歐陽詢和沈君道兩個舊識在那兒扯起敘舊之事，蕭銑一下子變成了陪襯，只好在一旁乾瞪眼旁聽。
聽了半晌，隱約聽明白了這個沈君道原本在南陳亡國之前就做到了吏部侍郎。結果南陳亡國入隋後，也是多年沒官做，三年前才被太子楊勇舉薦，做了一個閒職學士。結果那點俸祿在物價高企的京師依然連養家都養不起。沈君道與長子只有替人抄書賣錢過活——這倒是讓蕭銑心有慼慼焉，因爲他在投靠天台寺之前，也曾經在五歲稚齡便嘗過抄書賣錢維生的苦日子。
不過，和父兄文質彬彬的謀生方式不同的是，一旁那個叫做沈光的少年生活方式卻是大相徑庭：一開始蕭銑以爲沈光也就比自己小個兩歲左右，總該有十二歲了，但是問了年紀才知道居然才虛歲九歲，那麼小年紀就長了五尺多身段，也算是魁梧得緊了。
最奇葩的是，這個沈光居然武力值非常逆天，九歲就能開八斗弓，而且好勇鬥狠，這一兩年來居然能夠混成一羣京師的少年遊俠兒中的知名人士。在大興利人市等一些地方找幾家沒啥背景的店鋪收一點保護費，賺錢補貼父兄。恰纔父子二人對話，沈君道明顯在金錢上很節儉，沈光卻大手大腳買酒，顯然也是因爲如此了。
“想不到沈賢弟如此豪傑，倒是讓爲兄佩服得緊，來，他們大人聊大人的，咱聊咱的，爲兄敬你一碗。”蕭銑說着敬了沈光一碗酒，一邊轉頭喊酒肆小二，“再來三壺白醪酒！”
沈光哈哈一笑，酒到碗幹：“蕭兄倒果然是爽快之人，沒有尋常讀書讀多了的迂腐氣，小弟就不客氣了。”
幹了兩碗酒，交情自然出來了，蕭銑見歐陽詢和沈君道還在一旁扯淡，他只好自己先找沈光問正事兒。
“沈賢弟，爲兄等此次趕路至此，原本是想在新豐渡搭船、走黃河－渭水－廣通渠直至京師，也好免去車馬勞苦。只是不巧卻遇了朝廷兵馬封了渡口、徵了船隻，正不知出了什麼事兒。賢弟與令尊自京師來，想必知道緣故。”
沈光正好用筷子叉了一塊獐子腿肉，也不放下答話，自顧一口吞進口中，只略微嚼了兩口便嚥下喉去，灌了兩大口酒送下，全程不超過五秒鐘，才抹抹嘴答道：
“這事兒蕭兄卻是問對人了。二月初三，陛下出京巡幸仁壽宮。初四，便從仁壽宮傳出旨意，任命漢王楊諒接任幷州總管，補上自去年七月秦王楊俊被彈劾去職後留下的缺。本小說手機移動端首發地址：而且除了幷州總管之職外，還加漢王爲行軍元帥，率水陸三十萬大軍，討伐高麗國——家父在文林館學士的位子上做了三年投閒置散的活兒，毫無升遷機會。此番倒是太子通過柳述舉薦，讓家父改任漢王的府掾，一併跟去遼東處斷些書辦事務，好歹也求個立功受賞。
幷州府軍哪有三十萬？當地糧草也不足遠征高麗，所以自然要從關中調兵調糧去河東取齊。新豐渡正在廣通渠出口，自然漕運繁忙，被漢王的兵馬徵用了也是尋常。”
原來是遠征高麗！蕭銑上輩子的歷史知識顯然是不夠用了，因爲他原先只知道楊廣有三徵高句麗，完全不知道楊堅在開皇十八年時也幹過這麼一票。但是既然楊廣大業年間高麗國還活的好好地，想來倒果推因，也知道如今開皇年間這一次討伐應該也是失敗了的……看來沈君道想跟着立點小功勞的企圖也要破產了。
不過，這也是沒辦法的事情，蕭銑也不打算勸說，畢竟他總不能動搖軍心地說此次朝廷討伐高麗定然會失敗吧。而且就算說了，除了他自己被抓起來砍了之外，也起不到任何勸諫的作用。
“原來竟是如此大事……倒是爲兄這些日子忙着趕路，不曾打聽朝廷時政了。那進來京師還有什麼大事發生麼？”
沈光想了一下，說道：“別的倒是沒什麼大事兒了，正月辛丑那日，也就是詔書令討伐高麗之前五天，京師還公佈了一道上諭，說是‘吳越之人，往承弊俗，所在之處，私造大船，因相聚結，致有侵害。其江南諸州，人間有船長三丈已上，悉括入官。’也就是嫌棄咱江東士族多造大船，經營江海水運，往來遷移便捷，不利朝廷管理。上諭下來之後，三丈長以上的大船，都要收歸官有。
我沈家盤根錯節，都是吳興郡望，家中又哪裡少了造船航運的？所以當時聽見，着實上心，只怕族中遠房伯叔，因這一道，又不知要折損多少家業了。不過現在回想，朝廷抽調各地兵馬對高麗用兵，必然外實內虛，可能朝廷也是還怕交戰期間，南陳故地又有不穩，才如此行事，先把江南民間的水師潛力給控制了。”
沈光說到這兒，似乎是心中猶有不平，又猛灌了一碗酒，說道：“唉，咱家雖然是太子舉薦做的官。但是要說心裡話，宗室之中，還是晉王對咱江南人最好！又說吳語，習詩文，又不禁絕江海行商。哪像別的常住北方的宗室，總是視我江南子弟是南陳遺民，不拿咱當朝廷子民看！若是哪日得了晉王……”
“沈賢弟慎言！”蕭銑聽了嚇得趕緊一把捂住了沈光的嘴，免得他說出什麼大逆不道的言語來。沈光也喝了六七碗醪酒了，被蕭銑一捂，居然白眼一翻，醉睡了過去。
一旁的沈君道眼中閃過一絲莫名的光澤，渾若無事地轉過來，好像也是才從和歐陽詢的攀談中回過神來一般，說道：“恰纔小兒似乎說了些不合時宜的言語，多虧蕭老弟阻止，纔沒釀成甚麼禍事。還請蕭老弟莫怪，他素來任俠尚氣，不服從管束，我這做父親的，也是難辦啊。”
“世叔言過了，沈賢弟畢竟還不足十齡，少年心性，可以理解。”
沈君道捋了一下長鬚，微笑說道：“率更叫我世兄、你是率更的師弟，卻叫我世叔，這卻是亂了輩分了……也罷也罷，不拘泥這些俗禮、我便託大，改口叫一聲蕭賢侄了。那麼，不知賢侄對上月底這道禁絕吳中大船的上諭怎麼看呢？賢侄是南蘭陵人士，定然和蕭樑有些瓜葛了，算是吳中有數的望族，這番折騰，只怕賢侄族中損失也不小吧？”
“卻是不瞞世叔，小侄自幼孤貧，家中在吳地早已沒了什麼人口，禁不禁船，與小弟倒是沒什麼掛礙。不過此事若是運作得好，不至於損害民利，那便是最好了。若是船隻籍沒入官後，朝廷也不擅經營，不給操舟百姓生計，卻是隻怕不易安定。”
沈君道聞言微微頷首，更加露出一些欣賞神色，言語中也盡是鼓勵蕭銑繼續說下去：“這麼說來，賢侄以爲東南行大船入官之法後，該交由何人掌管呢？晉王身爲揚州總管，由他舉薦轄制水師之名將監管，豈不是美事？”
“這便不是我輩一介白丁所能置喙的了——小侄今年才十四歲，朝廷中人都認不全幾個，哪裡知道知人用人方面的事情。世叔，咱還是安心飲酒，但說風月之談的好。”
“那不盡然——賢侄從不曾到京師吧，不知今上喜好。說不定今科清平幹濟考策論，還會提到平高麗、撫江南之方略呢。早些想到，有所綢繆，不也是有備而來麼？”
“嚇！這居然都有人揣測聖意？朝廷難道並不管制麼？若是題目都可以隨意猜測，京師權門貴族豈非很容易舞弊？”
“賢侄多慮了。原先單純以舉薦入官，勢族門閥不也過得瀟灑？行策試，也不過是給寒門弟子一個念想，哪有一步到位便絕對公允的。勢族子弟才學過人的，哪個不是已經做官，這些年挑剩下來的，哪怕提前做些揣測準備，也不一定就強的過寒門中真個苦心讀書的——不扯這麼遠了，對於朝廷撫慰吳越之地的方略，用人，賢侄心中可有成算麼？你是晉王舉薦來的人，難道以晉王的靈通，也不曾與你說知？”
“多謝世叔關心，小侄回去後，這幾日便好生用功爲國劃策。小侄身份卑賤，與晉王接觸倒是不多，實在不曾有機會聆聽教誨。”
沈君道最後還是沒問出什麼有價值的情報來，似乎楊廣對他的舉薦也純是愛才而已。觥籌交錯之間，不知不覺三人都喝多了，只好散場。各自回房倒頭便睡，歇了一晚。次日起身，蕭銑和歐陽詢最終也沒能在新豐渡找到船，只能選擇騎馬趕路去大興。
沈君道在新豐渡上了給漢王僚屬準備的渡船，往河東晉陽而去。沈光送父至此，不能隨行，便也一早就在渡口辭別了父親，然後自回大興。因爲順路，蕭銑便邀請沈光一道，也好幫他們帶路，一路食宿自然是由盤纏頗豐的蕭銑包了。沈光畢竟還是小孩子，即使悍勇也不過是秦舞陽一般的任俠人物，並不拘泥朋友錢財，自然是毫不推拒，一路酒肉到口只管享用，與蕭銑說了不少京師市井趣聞。
……
蕭銑趕到大興的前兩天，一匹新豐驛的快馬疾馳回到大興。入夜時分對了信物腰牌，從承天門入外宮橫街，將一封貼着鵰翎的朱印信箋投遞了進去。外宮橫街東側的門下省值殿內，正是黃門侍郎柳述當值，柳述取過密函，當即展開細看。不過沒幾眼，他便露出了不耐的神色。
“居然對朝廷禁吳人舟船之利並無怨懟？其餘諸多試探也無違礙並無不滿朝廷的言語？哼，沒用的東西。虧得太子殿下扶持你一個學士，領了三年白俸，臨走這點小事兒都辦不出來。沈君道啊沈君道，既然你如此無能，便一直在漢王府掾的位子上多做幾年吧！”
柳述不屑地把那張沒有利用價值的密信湊到燭火前，眼看着火舌燎動之間，紙灰散落在銅燭臺的襯盤上。蕭銑還不夠資格讓他柳述專程如何陷害，這番讓漢王身邊新埋的伏子沈君道順帶試探一下，也不過是本着有棗沒棗打一杆子，想看看有沒有攀咬一口晉王的可能性罷了。只要沒什麼有價值的東西可以咬，也就收手罷了。
一邊燒着，柳述一邊在心中不甘：太子殿下啊，不知你何時才能警醒一些呢？晉王如此謙卑有禮，十餘年來陛下和皇后面前聽不到一句晉王殿下的壞話，若是再這般渾渾噩噩不加理會，只怕變故便在數年之間了。