“誤會誤會！本官也是道聽途說，聽得張須陀張郡守保境安民有方，自永濟渠營造以來，山東河北多有盜賊，唯有張郡守治下齊郡肅然有序，想當然還以爲是張郡守備禦有方，善於治軍呢。秦旅帥、來少將軍可不要誤會啊。”
蕭銑打着哈哈，把剛纔被演義毒害帶來的誤會輕輕揭過，然而在座四人、除了少不更事不懂權力鬥爭的來整之外，又有誰人真肯相信這是一個天真的誤會呢？還以爲蕭銑是指桑罵槐，藉着齊郡張郡守的例子，來自比他吳郡蕭郡守。心說：莫不是蕭郡守對於此前聖上讓他到吳郡辦差，卻不讓他插手吳郡軍備防務，心中有些怨氣？想要試探一下看看能不能把本郡府兵的兵權納入自己手中？如果真是這樣，咱又該如何自處？尤其是掛着副都尉的周法明，首當其中便要面臨這個問題。
隋朝時候的郡守，可別想當然覺得和唐朝的節度使一般權力很大。後來的節度使是政權、財權、軍權、人事權四大權力一把抓的，當然到了地方就如同土皇帝一樣容易形成藩鎮割據；如今的郡守，卻只有政權和財權，沒有軍權和人事權——或者說有有限的人事權，但是隻能任命一些參軍功曹之類的秘書性質屬官，沒法任命下面的各級主官。
一個郡的都尉，官階上確實比郡守低了一級，但是兩者之間是兩條線路的指揮體系，相互之間沒有從屬關係，就好像後世省政府指揮不了省軍區一樣。（當然郡沒有省大，比地級市又大一些）
“蕭郡守風聞不準，那也是有的，此事果然是誤會，咱便休要再提。不過本郡既然需要蕭郡守爲朝廷籌備水師艦船軍備，蕭郡守多過問一些郡中府兵和守備的情況，也好便於及時查漏補缺，調整規劃，這些咱都是理解的。”
周法明還算有些政治智慧，組織了一下措辭之後，說出這樣一番話來，既不諂媚放權，也不把話說死。就算蕭銑想了解軍情，也開了一個參知其事的口子，而且他此前一直稱呼蕭駙馬，如今改口叫蕭郡守，態度儼然便是一變。蕭銑知道這種事情再解釋只會越抹越黑，索性就不再多說了。
“諸位來了吳郡，蕭某自當略盡地主之宜。今日便休要再談公事，蕭某吩咐人備了宴席，咱便到後院水亭中痛飲一番——秦旅帥，今日不拘官階，休要推辭。”
一句話，堵死了自覺身份低微正要告退的秦瓊。
……
這年頭，大戶人家後廚都是常備着溫火宴的菜式的，所謂溫火宴，都是一些慢火久燉的瓦罐煲，或者可以上蒸籠一直保溫着不會漲爛的點心菜色，好等着客人到了隨時能拿出來待客。在皇宮御廚的鍋子都還是連着竈臺的大鍋、沒法掂鍋炒菜的年代，溫火宴的菜色也不算烹調單調了，而歷史上炒菜貌似要晚唐還是北宋纔出現，溫火宴也要到兩宋之後才慢慢衰落。
蕭銑接着數人聊了許久，上過兩道茶果，而且四人上門拜訪時本來就不是趕着飯點兒來的，自然後廚有充分的時間準備。尤其是得知其中有秦瓊之後，起了招攬之心的蕭銑暗暗吩咐後頭再多準備一些精美餚饌，開宴時水陸鋪陳，着實很見誠意。
更讓周法明等四人覺得頗爲怪異的，是亭中桌案的排布——這個年代請客吃飯，還是一人一張榻席坐人、一張長几案爲桌，每人面前區區幾道菜分餐的，沒有圓桌圍在一起的習慣。滄浪亭中卻是依着亭闌的一圈長條石凳上鋪了錦緞的褥子，雖沒有胡凳的樣式，卻有胡凳的舒坦，中間則是一方石頭的大圓桌。對於用榻席時都不耐煩跪着正坐、喜歡箕踞的武夫來說，坐這種石凳可以金刀大馬地叉着腿，着實爽快得多。
周法明在四人之中最有見識，見狀暗忖：“想不到這蕭駙馬私下裡倒是個不拘禮法之人。此前聽說蕭駙馬才學斐然，詩文之名歷來爲天子稱頌，還怕是個道學拘泥之輩，如今看來倒是不妨了，將來公務上也好多親近——是了，他歷任將作監、工部，想來不僅才學斐然，也是巧思如潮，自然行事豁然。”
“幾位都是北地而來的，這吳中之地飲食，卻是少了齊魯燕趙的粗獷豁達，怠慢了遠客，諸位將就着用些——這是蓴菜的魚羹，錢塘縣西湖裡運來的蓴菜；這是松鼠鱖魚，便是本州選太湖鱖魚，掛了蜜汁、蛋清炸成；這是禿黃膏，選三秋時節本州吳縣陽澄湖內的大蟹，蒸熟後以巧手侍女用銀鉤銀籤取出蟹黃蟹膏、熬油封存，也是如今未到秋冬，今年的大蟹還未長成，沒有鮮蟹待客，不過這禿黃膏肥鮮，又沒有吃蟹的麻煩，倒是適合幾位將軍……”
蓴菜魚羹、松鼠鱖魚、禿黃膏、龍井蝦仁……再加上荷葉粉蒸肉、東坡肘子、火腫汽鍋雞這些不怕久蒸的溫火菜，幾個並不算豪富的武將，看得只能認出其中兩三成是什麼，拘束得都不敢動筷子，還是蕭銑幾番點名相勸，才放開了吃喝。
桌上的酒，依然是朗姆酒，不過是用汽鍋蒸過一道的，蕭銑至今做不出密封蒸餾器，只能是拿蒸汽鍋雞的汽鍋大套小、外頭再浸冷卻水。算下來也有快三十度的度數，比泰山特曲還是低一些，不過蒸過的好處是去掉了朗姆酒中蔗糖發酵不徹底帶來的甜味，只留下濃辣，用來招待武夫是最好不過了。
任你再是矜持，這樣的酒酒過三巡，什麼繁文縟節都跑開了，連一直覺得自己官小不好意思和衆人圍坐一桌同席的秦瓊，都開始話多了起來。
“唉，這江東還真是好地方，如今這年景，在山東河北，那都是巴巴地緊着過日子，此處還能如此民用豐富。遠的不說，便說這秦旅帥的故鄉齊郡，聽說張郡守已經在考慮明年禁止民間釀酒了，唯恐豪商與民奪糧。如此烈酒，怕是耗費不少吧。實不相瞞，周某叔侄算是半個江南人祖籍婺州，蕭駙馬是知道了的，便是來少將軍，其實也算是南人——來護兒將軍本籍揚州，也就是江都。咱回來了，還沒啥不習慣的，吃喝這吳地水食，反而親切，只有秦旅帥的家鄉景況不好呢。”
聽了周法明打着酒嗝的話，秦瓊喝了幾杯似乎也有些意興闌珊，想到這酒如此烈性，還不知道用掉多少糧食呢。若是如今寬裕一些的吳郡能夠多籌備一些漕糧北運……
蕭銑何等精明，哪裡會看不出秦瓊放下酒杯若有所思在想啥，趕緊打住了周法明的話頭，裝作自然而然地解釋說：
“爲國效力、爲民解憂，那自然是爲官者當爲，張郡守這個禁酒禁得好啊！不過呢，君子講究做事原則，也要講究方法。吳郡烈酒行於天下也有好幾年了，咱今日也不瞞諸位——這吳郡的烈酒，包括此前那些帶甜味的，無非是用竹蔗榨糖後留下的蔗渣釀造的，只不過出酒率不高，尋常用米糧釀酒，二十來斤米扣下去，也能得一斗酒釀、濾取八九斤濁酒漿。這竹蔗渣滓釀的酒，一斗渣下去，酒釀是絕不會有，出的酒漿也才兩斤，只好在竹蔗的渣滓本是廢物利用，窮盡吳郡種竹蔗的山林才能一年產那麼幾千石的好酒。而且適宜種植竹蔗的環境，無非與竹林相似，多可用溼地、坡地，都是不能用作糧田的地方，如此，又何來佔耗民生之說？蕭某這些年，一直控制着竹蔗酒的產量，嚴加保密，圖利尚在其次，首要便是免得有逐利無義的商人知道此中好處後，毀糧田而改種竹蔗。”
秦瓊、周法明聽得目瞪口呆。對於蕭銑經營封地得法，而且手下似乎有豪商爲他奔走，這些事情大家都是猜得到的，已經流行天下好幾年的朗姆酒，最初是蕭銑在杭州擔任錢塘縣令時、其門下之人從扶桑國進口來的，這一點也不是秘密。但是萬萬沒想到，蕭銑鑽研出來之後的朗姆酒釀法，居然是如此簡易。
或許有人會詫異——商人如此逐利的羣體，見到暴利怎麼會不拼命刺探呢？但是實際上，朗姆酒只在中原出現的前兩年稍微暴利了一些，此後價錢一直就穩定在上等白醴酒五六倍的價格上，並不驚人，商人們以己之心度之，朗姆酒的度數烈性本就高過白醴酒將近一倍，如此價錢應該不算暴利，才被蕭銑成功保密了下來。
如今一聽說蕭銑之所以壓價不圖在這個酒上贏得暴利，是因爲爲了保護天下貧民不因爲商人刺探到秘法後，圖利釀酒而毀糧田。在座四人馬上對於蕭銑的敬意拔高到了一個很了不起的程度。
而且，這個可是重大商業秘密，蕭銑卻毫不諱言地告訴了四人，這是一種什麼樣的信任？按說交淺言深是大忌，可是這個當口人人都忌不起來。
“罷了，不說這些俗不可耐的事情了。來秦旅帥，蕭某敬你一杯，別看蕭某平素是文弱之人，其實還是很敬服武藝高強的勇士的，在咱這裡，不論身份。”
幾個人正在那裡喝酒聯絡感情，亭子外頭卻有兩個宮女端着條盤走來，上頭放着一排盞子，蕭銑正在興頭上，便板着臉說道：“不是說了某正在與幾位將軍暢飲，沒有吩咐秀要過來打擾，怎得如此沒眼色？菜色不是都上齊了麼？”
周法明、來整、秦瓊少不得勸解，說並不妨事。那兩個宮女端着盤子沒發全禮，只能斂衽半蹲，回覆說：“駙馬贖罪，是公主殿下聽了駙馬在招待貴客痛飲，唯恐諸位不習這烈酒酒性，一時喝得多了，親手調了一鍋茱萸酸菜的酸辣江刀魚湯，好給諸位將軍醒酒。”
這麼一解釋，蕭銑面子上也就過得去了，便從宮女的盤子中親手端了魚湯放在四人面前，一邊說：“拙荊平素也有好廚藝，這道江刀魚湯，最是擅長。倒是蕭某忘了諸位是第一次飲此烈酒，還是一併嚐嚐拙荊的手藝吧。”
四人遜謝喝湯吃魚不提，秦瓊、來整等一開始聽蕭銑一口一個拙荊還沒反應過來，喝了幾口才猛醒——蕭銑口中的拙荊，那不便是當朝公主殿下了？讓天子獨女給你做魚湯喝……這是何等難以想象的禮遇？倆人端着湯碗的手，都忍不住開始發抖了。