“皇上天資聰穎，非微臣能及。”孫睿鳴趕緊離席，朝陳青霄深深拜之，“微臣以‘心鏡’二字贈皇上，是希望皇上永遠都記得——”
“愛卿不必多言。”陳青霄擺手，“微賤之時所言，朕一字一句皆記得，朕起誓，”陳青霄言罷，站起身來，一字一句地道，“自今爾後，無論發生何事，朕都會記得心中之鴻圖大願，片刻不敢忘，必誠心自持之，自戒之！”
“皇上！”孫睿鳴深爲感佩，因而離席，跪伏於地，朝着陳青霄數連連叩首，“微臣代天下億兆生靈，謝皇上，願吾皇壽與天齊，願吾皇神靈護佑，願吾皇大業得成！”
“好了好了。”陳青霄趕緊離席，俯身將他扶起，“睿鳴啊，你和世容的用心，朕還不瞭解嗎？數年夙興夜寐，爲的是什麼？苦心經營多年，爲的又是什麼？朕絕不敢忘，也絕不敢負。”
因與孫睿鳴說了一通，陳青霄回到內宮時，那神情，便比昔時快活許多，鄧王妃看了也高興，故此道，皇上便與孫丞相多走動走動。
“王妃。”陳青霄滿眸真誠，“十分抱歉，前些日子，朕不該同你發火。”
“皇上不必如此。”鄧王妃深深地注視着他，眸中難掩深情，“皇上之心，臣妾已盡知，臣妾能嫁與皇上爲妻，是臣妾今生最大的福氣，臣妾將一生服侍皇上，追隨皇上，永不言悔。”
“好一個永不言悔。”陳青霄把她緊緊地抱在懷中，“朕雖號稱富有四海，但真正知心的，也唯王妃一人而已，天下者，人人可得，但王妃，永遠只屬朕一人。”
夫妻倆緊緊地抱在一起，但覺快慰無比。
因着孫睿鳴的歸來，鄧王妃之賢德，新朝的氣象再度變得欣欣向榮，生機無限，陳青霄宮內和順，朝堂百官賢能，左近無小人作祟，縱然孫睿鳴看了，也無可挑剔，他在屬衙事務繁多，然回到家中，董小南總能把一切打理得井井有條，讓他可以從容自若地處理所有的一切。
不到一年，孫睿鳴太平宰相的名號便在天下傳播開來，無論官員，還是百姓，皆稱讚他的賢能。
孫睿鳴所到之處，皆是一片誦諛之聲。
太平宰相。
次年仲春，陳青霄下旨，冊王妃鄧氏爲後，鄧氏雖才具平平，但因其跟隨陳青霄經歷了最爲艱難的王朝開創期，是以宮內宮外對於她爲後，並無二話可說。
因爲孫睿鳴於扶皇帝登基，出謀劃策，甚至封后等諸多大事上，皆是格外出色，於是聲望日隆，又有弟子陸續聞名而至，想要投在他門下，研習治學爲官之道，孫睿鳴本欲應之，但一個人實在忙不不過，於是上奏皇帝，請在京中廣設書院，讓各地士子可以就讀，再則擇那出身苦寒者，着力優撫，勿使勤奮向學之材淹沒於茫茫人海，更要在全國上下倡導這勤學之風。
他所行皆乃正道，乃正事，雖遇小挫，卻得到了各地有識之士的大力支持，四十二歲的孫睿鳴，終於實現了他“太平賢相”的鴻圖大願。
夜。
夫妻倆坐在於中庭，董小南做了幾個精緻的點心，放在石桌上，又親自沏了壺茶，方坐在桌邊，夫妻倆細細敘話。
“小南。”
“嗯？”
“你可知道，我有許多事，都在瞞着你？”
“是嗎？”董小南微微淺笑，卻絲毫不欲深究，彷彿不管孫睿鳴做了什麼事，她都能坦然地聽之任之。
“還記得那些在下塘村的時候嗎？”
“當然記得。”
“那個時候，我每天被大院裡的人欺負，你是不是心中很忿忿不平？”
董小南沒有言語。
她確實想不太明白，孫睿鳴爲何如此能忍耐，那個時候，不管身邊人說什麼做什麼，他始終巋然不動，大院裡的人不知道他在做什麼，他也沒有告訴任何人，他在做什麼。
如今想來，竟恍若一場夢呢。
“太安，張八矛，楚宏……我真想他們。”
“相公，你的心懷，天下少人能及，都說宰相腹中能撐船，相公之本事，爲妻只有感服。”
“你啊。”孫睿鳴不禁又想起師傅的話來，自他入門伊始，師傅便反覆告誡他，日後無論發生何事，一定不可以忘記胸中大志，那些隱蔽深山，或流落江湖的日子，他也曾以爲，師傅當年所說“太平宰相”四字，或許只是一時戲言，如今回頭，才曉得師傅目光之敏銳，早已洞察天機於前。
太平宰相。
太平宰相。
“小南，還記得我從前在山谷裡說的話嗎？”
“相公說了何話？”董小南的微笑，始終那麼恬然。
“倘若此生能完成大業——”
“相公且不要說了。”董小南趕緊止住他，“小南還想着，與相公一起，賾養百年呢。”
“小南……”
孫睿鳴細思之，自己這一生，大業已成，壯志已了，如是種種，可謂圓滿。
“也不知皎兒現在如何了。”
“皎兒會照顧好自己的。”
“希望如此。”
朝堂之上。
文武百官俱稟，各地政通人和，百姓安寧，五俗豐登，一片欣欣向榮。
陳青霄表面看着雖樂，然心中終有疑慮，故此退朝後將孫睿鳴召進側殿。
“現在朝堂之上，均是一片讚譽之聲，睿鳴，你覺得如何？”
“皇上難道是對此表示疑議？”
“歷來治天下者，雖大成，或盛世繁華，然偏僻之處，難免有各種樣事發生，朕治理的天下，當真就是那般清明麼？”
“那，皇上是想——”
“朕欲派你微服私訪一番，你待如何？”
“微服私訪？”
“對。”
“皇上想讓微臣去哪裡呢？”
“天下諸郡，睿鳴皆可去得。”
“好，皇上希望微臣替皇上做什麼？”
“微服私訪，代天巡授，訪賢才薦舉朝廷爲官，除奸佞以正視聽，使天下人知浩浩皇恩所至之處，皆爲王化。”
“微臣遵旨。”孫睿鳴深深叩拜，正要轉頭離去，卻聽陳青霄又道：“且等等。”
“皇上？”
“朕親賜你上方寶劍一柄，所到之處，如朕親臨，察地方官吏之過失，體民生之艱難，扶危濟困，凡你所認該管之事，皆要管之。”
“微臣，遵旨。”孫睿鳴接過寶劍，端端正正捧在掌中，方轉頭步履穩凝地走了出去。
回到相府裡，他便把自己將微服出巡的消息告訴了董小南，董小南因道：“相公這是出門去，替皇上辦差，難道也要帶上臣妾嗎？”
“自然。”
夫妻倆便收拾一番，又將府中事盡託於管家，便坐着馬車悄悄離開京師，一路南下，沿途但見民生富足，人人安居樂業，與此前的凋零大爲不同，所遇者也不過牆隙之爭，且吏治之清明，爲
世之罕有，連孫睿鳴自己都不由嘆道：“如此太平之相，還要我這太平宰相作甚？”
又攬着董小南道：“看這情形，不出三五年功夫，咱們便可以雙雙歸去了。”
董小南笑嗔：“看夫君這話說得。”
“難道不是？”
卻說這日行船於江上，但見漫天晚霞如練，照得那湖水如碧如藍，甚是動人，孫睿鳴起了意，讓船家備辦酒菜，置於船頭，和董小南開杯暢飲，天光收盡，明月自地平線以下浮起，清清圓圓一輪，高高懸在空中，朗照着世間萬物。
孫睿鳴立在船頭，但覺俗塵俗念俱去，竟有飄飄然直上雲霄之慨。
他正雅興滿腹，船身忽然一陣劇烈抖動，忽聽得艄公大喊道：“猛龍過江了，客官，快回艙中！”
猛龍過江？孫睿鳴略略一驚，速退回董小南身邊，將她送回艙裡，自己仍出來，立於船頭上，俯身看去，卻見江心巨浪翻滾，似有極大的水物在出沒，孫睿鳴雙眸緊眯，一瞬不瞬地盯着那水物。
水中似有兩物在搏鬥，攪起滔天巨浪，頻頻撞擊船身，船老闆嚇得面色發白，跺足呼道：“看來我今悉命休矣！”
孫睿鳴不言語，仔細看時，卻見不遠處的水面上，似有礁石露出，他雙眸微微一沉，旋即問船家道：“船上可有纜繩？”
船家張皇已及，本待坐等斃命，孰料孫睿鳴竟如此冷靜，趕緊點頭答道：“有，當然的。”
“且與我。”孫睿鳴言罷，從船家手中接過纜繩，一頭縛在船頭的大鐵釺上，另一頭攥在自己手裡，凌空輕輕一躍，便飛身於那礁石之上，他一手拽着長繩，竟將整隻船飛速拽離了漩渦圈。
等船身恢復平穩，孫睿鳴方跳回船上，舉重若輕地將纜繩放下。
船家早已嚇傻了眼，站在船頭呆呆說不出話來。
孫睿鳴卻渾然不當一回事，自己走進艙中，溫聲撫慰董小南道：“小南，沒嚇着你吧？”
董小南仰頭，看着他微微地笑。
船家遠遠瞧着那一對璧人，感覺自己似乎是遇見了鬼怪，或者是神仙。
他一生在這條江上駕船，所見之事原也多，往來客商，南北人物，皆見了不少，唯獨像孫睿鳴這等人，算是平生第一遭。
等到孫睿鳴攜董小南準備登岸離去時，船家無論如何不肯收錢，孫睿鳴卻只淡淡一笑，仍將船錢付與船家，攜着董小南上岸而去，等他們走出老遠，船家仍自站在船頭，呆呆地看着他們。
“睿鳴。”董小南一面行路，口中忍不住道，“我現在是愈加佩服你了。”
“哦？”孫睿鳴的神情還是那般淡然，“爲何這般說？”
“皆因相公你無論何時何地，總有出人意料之言行，我實在——”
“丫頭。”孫睿鳴把她護在懷中，細細地親吻着她的臉頰。
這日夫倆行至一座山下，忽見一男子蹲在溪邊樹下，掩面啼哭不止，孫睿鳴見他傷心難過，因近前問道：“兄臺，何故如此？”
對方根本不理會，仍自嚎哭不已。
孫睿鳴便柔和嗓音勸道：“但凡有什麼事，見臺只管實言相告之。”
那人終於停止哭泣，嗚咽着道：“我好不容易養了一頭大牯牛，願指望着賣個好價，誰曉天公不作美，前些日子竟病死了，一家人硬生生斷了指望，我，我還活着做什麼啊？”
那人一面說，一面便將頭撞向樹幹，砰砰作響。
（本章完）