在劉備的威逼之下，關羽和張飛終是在天明後趕回了荊州，打馬到了碼頭，只見碼頭上人頭濟濟，放眼望去，以劉備爲首，荊州君臣共聚，想那兩個孩子身無寸功，魯小步與曹操的關係非淺，若非因爲諸葛亮，劉備如何會討好這小小的孩兒，心中更加不悅。
遠遠便看見魯小步，與初見相同，她今日穿着淡紫色長袍，用銀線繡着大朵的菊花，內襯是淺灰色的紗羅，加上鞋上的明珠和頭上的金釵，只是她的衣着便能養活無數荊州的百姓，想那魯肅也算是溫良忠厚的君子，爲何女兒卻這般的惹人厭惡？
冷眼看諸葛亮與魯小步站在跳板旁，諸葛亮面上的笑容從未有過的溫暖，而魯小步卻滿面嚴肅，厭惡的隱身在人羣之中，不經意間，卻聽有人壓低了聲音，“你聽說了嗎？軍師與主公寫了借條，說是荊州是向江東借的，待主公取下川蜀，便要歸還給江東。”
這消息真真如同晴天霹靂一般，雖說取下荊州不費吹灰之力，但荊州卻是唯一的立足之地，若將荊州交還，無疑又回到居無定所的從前，張飛豎起眉，大踏步走出人羣，徑直走向步兒。
諸葛亮看見張飛滿面怒氣，側身將步兒護在身後，低聲囑咐她立即上船，站在一旁的魯淑見勢不好，立該護着步兒走過跳板，待張飛走到近前，步兒已經走上甲板，黃忠和趙雲站在諸葛亮身側，擋住張飛的去路。
此時劉備已經覺察到異樣，快步趕了過來，沉聲道：“翼德，還不退下？”
聽到劉備的聲音，張飛猶豫着轉過身，關羽已走到張飛身後，“哥哥，你爲何要寫那張借條？爲何要將荊州拱手讓給周瑜？”
不待劉備回話，船上的軍士已經收了跳板，船緩緩離岸，張飛情急之下，推開衆人，奔到碼頭旁，指着站在魯淑身側的步兒破口大罵，他本是市井之徒，一時之間，污言穢語不堪入耳，衆大臣見諸葛亮的面色鐵青，眼中怒火涌動，一時之間噤若寒蟬。
“翼德，”雖然憤怒，但諸葛亮的語氣仍然平靜，“你這般行徑，與市井潑婦有何差別？就算咱們寫了借條，荊州仍然在主公手中，借條上寫得清清楚楚，在取下川蜀之前，江東不得討還荊州，借條上可沒寫明咱們要在何時取下川蜀，就算咱們是十年後再圖川蜀，江東對我們也無可奈何。”
轉目看見劉備含笑點頭，張飛這才恍然大悟，訥訥道：“我道是軍師中了那妖女的美人計，原來軍師是另有圖謀。”
本應是皆大歡喜，卻見諸葛亮冷冷一笑，“翼德，你總說步兒是妖女，她妖在何處？想翼德也算是天下聞名的英雄，若傳將出去，連一個女孩兒都無法容下，定招天下英雄恥笑。”
站在一側，聽諸葛亮一言便將張飛逼得滿面通紅，作聲不得，關羽冷冷一笑，臥蠶眉高挑，“若她不是妖女，如何令軍師神魂顛倒？”
衆人大驚失色，紛紛後退數步，假意自己未聽到關羽此言，不料諸葛亮淡然一笑，卻不否認，“詩經中的關睢之唱，已是千萬流芳，英雄美人兒，相得益彰，於雲長而言，這天下間除了自己，可還有旁人？”
注視着諸葛亮施施然而去，即使相隔得這般遠，也能感到他內心的憤怒，一衆人面面相覷，劉備怒形於色，也不理睬關張二人，徑直追着諸葛亮而去，關張二人無趣的對視一眼，均從對方眼中看到了憤怒和不解。
負手站在城門旁，計算時日，步兒這幾日便會從荊州返回，每日一下午朝，魯肅便會趕到城門外等候，眼看得日漸西沉，想必今日步兒仍不會歸來。
嘆息着回到城門軍士臨時搭建的茶棚之中，提起冰冷的茶壺，爲自己斟了一杯茶，心中矛盾重重，那一日孫權詢問自己是否願意將步兒嫁給他，直至今日自己仍未給他答覆，願或者不願，只是一個字的差別，但那關係到步兒的終生幸福，這一個字便如山巒一般沉重。
不是不明白孫權的心意，他對步兒的關愛早已超出了尋常可理解的範圍，可是他已娶親，而且孫老夫人對步兒的厭惡溢於言表，自己既不願意步兒爲妾，也不願意步兒受委屈，當然從心裡不願意步兒嫁給他，可是他是主公，於情於理，均不應該當面拒絕，只希望時日和沉默能夠令他明白，自己選擇的，即使是諸葛孔明。
“子敬，”喝完一杯冷茶，正準備起身回城，卻聽周瑜的聲音在茶棚外響起，自那日在府中因爲荊州一事爭執，自己被罷免了一切的職務之後，已經十數日未與周瑜相見，想必今日來，他是將要駐軍在外，特意來與自己道別，急急的趕到茶棚外，周瑜負手而立，顯得心事重重，“子敬，我適才接到消息，步兒已經上船，明日一早便會回到建業。”
一時之間，喜不自禁，下意識的擡首看天，暮色初至，啓明星高掛天空，周瑜越過魯肅，走進茶棚之中，“子敬，明日我要回柴桑，隨後將駐軍在外，許久不能再見，我便在此與你話別吧！”
簡單的幾個小菜，一罈老酒，呂蒙從城門守軍處借了一盞油燈，燈光跳動，周瑜神情淡漠，全然不似赤壁之時的神采飛揚，不知爲何，竟然相對無言，魯肅喝了一碟酒，“公瑾，你此次駐軍在外，想必圖謀的，還是荊州吧！”
“今日不談此事，”周瑜揚了揚眉，“你我政見不同，我知道你堅持要與劉備結盟，但我卻認爲劉備是狼子野心，遲早是江東的大患，你我已爲此事爭執數次，沒有必要再爭論下去，今日我只想問你，當日主公說要娶步兒爲妻，你準備如何迴應？”
心中一動，已然明白是誰令他來詢問自己，輕聲嘆息道：“主公年少英雄，自是步兒的良配，但他早已娶妻，步兒的奶奶在去世之前，再三叮囑我，不許委屈了步兒，我怎能讓步兒委屈的爲妾？”
“主公可沒說要步兒爲妾，”周瑜神情淡然，“徐夫人年前已經病逝，主公一直沒有續絃，子敬，你應該明白主公的心意。”
明白？在油燈跳動的火光中，周瑜的神情變幻莫定，魯肅猜不透他的心思，也明白他是受孫老夫人之託前來探詢口風，微微一笑，“步兒這孩子年紀雖小，但意志極堅定，她若不願，誰都無法勉強。”
就連自己都覺得自己的語氣虛僞，這般說，純粹是爲了推託，周瑜突然揚眉而笑，仰頸飲下碟中的餘酒，示意呂蒙斟酒，“子敬，步兒的心思你我都清楚，她的心還在曹衝身上，此時要她嫁給主公，並非易事，可我卻覺得放眼天下，主公無疑是步兒夫婿的最佳人選。”
心中一動，異樣的驚詫，不及說話，周瑜已徑自說了下去，“首先，主公與步兒年貌相當，性情溫柔，他對步兒的傾慕盡人皆知，其次，主公坐擁江東，即使衆臣因步兒與曹家的關係對她有所不滿，有了主公維護，江東衆臣誰還敢對步兒不利？最後，若步兒嫁給主公，便不會遠離子敬身側，瞭解她過得幸福與否，於子敬而言，不是最重要的嗎？”
原來堅定的意志突然動搖了，魯肅沉默良久，“公瑾，我想知道是誰請你來的？”
“老夫人，”周瑜擡首淡笑，“你一定猜想不到吧！以老夫人對步兒的厭惡，她竟然願意接納步兒，那意味着主公已是下定了決心，無論什麼樣的阻礙，他都會一一掃清的。”
心中感慨，沒想到孫權竟然能夠說服孫老夫人，只不知他是用了什麼樣的方法，“公瑾，我可沒有一點兒把握，若是可能，我真希望步兒能一世都留在我身邊，可是爲了她的幸福，我又不得不做出犧牲，我只想你明白，步兒將要嫁的人，是她自己選擇的，而非我。”
守城的軍士覺得魯肅似乎並未回去過，天色微明時，他已候在城門外，就連站立的姿勢都與前日相同。
陽光爬上他的肩頭時，官道之上終是來了一輛馬車，魯肅喜出望外，馬車疾馳到近前便猛然頓住，車門打開，果然露出步兒微笑着的臉。
輕輕的擁着步兒，魯肅激動得手足無措，不及說話，身後馬蹤聲響，隨後便聽孫權驚喜莫明的聲音在耳側響起，“步兒，你果然是今日歸來……。”
目光對視，步兒與孫權均從對方眼中看到了驚訝，與八個月間相比，孫權似乎成熟了，他從少年成長爲青年，眼神堅定，神情嚴肅，即使是笑，也只在嘴角邊掛着一絲淡得幾不可見的笑顏。
而在孫權眼中，步兒彷彿變成了一個陌生人，她空洞而冷淡的眼神和淡漠的神情彷彿與從現世獨立出去，她的情感活在另一個世界，殘留下來的，只是她豔光傾動天下的軀殼而已。