楊素當面和李密交談，李密的見解獨到，震聾發饋。楊素愈發喜歡，把他帶到府中，促膝長談。據說二人談了三天三夜也不知疲倦。
後來，楊素對兒子楊玄感稱說，他們的才華已遠超普通人，但和李密相比，猶如天上的星辰與日月比光華，猶如一碗水和大海比深邃，簡直不值一提。李密的成就，甚至在他自己之上，要楊玄感好生對待李密，絕不可以輕慢。
楊玄感深以爲然，私下與李密交情甚密，二人相處如魚得水，三天一小聚，五天一大聚，隔幾天不見面，便覺缺少些什麼，只差沒有穿一條褲子睡一張牀了。
聖上初登基，楊素因從龍有功，位高權重。聖上掌大政日久，隨着楊素門生故吏遍佈朝野，已成尾大不掉之勢。聖上一心盼着楊素早死，好將他手中的大權削弱，加強統治。
楊素得到消息後，便稱病不上朝。他的病其實是假，心病纔是重要的。他害怕聖上將有對他不利的舉措。
聖上當時派親兵給他送藥，親兵回來以後，聖上問病得如何。親兵說病得很重，你的一句話，千萬楊素之死，也是楊玄感起兵造反的主要原因。
楊廣道：什麼話有如此嚴重的後果？孤已不記得了。
聖上當時說的是“病得要死了嘛？”幾經轉折，楊素聽說這句話以後，什麼藥也不再服，拒絕配合治療，只求速死。他心中最明白，若是他多活一天，他們楊家便多一天的危險。他死了，兒孫們興許還能保全。結果不久，他便不治而亡。
楊玄感便是從這時候，產生了對聖上的不滿，造反之心也是從那時候潛滋暗長的。但他心府很深。一直不帶到表面，在暗中培養自己的勢力，同時在尋找機會。
聖上北征高句麗，百萬大軍精銳開到北方。國內空虛。楊玄感便召集楊素生前的舊部，稱說來將軍謀逆，藉口舉兵。
雖然楊玄感起義已被滅四年之久，但惡劣影響卻沒有隨着他的死去而淡化，反愈演愈烈，大有席捲天下，囊括九州之勢。
“爲什麼楊玄感舉旗造反影響如此強烈？孤難道真的做錯了？”楊廣臉色蒼蒼，眼神迷茫而遼遠，似乎回到了千里奔取幽州，那驚心動魄的一夜。
李棟稱道：“知世郎也好。杜伏威也罷，甚至瓦崗寨都不值一提。只因爲他們全是農民義軍，沒與聖上爭取天下逐鹿中原之野心。楊玄感身爲大隋世襲公爵，在大隋內部撕開了一道傷口。這道傷口是致命傷，內傷。很難治癒。瓦崗只不過是皮肉傷，對身體康健並不起重要的作用。”
“現在，代表大隋內部不滿勢力的楊玄感和李密，及大隋外部勢力的翟讓，兩種勢力內外結合，纔是致命的危險。由外到內，再由內到外。大羅神仙重生，也束手無策，難以治癒。”
李棟一躬到底，不敢擡頭：“這也是草民屢次見詔而不敢奉詔的主導原因。”
楊廣聽到陳年舊賬，往事如潮，一幕一幕涌上心頭。經李棟鞭闢如理的分析。楊廣坐不住了。眼下大隋病入膏肓，表面雖仍是一隻龐然大物，實際已步履蹣跚，舉步維艱，轟然倒塌只是時間問題了。
楊廣兩手神經質般戰戰慄慄。端茶以掩飾不安的內心，茶盞也因雙手抖擻劇烈發出清晰的“嗒嗒嗒”聲。想端到嘴邊喝一口，怎也喝不下去，乾脆重重地放到面前長形條桌上，眼神迷離，神情恍惚：“依你所言，孤只能眼睜睜看着這些逆賊猖獗而不能奮起作爲，只能坐以待斃，坐等別人的刀爺加身了嗎？”
李棟默然不語，事關重大，不敢輕易發言。要說必震動楊廣內心，使他不得不同意自己的要求。
楊廣突然起身，快走兩步，來到李棟面前，屈膝下跪，抱着李棟的雙腿哭求：“孤有錯！孤對不起先帝百戰創業之苦。孤有錯！錯在不該疑心過重，逼死楊素，更不該舉全國之力北征高句麗，致使民不聊生，反旗遍地。孤不想落個亡國之君的惡名，使千載之後，仍不得片刻安息。”
“先生之才如九耀，上可光輝日月，下可普照萬衆，前可齊肩古賢堯舜禹，後可覆蓋悠然千載。還請先生不吝教誨，拯大隋免毀於一旦！”
楊廣身爲大隋帝皇，給一介平民跪倒叩首，撫腿大慟，大訴衷腸，聲嘶力竭，其情甚哀，使人不能不動容。
身爲一介平民，李棟受不起那一拜。只得同樣跪倒下來，請求楊廣起身說話。
“不！先生若是不答應，孤……我……跪死在先生面前也不起來！”楊廣此時哪還有天子之威風，倒像撒潑耍賴的鄉間小兒，向陌生人要糖吃一般。
李棟知道，剛纔自己的一番話，驚動了他的內心。楊廣切實認識到了，眼前已到了不得不出手，再不出手徹底無藥可救的地步。如果能夠將楊廣從瀕死的邊緣扯回來，對整個歷史進程來說，也不失一步好棋。
楊廣初登基的時候，畢竟很是勵精圖治，作出一番利國得民影響深遠的大好事。如開科舉，影響千年以後的各朝各代取士制度。開鑿大運河，貫通南北，加強民族融合和團結，也加強了南北經濟交流的步伐。穿越以前，南方經濟發達固然有多重原因和歷史條件造成的，但楊廣開發江南，使南方人口激增，這卻是不爭的事實。
如果楊廣不隨着功高赫赫而不思進取，只一味貪圖口舌身體之慾，千百年以後，也能落個英明君主之名。可惜他步入岐途，直鬧得身亡國滅，罵名千古。
現在楊廣給自己下跪了，可見他的內心對自己所求十分強烈。希望自此以後，能痛改前非，洗頭革面，重新爲君做人。
“好吧，我答應你出面做事，爲你蕩平天下。不過你也要答應我，以後絕不可以貪戀宮幃，遠賢而近佞。也要奮起直追，有所作爲。”李棟不知不覺間把楊廣的天子身份給忘掉了，不再稱聖上而是以平等的視角稱“你”。
楊廣聽到李棟終於答應了，才破涕爲笑，被李棟和親兵攙扶起來。親兵其時已經傻眼了。高高在上，位至九五至尊的皇帝楊廣，竟然給一介平民下跪，這豈不是滑天下之稽？
只有司空星雲一人心中雪亮，李棟的本事纔剛顯出冰山一角，他遠絕不止這些。別說楊廣，假以時日，全天下的人都要臣服他的腳下，傾身跪拜，山呼萬歲。他是李棟安排的人，絕不輕易泄露這個秘密，除非他有第二條小命。
其實司空星雲和李棟都沒有從眼前看透楊廣。爲保護他自己的江山社稷，他什麼事都可以做得出來，包括將來李棟影響了他的統治，他也會採取措施。
楊廣起身以後，心情有所緩和，不似剛纔那樣激動，緩緩稱說：“但不知你如何安排作戰，將瓦崗一舉殲滅？”
李棟想了一想，才說道：“安排安排，就是根據對方的條件，做出相應的舉措。這得要根據瓦崗的動向佈局。我現在還不知道他們將採取什麼行動。等我到瓦崗附近了解一下軍情才做安排。”
其實李棟自然知道大海寺一戰纔是關鍵。但李棟不能輕易說出來。秘密就那麼一點，講出來別人也能做到。可是，李棟不放心別人會出手拯救張須陀。因爲張須陀的存在，襯托許多大隋將軍，成爲酒囊飯袋一頭。
也只有李棟秦瓊羅士信兄弟三人，對張須陀是真心實意的。也只有從大海寺一戰，扭轉張須陀對大隋同僚的美好印象，使他警醒到底該怎麼做。這樣一個契機，李棟不會輕易拱手讓給他人。
“既然這樣，孤就悉聽尊便了。孤不管你用什麼手段，只要將瓦崗胎死腹中，不使他們呈燎原之熱就心滿意足了。”楊廣說道。
然後，楊廣給李棟親手寫了一封旨意，要李棟帶着這封旨意，到東都洛陽找於仲文。在大方面上，於仲文作總調度，具體細節，於仲文也必需聽從李棟的調度。無形之中，於仲文倒成了李棟的助手，成爲偏將了。
楊廣在李宅盤桓數日，才依依離去。李渾和陸離兒自然也得到了消息。內心震動無比。他們怎麼也鬧不明白，李棟年齡不超二十歲，還沒有弱冠，何德何能讓楊廣屈尊下駕。
自然的，這一切都是李棟在高句麗就暗中安排好的。司空星雲功不可沒，於仲文也在一邊煽風點火。
楊廣走後，把家裡的事情安排停當，李棟孤身一人趕赴東都洛陽。
途經瓦崗的時候，李棟打量瓦崗叢山，山高水險，林深谷峻，端的是易守難攻，是一塊難啃的硬骨頭。
但是，世間沒有一成不變的事物，只要利用有利的條件，便可以轉化，使對自己不利的，轉化成有利的。在這於運作，也在於謀劃。欲先工其事，必先利其器。何況瓦崗發展史上，本身便有一段驚心動魄的故事。