府兵都身穿淺黃色的衣服，只能從體貌特徵分出彼此不同之處。
先登臺的黃臉漢功夫稀鬆，後登臺的人滿臉鬍子，使出“仙人指路”的招式。
李棟一看就知道大鬍子是練家子，黃臉漢必輸無疑。打擂剛開始就推測到了最後的結果，他沒有興趣繼續看下去。踮起腳尖往人羣打量，想找出竇建德在哪裡，好湊過去聊上幾句，看他們有什麼計劃。
臺下人山人海，磨肩繼踵，一色的黃衣服和黃臉孔，看上去如出一轍，很難找出三個人具體在何處。
找了一會沒找到，只得扭回頭往臺上看去。
這時臺上險相環生，黃臉大漢被逼得繞臺團團轉，好幾次險些掉下擂臺去。
大鬍子使出一記虛招，黃臉漢不知是計，急忙跳身躲開。大鬍子趁他不注意冷不丁拔腿就踹，黃臉漢剛躲開前招，來不及躲開後招，小腹就中了一記，身體凌空倒飛，摔落擂臺下面。
臺下歡聲雷動，府兵們彈冠相慶，喝彩聲此起彼伏。
黃臉漢已贏了兩局，最後一局不敗，火長便拿到手了。可惜他功夫不如人，前功盡棄不說，還落了一個大丑。從地上艱難爬起來，低頭隱入人海之中。
接下來又有兩人上臺比試挑戰，大鬍子都輕鬆取勝。連勝三場以後，那人抱拳道聲歉，說道：“營內精兵數萬，身手好的大有人在。某算拋磚引玉吧，不比試第四場了，火長之職就心滿意足了，見好就收。”
說完，大鬍子朝臺下來將軍的位置抱拳施了一禮，一躍下臺，遁入人羣之中。
隨後又有數名府兵相繼登臺，比黃臉漢和大鬍子對打稍有看點，可也精彩不到哪裡去。//??//
李棟不見竇建德等人跳上臺打擂，心裡不免有些着急。胡思亂想猜測，他們難道不想打擂？不借這個機會取得一身功名？還是我看錯了他們，高估了竇建德？
仔細想了一會兒，李棟心中才一片釋然。
竇建德屬於智慧型的戰將，肯定不會最先登臺，而是選擇最佳時機纔上來。不鳴則已，一鳴驚人啊！竇建德是瞄準了大頭，想和費青奴比試高低。
特別那俠義的張金稱，在宴春閣因搶顏如玉和費青奴打了一架，身雖敗而心不服，一直想和他再打一架，肯定不會早早跳上來。
嗯嗯，他們跳上臺的時候，我得仔細留意，找出他們的位置，再悄悄擠過去，千萬不能驚動費青奴和來護兒將軍的注意。被識破了身份就尷尬萬分了。
這時來護兒將軍和李棟一樣的心思，臺上雖不斷有人跳上去展露拳腳，可都是普通的功夫，毫無精彩之處，有些失望。
費青奴則一直暗中尋找李棟的下落，當他看到秦瓊時，認出是昨晚慢吞吞打拳的人。他身邊站着數人，從面貌來看無一人與李棟相似。注意力就從秦瓊身邊轉移到其他地方。實際上李棟這時就在秦瓊身邊，只不過是改變了面貌，沒被他發現而已。
費青奴心中也期待着張金稱的登臺，他們約定好了要在擂臺上比試誰高誰低，找了好久才發現他們就在不遠的地方站着。因爲尋找李棟，他纔沒有注意身邊的環境。
這時，一名書生模樣的人，在臺上連勝了四場，站在上面得意洋洋，拽着文謅謅的詞邀人上臺。說道：“小弟不才，在此獻醜了！哪位兄臺願意不吝賜教，願與小弟一試高低？”
古人崇尚武術，特別是隋唐時期，幾乎全民懂武，後世纔有“唐亡於武，宋敗於文”之說。縱使讀書人也不乏精通拳腳功夫的，大文豪李白腰間不就長年懸一口寶劍，斬殺三人才出西川的麼？
那書生功夫本是不弱，連勝四場激發了他的書生意氣，不似剛纔的大鬍子見好就收，站在臺上不知天高地厚繼續叫陣，似乎想連勝六場，要取得更大的功名。
書生實在有些囂張，這下張金稱站不住了，還沒擠出人羣就大吼一聲，擠出人羣以後，來到臺下，輕身一縱，雙腳落在臺上。
這一記輕身縱漂亮哇！臺下的人立即產生期待感，覺得張金稱一定會贏了那書生。
書生也看出來張金稱出腳不凡！心裡稍有膽怯，嘴裡絮絮道道卻說個沒完沒了。
張金稱是個粗人，對他說的話一概不理會，抱一抱拳，稱聲：“兄臺，得罪了！”話音未落，搶身使出“夜叉巡海”的招式，分左右兩側欺身而進。
書生招架住攻勢，與張金稱戰成一團。嘴裡仍然聒噪不止：“兄臺哪裡人氏？爲何要行軍入伍？家中可有父母妻小？”
張金稱被他煩得心中焦躁，大吼一聲：“閉住你的糞門！”
“唉喲兄臺，這可就是你的不對了！孔聖人語曰：非禮勿言啊！”那書生果然夠料，被罵也不還嘴，手上見招拆招，仍然不落下風。
二人拳來腳往，眨眼間十數回合過去。張金稱發現書生下盤不穩，便連續使出幾記狠招，專攻他的下盤。
書生被逼得連連後退，嘴中兀自強聲分辨：“這招好……這招漂亮……”
張金稱被他激得惱怒異常，忽地收招大叫：“且慢！我有話要說！”
書生急忙也收招，站定身體想聽聽張金稱有什麼話。
書生剛剛收招，張金稱趁他沒有任何防備，暴起連踢，分上中下三路直向書生胸腹襠襲去。
那書生知道上了他的當，氣急敗壞，可倉促之間來不及提防，不得不連連後退，眼見被逼到臺角。
張金稱不給他絲毫喘息之機，施出一記“烏龍擺尾”，雙腳跤住他的膝彎，手上凌然使出一記老拳，正中他的腹部。
“哧！”
那書生被打落擂臺，從衆人眼前消失，再也沒有機會煩人了。
“哇——”
臺下數萬府兵齊聲喝彩，聲動半空。
來護兒滿意點點頭，心說終於來了一個硬堂貨。
費青奴見了，尋思要是自己在臺上，應對張金稱這幾次虛虛實實的招式，會不會也中了他的計策，嘴上連喝彩也忘了給了。
竇建德和劉黑闥一見張金稱取勝，樂不可吱，又跳又叫大聲喝彩，在人羣裡特別顯眼。
李棟也替張金稱高興，與此同時發現了竇建德的藏身之處，想擠過去時，發現費青奴也在向竇建德看去，心裡一打嘀咕，就放棄了與他們溝通的想法。隱入人羣之中，不被他發現。
又有一人上臺挑戰，剛縱身上去，腳還沒站在臺上，就被張金稱一腳踢下臺去。
須臾間，張金稱連敗五人，取得百人長旅帥的職位，再有一步就可與費青奴對戰了。
來護兒吩咐道：“不能再等了，青奴你現在就上去，把那張金稱打下臺來！”
……