於仲文老將軍和王世充離開以後，李渾板着臉嚴肅問李棟，究竟爲何不願意出去做事，年紀輕輕，還不到二十歲，哪來那麼多顧忌，前怕狼後怕虎的不似年輕人個性。
面對父親的質疑，李棟報之一笑，不置可否，只擺手稱說不讓他管那麼多事。把府衙的事情處理得當就可以了。
這時李渾告訴李棟，杜雨最近身體不適在家休假，要李棟得空去看望一下，不要失了彼此之間的情份。李棟心中微一吃驚，便答應下來。
下午見到杜雨時，杜雨身體已經好了起來，正準備明日到衙中銷假。二人閒坐一會，杜雨問李棟是否願意到章丘南部的山中打獵。李棟覺得閒居久了，身手未免有些生疏，便毫不猶豫地答應下來。
二人準備兩匹腳程良好的馬，杜雨跑在前面，李棟隨後，你追我逐接力賽般迅速奔出章丘縣城。
林中十分幽暗，只從枝葉間透出熹微的光線，像剛睡醒一樣朦朧，龐大的山石和參天巨樹也僅可見大體輪廓，細小的草葉黑糊糊一片，尤其是草葉像小刀一樣鋒利，衣服、臉上、胳膊上被豁開一條條小縫，臉上火辣辣地疼痛。
二人心情打獵，收穫頗豐，杜雨身體康復以後格外興奮，在追逐一隻麋鹿時，三轉兩轉便不見了身影。李棟一時尋不到他，放聲狂呼也沒有迴音，心裡非常着急。
李棟只得深一腳淺一腳往杜雨失蹤的方向追去。前方不遠的樹林裡傳來一陣悉悉索索聲，李棟擔心是什麼大型野獸，便貓腰潛行，悄沒聲息迅速靠近。
等看清眼前的事物時，李棟便不覺的出了一身的冷汗。因爲面前根本不是杜雨而是一條吊睛額大老虎。老虎前身俯下，形似鋼鞭的尾巴高高樹起，似乎馬上就要發起進攻。
李棟剛想悄然退出，山石後面忽然閃現一條巨大的黑影，還沒來得及看清楚究竟是什麼怪物，山洞裡便又重歸於寂然，若不是親眼所見，真要懷疑自己是不是眼花了。
李棟唬得後退幾步，臉現驚詫之色，心想：這裡難道還有什麼不測的怪物藏身？便拎着長劍小心向前湊過去。
雖然離山洞還有十幾丈的距離，仍覺臉上陰風嗖嗖，一股令人作嘔的腥氣撲天蓋地席捲而來。李棟閃目觀瞧，嚇出一身冷汗，全身當時涌出一層雞皮疙瘩。
這竟然是一條約有一抱粗細的怪蟒蛇，全身長約幾丈，巨大的蛇頭呈倒三角形，血紅的信子肅然來去自由，竟如一條飛練。蛇眼約有碗口那麼大，精光閃爍，逼人不敢直視。
李棟嚇得魂飛天外，胸口裝了一隻小鹿似的狠擂心端。自己絕非這條蛇蟒的對手，只有奪路而逃了！想到這裡，李棟撒腿就往來路回奔。
剛跑出幾步，也就丈把遠，李棟又緊急剎住腳步，不能就這麼逃掉，萬一杜雨也在附近呢？會不會他已經遭了不測之事？
李棟逃跑時弄出來動靜，被老虎發現了。那虎拉住李棟的去路，雙眼死死盯住李棟，身體俯在地面草地間，鋼鞭似的尾巴像一面旗幟朝天高高豎起，不時左右搖擺，咽喉裡發出低沉的咆哮聲，像是威脅李棟向後退去！
糟糕！這可怎麼辦？前有猛虎，後有怪蟒，難道今天我命該絕，再也回不去了嗎？他想起自己穿越之前的種種事情，不覺心裡一陣酸楚。算了，拼一拼興許還有活路，不拼只有坐着等死了。
李棟雙手緊握隕鐵長劍，從左至右斜着擋住半個身體，心想這老虎只要敢向前再衝一步，就把這劍捅進它的身體。剛想到這裡，忽覺身後一陣陰風襲到，怪蟒率先朝自己下手了，來不及細想，只得就地一躺，竭盡全力使一個懶驢打滾躲了過去。
就在同時，草叢颳起一陣狂風，老虎也伸長身體朝蟒蛇突然衝了過去，這兩隻大蟲剛一接觸就纏繞成一團，山谷被它們打鬥的聲音吞沒。
巨大的虎嘯聲震得李棟耳朵發麻，他趕忙閃身藏在一塊石頭後面，探出半個腦袋偷窺兩條大蟲死力相搏。怪蛇巨大的身體將老虎身軀緊緊纏繞，老虎張開血盆大嘴朝蛇身狠力咬去，怪蛇翻轉扭曲，極力後撤身體，不令老虎血盆大嘴咬到它的身體。
蛇身越縮越緊，老虎的身軀由寬大慢慢變小，虎嘯一聲緊似一聲，一隻虎爪像鐵爪般在蛇身抓出一道又一道深深的血痕。就算如此，蟒蛇也絲毫沒有放鬆的跡象。
虎蛇對峙很長時間，誰也奈何不了誰。但李棟覺得老虎似乎不佔上風，一直被蛇身死死勒住，早晚會全身骨骼盡斷，一命嗚呼。
李棟拎拎手中長劍，心想如果自己出手，將這劍插入蛇身，整個局面立即就會形勢大變。可是，可是，我爲什麼要救這隻猛虎？
老虎似乎更有人性一些，不像蟒蛇那麼冷血無情，老虎還是有一定的觀賞性的，能給人帶來一定娛樂的情緒。可是萬一把老虎救下來，它獸性大發反過來攻擊我，我手中沒有了兵器，如何對付得了？
李棟心想，這大概就是坐山觀虎鬥的身臨其境感了。遠遠沒有坐收漁翁之利的那種輕鬆悠閒心情，反而有種患得患失的感覺。可是不出手救老虎一把，也有些說不過去，老虎現在處於下風，處境極度危險可憐，萬一老虎被蛇給弄死了，自己還能逃出去多遠？
想到這裡，李棟勇氣瞬間高漲許多，從石頭後面忽然跳將出來，單手緊握劍柄，身體後傾，又向前猛撲，用盡全身力氣，長劍遽然脫手，像一支利箭朝蛇頭下端七寸處襲去。
“噗”地一聲悶響，長劍鋒利的尖刃沒入蛇身，全部直插進去，只留下寬寬的劍柄露在外面。蛇身突然鬆開，暴甩如鞭，把李棟身前身後的石頭鞭成粉末。巨石附近的寬闊空地上，騰起一陣沖天巨風，枯葉如飛，沙石飛揚，直弄得天昏地暗，李棟也被狂風捲得站立不穩，搖搖欲倒，幾乎摔倒。
此刻，老虎被蟒蛇鬆開了身體，迅速跳躍過去，張開巨大的虎嘴銜住蛇身，隨着蛇身顛飛上下，無論蛇身如何狂甩或猛擊地面，它就是緊咬不鬆口。一盞茶的功夫，蛇身慢慢減緩了速度和力道，沒有剛纔那麼凌厲如鞭了。大概蛇全身力氣用完或是被老虎咬得奄奄一息了。
又過了一會，老虎隨着蛇身也平靜下來，兩條大蟲都躺在那裡一動不動。李棟弄不明白怎麼回事，暗自猜測，難道老虎筋疲力盡也暈死過去了？李棟鼓足勇氣，試探着慢慢靠近兩條大蟲。
離蛇身只有幾步遠了，李棟撿起地面的石塊擲了過去，砸在蛇身上，彈到地上，滾了一陣子。蟒蛇毅然沒有任何動靜，到是老虎嘴裡發出低悶的嘯聲，非常微弱，像是受了重傷。
這樣以來，李棟心裡稍感安全一些，纔敢大着膽量接近兩條兇惡的大蟲。等到靠近蛇身，他第一個動作就是想先拔出蛇身上的長劍，不知是插太深沒入蛇骨縫裡還是被蛇身吸住，拔了幾下竟然沒有拔下來。
李棟雙手緊攥劍柄，雙腳蹬在蛇身上，弓着身體用盡全身力量才把劍拔了出來。一股鮮血崩濺出來，射得他滿身都是。他一個箭步後躍開去，這時老虎也醒轉過來，俯在地面乾嚎就是站不起身。
看來老虎果真是受了重傷，李棟慢慢靠近過去，老虎像一條溫柔的小貓，碩大的頭顱直往李棟身上蹭，其間親暱的舉止令人恍然產生錯覺，這哪裡是一條剛纔還與蛇生死相搏的猛虎，分明就是自家馴養的小貓咪嘛。
李棟大喜，心想，假如老虎受了傷，暫時對自己沒有多大的危險，自己憑着醫術，還可以給它療傷。救人就要救到底嘛，李棟啞然失笑，它哪裡算一個人哦，吃人都不吐骨的老虎呀。
老虎似乎通人性，對李棟非常感激，不斷往他身上蹭。李棟警戒的心理也一步步放鬆，伸手在老虎身上摸了幾把。心裡咚咚直跳，生怕老虎突然跳起來咬住自己不放。
摸了幾把以後，發覺老虎肋骨被弄斷三條，前腿也被蛇身纏得錯了位，怪不得它只能臥在原地，不能站起來，原來腿也受了傷。
找到了受傷之處，也就有了治療方法，李棟以手中長劍砍伐了十幾根拇指粗細的樹枝，又扯過一些根蔓，把虎腿復位並牢牢固定住。用手摸着憑感覺把肋骨給老虎接上，也用樹枝固定住，這樣以來，要不了多久，老虎就能復原了。
老虎貌似知道李棟對它進行了救治，非常感激地仰天長嘯，嘯聲過後，整個山谷都簌簌作響。李棟給唬得站起來倒退幾步，見老虎並沒有惡意，才又放下心來。
老虎巨大的頭顱不斷往蛇身上蹭，意思是讓李棟朝蛇身做些什麼。李棟以手輕拍蛇身，老虎就不再叫出聲，一旦他離開，老虎就又嘯起來。這樣以來，李棟自然明白了老虎的意思。rs