係鞋帶。”
一衆的朝臣變了神情，一齊垂下首，就連獻帝都驚恐萬狀，曹操看着步兒的左鞋，粉黃色的綢帶垂落在地，無奈蹲下身，熟練的拈起綢帶，飛快的繫好，“好了，試試緊了嗎？”
“太緊了，”步兒皺眉表示不滿，輕輕的跺了跺腳，“腳踝痛。”
一衆人屏息看着曹操又將綢帶解開，放輕了力道，重又繫好，“現在呢？”
“好了，”步兒提着裙裾，小臉上凝着滿意的笑，仰首對剛剛站起的曹操甜甜的笑着，“丞相抱，我走得累了。”
聽她說得那般的理所當然，衆人又是一陣心驚膽顫，但曹操並末着惱，只是微皺了皺眉，俯身將她抱起，又執起曹衝，如初時一般緩步走到丹墀上，在左側站好，這才放開曹衝，又將步兒放下，看她愉快的與曹衝並肩而立，這才轉身對獻帝躬身行禮，“臣請陛下安。”
“愛卿免禮，”獻帝立刻滿面堆笑，“賜坐。”
直到曹操坐下，朝臣們才齊齊跪下，向獻帝行禮請安，曹衝待他們站起身，這才拉着步兒走到獻帝身前，一同跪下行禮，獻帝笑容可掬，“兩位小愛卿免禮……。”
恭敬的將木碗奉給曹操，宮女退到曹皇后身側站定，曹操輕輕將粥吹涼，送到步兒口邊，“好了，是上好的血燕，放了蜜糖。”
連飲了數口，步兒乖乖的坐在錦凳上，不似尋常時隨意亂跑，曹皇后用綢巾拭去曹衝嘴角的餅屑，欣喜的笑道：“今日步兒真真的乖巧……。”
話未說完，曹操已經皺起了眉頭，意似不滿，曹皇后不知道自己說錯了什麼，有些不安，“乖？這孩子是餓得緊了，怎麼這般笨，煮一碗粥竟花費了這許多的時日？”
這般的惱怒，曹皇后不敢再開言，曹沖走到步兒身側，輕輕撫了撫她的臉，步兒轉頭看了看他，“衝弟，你的粥呢？”
“我用過點心了，”曹衝伸手攬着步兒的腰，“步姐飲完粥，我們到庭院去玩一會兒，待二哥請安過後，咱們就能進城了。”
轉首將勺中的粥吸盡，疑惑的側着首，“不是咱們自己去嗎？爲何又要隨曹丕一同去？”
不及解釋，步兒突又笑道：“甄夫人會一同去嗎？”
真不知她怎會如此喜歡甄洛，曹操滿心的疑惑，若說是男子，傾倒於她的絕世美貌之下還情有可原，偏偏她是一個女孩子，自己也長得傾國傾城，來日必不會不輸於甄洛，爲何這般的喜歡甄洛，真真的令人費解？
“步姐，你爲何這般喜歡甄夫人？”曹沖走到案几旁，拈起一塊點心走回步兒身側，“我看連二哥都不及你喜歡她。”
“她很美啊！”不知怎的，步兒語氣聽上去有些羨慕，“是我見過最美的女子，衝弟不喜歡她嗎？”
“喜歡，她是二嫂，”曹衝將點心掰開，分了一半給步兒，“不過我更喜歡步姐，在我心裡，步姐纔是最美的女子。”
一碗粥盡，曹操的眉頭終於舒展開來，令曹衝與步兒坐在窗下的榻上嬉戲，這才靜心聽曹皇后講述宮中發生的一切，雖然雞毛蒜皮，但外戚的動向比自己在宮外獲得的那些隱晦的消息更加可信。
半個時辰之後，曹丕終於前來請安，看步兒和曹衝面上燃燒的興奮，曹操微覺不安，暗暗後悔放許褚回家休整，曹丕不事武功，想必不能妥善保護衝兒和步兒，此刻去召許褚，已是不及，不如……。
“好了，”似乎只是眨眼之間，步兒和曹衝已換好了裝束，步兒笑盈盈的取下發髻上單鳳朝陽的金釵，戴上一支普通的珠寶，“丞相，我們可以出宮了嗎？”
看他們滿眼的憧憬，曹操滿心的拒絕立時滯在脣邊，勉強笑道：“當然可以，丕兒，你帶了幾名士兵？”
“回父相，”曹丕一如繼往的恭敬，“一百名。”
一百名？心下稍安，想必曹丕已經令他們換上百姓的衣飾，混在人羣中就近保護吧！
拈着糖串，步兒和曹衝興奮的左顧右盼，一個下人打扮的軍士執着馬繮，曹丕跟隨在馬旁，緩步穿行在人羣中，他不時仰首查看兩個孩子的動向，“衝弟，步兒，是否先回魯府去向老夫人和魯先生請安，再到城中游玩？”
“二哥，”曹衝小心翼翼的護着步兒，避免她掉落馬下，滿面的緊張，“昨日父相已經命人回魯府了，我和步姐後日便回去。”
回去？真真彷彿和魯府上下成爲了一家人，其實在父相心中，只有步兒纔是親人吧！否則至今都未召見過魯肅，只不過這樣的話只能藏在心中，否則又是一場事非，步兒雖然聰明，但年紀過於幼小，人情事故瞭解得太少了。
“曹丕，”步兒縮在曹沖懷裡，“甄夫人未與你同來？”
“嗯，”曹丕點了點首，“她在府中準備晚間的一應事物，待咱們看完燈，回府就能見到她，我還請夫人爲步兒做了一套衣裙，回去一同試試。”
一邊說一邊走，很快便進了西市，因爲過節，每家店鋪外都掛了各色的彩燈，掌櫃的與夥計身穿過節的衣服，殷勤的招呼着客人，步兒心下歡喜，不時指着新開的店鋪與曹衝輕聲討論，待到了許昌城中最大的脂粉鋪前，步兒與曹衝下馬，準備挑選一份禮物送給甄洛。
許是因爲過節，所以鋪中人特別多，夥計見曹丕氣度不凡，曹沖和步兒又衣飾華麗，便將他們讓進雅座，將新老貨品一同呈上，供他們細細挑選。
坐在一旁，看步兒不時與曹衝討論脂粉的好壞，曹衝雖然不明，但笑容可掬，只是靜心聽着步兒的講述，偶爾輕聲附和，曹丕不由微覺佩服，生平最恨便是陪伴女子購物，看曹衝眼中的無聊一閃而過，但應酬得當，絲毫讓人感覺不出他的勉強。
“衝弟，你看這款胭脂好不好？”步兒小小的手中捧着一個玉石的胭脂小匣，匣的膏體色作緋紅，芳香陣陣，“咱們就買這匣胭脂給甄夫人可好？”
“步姐喜歡便可，”曹衝伸手從滿桌的脂粉盒中拈起紅漆粉盒，“再加上這盒粉，咱們買五套，夫人、娘、甄夫人、奶奶和繡娘各一套。”
命夥計包好了脂粉，曹丕付了銀兩，又給夥計一兩碎銀的打賞，皆大歡喜，正準備離開，卻聽外間一陣喧囂，步兒最是喜愛熱鬧，已經與曹衝飛步跑出雅座，曹丕忙提起脂粉包隨後跟了出去，卻見數個西涼打扮的男女被人圍在當中，滿面的憤怒。
“陳老闆，”圍住那羣男女的其中一個女子尖聲叫道：“若你要做西涼人的生意，咱們便再不光顧你的店鋪。”
一衆附和的聲音，步兒眨着眼睛，“衝弟，爲何不能做西涼人的生意？”
“當年董賊亂朝，大漢的子民吃盡了西涼人的苦頭，直到現在還心有餘悸，”曹衝怕人多，拉着步兒就要走出人羣，“所以她們恨西涼人也情有可原。”
只覺手中一空，步兒已經掙脫了曹衝，擠進人羣中，站在最前首的西涼女子身前，環顧着衆人，“爲何不能做西涼人的生意？這位老闆開門做生意，便得笑迎四方客，且當日只董賊一個爲禍，你們卻恨所有的西涼人，真真是是非不分。”
這孩子真真的唯恐天下不亂，曹衝與曹丕擠進人羣中，站在步兒身側，卻聽步兒朗聲道：“人生而平等，不能因爲她們是西涼人，你們便歧視她們，若有朝一日你們去了西涼，旁人也如此的排斥你們，你們會作何感想？朝庭既然打開了許昌的城門，無論是誰，走進那城門，便是朝庭的客人，怎有將客人拒之門外的主人？”
看着夥計將一衆的西涼人迎進雅間，曹衝執着步兒的手，正準備離開，適才站在最前首的西涼女子搶步而出，從腕間解下一串藍色的珠串塞進步兒手中，“小妹妹，謝謝你。”
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