是自己的要求太過份了嗎？步兒神情黯然，她失望的微微後退一步，若諸葛亮不肯答應幫自己，那自己應該怎麼辦呢？靠在一株梅樹上，心潮起伏，混亂得沒有一絲頭緒，站了半晌，突聽諸葛亮笑道：“眼看又要下雪，咱們還是回船上去吧！”
本以爲他已經離開，原來他還沒有走，早已明白自己的要求無論對於誰而言都是違逆，步兒鼓不起勇氣再次請他相助，只是默默的轉過身，與他並肩走向江岸，心中卻一片迷茫，腦中不斷浮現曹操將鳳凰臨日送給自己和他從前維護自己的的景象，心中一片悲傷。
伏在案几之上，無計可施，步兒覺得自己是這般的渺小，甚至及不上吹過江面的風，不想讓人看到自己哭泣，只是絕望的滿面是淚的臉掩在袖中，讓衣料靜靜的吸去自己的眼淚，哥哥一直未回來，想必他在大帳之中，正聽周瑜如何安排衆將如何進攻曹營，若他在這裡，不知是否會想出辦法說服諸葛亮。
“小姐，”桃花小心翼翼的呼喚，彷彿知道步兒的心情欠佳，“孔明先生求見，他現在艙外等候。”
“請他到客艙稍待，”步兒待桃花走出艙外，這才起身捧鏡細看自己面上是否還有淚痕，確定之後，才緩緩走出艙門，一眼便看見桃花引着諸葛亮進了客艙。
將要進艙前，步兒才省過神來，諸葛亮見自己所爲何事？難道他要威脅自己不要再幫助曹操？此時他們已經勝券在握，自己束手無策，還需要他特意來提點嗎？心中隱隱浮起一絲空茫和憤怒，那憤怒卻如此無力，彷彿拼盡全力揮出一拳，卻落到空處，無處着力。
“先生要見步兒，所爲何事？”開門見山，步兒不願與諸葛亮糾纏，她甚至不想面對諸葛亮，恨不能他立時便從眼前消失，“大戰在即，先生一定很忙……。”
與相距她數步遠，看她眼睛泛紅，眼皮微腫，想是已經哭過，諸葛亮在心中輕輕嘆息，在來之前，明明已經下定決心要助她，此時又在猶豫自己的決定是否正確，聽她語氣裡的茫然，卻是相識以來從未有過的沉重。
“姑娘真的要救曹操？”即使自己這般聽來，也覺得語氣冷淡如冰，可是步兒空洞的眼中漸漸泛起一絲神采，散亂的眼神漸漸聚集，她微揚着眉，聚精會神的凝視着自己，“其實我夜觀天相，曹操命不該絕，即使姑娘不出手相助……。”
“先生，”心情激盪，步兒終是忍不住流下淚來，“先生不會明白的，丞相在你們眼中是國賊，可是於步兒而言，他直如爹爹一般，步兒三歲便寄居於丞相府，丞相待我真如親生孩兒一般，養育之恩，當涌泉相報，此時他大難臨頭，我怎能袖手旁觀？”
不明白嗎？應該明白吧！旁的不說，單從曹操送她的那些奇珍異寶便能推測出曹操待她之厚，這般說來，她要助曹操，也無可厚非，沉默片刻，諸葛亮微笑道：“我主已經大舉屯兵，張飛和子龍會把守各道關隘，而關羽則會把守華容道。”
萬想不到他竟會相助自己，步兒感激之下，竟然有些不知所措，諸葛亮緩緩起身，“過江之前，我已命人將姑娘送我的棉袍以姑娘的名義送至曹營，曹操應能猜到其中的含義，但關羽是否會放過曹操，我可不知，既然如此，我與姑娘的賭約仍然有效。”
一切發生得這般突然，直如從地獄登上天堂一般，步兒呆呆的坐着，茫然得不知所措，諸葛亮走到艙門邊，微笑着轉身，“我今日便要到江邊去爲大都督借東風，大戰即將開幕，姑娘還是早些回建業，只是這一別，不知何時再能與姑娘相見，這數月的相交，有一言不吐不快，只是忠言逆耳，還望姑娘不要見怪。”
忠言？終是聚集了心神，此刻就是他說出再失禮的話，自己也不會介意，緩緩起身，對他長施一禮，“先生請說，步兒絕對不會怪責先生。”
“姑娘自幼便萬千寵愛，在子敬的羽翼之下，完全不明世道人心，”諸葛亮站在艙邊，神情肅然，“江東雖然以武興國，但禮儀綱常之道，卻沒有荒廢，放眼江東，待姑娘誠心之人，除了姑娘的家人，就只有貴主公與大都督，姑娘需得謹記，你身份尷尬，能保護你的，除了你的家人，只有貴主公和大都督。”
直至此時才真正明白他對自己的喜愛與他人有何不同，正感動間，諸葛亮已展顏笑道：“姑娘冰雪聰明，這立身之道本不應贅言……。”
“先生，”步兒感激的笑，隨後又斂了笑容，“步兒雖然愚昧，但也知這世間誠心待步兒之人還有先生，先生雖然大才，但劉關張桃園結義，情深意厚，來日劉備得勢，難免會忌憚先生，若步兒那時能以綿力相助先生，先生儘可開口。”
雖不明她是如何知曉自己與關羽和張飛不睦，也不知道來日是否果真有這樣一日，諸葛亮仍然躬身笑道：“如此，那便說定了，若來日需要姑娘相助，諸葛亮定然不會客氣。”
“孔明先生無需這般客氣，”步兒越過諸葛亮走到客艙外，“今後請先生喚我步兒吧！步兒既然今日許了諾言，便得有一個信物，步兒這就取來，先生請在此稍待。”
馬車搖搖晃晃，從車窗向外張望，周瑜果然守信，高臺已經築成，一切均按自己的要求準備，諸葛亮微微一笑，垂首看着懷裡的木匣，想必這木匣之中便是天下聞名的鳳凰臨世，步兒既然將它給了自己，似乎在昭示她的決心一般。
手指在匣邊輕輕一拉，匣盒應手而開，上好的織錦之上，是用金絲和白銀打造成的項圈，鳳與凰相偎相依，那股霸氣似乎透過木匣，光耀天下，鳳凰臨世！果如傳聞。
入夜之後，魯肅與魯淑纔回到船上，見步兒正將木人兒放進木匣之中，似乎在收拾行禮，兩人不約而同的吃了一驚，“步兒，你在做什麼？”
“爹爹，”步兒將最後一個木人兒小心翼翼的放進木匣之中，“大戰將至，我怕會拖累爹爹，明日便回建業。”
“步兒，”魯肅示意步兒坐下，“若你回建業，只尚香一個朋友，保證供應老夫人又極不喜你，適才大都督派了差事給淑兒，他不能隨你一同回去，只有你一人，爹爹如何放心得下？你乖乖的呆在船上便可。”
冷眼看着放在案几之上的包裹，曹操遲遲沒有打開，張遼與許褚互視一眼，均不明曹操爲何這般沉靜？過了片刻，曹操才伸手提起包裹，在手中抖了抖，“這個包裹果真是步兒派人送來的？”
“是，”許褚輕聲回道：“來人的確這般說，聽他的口音，也是江東人氏。”
江東？曹操將包裹放在懷裡打開，是一件棉袍，從針腳和用料來看，的確是出自步兒，曹操沉着臉將棉袍展開，棉袍之中並無夾帶，他輕輕的抖動良久，纔將棉袍放在案几上，面容陰沉得令張遼和許褚極度不安。
“你們說距步兒送最後一個信息之後，已經多久了？”曹操的聲音極冷漠，“數月的光景音信全無，想必滿面早已被封鎖，爲何偏偏這個時候會有東西送來？”
知他素來多疑，現在不知他的心意，若貿然迴應，猜錯了他的意圖，只會給自己招來麻煩，於是張遼與許褚只是肅立一旁，一言不發，過了良久，曹操轉身聳眉凝視二人，“你們爲何不說話？”
“丞相，”猶豫片刻，許褚上前一步躬身行禮，在曹操的注視下略有些不安，“既然棉袍中並無東西，想必周瑜也不會攔截，這應該是步兒姑娘的好意。”
“好意？”曹操的斷喝令張遼和許褚齊齊一顫，“這件棉袍不用細看，便知不是步兒做給本相的，送包裹來的人呢？傳他進來。”
互視一眼，張遼鼓足勇氣，“丞相，那人送了包裹就走了，臨行前說再不走，華容道便封了，回不了家……。”
“你說什麼？”曹操眯起眼睛，兇光四射，“不，應該是那送包裹的人說什麼？”
“丞相，”張遼的聲音立時又小了許多，“那送包裹的人說他要趕回家去。”
“不，”曹操又一次斷喝，“後面那一句。”
“他說若再不走，華容道便封了……，”張遼見曹操面和緩和，勇氣恢復了許多，“他應是要趕回家過年。”
華容道！曹操的心一動，難道步兒是在暗示什麼？眯着眼睛再次打量那件顏色鮮豔的棉袍，穿這棉袍的人應該高而瘦，自己身形魁梧，這件棉袍定不是送給自己的，步兒要送的，應該是那句話，華容道！
“張遼，”曹操站起身，示意一旁的侍從將棉袍收好，“儘速派人到華容道去查看，回營之後立刻回報。”