來護兒臉色徒變，厲聲厲氣威脅着，步步逼近李棟，眼前登時情況危急。
李棟也意識到眼前危險性。距離隋煬帝的龍賬雖只一箭之地，可他是皇帝，深居簡出，對帳外事一概不問。府兵發生鬥毆，或遇人行兇刺殺，由將軍親兵出面處理就行，事後告訴他處理結果便是。
來護兒身爲大將軍，只要他一聲令下，命令府兵把李棟逮起來，府兵便以排山倒海之勢將他拿獲。身在軍營之中，一個人怎麼也敵不了近百萬虎狼之師。然後，找個無人角落，把李棟處死，來將軍再假意陣亡的結果報給隋帝。
隋煬帝縱使再欣賞李棟，人一死，一了百了，最多加大獎賞厚葬而已。誰有大羅神仙的本事，將李棟復活送達他手中？
皇帝喜歡某人，羨慕嫉妒恨的人海了去了。沒有建立廣泛而密集的關係網絡，沒有強大而盤根複雜的勢力支撐，得到帝王的欣賞，那就是燙手山芋，熱鍋上的螞蟻，隨時都會因燒手扔掉，隨時都會被烤焦的可能。
皇帝不是你的保鏢親兵，不會時時刻刻陪你吧？一旦離開他，什麼意外之事不會隨時發生？
纔剛取遼東之城小勝，營中正是用人之時。來護兒將軍手握重兵，還不能處理掉。不是不報，時辰未到！至少現在不能，來日方長。
“回將軍的話，將軍只要有吩咐，在下一定不辜負期望，一定照辦！”李棟趕忙躬身施禮，態度謙虛而恭敬。轉念又問：“在下有一事不明，還想向將軍請教，請將軍明示，在下該如何去辦？”
“哦？”來護兒大感意外，還有何事？若是不問，不就直接面見聖上，被糊弄過去了？可現在需要李棟的支持，見他現出爲難表情，便低聲問道：“何事，你只管說來。”
說話的時候，來護兒的威脅仍存，劍拔弩張還沒有消除。
李棟便把第二次攻上城牆，遇到乙支文德和賽魚兒告訴他的，費青奴私通敵軍之話，扼要敘述一遍。
來護兒臉色鉅變，大爲震精！數日前薩水城之戰，費青奴的確消失了一段時間，一個時辰之後才重新出現。難道他真作了高句麗的內線？他一生隨我南征北戰，立下汗馬功勞，早把死生置之度外，怎會因貪生怕死而賣國求榮？可乙支文德說的話似乎也有跡可尋，又不能不相信。
來護兒看看身邊再無他人，便掩飾道：“不排除乙支文德用離間計的可能。待我回去詳加審問，問清事實再做最後的處決。這事暫擱一邊，先不向聖上稟告。”
李棟墜落城頭時，也醒悟中了敵人的離間計。對費青奴這人印象雖不甚好，猜測他作間細還在兩可之間。沒有確定事實之前，還不能孟浪作決定，便點頭答應了來護兒。
李棟拋出費青奴一事，讓來護兒措手不及，幾乎被打亂了分寸。一旦落實果有此事，他就是有一百個腦袋也不夠皇帝砍了。
當時只一門心思揪出費青奴問個清楚明白，究這事竟是不是真的。就略過了與李棟之間的矛盾，猶豫着把他帶到隋帝的龍帳之中。
隋煬帝楊廣正焦急在龍帳內來回走動，他害怕李棟被敵軍射死砍死。
百萬府兵才鱗選出一個好兵，論膽略論勇氣論身手都是上乘，還沒見到面就交待了，豈不是一大損失？
此人只要活着，必需重賞以鼓舞士氣。告訴那些將軍和府兵，對朝廷只要盡忠心，一切皆有可能！
聽到親兵高聲稟報來將軍求見，楊廣心中一喜，來去迅速，應該是好事！急忙轉身向帳門口打量。
果然，來將軍高大的背影身後，還藏有一人，從身形來看，就是三次攻上城頭的那個小府兵。忙喜聲吩咐道：“進來吧！”
來護兒將李棟帶到楊廣面前，躬身施禮說道：“稟聖上，末將已將府兵黨雨錢帶到。”
李棟趕忙上前施禮，一躬到底，說道：“黨雨錢見過聖上！”
“哦？？？”楊廣聽到李棟的假名，也是十分驚訝。心裡想到，這個名字太奇怪了，我大隋境內還有這個姓，今日真是開了眼界。便問：“你就是那個三次攻上敵軍城牆的府兵？”
“稟聖上！這都是聖是教導有方，在聖上的激勵下，府兵莫不奮勇殺敵，以報效朝廷知遇之恩。”李棟說的這些，全是言不由衷的話。這是客套話，也是拍楊廣馬屁的話。
要救竇建德二人出火坑，必需他一聲令下，來護兒才能放人。先給他戴個高帽子，讓他心花怒放，一高興就能達到目的。李棟便不吝溢美之詞，對他大加讚揚。
說話之間，李棟偷眼打量楊廣，見他面容飽滿，丰姿卓越，放在民間普通家庭，絕對是個美男子。臉上神情不怒而自威，凜凜不容侵犯。這就是人上人，長期頤氣指使，長期支配別人命運而形成的一種天威。
如果仔細打量，便會發現威風之後，隱約還有一種暴戾，一種過於自信而產生的自負。從他臉上看不到絲毫的仁義與和氣，只有威風！
楊廣被李棟一番話說得飄飄然起來。哈哈滿意一笑，吩咐道：“看座！”
隋唐時期，類似於現在的椅子只在上層皇族和大家世族之間流傳，遠遠沒有廣泛傳播到民間。不過那時不叫椅子，叫“胡牀”，四根木腿兒支撐一個木板，兩側有扶手，遠比現在的椅子簡陋。
即便這樣，也比跪坐氈毯舒服得多。無論是誰跪在席間，時間久了難免腰膝痠麻，令人非常吃累。大概臀部肉厚，富有彈性，坐在椅子之間還可左右晃動，遠超用硬梆梆的腿骨杵在同樣硬梆梆的地上好受。
楊廣說的看座，就是要身邊親兵給李棟搬一把“胡牀”。這可是一件高大上的隆遇了。在皇帝面前，功高蓋世的大將軍和王公大臣，也沒幾人得到這待遇。
李棟趕忙謝恩，卻不敢坐下。來護兒還在一邊站着吶！
楊廣冷眼打量來護兒，拉長聲音問道：“來將軍還有何事要奏？無事就退了吧。孤與黨雨錢要好好聊聊！暫時用不着你。”
來護兒心中正爲費青奴的事左右爲難，正求之不得想離開龍帳，前去問個明白。沒有皇帝的命令，他哪能退去？現在正合了心意，忙施一禮告辭。臨走前，意味深長地看了李棟一眼，意思要他在楊廣面前周旋。
李棟偷眼看到他的眼神，微微支支下巴，等於答應了他的要求。
來護兒這才放心地離去。李棟也坐在了胡牀間。
臨來的時候，李棟來不及找新衣服換，只得穿一件破舊府兵裝。
楊廣見他身上衣服破舊，還散發着一股黴味，皺一皺眉，喝道：“把我的衣服拿來一件！”
親兵答應一聲，走出帳外，片刻功夫便重回帳內，手中捧着一件紫色的綢袍。
楊廣笑呵呵吩咐李棟換上。
李棟臉上一緊，趕忙起身再施一禮，連連推辭。紫袍！非五品以上的朝廷要員，誰有資格穿上？皇帝的衣服！一名小小的府兵，豈敢大大咧咧穿在身上？僭越可是掉頭大罪，誅九族啊！
楊廣臉色一虎，大瞪眼睛問道：“把攻上敵軍城頭的勇氣拿出來！一件衣服而已，畏首畏尾的豈能做出驚天動地的大事？孤要你穿，誰敢非議？孤砍了他的腦袋是問！”
李棟這才穿上。綢布果然柔軟膩滑，穿在身上輕若無物，輕飄飄的十分舒適。只得再次向楊廣謝恩。
見他穿上，楊廣龍心大悅。回到他自己的龍椅間，欣賞地問道：“你據實稟報，爲何幾次三番衝上城頭？難道你不知道，以一敵百，是非常危險的麼？”
李棟知道，楊廣是個固執的皇帝，他心中認定的事，不惜一切代價也要辦到。誰違逆了他的心意，便會龍顏大怒，血濺五步。
他請自己來龍帳，又是賜座又是送衣服，對自己的欣賞不言自喻。無非自己大展大隋浩蕩國威，給他臉上添了榮光。然後他向衆人展示，如何隆遇對待自己，以資鼓勵將軍和府兵仿效，在戰場上奮勇殺敵，快速取得這場戰役的勝利。
李棟便神情激昂地回道：“某深受皇恩浩蕩，奮勇殺敵乃是府兵本份，爲報聖上隆恩，某肝腦塗地在所不惜！另外，我大隋富擁五湖四海，有萬衆濟濟之才。出現一名勇士，實在微不足道。在下以爲，要不了多久，必定會涌出大批勇士，前仆後繼，不絕如織！”
“哈哈哈哈！”楊廣果然被李棟一席大話說得龍心大悅，摸着稀稀的鬍子，笑道：“孤以爲你只不過是一介武夫而已，身上只有勇敢和無畏。沒料到你的口才竟也這般優異，真是撓到了孤的心窩癢癢之處！”
笑了一會兒，楊廣收回笑容，望着帳外，出神地輕聲說道：“印象中，在孤的大半生，只有三件事、四個人做到了這點。其他的人不提了，提了你也不知道是誰。單說你那兩個同鄉吧。”
“知世郎起兵造反，章丘李棟和齊郡張須陀戰敗他們，讓孤聖心大開。而你黨雨錢是第四人！”楊廣向李棟伸出手，大拇指縮回，晃晃四根手指讚歎道。
李棟臉都紅了！他說的四人，其實是三個人啊！李棟和黨雨錢都是我啊！
楊廣大喜，喝道：“因此，你對孤只要有所求，金山銀山孤也毫不猶豫賜你，只要你能開口要得出來！”RS