聽王世充的話意，已有對付瓦崗的計策。水印廣告測試水印廣告測試李棟不動聲色地問：“難道王通守有和李密大戰一場，將瓦崗一舉夷爲平地的雄心壯志？”
王世充毫不客氣，你至少推辭幾句，謙虛幾句吧？可是他卻說道：“張須陀也好，於仲文也好，都是年過半百的人。他們老了，正是我們該上場的時候了。”
李棟聽了很不舒服。張須陀和於仲文都對自己有提拔之恩，相當於師傅。雖然張須陀在大海寺一戰確實輸得血本無歸，於仲文年齡老邁也不能再上戰場。他們的確到了退出歷史舞臺的時刻，但王世充作爲後進之人，也不能對前人指手劃腳說三道四。
至少當着李棟的面，他應該對前人的功績表示一下，以表示他對前人的尊重，顯得他也是一個有內含有水平的人。一味的詆譭別人以擡高自己，這種人絕非正人君子，這是十足的小人行徑。
李棟心裡就有了懲罰他的念頭，表面卻不顯山不露水不讓他知道。
李棟說道：“嗯，我也這樣以爲。那李密幫助楊玄感造反，不落個慘敗的下場？他其實沒有很大的本領，要文沒文，要武沒武，不文不武，不倫不類。若王通守出戰，一定一戰將其拿獲，擒於馬下，高奏凱歌而還。我們還要爲你擺酒設宴，彈冠相慶。”
王世充聽了李棟半是誇獎半是拍馬屁的話，心裡一時高興得摸不邊兒了，得瑟地說道：“實不相瞞，聖上派我此次前來正有此意。不過有你在先，我也不方便搶頭功，好似顯得我王某人欺壓你這個後輩似的。”
“這話說得過於謙虛了不是？你我都是爲聖上效命的。不管是誰，只要有能力就應該不遺餘力。還分什麼你先我後。你打勝仗了，我自然也省心省力，騰出手來可去做其他的事啊。高興還來不及。何來欺壓後進之說？”
李棟一個勁的鼓舞他去和李密對決。這樣以來自己可以坐上觀虎鬥，趁機派秦瓊去安撫裴仁基。提前做好預防李淵東進中原的準備。
王世充說到：“既然這樣。那我就不客氣了。明天我就攻擊瓦崗，將他們一把火燒得片甲不留。不過我的兵力似乎不太充足，爲了預防萬一，我想借你一萬人馬。你看意下如何？”
王世充話鋒一轉，倒向李棟借起兵來了。
李棟這才明白，這小子沒安好心。恐怕他借兵是一個藉口而已，像劉備借荊州有去無還。李棟自然不能上他的當，稍稍思考一會兒就說：“借你也不是不可以。只是我還要提防着李淵，建議你到滎陽城內看一看，那裡還有張須陀留下來的一部分府兵。實在是不夠的話。你再來找我，我把羅士信屬下的府兵借你一用。”
要提別人，王世充一定會滿口答應，可是羅士信他以前聽說。是一個傻小子，空有一身蠻力氣而已，作戰幾乎不懂什麼謀略。倒是那個秦瓊有勇有謀，參加過幾次硬仗，攻打高句麗，平叛楊玄感，又滅了郭方預和盧明月。王世充便說：“能不能讓秦瓊助我一臂之力？此人有勇有謀……”
他的話還沒有說完，李棟果斷舉手阻斷了他繼續講下去：“斷然沒有這個可能。我手中兵力本就不充足，也只有羅士信和秦瓊二人而已。如今你張嘴就想要走一個，我也沒有拒絕。借東西怎麼還要挑肥揀瘦嫌東惡西的？”
“你要不要？不要羅士信也沒有了。你奉王命而來，我也是奉聖上之命鎮守中原。我們都有自己的職責，我把兵借你了我自己用什麼？”
王世充被李棟直接拒絕了，鬧了一個大紅臉，哼哧半天沒有說出來話。悻悻地說：“那好……那好……就這樣說，讓羅士信隨我出征。”
然後，李棟倒是很直接，讓人叫來羅士信，當面對他吩咐道，到瓦崗打探一下情況，隨着王世充立功行賞，要聽他的吩咐和安排，萬萬不可託大吃了敗仗，給自己丟了臉面。
不過李棟卻沒讓羅士信帶走很多府兵，只給他點了二千人馬，又加一千戰鬥力不強的兵痞。因爲李棟從心眼裡就沒有認真幫助王世充的意思。之所以還派羅士信去，是爲了讓羅士信熟悉一下瓦崗的地形和作戰手法，好在將來自己真的攻打瓦崗的時候，也不至於幾乎一個人也不熟悉瓦崗的情況。
另外也是因爲羅士信對自己非常忠心，絕不會叛變了自己投奔王世充。
不過李棟覺得，王世充的一席話，特別是對李密的出身的剖析，使自己腦智大開，有了另外一個思路，不費一兵一卒也能讓瓦崗拿到手中。但必先讓王世充吃吃瓦崗的苦頭。不讓他吃一次苦頭，自己拿下瓦崗，豈不顯得太容易了？
羅士信本還不願隨王世充去，但李棟有吩咐，硬頭皮只得和他一塊走了。他們走了以後，李棟立刻叫來秦瓊，叫他帶三千人馬，火速趕到虎牢關，面見裴仁基。
告訴他千萬不能倒戈投降瓦崗和王世充。除非他想把自己的命就丟在王世充手裡。李棟拿出那隕鐵長劍，交給秦瓊說道：“你就告訴他，這把劍在遼東城上殺死無數高句麗兵，聖上把此劍賜於本將軍，有先斬後奏之權。他聽了以後，自然明白話裡的含義。”
秦瓊答應之後領兵而去。
羅士信走了，秦瓊也走了。李棟身邊幾乎沒有什麼可以用的人了。李棟感到有一種深深的寂寞。想一想從章丘與知世郎開戰以來，自己身邊一直不缺乏人才，前有杜雨，杜伏威，輔公柘，後有程咬金，竇建德，劉黑闥。提起隋末唐初這段歷史，幾乎所有人都聽過他們的大名，爲何到現在自己還沒有真正的把他們收到帳下呢？
特別是程咬金和杜伏威，原來已經約定好了的，將來要在中原一帶見面。如今數年過去，他們都發展到了影響天下局勢的地步。再不將他們招來，恐怕以後就得再費一大番功夫了。
原來在章丘的時候，手中沒有一件稱心的兵器，後來有了隕鐵長劍，又爲沒有兵馬擔心。現在好不容易有了自己的兵馬，又爲沒有合適的將領而擔心。一道籬笆三根樁，一個好漢三個幫。是時候將他們全部收到帳下的時候了。
不過在收攏他們以前，必需先把瓦崗收下來。只有這樣纔有自己的立足之地，也只有收編了瓦崗的英雄好漢以後，佔據中原要衝之地，纔有與李淵爭天下的實力。
雖然眼前還有王世充這個老奸臣滑，還有宇文化及這個翻臉不認人的豺狼，這都必需往後拖一拖。做事要分個主次輕重，辦事要有緩有急，有先有後。萬萬不可眉毛鬍子一把抓，事情還沒有辦出來個眉目，自己先亂了分寸。
派出羅士信看似一出無意之筆，其實李棟已經不公開的向瓦崗宣戰了。奪取瓦崗以後，再請出張須陀和杜雨爲自己打理後方，便可以結合竇建德的兵力，與李淵展開殊死一搏了。
這時，李棟又考慮到，楊廣在不久的將來，要被宇文化及殺害，這是一顆極爲重要的棋子，可以壓制王世充和李淵暫時不能有大舉動的重要棋子，萬萬不能使他被殺害。
李棟當時就寫了一封密信，叫於仲文老將軍曾經吩咐過的，有要事的時候，可以派人給他通報消息。在書信裡，李棟說，現在烽煙四起，國都長安，東都洛陽都汲汲可危。以至於聖上躲在江南一帶，給人一種逃避戰火的感覺。希望於老將軍能夠以國事爲重，力勸聖上回歸洛陽，以安定天下浮躁的民心。
派出一名府兵給於仲文送信以後，李棟仍然覺得不夠放心。臣下勸皇帝，主動權不在臣下這邊，還在於楊廣本人。
便又寫了一封信，只是談一些日常之事，並沒有講什麼重要的內容。之所以這樣做，是爲了讓杜伏威見到自己的手書，確認是自己所寫，而不是他人冒名所寫的虛假信。
然後找出一名從齊郡跟來的，張須陀的得力戰將，暗中叮囑他讓杜伏威提防宇文化及，最好派出幾名好手，假裝成投降府兵，接近宇文化及，保護楊廣的安全。
也就是一個時辰左右，王世充提出的四件令人頭疼的事，李棟一一擺平。只是賴於手中沒有更合適的人可用，派出去的全是名不經傳的府兵，心裡仍然有些隱隱不安。
李棟正要休息一會兒，忽然禪房的門自動打開了，一個道士探頭探腦的往裡打量。李棟心中一凜。這裡可是大海寺，佛家子弟靜修之地，怎麼會有一個道士出現？而且行爲不端，鬼鬼祟祟的，似乎不像是什麼好人。
心中一時奇怪，李棟不自覺的起身向屋外走去。因爲秦瓊和羅士信二人全都離寺了，手中的隕鐵寶劍也被當作信物拿到虎牢關去，李棟除了懷裡的一把手槍，再無防身武器可用。
李棟剛到室外，便見那道士一溜青煙向寺外闖出去，門前的府兵似乎沒有發現一般，站在那裡像一尊雕塑動也不動。